Глава 34.

— Не забудьте, студенты. Наш вечер «Джеймс Бонд: шпионы и злодеи» быстро приближается. В эту пятницу стряхните пыль с ваших самых великолепных костюмов и самых блестящих платьев и присоединяйтесь к веселью на выпускном вечере Роли Хай! Билеты будут продаваться до полудня среды. Помните, что у тех из вас, чья успеваемость мешает им посетить выпускной бал, еще есть время, чтобы поднять свой средний балл с помощью дополнительных заданий. Посетите своего консультанта сегодня и…

Я ухмыляюсь и иду по коридору в сторону кабинета истории. Помощница директора Дархауэра, Карен, обычно ведет себя тихо, как мышь. Ей трудно смотреть вам в глаза, когда она говорит с вами, и каждый раз, когда ей приходится иметь дело с родителями студента, она яростно краснеет. Однако она звучит как ведущий программы «Доброе утро, Америка», когда озвучивает объявления по новой системе оповещения. Вы практически слышите, как ее голливудская улыбка передается через потрескивающие динамики.

Группа парней зависает возле шкафчика Джейкоба Уивинга, хотя их священный лидер все еще изгнан со школьной территории, благодаря недавней истерике моего отца; все они члены футбольной команды и с ненавистью смотрят на Алекса, когда он приближается с противоположной стороны. Он почти на фут выше других окружающих студентов, которые суетятся, запихивая папки с презентациями и книги в свои рюкзаки, спеша на свой первый урок.

Мое сердце слегка подпрыгивает от нежного движения губ Алекса, когда он замечает меня. Откинув с глаз густые волнистые волосы, он меняет курс так, что его путь пересекается с моим, и реальность, кажется, меняется и изгибается. Я никогда к этому не привыкну. Никогда. Алессандро Моретти каким-то странным, чудесным, удивительным образом принадлежит мне. Он любит меня. Он, с его тлеющим, я-собираюсь-поджечь-твою-чертову-кровать-и-к-черту-весь-мир отношением, и с его умопомрачительно красивым лицом и с замысловатым, прекрасным произведением искусства, которое покрывает его тело... все это мое. Не думаю, что это когда-нибудь приобретёт для меня смысл.

Когда я останавливаюсь перед ним, не обращая внимания на то, что мы создаем помехи нашим одноклассникам, или на то, что спортсмены футбольной команды у шкафчика Джейкоба все еще сверлят дырки в лице Алекса, он тихо фыркает себе под нос, позволяя мельчайшему намеку на улыбку появиться на его лице, когда проводит кончиками пальцев по моей щеке.

— Черт возьми, Париси. Не думаю, что ты когда-нибудь перестанешь быть самым красивым существом, которое я когда-либо видел, — бормочет он.

Я льну к его руке, ненадолго закрывая глаза, наслаждаясь его теплом, всего на секунду.

— Забавно. Я как раз думала о том же самом.

Алекс зацепляет указательным пальцем петлю ремня моих джинсов на правом бедре, притягивая меня ближе к себе. Достаточно близко, чтобы он мог наклониться и прошептать мне на ухо. Его горячее дыхание заставляет меня дрожать, когда оно скользит по коже моей шеи.

— Я не красавчик. Я привлекательный ублюдок. И не забывай об этом, — рычит он.

Мурашки бегут по моим рукам и по всей спине.

— Выпендрежник, — обвиняю я, откидывая голову назад ровно настолько, чтобы встретиться с ним взглядом. — Вы очень уверены в себе, мистер Моретти. Когда, черт возьми, твое эго стало таким чертовски большим?

Его темные глаза мерцают от удовольствия, когда он снова притягивает петлю моего ремня, закрывая небольшую щель между нами, так что наши тела оказываются прижатыми друг к другу.

— В тот день, когда ты согласилась выйти за меня замуж, — шепчет он. — Если такая сногсшибательная, умная, добрая и храбрая девушка, как ты, согласилась выйти за меня замуж, то я должен быть чертовски удивительным, верно?

Я со смехом пихаю его в грудь.

— Может быть, я просто пожалела тебя, потому что знала, как ты расстроишься, если я скажу «нет».

— Что ж, это правда. Я был бы чертовски опустошен, если бы ты мне отказала, — говорит он. Его глаза все еще полны веселья, но выражение его лица становится немного более серьезным, когда он берет меня за руку и тянет в маленькую нишу рядом с питьевым фонтанчиком. — Если серьезно, Argento. Тебе не нужно доводить это до конца, если ты не готова к этому. Моя мама так быстро вышла замуж за Джакомо, что понятия не имела, кем он был на самом деле…

Я поднимаю руку и прижимаю ее к его груди, обрывая его прежде, чем он успеет уйти слишком далеко по этой дороге.

— Я точно знаю, кто ты. И я хочу выйти за тебя замуж больше, чем когда-либо чего-либо хотела в жизни, так что прекрати говорить, пока я не начала волноваться, что ты не хочешь меня, и у меня началась паническая атака, хорошо?

Алекс прислоняется спиной к стене — все его шесть футов три дюйма стальных мышц, высокомерия и уязвимости, скрытой за злобной ухмылкой. Он двигает руками под краем моей футболки, его ладони обжигают мою голую кожу, когда он крепко сжимает меня чуть выше бедер.

— Значит ли это, что ты пойдешь со мной на этот чертов дурацкий выпускной бал? — спрашивает он.

Судя по его тону, можно было подумать, что это неуместное замечание, но я знаю Алекса. Я знаю, что он, вероятно, мучился этим вопросом с тех пор, как прибыл в школу сегодня утром. Он слишком небрежно относится к этому вопросу, чтобы его это действительно не волновало.

Стараясь не рассмеяться, я придаю своему лицу строгое выражение и смотрю ему прямо в глаза.

— Ну, не знаю. Выпускной бал — это большое дело. Думаю, что нужно сделать какой-то грандиозный жест, прося девушку быть твоей парой на таком знаменательном событии. Ну знаешь... выпрыгнуть из самолета и приземлиться на школьном поле, держа плакат или что-то в этом роде.

— Ты же не серьезно, — невозмутимо говорит Алекс.

— Думаю, что Гарет Фостер организует флешмоб в столовой во время ланча для Стейси Джонс.

Алекс немного бледнеет.

— Не думаю, что синхронные танцы — это хорошая идея, Argento. Ты потеряешь всякое уважение ко мне.

— Может быть, ты прочтешь стихотворение о том, какая я потрясающая перед всеми одноклассниками?

— А может, ты просто издеваешься надо мной, — отвечает он, подозрительно выгибая бровь. — Учитывая то, что ты заклеила бы мне рот, прежде чем позволила это сделать.

Теперь я действительно смеюсь.

— Ну ладно, ладно. Ты меня поймал. Никаких диковинных приглашений на выпускной не требуется. Думаю, можно с уверенностью сказать, что я буду счастлива быть твоей парой на каждой вечеринке и мероприятии с этого момента и до конца времен. Хотя должна сказать... Я удивлена, что ты вообще хочешь пойти на выпускной.

Алекс театрально закатывает глаза и прислоняется головой к стене позади себя.

— И почему это?

— Выпускной бал идет вразрез со всем, что ты отстаиваешь.

Эта его кривая улыбка появляется снова. В мгновение ока он разворачивает меня, прижимая спиной к стене, и его губы оказываются всего в нескольких миллиметрах от его собственных. Теперь, когда любопытные глаза студенческого сообщества Роли Хай заблокированы падающими темными волнами его волос, он позволяет себе полностью улыбнуться — осторожная, таинственная улыбка, которая прекрасно ощущается, прижатая к моим губам, когда он целует меня. Он оставляет меня задыхающейся и ошеломленной, когда немного отступает назад.

— И что же, скажите на милость, я отстаиваю, Сильвер Париси? — шепчет он.

— Не согласие. Анархия. Хаос. Всеобщая неразбериха. — Я перечисляю список, все еще находясь на седьмом небе. Даже через пятьдесят лет поцелуй этого человека все равно выведет меня из равновесия, я уже знаю это.

— Похоже, ты действительно меня знаешь, — тихо говорит Алекс. — Ты совершенно права. Я никогда не думал, что добровольно соглашусь пойти на школьные танцы, но... знаешь что, Argento? Выпускной — это обычай. Это обряд посвящения для девочки в старшей школе. Я не хочу, чтобы ты пропустила его только потому, что я злобный ублюдок, который ненавидит всех и вся в этом мире, кроме тебя. Ты заслуживаешь того, чтобы стать свидетелем всего этого нелепого зрелища. И... больше всего на свете ты заслуживаешь нормальной жизни. После всего, через что ты прошла, и всего этого дерьма, которое все еще не решено... ты заслуживаешь одну ночь, когда все, о чем тебе нужно беспокоиться — это какое платье ты наденешь, и сможешь ли ты танцевать всю ночь на своих высоких каблуках. Так что да. Выпускной вечер. И мы это делаем. И это будет самая лучшая ночь в моей жизни, потому что я так решил. Конец.

— Конец?

— Да. — Он кивает, как будто это скрепляет сделку и завершает все дело. Стальной взгляд его глаз говорит о том, что он не потерпит никаких возражений по этому поводу... что на самом деле меня вполне устраивает.

Я даже не думала о выпускном бале. Даже со всеми этими плакатами, сообщениями и флаерами, которые запихивали нам в глотки на каждом шагу, на самом деле покупка билета и посещение мероприятия казались настолько абсурдными, что это никогда не приходило мне в голову. Теперь, когда Алекс вложил семя в мой разум — покупка платья, танцы с ним на глазах у всех, и просто провести ночь вместе, как два влюбленных подростка? Черт, для меня это звучит довольно впечатляюще.