Глава 16

Арания

Сквозь туман моего отчаяния раздался стук в спальню. Стучали в отдалении, но я не хотела слышать. Зажав телефон между ладонями, ожидая, молясь и надеясь на звонок или текстовое сообщение, я была слишком зла, чтобы отвечать на продолжающийся стук.

Нет, зла – не то слово.

Злость даже близко не подходила к описанию моих чувств – моего всплеска эмоций.

Кипящая от злости.

Осатаневшая.

Взбешенная.

Список продолжался, я игнорировала стук.

Раненная.

Разочарованная.

Безутешная.

– Арания, – послышался голос Лорны с другой стороны двери, добавляясь к стуку.

Я выплакала целое ведро слез, беспокоясь о том, что происходит в Боулдере, и, хотя казалось, что ничего не должно остаться, слезы тут же наполнили мои глаза, когда я, наконец, встала. Голова раскалывалась, тело истощилось.

В течение последних часов я пыталась придумать, как сбежать.

Как же чертовски плохо, что мою лучшую подругу похитили, а я была той, кто должен сбежать?

Мне хотелось швырнуть что-нибудь в одно из гигантских окон, но даже если стекло разобьется, в чем я сомневалась, я буду смотреть на Чикаго с высоты девяноста семи этажей. Мне понадобится чертов парашют, чтобы долететь до земли.

Я размышляла о лифтах. Мне не нужно было проверять тот, что у входной двери, тот, которым пользовалась Женевьева Спарроу, чтобы понять, что он не работает. Стерлинг сказал об этом в смс. Мне вспомнились его слова о выходе из квартиры несколько недель назад.

«Тебе нельзя выходить. Точнее… ты не только не способна выйти из-за запрета, у тебя физически это не получится. Так достаточно ясно? Очевидно, добровольное следование правилам не является твоей сильной стороной. У тебя отняли право выбора – идти против моей воли или покинуть квартиру.»

Заперта.

Тяжесть этой реальности была невыносима.

Если я так себя чувствую, то, как чувствует себя Луиза?

– Арания, пожалуйста. Я знаю, что ты там.

Поднявшись из шезлонга, где сидела у окна, я поплелась через огромную спальню, мою тюрьму, к дверям спальни. Тяжесть пленения делала движение на голос Лорны трудным, как процесс ходьбы по колено в воде в озере с илистым дном. Каждый шаг был тяжелее предыдущего, утягивал меня вниз.

Из последних сил, зная, что я ходячая, говорящая, всхлипывающая масса, я рывком распахнула одну из дверей, не поднимая подбородка. Я добралась до нее, но это не означало, что хотела смотреть на нее. Она была одной из них, одной из тех, кому я доверяла и кто теперь держал меня в плену.

Мне было все равно, насколько чертовски красива квартира Стерлинга.

Позолоченная клетка все еще оставалась клеткой.

Избегая взгляда Лорны, я продолжала смотреть вниз, сосредоточившись на ее разноцветных теннисных туфлях. Они были ярко-розовыми с пурпуром. Даже водоворот красок не мог ослабить моего оцепенения.

– Я подумала… – начала она, прежде чем выдохнуть, – …как ты?

– Я… я… – я не была уверена, что это я.

Покинутая.

Униженная.

Чертов ребенок, прикованный к этой квартире, в то время как моя подруга в опасности.

Человек, который открыл свою жизнь возможностям только для того, чтобы ее лишили мучительной ценой всего: моей лучшей подруги, компании и свободы.

Я покачала головой.

Как я могла быть таким глупой?

Причина, по которой я не могла поднять глаза и встретить взгляд зеленых глаз Лорны, заключалась в том, что мне не нужно было говорить Лорне ничего из этого. Она это знала. Она знала, кто я такая. Она знала и помогла ему. Сильная, решительная генеральный директор «Полотна греха» была превращена в руины, и она знала.

Это было так больно, что словами не описать.

Стоя там и глядя на меня, Лорна была свидетелем моих страданий.

Вот кем она была.

Мне было достаточно плохо пережить крушение того, что было моей жизнью, я не хотела свидетелей. Я снова покачала головой и начала закрывать дверь.

– Дело не только в тебе, – сказала она, привлекая мое внимание к своему хорошенькому личику, когда протянула руку, блокируя закрытие двери.

В эту секунду мелькнуло что-то другое.

– Почему дело не только во мне?

Лорна склонила голову набок.

– Можно мне войти? Я … я не войду, если ты не хочешь. Просто я никогда раньше не была с кем-то под замком. Никогда не знаешь, как долго это продлится, а мужчины все недоступны. Это...столько эмоций.

– Под замком?

Она кивнула.

Я сделала шаг назад, позволяя ей войти в мою камеру. Когда она переступила порог, я заметила, что, кроме туфель на Лорне и носков на мне, мы были одеты одинаково, штаны для йоги и футболки. Очевидно, не было никакой необходимости в официальной одежде во время изоляции.

– Ты уже проходила через это раньше?

Она продолжала идти, пока не подошла к маленькому столику и не выдвинула стул. Сев, она посмотрела на меня снизу вверх.

– Я знаю, что все это для тебя в новинку, но я предупреждала тебя, – она пожала плечами. – Не уверена, что ты помнишь, но я упомянула об этом в первое утро на кухне. Я сказала, что они будут исчезать на целые дни. Иногда это совпадает с тем, что мы предполагаем, вот так… – Она обвела рукой комнату. – В других случаях они просто исчезают.

Я села за стол напротив. В окне позади нее было мое отражение. Мои эмоции отражались на лице, написанные следами слез, опухшими глазами и пятнами.

– Не могу поверить, что он это сделал. У него даже не хватило духу сказать мне об этом. Он ушел от меня. Я думала, что тоже иду. Это моя лучшая подруга попала в беду.

Лорна покачала головой.

– Он сказал тебе, что ты едешь?

– Да… – Я так подумала. – Думаю. Он намекнул. – Моя ладонь ударила по столу с меньшей силой, чем несколько часов назад. – Черт возьми, я не знаю. Я так думала. Может, это только я так думала. Он все время говорил, что они об этом позаботятся. Он сказал, что ему нужно поговорить с Ридом, и самолет почти готов. Он сказал, что любит меня. – Поставив локти на стол, я опустила голову на руки. – Я не чувствую себя любимой. Я чувствую себя покинутой. Я чувствую…

– Ребенком, запертым в своей комнате, – сказала Лорна, завершая мое предложение.

Я посмотрела в ее изумрудный взгляд.

– Да, – моя нижняя губа задрожала, соленые слезы обожгли воспаленные глаза. – Я ... я не могу этого выдержать.

Она потянулась взять меня за руку.

Я осторожно сжала ее ладонь, но быстро забрала свою обратно.

– Я... я также не знаю, могу ли доверять тебе. – Я перестала фильтровать слова. – Думаю, он послал тебя сгладить ситуацию до его возвращения. Стерлинг не заслуживает того, чтобы ты это делала. Он облажался. На кону жизнь моей подруги и ее ребенка.

Она кивнула.

– Думаю, это может выглядеть так, но я здесь не поэтому. Мои намерения не изменились: я рада, что ты здесь.

Я выдохнула, желая поверить ей.

– Пять дней.

– Что? – спросила я.

– Пять дней – самый долгий срок. Я ни с кем из них не общалась. Это место было таким же безопасным, как и сейчас. Мы всегда хорошо запаслись едой. Черт, если бы я приготовила обед для них троих, я могла бы жить на нем пять дней кряду. Но одиночество и неопределенность невыносимы. Я видела вещи, которые никто не должен видеть, но неизвестность – это самое худшее.

Я кивнула, в данный момент чувствуя страх и полную изоляцию, которые она описывала.

– Стерлинг обещал позвонить, но так и не позвонил.

– У нас с Ридом был серьезный скандал, когда они вернулись домой в первый раз. Он не обращал внимания, не понимал моей точки зрения. Все дело в безопасности и защите.

Мой желудок скрутило.

– Знаешь, как мне надоели эти слова?

Легкая улыбка скользнула по ее губам.

– У меня есть идея. – Лорна продолжала свой рассказ. – Ну, я сказала ему, что люблю его, и если он хоть немного любит меня, то никогда больше не заставит пройти через это. Я нуждалась в общении. – Она глубоко вздохнула и откинулась назад. – Это случилось сразу после того, как мы поженились. Эта жизнь была для меня в новинку. Клянусь, думала, что я зверь в клетке. Я провела пять дней в страхе, что он мертв, или Патрик, или Спарроу, или все они. Я боялась, что если это правда, то я никогда не выберусь отсюда.

– Но у тебя же есть отпечаток руки, верно?

– Да, но они могут изменить его, сделав так, чтобы никто, кроме них, не сможет подниматься и опускаться. Я имею в виду, что, если с ними что-то случится, и я окажусь в ловушке?

– А сейчас?

Она покачала головой.

– Нет. Блокировка означает, что эти два этажа и наш квартирный уровень являются единственными доступными этажами. Ни гаража, ни Бэт-пещеры.

– Бэт-пещера? – спросила я.

– Там Рид проводит большую часть своего времени. Когда он уезжает отсюда, я знаю, что все плохо. Обычно он управляет делами изнутри, в то время как Спарроу и Патрик выходят на улицу.

– А где он сейчас?

– Я правда не знаю. Я говорю себе, что он на втором – в Бэт-пещере. – Она вытащила телефон из кармана брюк и положила его на стол. – Он обещал мне позвонить или написать смс-ку. Именно этим мы сейчас и занимаемся. Даже если он на втором, если мир в аварийной ситуации, я могу не увидеть его в течение нескольких дней.

Я вздохнула.

– Лорна, я не знаю, как ты это выдерживаешь.

– Я бы сказала, что к этому привыкаешь. Я могла бы сказать, что эти в остальном внимательные мужчины – чрезмерно заботливые придурки, и ты привыкнешь к этому, но, честно говоря, всё не так просто.

Слишком заботливые придурки.

Это заставило кончики моих губ приподняться, но они снова опустились.

– Моя подруга… пропала.

– Я не знала наверняка. Рид только сказал мне, что это связано с Боулдером. Я знаю, что ты оттуда.

Я проглотила подступившие слезы.

– Ее зовут Луиза. Мы дружим со средней школы…

В течение следующего часа или больше я болтала, рассказывая Лорне все о Луизе, средней школе, колледже и «Полотне греха». Я говорила о ее семье, родителях и сестре. Я рассказала ей о Джейсоне и о том, как они познакомились. Я даже упомянула, что с тех пор, как Стерлинг ворвался в мою жизнь, я была ужасным другом. И как теперь, я верю, что это из-за меня ее похитили.