- Серьёзно?

Ирония судьбы. Эшли была ключом к разгадке всех неприятностей, в которые попал Маакс в том зале суда. И теперь, когда к нему вернулись силы, он стал ключом к решению её проблемы? Вселенная работала загадочным образом.

- Да, - ответила мать. Эшли немного подумала. Кем бы она ни была, жила не очень счастливо и возможно, это её второй шанс. Скольким людям такой представлялся? Хм-м-м, возможно, это останется её маленькой тайной до поры до времени. - Что до нас, - продолжила её мать, - мы всегда будем здесь и присматривать за тобой. А ещё играть в покер. Ты знала, что мёртвые могут играть круглые сутки семь дней в неделю? Вчера я играла в Техасский Холдем с гладиатором, погибшим в 100 году до нашей эры. Очаровательно.

"Ла-а-а-адненько".

- Пора, - сказал отец, с преисполненным любовью взглядом. - Пора тебе, наша маленькая Эшли, вернуться, пока твоё божество не взорвалось. Ему интересно, где ты, и он ждал тебя очень долго.

Часть её хотела остаться и поболтать ещё, но Эшли знала, что они правы; пора идти. Она уже чувствовала притяжение. Куда? Она вернётся в реальный мир, мир живых. К Мааксу. Это другая часть истории, которая показалась ей невероятной; Маакса послали спасти её, научить снова жить, а она чуть не потеряла его. Дура!

Она крепко обняла родителей.

- До свидания, и спасибо.

- До встречи, - сказала мама. - Но не слишком скорой.

Эшли моргнула и почувствовала, как её тянет по тёмному туннелю. Шум в ушах сначала звучал как низкий гул, но потом перерос в оглушительный рёв. И это было не животное, а человек. Человек, проклинающий небеса и саму жизнь, поклявшийся сотворить со всеми ужасные вещи. Ощущение тела вернулось. Было одновременно тепло и холодно, и у неё сильно болела голова.

- Эй, ты не мог бы быть тише? - Ослепительный свет не давал открыть глаза.

Мужчина перестал кричать.

- Эшли? - прошептал он. - Ты... Ты вернулась?

- Ага. И это чертовски больно, - простонала она.

- Слава небесам! - Мужчина обнял её так крепко, что чуть не переломил пополам.

- Ну, ладно, здоровяк. - Эшли открыла глаза. Она лежала на подстилке из листьев, прижатая торсом к широкой голой груди Маакса. - Ты не поверишь, где я была. Мои родители были там и сказали, что я умираю, потому что хочу их видеть. А ещё сказали, что тебя послали помочь мне снова научиться жить.

Он широко улыбнулся, а в глазах появилась невыразимая радость.

- Сработало?

- О боги! - Она видела его! - Маакс? Это действительно ты?

Он положил тёплую ладонь ей на щёку.

- Да, моя дорогая Эшли. Это я.

Мужчина с длинными влажными прядями каштановых волос, глядящий ей в лицо, был воплощением божественной, греховной мужественности. Его смуглая кожа, полные губы, бирюзовые глаза с густыми коричневыми ресницами и сильный подбородок были такими чувственными и такими мужскими. Но не от этого перехватило дыхание. Всё дело было в том, как он смотрел на Эшли, и что она чувствовала. Быть поглощённой и любимой. Как будто в мире и в огне.

- Ты гораздо сексуальнее стула.

Он улыбнулся.

- Подожди, пока не увидишь остальное.

Маакс согревал её, целуя так страстно, что пронзал её насквозь и зажёг безумный, необузданный голод. Маакс подмял Эшли под себя на подстилку из листьев и принялся задирать платье. Она ахнула, когда почувствовала, как его рука скользнула между её ног и отодвинула трусики. Когда она почувствовала, как его твёрдый член раздвигает её плоть, непроизвольно впилась ногтями в плечи Маакса.

- О боги, да, - прошептала она ему на ухо.

Он замедлился на долю секунды только для того, чтобы посмотреть ей в глаза, когда одним жестоким чувственным толчком выбил воздух из её лёгких. Она чувствовала каждый дюйм огромного члена, скользящего глубоко внутрь. Ощущение было таким восхитительным и сладким, но грубым, как и поцелуи. И то, как Маакс держал её, заставляя почувствовать себя такой, такой, такой... его. Он вновь требовательно толкнулся. Потом ещё раз. И ещё. Каждое движение было неистовым и жёстким, неконтролируемым, но обдуманным. Ещё несколько секунд и она не сможет остановить неизбежное.

- О Боже, Маакс. Не останавливайся.

Он посмотрел ей в глаза и снова толкнулся.

- Я хочу смотреть на тебя, - он снова толкнулся, - кончи для меня.

Его слов хватило, чтобы подтолкнуть её к краю пропасти. Её тело напряглось, став неподвижным клубком пульсирующих, покалывающих нервов, а затем... она выкрикнула имя Маакса, когда он резко толкнулся, не отрывая дикого взгляда от её глаз. С каждым движением его бёдер она снова и снова взрывалась безжалостным потоком оргазмов, пока Маакс не издал гортанный стон.

Наконец, он замедлился и улыбнулся, запечатлев долгий, ленивый поцелуй на её губах.

- Это было потрясающе, - сказала она.

Он кивнул.

- Это лишь глоток того, чем ты будешь наслаждаться вечно.

"Повезло мне".

Он снова поцеловал её, неторопливо и нежно.

- Ты дрожишь. Давай отведём тебя домой. Я договорился, чтобы вертолёт подобрал нас у озера примерно в километре отсюда.

Она дрожала не от холода, а от жара его прикосновений.

- Больше никаких вампирских аттракционов?

Он нахмурился.

- Нет, не хочу, чтобы какие-то вампиры крутились рядом с моей будущей женой, если только она не помогает им преодолеть проблемы с обязательствами.

- Ты сказал "будущая жена"? Мы собираемся пожениться? Ты сделал мне предложение, и я согласилась? - Она честно не знала.

Он помог ей подняться.

- Да. Пока нет, но я сделаю это. И да, ты согласишься.

- Серьёзно? - поддразнила она. - Но я Богиня Любви. Не уверена, что действительно хочу связывать себя. - Она усмехнулась. - Нет, пока я не буду абсолютно уверена, что ты сможешь мне угодить. В конце концов, вечность, это долгое, долгое время, чтобы быть замужем за кем-то.

Его красивые пухлые губы изогнулись в коварной улыбке.

- М-м-м, я люблю вызовы.

Она посмотрела в его невероятно красивые глаза. Маакс на полметра выше, а тело представляло собой массу твёрдых, рельефных мускулов и мужского совершенства. Его лицо представляло собой экзотическое сочетание грубой мужественности и прекрасных черт, как будто он создан небесами. Он был огромен и великолепен. И...

- Я люблю тебя, Эшли. Если бы перестал существовать в этот самый момент, умер бы счастливым человеком.

Его признание было таким волнующим, и заставляла Эшли чувствовать себя самой любимой женщиной на планете.

Он нахмурился.

- Ты в порядке?

- О да. Даже лучше.

- Хорошо. Потому что я больше не собираюсь отпускать тебя.

- Серьёзно? - Она улыбнулась.

Он развернул её и обнял.

- Ты, Эшли, моя. И я ждал тебя целую вечность. - Он мягко толкнул её, и она упёрлась в ствол дерева. Он задрал её влажное платье выше бёдер и спустил трусики.

Она сдержала вздох, когда он потёрся толстым членом о её чувствительную сердцевину. Эшли мгновенно и захотела его снова. Каждая интимная мышца пульсировала от потребности в его проникновении. Нет, она не помнила своего прошлого, но ей казалось, что она всю жизнь ждала быть желанной таким раскованным способом.

- Возьми меня, - взмолилась она.

Маакс молча скользнул в её тело. Эшли вздрогнула от удовольствия, когда он начал толкаться в неё. Эшли знала, что в момент, когда он кончит, это будет самое невероятное освобождение.

- Сильнее, Маакс. Жёстче.

Она крепко обнимала его, пока он двигался с бешеной, дикой скоростью. Затем он застонал, устремившись к небу и начал пульсировать в ней, и в момент, когда он изливался жаром, она почувствовала странное ощущение. Это была не просто умопомрачительная физическая реакция, которая наполняла каждую мышцу тела восторженными взрывами, а похоже на то, что последняя часть, которой не хватало, наконец-то, встала на место. Связь не только между их телами и душами, но и нечто большее за пределами их обоих. Воздух со свистом вырвался из лёгких Эшли, когда он прижался к ней, дрожа после освобождения.

- Боги, что ты со мной делаешь, женщина? - произнёс он.

Эшли хотела поведать о своих чувствах, но слова застряли. Это было так великолепно. Будто сама жизнь только началась. О, боже мой. Она ахнула, когда в голове последний кусочек встал на место.

Маакс отстранился и снова поцеловал её, прижимая к дереву, обхватив ладонями и массируя грудь.

Эшли снова почувствовала, что он готов к следующему раунду.

- Подожди. - Она отстранилась, чтобы взглянуть в его безмятежные бирюзовые глаза.

- Да, любовь моя, в чём дело?

- Думаю, что я только что... забеременела.

Маакс напрягся, а затем отстранился и посмотрел ей в глаза.

- Конечно. Я бог, который любит тебя. А ты Богиня Любви, которая любит меня. Ты действительно думала, что мы можем заниматься любовью и не приносить плодов?

"Хм-м-м... Хороший аргумент".

- Но чтобы быть уверенным, думаю, что буду заниматься с тобой любовью ещё несколько десятков раз. - Он посмотрел на небо. - По моим расчётам, у нас есть ещё час, прежде чем надо оказаться на месте встречи.

Эшли моргнула.

- Десять раз? За час? - Она сглотнула.

- Как я уже сказал, я бог. И был лишён твоего тела на семьдесят тысяч лет. - Он пожал плечами. - Тем более, я - мужчина.

Он сладко улыбнулся, растопив её сердце.

- В таком случае, - она обняла его за шею, - я рада помочь.