Глава 32

Я оказалась в Зимнем Дворе и задрожала, когда ледяной воздух впился в кожу. Надев белый комбинезон, чтобы не замёрзнуть, я спряталась за снежными шапками исландских гор. Райдер просеялся менее чем в десяти футах от меня, уставившись на снег, прежде чем осмотреть белое... Всё. После чего задрал нос и обернулся. Я слишком долго мешкала, наблюдая за ним. Он хищник, выслеживающий добычу. Обсидиановые глаза горели огненными крапинками, когда он остановил взгляд прямо там, где я стояла. Опасно злая улыбка изогнула его губы, и он хрипло зарычал. Хруст снега привлёк мой взгляд к тёмным ботинкам, и я ухмыльнулась, когда пошёл снег.

- Ты хочешь трахаться в снегу, красотка? - прохрипел он, его горячий взгляд скользнул по обтягивающему костюму на меня и усмехнулся, будто решил, что я сдаюсь и принимаю неизбежное.

- Вовсе нет, - пробормотала я, подняла руку и щёлкнула пальцами. Тогда снег соскользнул с гор. Райдер исчез, и я исчезла в момент, когда он прыгнул в сугроб, к которому я прислонилась. Я мысленно представила воду и улыбнулась, летя в свободном падении. Я упала в лужу воды, встала и начала осматриваться. Существа, которых я не могла опознать, повернули головы на меня. Я вздрогнула, замечая у них три глаза и бледный цвет кожи. В момент, когда воздух стал тяжёлым от силы, я снова просеялась. Райдер мог наслаждаться такими существами, но не я. Я ударилась обо что-то мягкое и фыркнула, прежде чем встать с того, на что приземлилась, смущённо глядя на очень мёртвого Красного Колпака.

- Ой, - воскликнула я, повернувшись к появившемуся Райдеру, который заметил кровь на платье.

- Как неаккуратно.

- Случайная смерть от руки Богини. - Я пожала плечами и снова исчезла. Да, неаккуратно. В процессе просеивания я создала на себе новое платье, а старое сбросила с края обрыва, и материализовалась в нескольких футах от того места, где бросила пропитанное кровью платье. Райдер просеялся, принюхиваясь, затем присел, глядя на впечатляющий обрыв скал. Я просеялась сзади него, он развернулся в момент, когда я толкнула его и последовала за ним через край. Он потянулся ко мне, но, заметив испуганный взгляд на его лице, я исчезла, прежде чем Райдер потянулся ко мне. Он был недоволен, что я атаковала. Я же, напротив, была довольна, как удав.

Я перенеслась в Лес Бесстрашия и побежала через густой кустарник. Я поняла, что если продолжу просеивать после использования огромного количества магии для восстановления королевств, быстро выдохнусь. Позади раздался вой Гончих, от которого волосы на затылке встали дыбом. Я повернулась туда, где появилась и уставилась в тёмный лес.

- Плут, - прорычала я, поворачиваясь бежать, как только Райдер появился в поле зрения. Он шёл по лесу за мной. Он появился передо мной, а я просеялась прочь, появляясь в совершенно другом мире. Здесь было ослепительное солнце, и я ничего не видела. Я заслонила рукой свет и посмотрела на белые песчаные пляжи и бирюзовые волны, разбивающиеся о берег. Тяжёлый запах кокосовых орехов плыл в воздухе, и я вдохнула пьянящий аромат.

- Ты слабеешь, Королева. - Райдер стоял прямо перед солнцем, подарив мне тень. - Или хочешь, чтобы тебя поймали. - Я исчезла под звук его хриплого смеха, эхом отдававшегося в ушах.

Я упала на луг, лицом приземлившись в цветы. Затем села, уставившись на покрытые пыльцой руки, и подняла голову, обнаружив Райдера в доспехах, медленно идущего ко мне.

- Подойди и прикоснись ко мне, - хрипло попросила я. Встав, я сняла платье, держа его в руке, пока Райдер сокращал расстояние между нами. Он посмотрел на моё тело, и броня исчезла. Дерзкая улыбка тронула его губы, а в глазах сверкнула победа. Как только он приблизился, я пнула его по яйцам. - Это за то, что ты солгал! - Я просеялась, бросая платье, прежде чем тут же исчезнуть. Встав я обернулась, желая дождаться Райдера, но он схватил меня, и низкий, сердитый рык завибрировал у меня в груди.

- Хочешь играть грубо? - спросил он, хватая меня за волосы и поворачивая голову, покусывая шею.

Я нанесла удар затылком в лицо и исчезла, упав в траву нового участка. У меня закружилась голова, и я изо всех сил пыталась подняться. На меня навалилась усталость из-за истощения. Очаровательная в юбке и обтягивающем топе, я смотрела на зелень и видела, как гончие скалились на меня, окружив.

- Так нечестно.

- Это не игра, женщина, - прошипел Райдер, и я перенеслась на новое место, ожидая его. Я не могла убежать. Это его игровая площадка. Райдер слишком силен, и я истощала силы. Я несколько раз просеивалась, втирая запах во все случайные места в каждой локации, куда попадала, прежде чем перейти к следующей. Когда прыгнула более чем в двадцать мест, решив отправить Райдера на весёлые поиски, побежала в Лес Ветров и не останавливалась, пока не запыхалась. Я осмотрела ландшафт, пока не нашла вход в тёмную пещеру. В обычной ситуации это показалось бы глупостью. Сегодня, однако, я в ударе, и пещера манила.

С колотящимся сердцем и шумом крови в ушах, я медленно вошла и вздрогнула. Звук капающей воды эхом отражался от стен, перекрывая глухой стуком крови, бегущей по венам. Повернувшись на звук воды, я нахмурилась. Я увидела письмена на стенах пещеры. Я сморщилась на эту идеальную декорацию для фильма ужасов, где блондинка бросилась в объятия серийного убийцы и умирает.

Как оказалось, это вовсе не пещера, а туннель со светом в конце, который продолжал манить меня. Как только я вышла, увидела густую зелень, которая выглядела как что-то из фантастического фильма. Водопады лились по отвесным скалам, соединяясь в ленивые ручьи, которые бежали через луг, по которому я медленно пошла. Вдалеке виднелся жутковатый замок, от которого отражались лучи заходящего солнца, окрашивая небо в алый цвет. Казалось, что дворец был залит кровью, и чем ближе я подходила, тем больше понимал, что это правда. Тела лежали разбросанными по всему лугу в разной степени разложения. Наклонив голову, я опустилась на колени, изучая серебристо-белые волосы трупа, прежде чем прикоснуться к ним. Благой? Я медленно скользнула взглядом по останкам мёртвых к большому, элегантно выстроенному дворцу, и ухмыльнулась.

- Ашер, ты непослушный мальчик, - прошептала я, идя по тропинке, по которой, казалось, шли, на тот момент живые, люди. Я добралась до тропы, которая вела в крепость и дальше вглубь города. В конце тропы была большая круглая яма, которая казалась бездонной. Что-то звало меня к ней, что-то, чего я не могла понять, но всё внутри меня говорило прыгнуть туда. - Вниз, - сказала я, спрыгивая в яму.

Я тяжело приземлилась, упав на гниющий труп, прежде чем встать и посмотреть на груды тел в разных состояниях разложения. - Какой идиот будет слушать голоса в яме смерти? - Я стиснула кулаки и закрыла глаза. Затем попыталась просеяться, но всё ещё находилась в яме. Я заглянула в тёмную пещеру, которая была внутри ямы, и волосы на затылке встали дыбом. Что-то наблюдало за мной из тени, как будто видело меня насквозь. Я замерла и обернулась, замечая странные письмена на стенах, написанные запёкшейся кровью. Ещё больше трупов безжизненно уставились в небо, будто хотели почувствовать солнце на коже, даже в смерти.

- Нехорошо, - заявила я мертвецам, отвернулась от них и бросилась к свету. Ощущение, что за мной продолжают следить, не уходило. Отойдя от пещеры, я вернулась к центру ямы и уставилась вверх в момент, когда снова оказался в свете, питаемом пещерой в яме посреди города. Я выдохнула. Райдер с улыбкой уставился на меня. Его люди стояли рядом и смотрели на меня.

- Проблема, Синтия? - спросил он.

- Вовсе нет, - солгала я сквозь стучащие зубы, поскольку ощущение, что за мной наблюдают, так и не ушло.

- Хорошо, потому что ты побудешь здесь какое-то время, - прорычал он, смотря на меня с гневом.

- Мудак, - пробормотала я. - Ты ведь понимаешь, что я могу выбраться? Это было обязательным условием для входа в твой-не твой дворец. Забыл мою первую миссию, когда мне пришлось взобраться на стены Тёмной Башни, чтобы забрать твою корону?

- Рискни. Вперёд. Мы подождём. - Присев на корточки, он продолжал смотреть на меня со злой усмешкой, а его люди осторожно переводили взгляд с него на меня.

Я повернула голову и прыгнула на первый же выступ земли, но руки соскользнули. Я осмотрела яму, отметив, что она вся из грёбаной грязи. Я начала прыгать и хвататься пальцами за землю, подтягиваясь, прежде чем перейти к следующему выступу. Я повторяла это несколько раз, прежде чем добрался до середины крутого подъёма, и боль пронзила тело, заставив внезапно потерять хватку и полететь вниз. Я развернулась в воздухе, намереваясь просеяться, но вспомнила, что не могу. Я тяжело приземлилась в грязь, и воздух вышибло из лёгких. Застонав, я подавила боль, пронзающую меня, и начала садиться, чтобы сделать вдох. Ещё больше агонии навалилось на тело, заставляя свернуться в клубок, а леденящий кровь крик сорвался с моих губ. Я закашлялась, не в силах вдохнуть, и изо рта полилась кровь.

- Это не просто пещера, это клетка, построенная твоей матерью, чтобы сдерживать её потомство. Знаешь, Синтия, почему эта клетка так долго удерживала Благих? Её создали с помощью магии Бога, чтобы держать творения Дану, которые она считала неудачными - ну, или они ей просто не нравились - запертыми и скрытыми от мира. Ты ведь её потомство?

- Райдер, - прошептала я сквозь невыносимую боль, ожидая, когда заклинание утихнет. Затем перекатилась на спину, глядя на него. - Не делай этого.

- Это всё ты. Может, если подольше посидишь тут одна, смиришься с тем, кто ты. Твоя прежняя жизнь ушла, а ты так и осталась гусеницей. Тебе нужно стать бабочкой. Гусеница не превращается бабочкой только потому, что у неё вырастают крылья. Она прячется в темноте и не выходит, пока не отрастит крылья и не научится ими пользоваться. Отрасти себе грёбаные крылья, Синтия. Ты нужна этому миру. Прежнего мира нет, а Царство Фейри умоляет взять то, что предлагает.