- Не надо, - сказал он, но в ответ раздалось лишь влажное бульканье.

Следующий удар был смертельным и пришелся в затылок, зазубренные осколки черепа пронзили его мозг.

Кендра в ужасе прикрыла глаза, когда Мария нанесла смертельный удар. Руки и ноги Крейга дернулись, когда молоток в последний раз ударил по его черепу, а затем он затих. Кровь сочилась из затылка, его волосы были покрыты мозгами и густо сочащейся кровью.

Кендра не могла оторвать взгляд от этой копны матовых волос.

- Что? - говорила Мария. - Я должна была - или он, или я.

Кендре пришлось перевести взгляд на говорящую женщину. Ее мозг был затуманен, голова словно обмотана ватой, а в ушах стоял тупой звон. Мария смотрела на нее выжидающе, словно ища ее одобрения или чего-то в этом роде.

- Ты поступила правильно, - сказал Кевин. - У тебя не было выбора. Лучше он, чем ты.

Кендра молчала. Этого не должно было произойти. Никогда-никогда не должно было дойти до этого.

Снова раздался короткий оглушительный звон колокола:

- Пожалуйста, займите свои места, это предпоследний раунд, - прозвучал голос Джаспера через громкоговоритель.

В оцепенении Кендра смотрела на три мертвых тела. Трупы Уэйна, Крейга и Джин лежали на земле, свидетельствуя о том, что они потерпели неудачу.

Они не должны быть мертвы, - снова подумала она. - Мы потерпели неудачу. Я, Кевин и Мария, мы позволили этому случиться. Мы не лучше Джаспера. Мы убили их по собственной воле.

Я не убивала. Они убили.

Что это значит, - с горечью подумала она. - Значит ли это, что я должна убить их, пока они не убили меня?

Она села на свое место, избегая смотреть на Марию и Кевина. Особенно на Кевина; как бы иррационально это ни было, но она чувствовала себя ужасно подведенной им.

- Я буду сдавать, - сказал Кевин, поднимая колоду карт.

Торжественно он разложил колоду. Все трое сидели и смотрели на красный рисунок на обратной стороне карт.

- Ну вот, кажется, и все, - сказал Кевин, нарушая молчание.

- Да, - ответила Мария.

Кендра молчала; она все еще была расстроена Кевином и не могла смотреть на него.

- Кендра? Может быть, мы сделаем это вместе?

- Думаю, да, - ответила она, не встречая его взгляда.

- У нас не было выбора, - сказал Кевин, его голос был мягким. - Мы должны были это сделать.

Она подняла глаза, чтобы встретиться с его взглядом.

- Нет, Кевин, ты ошибаешься. У нас всегда есть выбор.

- Ну же, давайте займемся этим дерьмом, - сказала Мария, потянувшись за своей картой.

- Подожди, - сказала Кендра, и Мария так и сделала, ее пальцы зависли над карточкой. - Нам нужно заключить договор. Больше никакого насилия. Вы обa можете это сделать? Это должно закончиться, и закончиться сейчас.

Никто из них не ответил, и их молчание сказало ей все, что она хотела знать. Она на секунду закрыла глаза, потерявшись в собственных страданиях.

Готова ли она была умереть ради своей морали?

Ей хотелось верить, что да.

Наверное, скоро я это узнаю.

- Никто больше не умрет, Кендра, - сказал Кевин.

Она услышала ложь в его голосе и увидела ее в его глазах. Она вздохнула.

- Тогда давай просто сделаем это, хорошо?

Одновременно все трое перевернули свои карты и положили их на стол лицевой стороной вверх.

- Похоже, это я, - сказала Мария.

Кендра опустилась на стул, положив голову на руки. Она слишком хорошо знала этот взгляд Марии. Она или Кевин были мертвы. Проведя руками по щекам, она с тоской посмотрела на свою старую школьную знакомую.

- Не делай этого, Мария. Если мы будем держаться вместе, мы сможем победить это.

- Мне жаль. Мне очень-очень жаль.

- Мария... - начал Кевин, предупреждение в его голосе было слишком очевидным.

- Только один из нас выйдет отсюда живым, и мне жаль, но я очень хочу, чтобы это была я. Кевин, Кендра, я хочу, чтобы вы сражались до смерти.

Кендра посмотрела на нее с удивлением.

- Подожди минутку...

- Нет, это ты подожди, маленькая мисс, умничка. Я не собираюсь умирать сегодня. И если ты хочешь жить, то, полагаю, ты знаешь, что тебе нужно делать.

- Но мы не будем этого делать, правда, Кевин? Я имела в виду то, что сказала, это прекращается прямо сейчас.

Она посмотрела на Кевина. Он сидел там, сложив руки на столе, уставившись на свои сцепленные большие пальцы.

- Кевин? - тихо спросила она, ее сердце заколотилось в груди.

Медленно, он поднял взгляд, чтобы встретиться с ней, и ответ был в его глазах.

- Кевин, нет.

- Мне жаль, Кендра. Это единственный выход. Я обещаю, что сделаю это быстро и безболезненно.

- Пошел ты, - сказала Кендра.

Он отбросил стул на пол и встал. Кендра тоже встала, схватив ближайшую попавшуюся под руку вещь - почти пустую бутылку вина, которую пил Кевин. Она выставила бутылку перед собой, отступая от него.

- Мне очень жаль, - повторил он.

Он сделал шаг к ней, и она сделала шаг назад. Мария просто смотрела, выражение ее лица было пустым.

- Я так любила тебя, все эти годы, - тихо сказала она. - Я часто думала о тебе, особенно когда мой второй брак распался. Я часто спрашивала себя: "Какой была бы моя жизнь, если бы я осталась с Кевином?" Многие люди остаются со своими детскими возлюбленными, не так ли?

- Не делай этого, Кендра, - сказал он. - Это не сработает.

Но в его глазах стояли слезы, когда он говорил.

- Мы не можем позволить ему превратить нас в монстров. Неужели пуля в сердце хуже, чем жить с чувством вины за убийство? Ты убийца, Кевин?

Их глаза встретились, его глаза наполнились слезами; но были ли это слезы вины за то, что он собирался сделать, или слезы из-за того, что он намеревался пожертвовать своей жизнью ради общего блага, она так и не узнала. Он открыл рот, чтобы заговорить, и тут раздался звонок.

Кендра вздрогнула от неожиданности и уронила бутылку. Она разбилась у ее ног, а ее руки взлетели вверх, чтобы защитить уши от оглушающего звона. Звонок внезапно прекратился, и она приготовилась услышать голос Джаспера из динамиков.

Но вместо ожидаемого голоса дверь в комнату распахнулась, и появился Джаспер.

- Финальная тройка, - сказал он, подходя к их клетке. - Как мило.

За ним вошел вооруженный человек в балаклаве, который остановился на расстоянии от него у двери.

Кресло на колесиках Джаспера подкатилось до самых прутьев, и Кендра инстинктивно отпрянула от него. Он усмехнулся им, его идеальные белые зубы так противоречили его запавшим глазам и исхудавшему телу.

- Мы почти закончили, но боюсь, что теперь правила изменились. Теперь я решаю, кто из вас будет играть Бога, и я выбираю Кендру. Кендра, кого ты хочешь убить следующим? Кевинa или Марию?

- Это нечестно! - вспыхнула Мария. - Это была моя очередь, ты не можешь так поступить.

- Думаю, ты поймешь, что я могу делать все, что захочу, поскольку это моя игра. Ты хочешь поговорить о справедливости? Это честно, что вы, гребаные пиздюки, сделали мою жизнь невыносимой в школе, честно, что надо мной смеялись всю мою жизнь, а теперь я умираю от рака. Это несправедливо. Это моя гребаная игра, мои гребаные правила, и мне хочется их изменить. Теперь это игра Кендры. - eго взгляд переместился на нее, и ужас сжался в ее внутренностях, заставив ее затаить дыхание. - Так что я спрошу еще раз, кого ты выберешь? Кевина или Марию?

Комната всколыхнулась, и она крепко зажмурила глаза. Она знала, что должна сделать, но хватит ли ей смелости это сделать?

Да. Я - хороший человек. Я должна.

Она открыла глаза и посмотрела ему прямо в лицо.

- Я выбираю себя.

- Ты глупая, Кендра? Я думал, ты более умна. Ты слышала свое имя в тех вариантах, которые я тебе дал? Нет, не слышала. Если твой второй ответ будет таким вопиюще глупым, то они оба будут застрелены. Так кто же это будет?

Внутренности Кендры перевернулись.

Тебе стало легче, не так ли? Ты проявила свой альтруизм, ты доказала, что ты не убийца. И именно ты останешься жить...

Нет, это неправда. Я не испытываю облегчения.

Джаспер улыбался ей, словно мог читать ее мысли.

- Быстрее, Кендра, пока я не потерял терпение.

Взгляд Кендры метался от Кевина к Марии и обратно. Мария теперь стояла, и все они стояли на равном расстоянии друг от друга, образуя форму треугольника.

- Я не собирался причинять тебе боль, - сказал Кевин. - То есть, я думал, что собирался, но потом понял, что не смогу пройти через это. Именно это я и собирался сказать перед звонком. Я любил тебя тогда и, думаю, всегда любил.

Мария издала резкий смешок.

- Он чертовски лжив, ты, конечно, слышишь это? Я была честной. Я не хочу умирать, и я сделала то, что должна была сделать. По крайней мере, я не гребаная лгунья, как он.

- Сделай свой выбор, Кендра... - сказал Джаспер.

Кендра спрятала лицо руками.

Я не могу, о Боже, я не могу...

Ты должна.

Она сделала свой выбор и подняла голову, чтобы посмотреть на Марию.

- Мне так жаль.

Глаза Марии расширились, и она отшатнулась назад.

- Нет... - начала она, но ее протесты оборвала пуля, пронзившая ее сердце.

Оглушительный выстрел эхом отозвался в замкнутом пространстве, и Мария рухнула на землю. Вооруженный мужчина небрежно перебросил винтовку через плечо и снова стал неподвижным.

- Не уверен, что согласен с твоим выбором, - сказал Джаспер вполголоса, - но, "эй, тебе решать", - oн улыбнулся: - А потом их стало двое[3]...

- Ты чертов ублюдок, - сказал Кевин. - Зачем ты это делаешь?

Улыбка Джаспера исчезла.

- Что происходит, то происходит, Кевин. Так устроена вселенная, - oн снова перевел взгляд на Кендру, улыбка снова была на месте. - Это все еще твоя игра, Кендра, ты решаешь, что будет дальше. Если ты выберешь смерть Кевина, ты выйдешь отсюда на десять миллионов фунтов богаче. Или, если ты решишь, что Кевин будет жить, ты не получишь денег.

В ее голове не было ни малейшей искры сомнения, когда она ответила.

- Просто отпусти нас. Все кончено, Джаспер.

- Нет, ни хрена не кончено, - закричал Джаспер, прежде чем разразиться сильным приступом кашля, который длился почти целую минуту. Когда он поднял голову, его губы были испещрены капельками крови, и он не мог говорить без хрипа. - Ты не понимаешь, да? Почему я должен страдать один?