Глава 23 Арианна
— Моя дорогая, ты чувствуешь себя лучше?
— Я в порядке. — Я вцепилась в шарф, обмотанный вокруг шеи. Алисия подумала, что было бы неплохо скрыть едва заметные синяки вокруг моего горла. К счастью, с небольшим тональным кремом и косметикой, следы на моем лице и трещина на губе теперь были едва заметны.
— Где Нора?
— Она направилась в коттедж, чтобы повидаться с родителями. Вообще-то, я надеялась поговорить с тобой и папой кое о чем.
— Тогда, похоже, нам всем есть что обсудить. — В конце коридора появился мой отец. — Пойдем, давай пройдем в гостиную.
— Скотт действительно очень беспокоился о тебе, — начала моя мать, когда мы последовали за отцом по коридору. — Он заходил проведать тебя ранее?
— Габриэлла, — проворчал мой отец, и она замолчала.
Я ненавидела это.
Ненавидела за то, что больше не доверяла своему отцу и его побуждениям. Он всегда был так решительно настроен защищать меня, оберегать, но теперь, когда я смотрела на него, все, что я чувствовала, было ощущение, что меня предали.
Мы сидели вокруг богато украшенного кофейного столика, пока моя мама наливала нам чай. Мой отец занял стул напротив меня, так что не было никакой возможности избежать его острого, оценивающего взгляда.
— Я говорил со Скоттом ранее, mio tesoro. Он казался обеспокоенным тем, что ты не позволишь ему увидеться с тобой.
— Папа, он рассказал тебе, что случилось прошлой ночью? Мне было так неловко, и я все еще чувствовала себя немного нехорошо. Я попросила Нору сказать ему, что я не в настроении принимать посетителей.
— Арианна, неужели ты обязательно должна так усложнять ему жизнь? Он заботится о тебе.
— Мне очень жаль, папа. Его привязанность слишком сильна. Я не готова к...
— Роберто. — Моя мать положила руку ему на бедро. — Все это для нее в новинку. Возможно, мы торопим то, что требует больше времени. Чему требуется более тонкий подход.
— Что ты имеешь в виду, говоря о том, что вы торопите события? Что-то случилось, мама?
— О, Арианна, моя милая девочка. Теперь ты молодая женщина. У тебя должны быть... желания. Скотт может показать тебе мир. Он будет ухаживать за тобой, сколько душе угодно.
— Ухаживать за мной? Серьезно, мама?
Я заартачилась. Если бы она только знала, что Скотт любил делать с невинными девушками в темноте, я уверена, она пришла бы в ужас. Но я не могла рисковать, рассказывая им. По крайней мере, пока. Не тогда, когда мой отец, казалось, был так настроен на то, чтобы между нами двумя все получилось.
— Арианна, — отрезал мой отец. — Он не людоед. Он будет лелеять тебя, mio tesoro. Это все, что отец хочет для своей дочери.
— А как насчет того, чего хочу я? — Слезы защипали мне глаза, когда я отчаянно пыталась оставаться сильной. — Я ничего не чувствую к Скотту. Это не романтика, а адский труд. У нас нет ничего общего, и он...
— Он что, Арианна? Расскажешь нам? — Во взгляде моей матери мелькнуло беспокойство.
— Он гораздо опытнее меня. Он чего-то ожидает... вещи, к которым я не готова.
Моя мать взглянула на моего отца, и в моем животе зародилось семя надежды. Может быть, она поймет. Может быть, она сказала бы моему отцу, что было бы слишком ожидать, что я буду с кем-то, кого я не люблю.
Но маска безразличия скользнула по лицу моего отца, когда он раздраженно выдохнул.
— Он хороший человек, Арианна; все, что вы могли бы надеяться найти в партнере. Скотт – человек чести, традиций. Он никогда бы не попытался причинить тебе вреда.
Но он уже причинил мне его, хотелось мне закричать. Вместо этого я собралась с духом, сдерживая слезы, которые грозили пролиться.
— Это слишком много, папа, — прохрипела я.
— Тебе просто нужно дать ему шанс, Арианна. Проводите время вместе, узнавайте друг друга получше. Я уверен, вы поймете, что у вас много общего. Такие вещи не приходят в одночасье, они требуют времени и усилий. Вот увидишь.
Но он был неправ.
Когда это было правильно, когда кто-то должен был быть твоим, это происходило быстро. Это происходило так быстро, что вы и не замечали, как это произошло. Прежде чем вы это осознали, ваши жизни переплелись, ткань ваших душ необъяснимым образом сплелась воедино. Как будто сама Судьба пожелала этого.
— Скотт хотел бы пригласить тебя куда-нибудь завтра вечером. Я сказал ему, что ты с нетерпением ждешь этого.
— Понимаю. — Гнев вибрировал во мне. Настолько сильно, что у меня задрожали руки. Я засунула их под бедра и сделала успокаивающий вдох. — И это все?
— Ты хотела что-то обсудить с нами?
— Верно. — Я сделала глубокий вдох. Сейчас или никогда. — Нора оказалась в затруднительной ситуации. Есть один парень… он не причинил ей вреда или что-то в этом роде, но он становится немного надоедливым...
— Назови мне его имя, и я перепоручу его нашим секьюрити.
— Нора не хочет этого, папа. Видишь ли, она чувствует себя ответственной. Она произвела на него неправильное впечатление, и теперь он без ума от нее. На самом деле это довольно грустно. Хотя он всегда околачивается возле здания общежития. Поэтому мы подумали, что хотели бы переехать за пределы кампуса.
— За пределы кампуса? — В голосе моего отца звучало подозрение.
Я кивнула.
— Честно говоря, теперь все знают, кто я, внимание удушает. Мы проводим все свободное время в общежитии, как заключенные. А теперь у Норы появился нежеланный поклонник, просто все это кажется слишком не к месту.
— Милая, — сказала моя мама. — Что-то еще произошло? Это серьезная просьба, Арианна. Ты же знаешь, как я старалась, чтобы твой отец согласился позволить тебе жить в кампусе.
— Знаю, знаю, и я так благодарна за этот опыт. Но, честно говоря, этот опыт совсем не похож на тот, о котором я мечтала. Я думаю, мы были бы намного счастливее в квартире за пределами кампуса. Только мы вдвоем. — Я взглянула на отца, пытаясь прочесть выражение его лица. — Думаю, там бы я чувствовала себя в большей безопасности.
Его взгляд смягчился, и я поняла, что он у меня в руках. Мой отец, несмотря на некоторые свои решения в последнее время, все еще хотел, чтобы я была в безопасности.
— Арианна, мне было бы гораздо удобнее поговорить об этом с охраной кампуса и уладить это...
— Я дам Скотту шанс, — выпалила я. — Если ты позволишь нам уехать за пределы кампуса, я постараюсь быть более открытой к идее о возможности нас как пары.
Его плечи поникли, когда он посмотрел на меня со смесью неуверенности и гордости.
— Ты больше похожа на меня, чем я думаю.
— Так это значит «да», мы можем покинуть общежитие?
— Мне нужно немного времени, чтобы уладить...
— Нет, — произнесла я немного слишком поспешно. Поерзав на диване, я разгладила блузку и улыбнулась родителям. — Нора больше не хочет там оставаться... Есть еще кое-что. Но это ее история, а не моя, и я была бы вам крайне признательна, если бы вы не заставляли ее рассказывать вам.
Мой отец рванулся вперед.
— Арианна, если Нора пострадала...
— С ней все в порядке, клянусь. Но мы бы предпочли убраться оттуда скорее раньше, чем позже.
— Когда ты успела так повзрослеть? — проворчал отец. — Хорошо, я могу сделать несколько звонков. Рядом с кампусом есть пара многоквартирных домов, которые могли бы вам подойти. Если я не смогу устроить это сегодня, ты можешь остаться здесь на ночь. — Он бросил на меня взгляд, который говорил, что это не обсуждается. — Ты уверена, что не хочешь рассказать мне, что на самом деле произошло?
Даже если бы я это сделала, ты бы мне не поверил.
— Как я уже сказала, это не моя история, и не мне ее рассказывать.
Теперь ложь давалась легче. Я почти не чувствовала даже тени вины.
Но мой отец был неправ, я еще не повзрослела.
Я изменилась.
Я больше не обращалась к своим родителям за одобрением или оценкой моих действий, и мне не нравилось жить с подрезанными крыльями.
Мне хотелось большего.
Я заслуживала большего.
Я заслужила испытать единственную, предопределенную на небесах, любовь.
Такую любовь я нашла с Никко.
Возможно, он был моим врагом из-за своего имени, но наши души были одинаковыми.
И я бы солгала тысячу раз, если бы эта ложь означала, что я смогу защитить его и ту любовь, которую мы разделяли.
— Очень хорошо, я сделаю несколько звонков. Вам с мамой следует провести немного времени вместе. Возможно, она сможет рассказать тебе истории о том, как я завоевал ее сердце. Это была нелегкая задача.
— Ruffiano55! — Моя мать отмахнулась от него, улыбнувшись ему с таким обожанием, что у меня защемило сердце.
Мой отец ушел, закрыв за собой дверь. Я испустила прерывистый вздох.
— О, mia cara56, иди сюда. — Она похлопала по дивану, и я подошла к ней. В ту секунду, когда она обняла меня, моя броня пала. — О, милая. Что такое? Что случилось?
Слезы лились ручьем. Я так старалась оставаться бесстрастной во время разговора с отцом. Я недооценила, как трудно будет поддерживать видимость с моей матерью. Женщиной, которая должна была любить меня безоговорочно.
Она нежно обхватила мое лицо руками, уговаривая меня посмотреть на нее.
— Арианна, я твоя мать. Ты можешь рассказать мне все.
— Могу ли я?
Она побледнела, в ее глазах сверкнула боль.
— Ты думаешь, что не можешь доверять мне?
— Я... я больше не знаю, что и думать.
— Милая, ты моя плоть и кровь. Это из-за Скотта?
Я кивнула.
— Что-то случилось? Ранее, когда ты говорила со своим отцом, я почувствовала... — она замолчала.
Я медленно развязала шарф на шее и сняла его. Моя мать ахнула, ее глаза остановились на синяках.
— Меня не вырвало на Скотта, мама. Он... он накачал меня наркотиками и изнасиловал.
— Нет, нет, нет. О чем ты говоришь, Арианна?
— Он изнасиловал меня. — Слово вышло искаженным криком, когда моя мать снова заключила меня в объятия, на этот раз рыдая вместе со мной.
— Что мне делать, мама? Ты слышала папу. Он полон решимости, чтобы я дала Скотту шанс. Должна ли я сказать...
— Нет, Арианна, — вырвалось у нее. — Ты не можешь сказать ему. От того, что он узнает, ничего хорошего не жди. Он не будет... — Моя мать выругалась, что она делала редко.