Для него была важна лишь охота. Не все из нас становились преступниками, но он был одним из тех, кто умел искусно использовать свои органы чувств как средство для достижения цели. Быть тише и быстрее противника, а также намного лучше видеть и слышать, чем он, имело свои преимущества. Хотелось бы верить, что он забрал меня с моста только потому, что я ему нравился, но шанс, что это было так, равнялся пятидесяти процентам. И еще пятьдесят процентов, что дело было в адреналине и риске, что в любой момент могла появиться полиция. Он уже предлагал мне несколько работ, но так низко я еще не пал. Я еще цеплялся за нормальное существование человека. Может это возможно. Черт побери, это должно быть возможно! В любом случае, я отказывался верить во что-то другое.

Я выругался и отбросил пленку. В этот момент я ненавидел даже уголовника - самаритянина Гизмо, я ненавидел весь мир.

- Дай мне уже телефон! - сказал я не особо дружелюбно. - Я должен позвонить шефу и сказать, что не смогу придти.

Гизмо и глазом не моргнул.

- Посмотри в верхнем ящике, - только и сказал он. - Красный должен быть заряжен и с деньгами на счету.

Три метра до стола. Я поджал губы и "скрипя" мускулами встал с дивана. Правая нога ответила на напряжение жгучей, колющей болью. Перенеся вес на левую ногу, я смог более или менее стоять. Мои нервы были на пределе. Жужание и писк приборов отдавались в голове и сводили с ума. Я взглянул на зеркало, висевшее над крохотной раковиной рядом с сушилкой.

- Сделай себе одолжение и не смотри туда, - сказал Гизмо, не сводя взгляда с груды белья, в которой копался. - Сможешь самостоятельно дойти до стола?

Я с упорством кивнул и, прихрамывая, продолжил путь.

- О, господи, - покачал головой Гизмо. - Только посмотри на себя. Что вообще на тебя нашло?

В голове тут же как вспышка возникло нежное лицо Зое. И другое лицо, встроенное в череду расплывчатых картинок, которые мне очень хотелось забыть. Я бы все отдал, чтобы погасить в голове это воспоминание.

- Я не жду твоего понимания, - хрипло ответил я. - Тебе же все по барабану, пока ты можешь жить своей жалкой гетто-жизнью.

Гизмо вытащил из кучи одежды широкие джинсы, подошел к столу, бросил их мне и сам открыл ящик, опередив меня. Лишь по его энергичным движениям я понял, что он постепенно начинает злиться. Отвертки, диски, кабели и сотовые - все это резко полетело вперед, когда он открыл ящик и, словно волна из пластика и металла с грохотом ударилось о край ящика. Я вздрогнул от этого звука.

Впереди в ящике лежали свернутые и перевязанные резинкой купюры. Четыре или пять свертков на общую сумму минимум тысяча евро. Деньги уже давно не играли никакой роли для Гизмо. Рано или поздно у всех нас будет так. Вещи, определяющие человеческую жизнь, становятся неважными. Тогда и диван со свалки будет также хорош, как дизайнерская кровать или лавочка в парке. Поначалу мне было жалко таких людей как Барб, но это прошло. Чтобы сожалеть, нужно страдать вместе с тем, кто страдает. Но Барб не страдала. Напротив.

Саркастически улыбнувшись, Гизмо взял поцарапанный сотовый, принадлежавший бог знает кому, и протянул его мне. Взяв его, я заметил, что у меня были темные от сажи и густой смазки пальцы. Гизмо, кажется, заметил, как я судорожно пытался найти в памяти какое-то воспоминание, запах, прикосновение, что-нибудь.

- Все еще в поиске, Джил? - сказал он и посмотрел мне в глаза. - Я могу только повторить: Прекрати спорить. Прекрати делать вид, как будто ты можешь что-то изменить.

- Я знаю, что не могу этого изменить, - резко ответил я. - Но я не хочу жить так как...

Я вдруг замолчал.

- Как я? - Гизмо пожал плечами. - Тебя никто и не заставляет. Но это как с плаванием: Не будешь сопротивляться, останешься на поверхности. Будешь противиться волнам, рано или поздно утонешь.

На экране новостного канала оператор навел камеру на репортера, стоявшего на мосту в лучах дневного солнца. Позади него стояла группа людей в зеленых пуловерах и шляпах и махала пивными бутылками.

- В честь празднования дня Святого Патрика, река впервые в истории города окрасится в зеленый цвет, - рассказывал он. - Самым знаменитым примером празднования этой ирландской традиции в день Святого Патрика, является река Чикаго. Для окрашивания воды у нас тоже используется Уранин. - Камера показала несколько лодок организации по оказанию технической помощи, которые плыли вверх по течению с химическим веществом на борту. А сзади ряд домов на реке. Во всех окнах высотных домов стояли люди, смотрели это представление и смеялись.

Я сглотнул. Нормальная жизнь проходила мимо меня с пометкой "Live".

- Для тебя это совсем ничего не значит? - тихо спросил я.

- Не-а, - сказал Гизмо. - Для чего? Почему меня должно интересовать, почему это случилось именно со мной - или с тобой? Это все вопросы, на которые нет ответа. Но как по мне, то лучшего и не могло произойти.

- Лучшего! - Я презрительно выплюнул эти слова. - У тебя вся спина в шрамах, я видел. Это что, правда, лучшее, что могло произойти в твоей жизни?

- Может и так,- сказал Гизмо с таким серьезным видом, что я в очередной раз задался вопросом, не смеется ли он тайком надо мной. - Раны заживают. Это служит уроком.

Хорошо, он действительно говорил серьезно. Писк и жужжание приборов стало громче. Я сделал глубокий вдох. Вот оно снова: вспышка в голове. Что-то связанное с Морисом. Я видел это совершенно отчетливо.

- Слушай, философ, - терпеливо продолжил Гизмо. - Научиться кодексу можно только на собственной шкуре. Это как родиться и умереть. Это не лучшая или худшая жизнь. Это новая жизнь. Окончательная. Другой у тебя не будет!

Теперь у меня и правда возникло желание взять один из мониторов и бросить его об стену.

- Вы вообще сами слышите, что говорите - ты и Ирвес? - резко ответил я.

О, да, моя окончательная жизнь. Ты заходишь на территорию другого, и жалеешь об этом. Ты неизбежно учишься смотреть и воспринимать. Ты учишься тому, что тебе никто не поможет, если ты попадешь в беду. Ты учишься спасаться бегством и делаться невидимым. Учишься быть одиноким. Без Гэзель и ее детей. Без...

- Закон джунглей, - сказал Гизмо, словно прочитав мои мысли. Мне осталось только заплакать. Чем слабее я был, тем отчетливее чувствовал фантомную боль в том месте, где еще пять минут назад была жизнь.

- Забудь, - стиснув зубы, выдавил я.

Гизмо раздраженно фыркнул.

- Слушай, Джил, - недовольно сказал он. - Ради бога, иди, бросайся под ноги Морису. Дело твое. Если хочешь закончить как Рубио - пожалуйста! Может именно это тебе нужно, чтобы ты, наконец, успокоился. Ну, разве не хорошо?

Я пытался не слышать язвительную иронию в его голосе. Но самое смешное заключалось в том, что он угадал. Я действительно иногда подумывал о том, каково это, хотя бы на час заполучить свободу Рубио. Когда он появлялся на улице, с ним обращались как с невидимым. Никто не переходил ему дорогу, никто не нападал на него. Уважение это было или презрение, я еще не выяснил. Он постоянно сидел у окна своей комнаты и не спускал глаз с улицы, хотя там не на что было смотреть. Когда-то - даже Ирвес ничего не знал об этом - его территория стала нейтральной зоной. Каждый быстро пересекал ее не решаясь посмотреть наверх, на Рубио, хотя Рубио уже не мог защищать свою зону. Такие как мы, попадая в инвалидное кресло, становятся просто напросто бесполезными.

Мои руки дрожали, когда я попытался надеть джинсы, чтобы не упасть при этом. Рука, державшая джинсы, из-за грязи выглядела темнее, чем когда-либо. Два ногтя были сломаны. Под другими образовалась темная корка. Сажа? Надеюсь всего лишь сажа. Во рту скопилась слюна, и мне с трудом удалось подавить тошноту.

Я вспомнил белую кожу Зое. Девочка из снега. Она ничего не подозревала, просто жила. И не знала, что ее обычные заботы и переживания были ничто по сравнению с тем, что с ней могло случиться в городе.

- Перестань думать о девчонке, - немного дружелюбнее сказал Гизмо. - Так это не работает.

Думаю, именно в этот момент я решил послать "джунгли" к чертовой матери.

- Я решаю, как это работает, - ответил я.

Гизмо неодобрительно наморщил лоб, но на этот раз оставил свои нравоучения при себе.

Я выругался, натянув джинсы на бедра. Они были достаточно широкими, но, тем не менее, я не смог предотвратить трение материала о поврежденную кожу, отчего ее тут же зажгло. Когда Гизмо протянул мне одну из своих ужасных зеленых футболок-поло, я фыркнул. Моя черная кожаная куртка была новой. Даже не хотелось думать о том. в какой канаве она теперь лежала.

- У тебя нет другой?

Гизмо указал на сюжет по телевизору.

- Счастливого дня Святого Патрика!

Оранжевое пороховое облако раздулось в речной воде, оторвалось от нее и под аплодисменты и восторженные возгласы людей на берегу, сменило цвет на фосфоресцирующий зеленый.

- Идеальная маскировка в толпе одетых в зеленое людей, - отметил Гизмо. - А по лицу, ты сегодня вообще сойдешь за ирландца, - улыбаясь, добавил он.

С хмурым видом я взял футболку и попытался натянуть ее через голову, не задевая опухшее лицо.

"Ушиб ребер",- добавил я еще один пункт в свой мысленный список. "Ужасная мышечная боль в плечах".

Когда немного погодя, я подвернув джинсы хромал по двору в сторону улицы, мне казалось, что я был похож на клоуна. Я повернул на юг, стараясь держаться в тени домов. Ничего другого мне не оставалось, потому что время от времени приходилось опираться на стену. Четверо подвыпивших парней в зеленых рубашках и дурацких шляпах в виде клеверного листа приняли меня за одного из них и свистели вслед.

С реки подул ветер, принеся с собой шум парада в честь дня Святого Патрика, двигавшегося из района на реке в сторону главного вокзала. К этому присоединилась музыка из пивных, ирландские скрипки и быстрые басы. Невыносимо. Только бы уйти подальше от всей этой суеты! На остановке "Музей искусств" я остановился, закрыл глаза и попытался сориентироваться. Была почти половина пятого. В это время на этой территории было безопасно для меня.