"Думаешь, я ничего не знаю о мифах, Рубио? Правда думаешь, что я слепой? Ну, так вот, ты ошибаешься. Я родом из Магреба, племя моей матери живет в трехстах километрах южнее Алжира, на высокогорье, близко к небу и пустыне. Наш дух живет сказками и историями, которые рассказывают наши женщины с наступлением ночи. Никогда днем, потому что у сказок своя собственная магия. Кто не подумав раздарит их или расскажет днем, будет проклят и заболеет. У этого племени я научился одному: у каждой истории есть свой ключ. И каждый слушатель должен найти его сам.

Тотемные животные как покровители/защитники: некоторые племена индейцев верили, что старейшины призывали пуму и других хищников семейства кошачьих, чтобы защитить мир и вселенную.

Так, пума считалась покровителeм севера.

Ягуары - провидцы: Хуарони - амазонский народ, веривший в ягуаров, которые как духи могли жить в телах людей. Они могли видеть вместо людей и предупреждать их о появлении незваных гостей.

Я говорю: это были и есть мы, Рубио. Ключ - это наше предназначение. Мы действительно защитники. Моя бабушка сказала бы о Хуарони, что духи-ягуары хорошие существа. Защитники людей. А что насчет Геркулеса? Он тоже был одним из нас, не так ли? Но он убил Немейского льва (тоже пантеру?). Почему? Чтобы уберечь сообщество от пожирателя людей? Означает ли это, что кодекс всегда нарушался? Значит ли это, что нам можно убивать одного, чтобы защитить остальных?"

Я безмерно удивился, когда почти мгновенно пришел ответ. Рубио сидел за компьютером! Я с тревогой бросил взгляд через плечо и посмотрел сквозь витрину кафе на дом Рубио. В окне было по-прежнему темно. Может, компьютер стоял в другой комнате.

«Почему я не могу избавиться от подозрения, что ты спрашиваешь только ради себя? Что ты натворил, лунатик Джил?»

На этот раз это из-за меня едва не оборвалась связь. Но я все таки напечатал ответ. Признаться, это был не самый умный ход.

"А если бы это было так, старик? Разве это меняет то, что мы в опасности и ты молчишь, когда должен говорить? ТРУС!"

- Ты, правда, не хочешь кофе? - спросила официантка. Одного у нее было не отнять: непревзойденное чутье вмешаться не вовремя.

- Нет, спасибо, - подчеркнуто вежливо ответил я. Видимо она почувствовала мою тень, недоуменно поморгала и ушла так тихо, как будто осторожно удалялась прочь от хищника. Когда пришел ответ Рубио, я все еще был на взводе.

"Ну ладно, горячая голова, раз уж тебе так нравится искать ключи:

Ты, правда, думаешь, что шкура Немезийского льва сделала Геркулеса непобедимым? Ерунда. Лев был его собственной тенью. Он должен был победить самого себя, чтобы стать полноценным. У нас у всех был шанс, быть такими как он.

Герои и - да! - хранители. Но мы решили быть хищниками. И так уж повелось, что хищники убивают. Все просто".

Я фыркнул, поджал губы и напечатал:

«ЭТО НЕ РЕШЕНИЕ!»

Ответ пришел в то же мгновение:

"Лгун!"