Глава 3

- Симил, - взревел Маакс.

- Маакс, дорогой. - Симил одёрнула платье, и Роберто опустил руки. - Я не ожидала увидеть тебя так скоро! - Она хохотнула. - Понял? Увидеть? Чёрт, я такая юморная.

- Ты выполнили задание? - спросил Роберто. - Тебя не было всего минуту.

Маакс попытался заговорить, но кипевший внутри гнев и желание ударить что-нибудь мешали.

- Маакс? Ты ещё здесь? - Симил помахала руками в воздухе.

Маакс прочистил комок ярости, застрявший в горле.

- Ага, здесь.

- Что случилось? - спросила Симил, приложив ладони к стеклу.

Что случилось? Что случилось? У неё хватило наглости спросить, что случилось?

- Ты меня подставила, Симил! Вот что, чёрт возьми, случилось!

Симил начала грызть указательный палец.

- Маакс, - сказала она с преувеличенным южным акцентом, - почему мне кажется, что ты расстроен? И уверяю, не имею ни малейшего понятия, почему твои мужские булки подгорают, - сказала она, обмахивая лицо.

- Не мели чушь, Симил. Ты знала, кто она, и нарочно послала меня к ней! О чём ты, sanguine ad infernum[1], думала? - взревел он.

- Я тут подумала, - ответила Симил, - часики судьбы-то тикают, и самое время тебе встретиться со своей благоверной, со второй половинкой апельсина, с солодом в твоём виски, с "о" в твоём "О-о-о-ох, детка". И не смей говорить со мной по-латыни! Ненавижу латынь, она навевает воспоминания о времени, когда кучка ведьм бросила меня в котёл и сварила! С морковью и луком. Можешь в это поверить? Не все на вкус, как курица.

- Я убью тебя, Симил. - Во что она его втянула? Пара? Пара? Ему не нужна чёртова пара!

- Ну-ну, брат...

- Ты понимаешь, что меня зароют. На вечность! При условии, что мы выживем!

Симил вздохнула.

- Маакс, мне жаль, но женщину всё равно нужно спасти, и лишь ты можешь сделать это. Да и вообще, кто сказал, что ты так и так не встретил бы её? Она - твоя судьба... счастливая судьба. И ты прав, неизвестно выберемся ли мы из этого апокалипсиса живыми? Разве не хочешь испытать настоящую любовь хотя бы раз, прежде чем закончится твоё время?

Настоящая любовь? Быть парой - не настоящая любовь, а оковы и вселенская промывка мозгов.

- То есть, мне нужно вести себя, как жалкий влюблённый идиот, неспособный контролировать физические желания даже на людях? Нет, спасибо.

- Не знаю, чего тебе не так, - пропела Симил, подняла руки и зашевелила ими под джазовую музыку, звучащую только у неё в голове. - Это волшебство. Кроме того, если так не хочешь Эшли, всегда можешь попросить КакЕёТам стереть себя из твоей памяти.

КакЕёТам - их сестра, Богиня Забвения. На самом деле, это довольно-таки хорошая идея.

Роберто притянул Симил к себе.

- Ты так сексуальна, когда строишь планы, любовь моя. Я буду любить твоё тело, пока у тебя не закружится голова. - Они начали терзать друг друга руками и языками. Любовь - это так унизительно. Зачем она Мааксу?

- Ребята, - позвал Маакс.

Проигнорировав его, они со стоном опустились на землю. Маакс почувствовал, как по его бессмертной коже побежали мурашки.

- Ребята! - крикнул он.

Они остановились и ухмыльнулись ему.

- Мне нужно...

- Маакс, - сказала Симил. - Да, ты всё ещё должен спасти Эшли.

- Но...

- Ладно! - рявкнула она. - Прости, что познакомила тебя с единственной женщиной в мире, у которой есть хоть какой-то шанс сделать тебя счастливым. И возможно, не таким жестоким. И придурочным. Но что сделано, то сделано.

- Я убил её, - выпалил он.

Когда же пошло всё не так? Только что он находился рядом с ней, а в следующее мгновение она исчезла.

- Ты убил её? - Роберто подавил смешок.

- Я не хотел, - объяснил Маакс. - Безрассудная, сумасшедшая женщина выбежала перед автобусом. На дороге даже не было ни единой машины. И на часах семь утра, чёрт возьми. Она просто, - он испустил мучительный вздох, - побежала. - Симил расхохоталась. - Не смешно. - Возможно, эта женщина, на самом деле, не его пара. Возможно, Вселенная и Симил просто хотели пошутить над ним. Потому что он никогда не слышал, чтобы чья-то пара убегала в ужасе.

Но почему это раздражало?

Симил продолжала хихикать.

- Это чертовски смешно. Я послала тебя спасти Эшли, а ты убил её за какие-то... шестьдесят секунд? Отличная работа, Бак Роджерс. Бидди, бидди! - Симил толкнула Роберто локтем. - Понял, прикол? Бидди, бидди. Как тот маленький робот, который всегда создаёт проблемы. - Заметив холодный взгляд Роберто, она перестала смеяться. - Ой, неважно. Слушай, Маакс, рада, что ты вернулся и доложил о только что прекрасно проделанной работе. Но - и это "но" идёт со всей ненавистью моего ледяного, порочного сердца, - какого чёрта ты здесь делаешь? У нас уже было два землетрясения. Два! Верни свою задницу в 1993 год и исправь всё. Ты должен спасти её.

Хм-м-м, отличный вопрос, что он тут делает? Маакс оказался настолько потрясён произошедшим с Эшли, и совсем не знал, что делать. К счастью, автобус ехал быстро, и больно ей вряд ли было, но событие от этого не стало менее травматическим. Она умерла... убежала от него и умерла.

- Я ухожу, - проворчал он.

- Умничка! И в следующий раз, не мог бы ты вернуться через десять минут? Нам с Роберто нужно поиграть, - подмигнув, сказала она. - Две минуты. Сделайте это за две умопомрачительные минуты. - Роберто начал расстёгивать кожаные штаны.

Маакс поморщился. Какие бесстыдники! Они станут заниматься сексом в стеклянной камере, вокруг которой слоняются люди Роберто, а в соседних камерах сидят боги и их супруги, одурманенные наркотиками, но могут очнуться в любой момент?

- Как пожелаете. - Маакс взял скрижаль, а другая была в 1993 году, и направился в конференц-зал находящийся за тюрьмой. На этот раз он разыграет всё по-другому. Возможно, спасёт Эшли, не раскрывая своего присутствия. Совершенно инкогнито.

"Ты ничего не забыл?"

Твою ж мать, забыл. Ему придётся пересмотреть план. Нужно снова вернуться в прошлое и к Эшли. А значит, если не будет осторожен, может наткнуться на самого себя. Что допустить нельзя. Если он столкнётся с собой, находясь в одном и том же месте в одно и то же время, запуститься петля обратной связи, похожая на искусственный звук гитарного эха. И этот звук питается сам собой, создавая цепную реакцию мрачной, отвратительной, злой энергии, кружащую по земному шару и проливающую дождь ненависти и разрушения на протяжении веков.

Откуда ему знать? Спасибо Симил и динозаврам. О да. Люди верят, что эти гигантские звери погибли, когда астероид упал на Землю, но это так далеко от истины. Все дело в Симил. В ней и в разрушительном любопытстве, каково вернуться в прошлое и прокатиться на велоцирапторе? Очевидно, эта мысль приходила ей в голову уже не раз, и Симил натыкалась на саму себя. Только когда боги начали испытывать сильные приступы припадков, за которыми последовали десятилетия амнезии и тяга к сладкому, тогда и поняли, что сделала Симил. Она не только уничтожила существ, кардинально изменив будущее, но и могла уничтожить всё человечество. С того дня путешествия во времени были запрещены - никаких исключений и для этого была чертовски веская причина.

А теперь? Мало того, что его прошлая версия существовала в 1993 году, фактически живя тогда, так теперь придёт ещё одна версия его самого.

Земля яростно загрохотала под ногами, заставив отшатнуться. Болтающиеся над головой лампы закачались. Неужели всё происходит на самом деле? Маакс почесал чересчур заросший подбородок. Очевидно, да. Отлично.

Может, если он вернётся на неделю раньше, решит эту проблему. Да. Это сработает.

А где гарантии, что в день его первого визита они не окажутся рядом с её кафе? Он что-нибудь придумает. Решение есть всегда. И сейчас тоже есть.

"Неужели ты настолько глуп и веришь, что твоя сестра, Богиня Забвения, действительно может заставить тебя забыть свою пару, если удастся выжить?"

КакЕёТам может заставить любого забыть что угодно.

Он вздохнул, надеясь, что прав. Вечное погребение и без того ужасно, а если ещё и тосковать по какой-то женщине... Для любого существа это больно и мучительно.