Глава 1

Далила

Я не мастер первых впечатлений. И за секунду до открытия входной двери, понимаю, что это не пойдет на пользу нам обоим.

Но вот я здесь.

Стою у двери соседа моей двоюродной бабушки, которую зову тетя Рут, одетая в лаймово-зеленую пижаму в горошек и, сложив руки на груди, готова обругать мудака, устроившего вечеринку в среду в два часа ночи.

До боли в кулаке я стучу в тяжелую деревянную дверь. Из-за вечной влажности Флориды мои темные волосы прилипли к плечам, и полагаю, что под глазами остатки вчерашней туши. Но наводить красоту перед зеркалом, прежде чем прийти сюда, я точно не собиралась.

Все, чего я хочу, это немного поспать.

Дверь распахивается, и пьяный парень — похоже, полузащитник, — одетый в неоново-зеленую рубашку на пуговицах, смотрит на меня расфокусированным взглядом.

— Ты на вечеринку? — спрашивает он. Интерес на его лице угасает, когда он понимает, что я выгляжу как безумная.

— Ты Зейн? — Я скрещиваю руки на груди.

— Нет, я Эш, — говорит он. — Зейн внутри.

Он предлагает мне войти, и я колеблюсь, прежде чем принять предложение. Если бы не шум, я ни за что не вылезла бы из постели в два часа ночи.

Парень притормаживает, и мы застываем друг напротив друга под люстрой в огромном двухэтажном холле дома, больше подходящем руководителям, чем футболистам-тусовщикам. Наклонившись, он кладет руки на бедра и долго глубоко дышит.

— Ты уверена, что пришла не на вечеринку? — спрашивает он и прищуривает глаза.

Я показываю на свою пижаму.

— Я выгляжу так, будто пришла на вечеринку? — серьезным тоном спрашиваю я.

Эш потирает грудь рукой, затем поднимает ладонь в знак протеста и ухмыляется.

— Ладно, как скажешь.

Мимо проходит другой парень. Его поло оттенка вечнозеленых растений контрастирует с белоснежными шортами.

— Почему все в зеленом? — Я морщу нос. Тетя Рут упоминала, что сосед играет в футбол. — Это цвет какой-то команды или что-то в этом роде?

Эш прикрывает рот, подавляя смешок.

— Жди здесь. Я найду Зейна.

Давно пора, черт возьми!

Женщина в обтягивающем корсетном платье цвета костюма Санта-Клауса проходит мимо, одаривая меня косым взглядом. Задрав нос, она хватается за локоть мужчины с накачанными руками, одетого в красную рубашку в тон ее платью.

Красный и зеленый? В мае? (Примеч.: Футбольный сезон начинается в сентябре (символ зеленый цвет), и длится 17 недель, а Рождество (красный) в декабре).

— Привет, — раздается мужской голос возле моего уха.

Я оборачиваюсь и обнаруживаю дьявольски красивого парня, пахнущего пивом, на лице которого улыбка шириной в несколько километров.

Я отступаю назад, пока не упираюсь в стену, но он следует за мной. Положив руку на стену над моим плечом, он подносит коричневую бутылку к губам и пьет, уставившись на меня.

— Не видел тебя раньше. Ты только пришла? — спрашивает он.

— Ты Зейн?

— Нет. — Он качает головой и языком облизывает нижнюю губу. Вероятно, полагает, что через несколько секунд будет целовать меня. — Кай Сантана.

Он называет свое полное имя так, словно оно что-то должно значить для меня. По его телосложению и размеру бицепса я догадываюсь, что он играет с Зейном в футбол.

Возможно, в определенных кругах его имя открывает двери и срывает трусики. Но сейчас он просто очередной пьяный придурок, думающий, что может спокойно подойти на роль Казановы.

— Как тебя зовут? — Он наклоняется ближе, и запах его лосьона после бритья обжигает мои легкие.

— Я не понимаю, какое это сейчас имеет значение.

Кай смеется.

— Ты пришла на вечеринку в определенной одежде, и изображаешь из себя труднодоступную? Просто невероятно!

— Мне нужно поговорить с Зейном.

Кай смотрит через плечо, внимательно осматривает комнату, заполненную красивыми блондинками, экзотическими брюнетками и жгучими рыжими. Я смотрю в ту же сторону и не вижу ничего, кроме зеленого моря с большим количеством красного и небольшими вкраплениями желтого цвета.

О, Боже.

Я на светофорной вечеринке.

И сама в зеленом с головы до ног.

— Тебе не нужен Зейн. — Кай поворачивается ко мне.

Подносит руку к моему лицу, касается подбородка. Я замираю. Парень полностью вторгается в мое личное пространство, ведет себя так, будто владеет им, и мой сбитый с толку мозг начинающего психолога не может придумать остроумный ответ, чтобы спасти свою жизнь.

— Все, что может сделать Зейн, я могу сделать лучше, ангелок. Знай это.

Я сжимаю губы и всматриваюсь в эти вызывающе красивые, цвета морской волны глаза. Не знала, что глаза могут быть такого цвета. Отведя от лица парня пристальный взгляд, я осматриваю его мускулистую рельефную руку, затем осторожно беру ее и отвожу от себя.

Отхожу от парня и, судя по тому, что его самодовольная улыбка исчезает, а лицо хмурится, намек он понимает.

Часы в холле показывают два пятнадцать. Этот дом очень большой, но Эшу не должно понадобиться много времени, чтобы найти Зейна. Я бы поискала его сама… если бы знала, как он выглядит.

— Можешь найти Зейна, пожалуйста? — Я выпрямляю спину и придаю голосу позитивный тон.

Лицо Кая темнеет. Он раздражен. Мощная грудь поднимается и опускается, пока он смотрит на меня. Делает очередной глоток пива и стонет.

— Чертов Зейн! — Трясет головой. — Ищи его сама. Я не его маленькая сучка на побегушках.

Начинаю злиться. У меня нет настроения для пререкания, поэтому позволяю Каю уйти к толпе красивых женщин, одетых во все зеленое.

— Прошу прощения. — Светловолосый Геракл, одетый в футболку цвета солнечных лучей, похлопывает меня по плечу.

Слава Богу. За всю мою жизнь я никогда не была так счастлива видеть кого-то в желтом.

— Привет, — с моих губ срывается хриплый вздох облегчения. — Ты Зейн?

Он смеется, качая головой.

— Нет. Только услышал, что ты искала его. Я видел его на кухне минуту назад.

У Геракла добрые глаза и он держится от меня на безопасном расстоянии. В его присутствии я чувствую себя расслабленно.

Оглянувшись вокруг, я возвращаю взгляд к нему.

— Я не была здесь раньше. Покажи мне, пожалуйста, дорогу.

Он кивает и предлагает мне следовать за собой. Мы приближаемся к огромной толпе, заслоняющей вход в глубину дома, и парень берет меня за руку и притягивает к себе.

Мы пробираемся через толпу и попадаем в грязную кухню. Под смятыми пакетами чипсов и полупустыми винными бутылками я вижу проблеск белой мраморной плитки.

— Он был здесь всего секунду назад. — Геракл проводит накачанной рукой сквозь волны своих белокурых волос и выдыхает. — Я сейчас вернусь. Попробую разыскать его.

Кухня на удивление пуста, биты гремят из окон рядом с кухонным уголком. Гирлянда снаружи освещает просторное крытое патио. Вдалеке девушки в зеленых бикини плещутся в бассейне, а парень в желтых пляжных шортах ныряет «бомбочкой».

Я поднимаюсь на носочки, пытаясь посмотреть сквозь толпу людей у дверного проема. Зная собственную удачу, не удивлюсь, что Эш нашел Зейна и привел его в холл, но со своего места не смогу их увидеть. Решаю остаться здесь. Геракл выглядит более уравновешенным, чем те двое, и я верю, что он сделает то, что обещал.

Парень и девушка, в одежде изумрудного цвета, вваливаются на кухню. Их руки скользят по опасной территории на телах друг друга, а губы склеены сексуальным суперклеем.

Нас здесь трое, и это мучительно неловкая для меня ситуация, но я не могу уйти, я жду Зейна.

— О, Боже, это потряса-а-а-ающе, — стонет девушка, совершенно не обращая на меня внимания. — О-о-о… О да...

Краем глаза замечаю, как рука парня быстро движется между ее бедрами. Она расслабленно держит красный пластиковый стаканчик и, находясь в одном шаге от потрясающего оргазма, вот-вот готова уронить его и разлить содержимое.

— Черт возьми, ты такая тугая, — выдыхает парень. — Я хочу войти, милая, но не знаю, поместиться ли мой член.

Она хихикает и обнимает его, притянув к себе.

Мои щеки горят, и я готова сбежать отсюда, если это продолжится. Как-то неправильно оказаться случайным вуайеристом. Внезапно парень проводит рукой по кухонной стойке, отправляя в полет полупустые стаканы и банки с пивом, половина из которых проливается на мой топ. Я делаю резкий вдох, когда холодное пиво пропитывает мою пижаму и, оцепенев, наблюдаю, как парочка всего в шаге от меня переходит на следующий уровень. Геракл возвращается как раз вовремя — парень поднимает свою стонущую партнершу на теперь пустую стойку.

— Эй-эй-эй, — мой новый друг окликает парочку. — Не здесь. Сделайте это в другом месте. — Он подходит ко мне, достает из ближайшего выдвижного ящика полотенце и промакивает мою одежду. — Ты в порядке?

— Все нормально. — Забираю у него полотенце, решив вытереться самостоятельно. — Они, эм-м-м, были очень заняты. Не уверена, что они вообще меня заметили.

— Придурки. Они даже не из команды. Не знаю, как они получили приглашение. — Парень закатывает глаза, выдыхая сквозь плотно сомкнутые губы. — Как ты сюда попала? Или ты здесь с кем-то?

— Я пришла не на вечеринку, — повторяю я как заезженная пластинка. — Я приехала на лето и остановилась по соседству, у своей бабушки. Я просто пришла попросить Зейна не шуметь так громко.

Боже, я звучу отстойно. Такие слова не должны выходить из уст человека двадцати четырех лет, но кто-то должен был прийти сюда. Либо я, либо Рут. Для хрупкой пожилой женщины не вариант бродить в два часа ночи по вечеринкам, подобной этой.

Геркулес прикусывает нижнюю губу и морщится.

— О, прости за это.

— Я прилетела несколько часов назад, — говорю я, — и провела в пути весь день. Моя голова раскалывается. Я сплю на возмутительно жестком матрасе с реально плоскими подушками, которые пахнут духами тети Рут. Все, чего я хочу, это немного поспать, но слышу только крики пьяных людей и грохот музыки.

Геракл смеется, внимательно глядя на меня.

Я дергаю за подол моего пижамного топа.