— Да, а что?

— Марчетти... звучит знакомо. Уверена, что слышала это имя раньше. Давай погуглим его.

— Погуглить его? Я не знаю, если...

— Ари, они что-то скрывают от тебя. И я знаю, что этот красавчик пришел и сбил тебя с ног, и у тебя были такие глаза со звездочками, что ты не смогла выудить у него ни одной важной детали, такой как его фамилия и номер телефона, но пришло время узнать правду. Тебе так не кажется?

Я поставила кружку и тяжело вздохнула. Она была права. Я была слишком наивна, слишком погружена в то, что Никко заставлял меня чувствовать, чтобы беспокоиться о том, как мало я на самом деле знала о нем.

— Хорошо. — Я присоединилась к ней на кровати. Нора включила ноутбук, и мы откинулись на спинку кровати.

— Никколо Марчетти. — Она ввела его имя в строку поиска и нажала ввод. — Студент МУ, расскажи нам что-нибудь, чего мы еще не знаем. Ничего существенного в социальных сетях. Никаких фото. О, подожди, что это?

Она щелкнула по одной из ссылок, и статья загрузилась.

— Сын Антонио Марчетти, босса Доминиона, организованного преступного синдиката, действующего в Ла-Риве, округ Верона. Марчетти имеют долгую и цветистую историю в Вероне, которая восходит к первоначальным семьям-основателям...

— Преступный синдикат? — прошептала я. — Как в... мафии? Но это...

— О боже, — выдохнула Нора. — Именно там я уже слышала это имя. Джованни часто рассказывал мне эти истории о том, как был основан округ Вероны. Твой прапрадед Томмазо Капицола эмигрировал сюда в конце восемнадцатого века. Он и его лучший друг сами выстроили свою жизнь. Джованни разглядел в них тех, кто построил эту нелегальную империю, но мне всегда казалось, что он преувеличивает. Твой отец – самый законопослушный человек из всех, кого я знаю, но, может быть, дело не только в этом?

Я слышала эти истории, знала все о наследии моей семьи-основателей округа Верона, но никогда не слышала версию Норы.

— Что ты говоришь? Что лучший друг прадеда моего отца был Марчетти?

Она медленно кивнула.

— Думаю, да.

Наклонившись, я изучала статью.

— Доминион, — сказала я, вводя слово в строку поиска, а затем округ Верона.

— Срань господня, — выдохнула Нора дрожащим голосом, пока мы перелистывали статью за статьей, связывая имя Марчетти с цепочкой преступлений. — Они гангстеры, — сказала она. — Настоящие итальянские гангстеры.

— Это не так... — Я резко вдохнула. — Это не может быть правдой. Никко это...

— Принц Доминиона. — Нора указала на экран. — Он следующий в очереди на трон Доминиона. По крайней мере, теперь мы знаем, почему твой отец и Тристан взбесились, когда застали тебя с ним.

— Нора... На меня навалился тяжелый груз.

— Извини, просто пытаюсь поднять настроение.

Я не оценила ее юмора, не сейчас. Не тогда, когда все, что, как мне казалось, я знала, было стерто. Моя семья не строила свой успех на фундаменте упорного труда и решимости; они щеголяли во фраках своих предков-гангстеров. Никко был не просто таинственным плохим мальчиком с добрым сердцем; он был единственным сыном босса мафии Новой Англии.

Он был всем, чем я не была.

— Ари? — Нора подбежала, когда я откинулась на подушки, воздух будто разом покинул мои легкие.

— Что же мне теперь делать? — Я рыдала, мое сердце разрывалось из-за мальчика, который заставил меня чувствовать себя живой, и девушки, которую он вытащил из ее раковины.

Теперь это имело какой-то смысл: постоянные метания Никко из-за того, что он был со мной. То, как он всегда говорил о себе, что не годился для меня.

Но хотя я знала правду и знала, что в этой истории еще многое предстоит раскрыть, я не могла забыть, какие чувства вызывал у меня Никко. То, как он обращался со мной с такой любовью и нежностью. Это было не то, что можно подделать, не так ли?

— Я чувствую, как мое сердце разрывается, — закричала я в ладони, превозмогая боль. — Это было реальным? Было ли хоть что-то из этого реальным?

— Ш-ш-ш, — Нора погладила меня по волосам. — Мы что-нибудь придумаем, Ари. Обещаю, мы все выясним.

Но я уже ни в чем не была уверена.

Все, чего я хотела, – это нормальная жизнь. Потом я встретила Никко, и это было похоже на сказку. Мой собственный принц, способный прогнать монстров и защитить мое сердце. Но все это было ложью.

Правда была гораздо хуже.

Правда заключалась в том, что моя жизнь превратилась в настоящий кошмар.

В тот, который я и не предполагала, как смогу пережить.

∞∞∞

Сон не шел.

Всю ночь я ворочалась с боку на бок, прокручивая в голове события прошедшей ночи. В какой-то момент я оставила надежду заснуть и начала искать в интернете дополнительную информацию о семье Никко, надеясь, молясь, что Нора ошиблась.

Никколо Марчетти не был сыном босса мафии.

Не может быть.

Но в глубине души я знала правду. Что он на самом деле рассказал мне о себе?

Ничего.

И глупо, что я не спросила. Я была так влюблена в него, так настроена хранить свою собственную тайну, что даже не задумывалась о том, что он хранит свои собственные разрушительные секреты.

— Эй, ты не спишь? — Голос Норы был хриплым от сна. Она умудрилась заснуть и спала уже где-то около часа, после того, как я обильно полила ее пижаму своими слезами.

— Я не могла уснуть, — ответила я, перекатываясь на бок и натягивая одеяло повыше. — Я хотела, чтобы все это оказалось сном.

— Но это не так, — сказала она с грустью в голосе.

— Это не так.

— Значит, его лучший друг, Энцо, тоже... ну, ты понимаешь.

— Понятия не имею. Я больше ничего не знаю.

— Ты влюбилась в него, не так ли?

— Я... — Слова застряли у меня в горле. — Это безумие, да? Ты не можешь влюбиться в кого-то, кого едва знаешь.

— Можешь, если это предначертано на небесах.

Я горько усмехнулась.

— Ни обо мне, ни о Никко ничего не написано в «звездах». Он преступник. Ты читала статьи. Убийство. Угрозы. Рэкет. Мошенничество. Все это ведет к Доминиону.

— Не все люди выбирают быть плохими, Ари, у некоторых нет выбора. Ты не узнаешь историю Никко, пока не спросишь его.

— Спросить его? — Я вытаращила на нее глаза. — Ты действительно думаешь, что он захочет поговорить со мной теперь, когда знает, кто я? Между нами повисло молчание, а потом я прошептала: — Я кое-что нашла...

— Что? — Она приподнялась на локтях.

— Я не могла уснуть, поэтому еще немного покопалась. Одна из компаний моего отца пытается получить разрешение на реконструкцию Ла-Ривы.

— Но это территория Марчетти. Мы узнали это во время наших ночных поисков в Интернете.

Я медленно кивнула, мой желудок скрутило.

— Антонио Марчетти отказывается отдать землю.

— Ты думаешь, это как-то связано с неприязнью между ними?

— Это только начало. — Хотя у меня было ощущение, что все гораздо глубже.

— Что ты собираешься делать?

— Я собираюсь съездить к отцу.

Она резко выпрямилась.

— Ари, я не уверена, что это хорошая идея. Если ты будешь его донимать, он может заставить тебя вернуться домой.

Я свесила ноги с кровати и села.

— Я не могу всю жизнь быть его безвольной, послушной дочерью. Я провела все свои подростковые годы взаперти в доме. Я хочу знать, почему.

Нора повторила мою позу, сунув ноги в пушистые серые тапочки.

— Значит, мы все-таки поедем домой на эти выходные?

— Ты поедешь со мной?

— Как будто тебе вообще нужно спрашивать.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Думаешь, те двое из ларца отвезут нас туда?

— Есть только один способ это выяснить. Но прежде чем встретиться с отцом, мне нужно позавтракать.

— Ты уверена? — она приподняла брови. — Может быть, нам стоит...

— Это колледж, Нора. Что может случиться со мной здесь? Кроме того, мы будем не одни. — Мой взгляд метнулся к двери. Я привыкла видеть, как мать и отца сопровождают телохранители. Даже отец Норы, Билли, был обучен искусству защиты. Все это было неотъемлемой частью работы на самую богатую семью округа Верона.

— Я думаю, нам нужно проехать по маршруту.

— Нор, да ладно. Это всего лишь завтрак.

— Я поняла. — Она слабо улыбнулась мне. — Ты чувствуешь себя дерзкой и хочешь дать отпор. Я бы тоже. Но мы все еще не знаем всех фактов.

— Хорошо, — согласилась я. — Мы можем проехать на машине.

Нора была права. Я действительно чувствовала себя дерзкой. Дерзость прожигала меня насквозь, закручиваясь вихрем гнева и разочарования. Мне нужны были ответы.

Я хотела знать правду.

Даже если мне это не нравилось.

∞∞∞

Меньше чем через полчаса мы обе были умыты и одеты, уставившись на дверь, как будто она вела в какой-то неведомый мир.

— Ты в этом уверена? — спросила меня Нора.

— Это единственный выход. Мне нужны ответы. Я заслуживаю ответов, Нор. И они есть у моего отца.

— Ты мне нравишься такой. — Она улыбнулась. — Такой дерзкой и сильной.

— О, об этом я ничего не знаю. — Внутри мое сердце было разбито и кровоточило. Но мой отец был грозным человеком, а мне не хотелось давать ему даже унцию ощущения власти. Ему нужно было понять, что я уже взрослая. Что я молодая женщина, способная справиться с правдой.

— Ты справишься, Ари. Мы победим. Пошли. — Она рывком распахнула дверь и вышла в коридор. Два телохранителя вытянулись по стойке «смирно», устремив на меня прищуренные взгляды.

— Мисс Капицола. Ваш отец просил...

— Мне нужно, чтобы вы отвезли меня домой, — сказала я.

Они обменялись взглядами.

— Мистер Капицола предпочел бы, чтобы...

Прочистив горло, я глубоко вздохнула и сказала:

— Как вас зовут?

— Меня зовут Луис, а моего напарника – Никсон.

— Ну что ж, Луис, либо ты отвезешь меня домой, либо мы поедем своим ходом.

— Очень хорошо, — сказал он. — Машина стоит перед домом.

Конечно, так оно и было. Я закатила глаза, глянув на Нору, которая усмехнулась. Две девушки шли по коридору к нам, их глаза расширились при виде меня и Норы в сопровождении Луиса и Никсона. Но я позволила их любопытным шепоткам пролететь мимо моих ушей. Сейчас они были наименьшей из моих проблем.

— Я знаю, что сейчас все в полном беспорядке. — Нора наклонилась ближе. — Но ты не можешь отрицать, что в этом есть что-то классное. — Она указала на Луиса.