Глава 9

Пантера

Я никогда в жизни не был так зол или унижен. Первый день в самой престижной академии авиации в мире, и меня вызвали в кабинет коммандера, чтобы отчитать за то, чего я не делал.

Отлично. Это было просто чертовски отлично.

Закидывая перчатки в свой шкафчик, я был счастлив увидеть, что Соло наконец-то понял ситуацию и отвалил, потому что, клянусь всем святым, я был в двух секундах от того, чтобы врезать этому парню по морде — что было совершенно не в моём стиле.

Но боже, в нём было что-то чертовски раздражающее. То ли то, что он валял дурака и использовал самолёты за семьдесят миллионов долларов в качестве небесных мелков, то ли то, что он болтал о том, о чём я хотел бы забыть. Соло точно знал, как на меня надавить.

— Чёрт побери, это была самая эпичная вещь, которую я видел за всю свою жизнь, — сказал Гуччи, заходя в раздевалку, а вслед за ним зашли и остальные. Он ударился кулаком о кулак Соло, и они оба рассмеялись, болтая так, будто его действия не стоили нам практически мест в программе.

— Это уже во всех социальных сетях, чувак, — Фантом пролистал свой телефон, а затем показал экран Соло, улыбка которого стала ещё больше. Я бросил мрачный взгляд в его сторону, и когда он поднял на меня глаза, его улыбка застыла. Затем он пожал плечами и начал развлекать других своим «эпичным» приключением, но я не собирался оставаться и слушать.

Я захлопнул свой шкафчик и игнорировал взгляды в свою сторону, пока выходил из раздевалки. Следом за мной увязался Гудини.

— Эй, эй, подожди.

Я продолжал шагать, преодолевая коридоры, чтобы быстро пообедать перед началом следующего занятия.

— Так что случилось? Ты тоже попал из-за этого в неприятности?

— Ну, я не получил чёртовых бонусных баллов.

Гудини фыркнул, хватая поднос, когда мы вошли в столовую, и продолжая идти за мной.

— Ты должен признать, у этого парня есть чувство юмора.

— Скорее ему жить надоело.

— Эм, это тоже. Чем больше он такое вытворяет, тем выше я поднимаюсь в рейтинге.

Развернувшись, я смерил Гудини мрачным взглядом.

— А ты не думаешь, что это дерьмо влияет на меня? Что этот маленький трюк будет преследовать меня до конца моего времени здесь? Всю мою карьеру? — я взял сэндвич с индейкой и наполнил тарелку гарнирами.

— Это ведь сделал не ты.

— Нет, я просто везучий ублюдок, которого поставили в пару с пилотом-суицидником.

— Не хочется говорить, что лучше ты, чем я, приятель, но…

— Да уж, — заставляя себя дышать и успокоиться к чёртовой матери, я прошёл к очереди и расплатился за свой обед. Гудини присоединился ко мне за столиком и молчал, пока утихала моя злость.

Мой отец всегда говорил, что важно не реагировать на историю, а сосредоточиться на том, что будет дальше. В воздухе всё происходит слишком быстро, и у тебя есть время полагаться только на своё обучение и реакцию. И хоть то, что сделал Соло, технически не было частью полёта, мне не пойдёт на пользу задерживаться на его косяке. Сейчас я не мог ничего с этим сделать, хотя было ощущение, что отец нашёл бы для меня пару слов о произошедшем.

Как только я доел свой сэндвич, Гудини подал голос:

— Думаешь, он делает это специально?

Я вытер рот и сделал глоток своего напитка.

— Что?

— Соло. Думаешь, он специально себя подставляет?

— Зачем кому-то это делать?

— Если бы я знал. Может, у него крыша поехала из-за того, что случилось с его братом.

Я на мгновение задумался над этим, а затем пожал плечами.

— Я не буду сидеть и пытаться понять, как работает мозг Соло и почему он делает то, что делает.

— Мне просто интересно, вот и всё. Я никогда не видел, чтобы кто-то в первый день нарушал приказы и доживал до второго дня.

— Полагаю, он не только легкомысленный, но ещё и везучий.

Гудини смотрел на меня, наклонив голову на бок.

— Тебе правда не нравится этот парень, да?

— Боже, чем же я себя выдал?

— Я просто никогда раньше не видел тебя таким расстроенным. Это на тебя не похоже.

— Хочешь сказать, на моём месте ты бы не расстроился?

Гудини поднял руки вверх.

— Я вовсе этого не говорил, но, наверное, меня бы это скорее повеселило. Небесный пенис? Брось, это довольно уморительно. И креативно.

Я вздохнул и отодвинул свой поднос.

— Я правда не в настроении.

— Хочешь тогда поговорить о том, что ещё тебя беспокоит?

Помимо Гудини, всего несколько человек знали, что я держу в секрете, и я сомневался, говорить ли ему о Соло. Я знал, что он ничего не расскажет, и чёрт, может если кто-то будет на моей стороне, мне это поможет, так как Соло сейчас был героем из-за этого чёртового небесного пениса.

— Сегодня я не впервые увидел его. Соло, — я потянулся за своим стаканом и вытер конденсат большим пальцем. — Мы уже встречались. Прошло всё не особо хорошо.

— И?

— Это конец.

— Ох, брось. И это всё, что я услышу? Как вы столкнулись?

— В таком баре, в которые ты не ходишь.

— Куда я не… Оооу. Вот чёрт, — Гудини откинулся на спинку стула с широко раскрытыми глазами. — Он гей?

— Не думаю, что он пришёл туда из-за выпивки и обстановки.

— Может, он не знал, что это за бар. Он ведь не отсюда, верно?

Я приподнял бровь и ждал, пока над головой Гудини зажжётся лампочка. Понадобилось всего несколько секунд, а затем он произнёс:

— Он к тебе подкатывал? Подкатывал, да? Ты его отшил? Нет, подожди, ты его трахнул. Ты его трахнул, а теперь жалеешь об этом, верно? Чёрт, я молодец.

— Я к нему не прикасался. Это естественно.

— Похоже, только это и было естественно в баре в тот вечер, — подмигнул Гудини.

— Твои шутки с каждым разом становятся всё хуже, ты ведь это знаешь?

— Не пытайся отвертеться. Мы наконец добрались до чего-то классного.

— Так ты называешь мои страдания? Чем-то классным?

Гудини откусил кусок своего сэндвича с фрикадельками и пожал плечами.

— Ты должен признать, это сочные новости. А теперь, хватит увиливать и расскажи подробности.

Я вздохнул и попытался вспомнить, почему думал, что это хорошая идея — всё ему рассказать.

— Нет никаких подробностей, сочных или каких-то других. Он подошёл…

— Я знал это, он точно к тебе подкатывал.

— Я сказал спасибо, но нет, спасибо, и на этом конец.

Гудини прожевал очередную порцию еду и сглотнул.

— Только это был не конец.

— Именно.

— Чёрт меня побери, чувак. Это лучше мыльной оперы. Скажи мне, он тебя узнал в ту же секунду, как вы снова увидели друг друга?

— Ну, он не слепой, так что ответ «да».

— Но подожди-ка секунду, если это он подкатывал к тебе, ты сказал нет, чего ты так переживаешь? Если только… — Гудини кивнул, будто что-то понял. — Он всё ещё хочешь поласкать Пантеру?

Господи, спаси меня от Гудини и его ужасного юмора.

— Поласкать Пантеру? Серьёзно?

— «Погладить» было бы лучше?

— Ничего не было бы лучше. Но спасибо, теперь это застряло у меня в голове.

— Всегда пожалуйста. Так, ладно, в чём проблема? Он хочет потрахаться, а ты… нет?

От резкой оценки ситуации Гудини, я лишился дара речи.

— Или, может, ты хочешь. Дело в этом? В смысле, с точки зрения натурала, я вижу соблазн. Соло горяч.

«О боже, чёрт возьми».

— Замолчи, иначе, клянусь матерью, я засуну остаток этого сэндвича прямо тебе в горло.

— Ааа, так вот, что тебе нравится, да?

Когда я потянулся за его тарелкой, Гудини отодвинул её подальше.

— Брось, я просто дурачусь. Но серьёзно, если секс с Соло поможет тебе снова улыбнуться, я скажу — вперёд. Он не кажется тем, кто ищет долгосрочных отношений, если ты меня поднимаешь.

— Но он из тех, у кого длинный язык, — я вздохнул и потёр свою челюсть. — Есть причина, почему я не встречаюсь ни с кем из вооружённых сил — всё может стать слишком сложно. А Соло просто ходячая неприятность.

— Я понимаю, друг. Просто подумал, что это могло бы немного ослабить напряжение между вами двумя.

— Единственное напряжение между нами связано с тем фактом, что он ведёт себя как подросток, желающий доказать, что его член больше, чем у всех остальных.

Когда Гудини открыл рот, чтобы ответить, я указал на него пальцем и сказал:

— Ещё раз упомянешь этот чёртов небесный пенис…

Гудини заулыбался как дурак и вернулся к своему сэндвичу, а я мог думать только о том, как переживу не только это соревнование и обучение, а и партнёрство с тем, кто превратил мою обычную сосредоточенность в далёкое воспоминание.