Глава 17

Лилит слушала, как шла церемония. Во время коронации было столько помпезного дерьма. Как только вручили скипетр, Лилит опустилась на колени, ожидая, когда ей на голове водрузят корону, все остальные, включая Орду, ставшую свидетелями событий, так же встали на колени. Лишь Райдер и Синтия стояли ровно, но они - члены королевской семьи Высших Фейри.

- Я даю Двору их Королеву, Лилит из Домов Ночи и Сумрака. Королева Ночного Двора и наследница Двора Сумрака, - сказала жрица, улыбаясь. - Кого ты выберешь, провозгласить своим королём?

- У меня уже есть король, - хрипло прошептала она. - Эсриан, принц Орды, рождённый сыном Алазандера, Короля-Убийцы, и брат правящего короля Орды Райдера, Короля-Зверя. Если он согласится править со мной, - закончила она, не поднимая глаз на случай, если тот отвергнет её притязания.

- Король-Зверь? - приглушённо прошептал Райдер.

- Звучит интересно, - пробормотала Синтия себе под нос.

- А он согласен? - прошептал кто-то в аудитории, и Лилит покраснела от смущения. - Мне казалось, он отверг её.

- Меня не устраивает год и день, - прорычал Эсриан. - Я принимаю тебя и твоих людей, но не сроки.

- Король - это навсегда; вечность, пока смерть не заберёт тебя из этого мира, - прошептала жрица, будто пыталась скрыть замешательство от зрителей.

- Хочешь меня навечно? - спросил он, поднимая лицо Лилит за подбородок, чтобы посмотреть в глаза. - А детей от меня?

- Они родят монстров, это безумие! - закричал кто-то из зрителей.

- Я бы заткнул тебя, прежде чем напомню, почему я - Король Орды, существо, - прошипел Райдер, и аудитория замолчала.

- Мои дети - твои дети, и их будет защищать Орда. Король Орды дал мне слово; любому, кто станет сомневаться в ребёнке, которого мы произведём на свет, будет предоставлена возможность принять моего ребёнка или покинуть Царство Фейри, чтобы войти в огонь, который горит в следующем царстве. Поэтому я спросила. Мне нужно знать, чтобы, когда я займу трон, ты будешь со мной, Эсриан. Ты принимаешь меня?

Она умоляла его взглядом, не в силах выразить словами то, что нужно, из-за того, что на них все смотрят. Слабости, которые кто-то продемонстрирует, будут использованы против него же. Она перегрызла бы глотку любому, кто попытался напасть на Эсриана, но отвергни он её, разбил бы сердце.

- Я принимаю тебя, Лилит. Как принимаю и двор, и людей. Я позабочусь о них, исправляя то, что учинил последний король, и я подарю тебе сильных сыновей, которые смогут защитить этот двор. Меня прикрывает Орда, которая так же будет защищать этот двор, как это было с момента, когда моему деду и Орде внесли десятину. Я принимаю тебя навсегда.

- Это же не свадьба, - прошипел Синджин из толпы. - Проклятье, целуй её уже, и давай накормим народ. Они голодают и начинают смотреть на нас, как на еду.

- Тогда всё готово. Представляю вам Короля и Королеву Двора Ночи. Орда и Двор Ночи приготовили пир, достойный королей. Присоединяйтесь к нам, выпьем за новый двор и новое правление.

Как только люди заторопились в большой зал, чтобы занять места, Лилит закусила губу под взглядом Эсриана.

- Ты выбрала меня, - сказал он.

- Мне нравится видеть тебя в своей постели. - Она пожала плечами и улыбнулась.

- Да?

- Я знаю, что ты не любишь меня, и не уверена, что мои чувства - это любовь. Ещё я знаю, что наследники дворов высших фейри женятся не по любви, а только по союзам и ради родословной. Но я хочу тебя, а твой уход оставил боль, которую я больше никогда не хочу чувствовать. Я хочу посмотреть, к чему всё приведёт; хочу узнать тебя и иметь шанс сделать всё правильно. Если не выйдет, ну, твой брат - Король Орды, так что выход будет. Разве не так ты сказал? Для протокола, я слышу каждый шёпот каждого двора. Я наследница Королевы Теней.

- Не знаю, как насчёт любви, но уверен, ты - моя. Мне больше никто не нужен, и хочу быть с тобой, в твоей постели, даже если я король-язычник.

- А я хочу, чтобы ты был со мной, король-язычник. Думаю, нам придётся позаимствовать титул твоего брата, - засмеялась она, пока они шли в зал, где пир шёл в полном разгаре.

Лилит остановилась на лестнице, глядя туда, где её мать и сестра прислуживали голодающим членам двора, а высшие лорды с ужасом наблюдали за ними.

Нереально стоять в коридоре, где Король Орды так давно избил её мать. А сейчас новый Король стоял рядом со своей королевой, которая разговаривала с детьми и взмахом руки ставила перед ними тарелки, наполненные едой. Она смотрела на своих людей, и их смех был заразителен.

- Ты станешь потрясающей королевой, в противном случае я первым скажу тебе, насколько ты отстойна, - заметил Эсриан со смешком и вложил свою руку в её.

- Иногда случается что-то плохое, но время стирает это, и становится легче.

- Сегодня ты потеряла родителя, но обрела другое - того, кто думает, что ты рассыпала по небу звезды и водрузила туда луну, пусть и с небольшим гневом, но для меня так и было.

- Кто научил тебя таким речам? - рассмеялась она, повернулась и взяла его за руки.

- Я видел, как Райдер пресмыкается, чтобы заполучить свою королеву, а когда ты хочешь кого-то так сильно, стоит пресмыкаться.

- Для тебя это станет настоящим приключением.

- Обещаю, не давать тебе расслабляться, жена.

- А я обещаю, что ты будешь счастлив и сыт, мой языческий король.

- Обещаешь? - потребовал он, прижимая её к себе.

- Обещаю.

КОНЕЦ КНИГИ