Тем не менее он твердо намеревался провести ночь с Лией, даже если бы не потерял контроль над собой, чтобы дождаться исцеления. И он твердо намеревался проводить с Лией каждую ночь, пока не потеряет к ней интерес и сам не отпустит ее.

Космо продолжал изучать его, прежде чем с сомнением заметил:

— Значит, это случайность.

— Нет, — честно ответил Люсьен. — Далеко не случайность.

Космо закрыл глаза.

Низким голосом, в котором слышалась стальные нотки, Люсьен заявил:

— Я не буду так проживать еще один день, Космо.

Космо открыл глаза:

— Ты планируешь восстание.

— Его может и не быть.

— Ты знаешь, что это неправда.

Люсьен пожал плечами.

— Тогда будет война.

Космо втянул воздух через ноздри при словах Люсьена, но его лицо и глаза стали пустыми, скрывая мысли. Катрина могла бы поучиться у Космо.

Космо тихо заговорил:

— Я видел ее, Люсьен. Я чувствовал ее запах. Она мне нравится. Она очаровательна. Она забавная. Она совсем другая. Но, — он сделал паузу, прежде чем закончить, — она не стоит войны.

— Ты не пробовал ее, — решительно ответил Люсьен.

Космо склонил голову набок, невольно заинтригованный.

— Она настолько хороша?

— Лучшая.

Брови Космо поползли вверх, прежде чем он пробормотал:

— Господи. — Затем он продолжил тихим голосом: — Ты трахнул ее?

— Еще нет.

— Но собираешься?

— Безусловно.

— Господи, Люсьен…

Люсьен потерял терпение.

— Если я правильно помню, в течение семи лет было много ночей, когда ты оставлял ее мать и отправлялся со мной на Пир. Кормиться и трахаться так, как ты хотел трахнуть Лидию. Если я правильно помню, в течение семи лет ты хотел Лидию так, как не мог получить, потому что в Соглашении говорилось, что не можешь. Это чуть не свело тебя с ума. Тебе пришлось отпустить ее, прежде чем ты просто решил прекратить мучения. Ты помнишь? — потребовал Люсьен.

— Помню, — ответил Космо, стиснув зубы.

— Так вот, со мной такого не случится, — заявил Люсьен. — Я хочу Лию, всю Лию, и я, черт возьми, получу ее. Я устал от этих древних, абсурдных законов, управляющих моей жизнью, твоей жизнью, жизнью Стефани. Мы вампиры, черт возьми, и все, что составляет нашу сущность, у нас отнято. Хватит. Я беру свои слова обратно. Если они попытаются наказать меня, я буду драться.

Лицо Космо снова потеряло всякое выражение. Потому что может наступить такой момент, когда ему понадобятся союзники, и Космо был бы отличным союзником, не говоря уже о том, что он был надежным другом, поэтому Люсьен продолжил:

— Прошло более пятисот лет с тех пор, как я уловил такой необычный запах, как у Лии.

В глазах Космо загорелось понимание.

— Мэгги, — пробормотал Космо.

Потребовалось огромное усилие воли, даже после стольких сотен лет, чтобы Люсьен не вздрогнул от ее имени.

Он проигнорировал бормотание своего друга и продолжил:

— Я уловил запах Лии двадцать лет назад. Я должен был заполучить ее тогда. Должен был иметь возможность взять то, что хотел. Но мне пришлось ждать. Двадцать лет, Космо. Я потерял двадцать лет. И что более важно, она постарела на двадцать лет, а я их потерял. Мое время пришло, как и время Лии, и не будет барьеров или границ, никаких чертовых законов, которые указывали бы мне, что я имею право делать.

— Ты хочешь ее приручить, — предположил Космо.

— Уже работаю над этим, — объявил Люсьен.

Космо колебался недолго, прежде чем вздохнул и покачал головой.

— Полагаю, найдутся те, кто встанет на твою сторону.

— Я бы очень хотел, чтобы ты был одним из них.

Космо замер, его лицо оставалось пустым, прежде чем он тихо спросил:

— Ты сомневаешься во мне?

Люсьен не ответил.

Все еще тихо, Космо сказал:

— Я бы сгорел за тебя, Люсьен. Я уже доказывал это раньше.

— Так и есть, — согласился Люсьен.

Они долго смотрели друг другу в глаза, прежде чем Космо нарушил их молчаливую клятву верности, сказав:

— Ее будет нелегко приручить.

Впервые с тех пор, как он увидел своего друга у себя в кабинете, Люсьен улыбнулся.

— Очень верно подмечено.

Космо улыбнулся в ответ.

— Как она вела себя прошлой ночью?

— Неукротимая.

Космо откинул голову назад и рассмеялся.

Так закончился их напряженный разговор.

Люсьен свернул на подъездную дорожку к дому, который купил для Лии три месяца назад, всего через несколько недель после того, как она закончила свои последние отношения со смертным.

Он нарушил свою собственную практику и сам искал для нее дом. Он изложил Салли свои требования и лично посетил дома, двадцать поместий, если быть точным, прежде, чем нашел тот, куда хотел бы поселить Лию. Затем он нанял команду декораторов, которая подогнала весь интерьер под его строгие требования.

Когда он встретил в этом доме Эдвину всего несколько дней назад, чтобы передать ей ключи от ее нового дома и места работы, она была ошеломлена тем, что увидела.

Эдвина в течение сорока лет была экономкой у его действующих наложниц. Она знала, что у Люсьена была репутация щедрого мужчины, особенно щедрого с наложницами. Он содержал их в хороших условиях, пока они его обслуживали, и оставлял обеспеченными, когда отпускал. Все вампиры делали то же самое, но, некоторые были скупые, другие не так свободно распоряжались финансами, может они и были щедрыми, но не такими, как Люсьен, он не был скупым, и он был далек от финансовой несостоятельности.

Но особняк с шестью спальнями на участке в пятнадцать акров был за пределами щедрости даже Люсьена.

Он нажал кнопку открывания гаражных ворот на солнцезащитном щитке, припарковав свой гладкий черный «Порше Турбо» рядом с таким же гладким черным «Кайеном», который купил Лии.

Эдвина, удивленно услышала, как его машина заезжает в гараж, встретила его у кухонной двери с испуганным лицом.

— Люсьен, — выдохнула она.

— Эдвина, — ответил он в знак приветствия, не останавливаясь, двигаясь к ней.

— Ты здесь, — отметила она, хотя это было и так понятно.

Он остановился, чтобы спросить, где Лия, так как у него не было желания ее искать по дому, повернулся к Эдвине.

— Да. Где Лия?

Он увидел, как ее глаза округлились, прежде чем она выпалила:

— Она не готова к еще одному кормлению! И ты тоже не готов к еще одному.

Взгляд Люсьена встретился с ее взглядом, и он увидел, как краска сбежала с ее лица.

— Прости. Прости меня, — пробормотала она, отводя взгляд.

— Где Лия? — повторил Люсьен с плохо скрываемым нетерпением.

— В своей комнате.

Люсьен немедленно повернулся к лестнице.

— Люсьен! — позвала Эдвина, и Люсьен с неохотой обернулся. — Она... — Она сделала паузу, ее лицо все еще было пепельным, в комнате разлился аромат страха.

— Что она? — спросил Люсьен, когда она замолчала.

Ее тело дернулось, затем она продолжила:

— Она... — снова замолчала.

— Эдвина, — голос Люсьена прозвучал, как опасное шипение.

— Она в... в... — он заметил, как она сглотнула, прежде чем наконец закончила, — она не в настроении.

У Лии было плохое настроение. Это была отличная новость.

Люсьен медленно улыбнулся. Эдвина вытаращила на него глаза.

Люсьен повернулся к лестнице.

Как сказала Эдвина, Лия находилась в своей спальне, хотя, как только он вошел в холл первого этажа, уже знал, услышал, как бьется ее сердце и почувствовал ее запах. Когда он вошел в дверь, то увидел, что она сидит на тахте, прислонившись спиной к подлокотнику, согнув перед собой ноги. На ней были выцветшие джинсы, бледно-розовая кофточка и легкий бледно-зеленый кардиган. Ее ноги были босыми, ногти на пальцах окрашены новым лаком. Вчера был прозрачно-розовый, сегодня — яркой фуксии, и это говорило, что она явно не подчинилась его приказу отдохнуть, вместо этого делала себе педикюр. Ее длинные, многослойные светлые волосы мягкими волнами рассыпались по плечам, завитки на шее изогнулись, обрамляя изящную линию шеи, приглашая, она, вероятно, и не подозревала, но он был в предвкушении.

Когда он вошел в ее спальню, она вскинула голову, и он заметил, что она читает книгу, положив ее на колени.

Он повернулся, чтобы закрыть дверь. Когда повернулся назад, она снова наклонила голову к книге. Он не сводил с нее глаз, проходя внутрь и снимая пиджак. Он продолжал наблюдать за ней, когда бросил пиджак в изножье кровати, подошел к ней ближе. И он продолжал за ней наблюдать, проходя мимо нее к маленькому столику в конце гостиной.

Она сидела, склонив голову над книгой, не обращая на него никакого внимания, но ее сердце бешено колотилось, и он чувствовал запах ее страха.

Он наклонился, поднял закладку, лежавшую на столе рядом с напитком, прошел в гостиную, усевшись на тахту в дюйме от ее ног.

Затем повернулся всем телом, протянул руку и вырвал книгу у нее из рук.

Она вскинула голову и сердито крикнула:

— Эй!

На этот раз он проигнорировал ее, положил закладку в книгу и наклонился к ней.

Она съежилась, откинувшись на подлокотник кресла, голова слегка повернулась в сторону, а сердцебиение участилось.

Люсьен и это проигнорировал.

Он положил книгу на стол, наклонился еще ближе, упершись руками по обе стороны от ее бедер, его живот и грудь касались ее икр.

Его глаза поймали ее настороженный взгляд, и он потребовал:

— Когда я прихожу к тебе, Лия, хочу, чтобы ты приветствовала меня.

Он увидел, как напряглись ее губы и вспыхнули глаза, он ждал ответа.

Она не заставила долго ждать заявив.

— Простите, о Великий Хозяин. Добрый вечер. Как прошел день?

Он улыбнулся, прежде чем переместился.

Он решил не скрывать от нее свои способности. Он хотел быть с ней тем, кем он был на самом деле.

Через секунду он поднял ее с тахты и переместился, положив на спину, а сам лежал рядом с ней, опираясь на предплечье, склонившись, его нижняя часть тела прижималась к ее.

Ее темно-голубые глаза широко распахнулись, полные губы приоткрылись, дыхание замерло.

— Тебе необязательно использовать «О, Великий», зверушка. А «хозяин» подойдет, — поддразнил он ее, все еще улыбаясь.