Клэр вздохнула, когда они вышли из-за стола.

- Это здорово - поговорить с кем-то, кто знает меня, знает настоящую меня и всех вокруг меня. Я не могу сказать это своим терапевтам или врачам. Они этого не понимают. Они хотели бы, чтобы я исследовала свои чувства и мотивацию. Я просто хочу сказать: «Эй, я люблю свою сестру, но сегодня она сводит меня с ума», не углубляясь в психологию того, почему я так себя чувствую.

Пробираясь между столиками, Кортни понимающе ухмыльнулась и прошептала:

- Ты же знаешь, что я всегда рядом в любое время. Предполагаю, что твой муж - не самый лучший слушатель для твоих жалоб на сестру.

Клэр изобразила смех.

- Само собой разумеется. Однако он тоже пытается. Они оба. Очень пытаются, - добавила она, хихикая, и ее глаза загорелись. - И я очень рада, что Джон решил остаться в «Роулингс Индастриз». Несмотря на существующее напряжение с Эмили, я ощущаю искреннее восхищение, когда Тони говорит о Джоне.

- Я знаю, что Брент чрезвычайно высокого мнения о Джоне. Если вы каким-то образом ищете основания или положительные последствия, которые вылились из всего того, через что вы прошли, то Джон, присоединившийся к «Роулингс», может быть одним из них. По словам Брента, он является прекрасным активом для компании. Они все рады, что он там.

Клэр ухмыльнулась.

- Не хорошим активом?

- Нет, фантастическим активом.

- И кто же из нас тот, кто любит всё самое - самое? Кто помешан на превосходной степени? - спросила Клэр, когда они вступили в зимнюю страну чудес Айовы, и холодный воздух обжег их щеки.

Кортни рассмеялась, устраиваясь на заднем сиденье ожидающего внедорожника рядом с Клэр.

- Так, может, я стану супер-горячей бабушкой?

- Я в этом не сомневаюсь! – ответила Клэр.

- Итак, наша встреча в следующую субботу все еще в силе? - спросила Кортни.

- Да! Я хочу, чтобы у Тони был самый лучший день рождения, который у него только был.

- Я не думаю, что это будет слишком сложно. И я уверена, что с нашим планом мы добьемся успеха. Я получила известие от Илайя и Марианны, и они прилетают в пятницу вечером.

Клэр смотрела, как снежинки воронками кружат по улице. Ни ей, ни Тони в последние несколько лет особо нечего было праздновать. Она подумала о Тони, который в одиночестве провёл свои последние два дня рождения в тюрьме. Хотя Тони не часто рассказывал о своем тюремном опыте, Клэр знала. Она знала, каково это - быть одной. Она больше никогда не хотела такого, ни для одного из них.

- Ой! Тони будет так рад их видеть.

Кортни продолжила:

- Итак, будут Илай и Марианна, Джон и Эмили, Тим и Сью, Джерри и Мередит, Калеб и Джулия и мы четверо. Может вспомнишь еще кого-нибудь, кого я должна пригласить?

- Нет, звучит хорошо.

- Хорошо?

Клэр пожала плечами. Ее удивило, когда нахлынули воспоминания. По какой-то причине ей в голову пришла мысль о Дереке Бёрке. Она встречалась с ним только один раз, и никогда не встречалась с Софией, но, тем не менее, у Клэр на мгновение мелькнула мысль о том, как было бы здорово, если бы они были в кругу друзей. Притворившись, что не об этом она только что думала, Клэр ответила:

- Я только что поняла, что увижу Джулию, и ничего не смогу сказать о ее беременности. Это будет сложно.

- Расскажи мне об этом! Если бы Калеб и Джулия позволили мне, у меня бы уже был установлен один из этих гигантских указателей на лужайке, объявляющих всем нашим гостям о моем внуке. Они просто хотят подождать, когда она будет на большем сроке.

- Я понимаю, кроме того… - Клэр наклонилась ближе. - ...Они могут бояться, что ты слегка переборщишь?

- Я? Ни за что! – Кортни рассмеялась.