— Мой герой, — сказала Сьюзи.

— Я никогда не считал себя героем, — ответил я. — Просто… последним шансом на маленькую личную справедливость в Тёмной Стороне.

— По мне, так сойдёт, — сказал Мёртвый Мальчик.

— Вы уверены, что хотите пойти со мной? — спросил я. — Скорее всего, это плохо кончится.

— Мы — семья, — сказала Сьюзи.

Я улыбнулся. — Я не был так уж сильно счастлив когда дело касалось семьи.

— Мы — семья, которую ты выбрал, — сказал Мёртвый Мальчик. — Семья, которая имеет значение.

Я встал. Я чувствовал себя сильным, крутым и готовым надрать вампирам задницы. Ужасы, через которые я прошёл, всё ещё оставались со мной, но нельзя позволять таким вещам останавливать вас, если собираетесь работать в Тёмной Стороне. Где кровь, боль и ужас всегда считались стандартом. Я счистил засохшую кровь со своего плаща и она отлетала облачками кроваво-красного конфетти. А под ней мой длинный белый плащ оказался совершенно неповреждённым. Без каких-либо прорех или дыр.

— Плащ, который сам восстанавливается? — спросил Мёртвый Мальчик. — О, мне нужно раздобыть такой же!

— Извини, — произнёс я. — Это единственная в своём роде вещь. Мне нужно было через многое пройти, чтобы получить его и ты не захотел бы платить цену, которую заплатил я.

— А я говорю, что он взял с тебя слишком дорого, — сказала Сьюзи. Она была занята, заряжая свой дробовик. — Особые боеприпасы, — пояснила она, не поднимая глаз. — Конкретно эти благословенные и проклятые патроны смазаны чесноком. Заставят вампиров рыдать. Знаешь… мы можем остановиться по пути, захватить ещё кое-какое специализированное оружие. Оружейные Магазины Ишера[45] всегда открыты.

В руке Эдди Бритвы внезапно появилась большая опасная бритва с перламутровой ручкой. Длинное лезвие мерцало сверхъестественно ярко.

— Чертовски верно! — сказал Мёртвый Мальчик, приняв воинственную позу. — Нам не нужно никакое вонючее оружие!

Он пробил дыру в деревянном переде барной стойки, одним лишь матово-белым кулаком. А потом изо всех сил старался вытащить его оттуда. Алекс впился в него взглядом.

— Тебе обязательно было это делать?

— Да! — заявил Мёртвый Мальчик. — Я был в ударе!

— Запишу на твой счёт, — сказал Алекс.

— У меня нет счёта!

— Теперь есть. — Алекс перевёл взгляд на меня. — И прежде, чем кто-то захочет спросить. Нет, у меня тут нет деревянных кольев!

— Даже каких-нибудь дров, которые мы могли бы заострить? — спросил я.

— Нет, у меня нет дров, потому что я, видишь ли, живу в двадцать первом веке! В основном.

— В Тёмной Стороне должен быть кто-то, кто продаст нам какие-нибудь колья, — сказал Мёртвый Мальчик. — Я имею в виду, здесь же можно достать всё остальное. Я знаю место где…

— Уверен, что ты знаешь, — сказал я. — Но нам не нужны колья. Есть множество способов, которыми можно завалить вампира, и, думаю, у большинства из нас они имеются.

— Даже Короля Вампиров? — спросил Алекс.

— С ним… будет трудновато, — ответил я. — Но в конце концов, всё дело в вере. У тебя есть какие-нибудь кресты под прилавком?

— Конечно, — сказал Алекс, склонившись и повсюду копаясь. — Ты удивишься, что люди оставляют за собой… Вот, угощайтесь.

Он поднялся и грохнул на барную стойку большой деревянный ящик, набитым всеми видами религиозных предметов, всех видов религий. Все мы столпились вокруг и сортировали распятия. Я взял маленький серебряный крест в старом кельтском стиле. Мёртвый Мальчик и Эдди препирались из-за более замысловатых фасонов. Сьюзи не беспокоилась. Она твёрдо встретила мой взгляд.

— Я не истинно верующая.

— Как ты можешь жить в таком месте, как Тёмная Сторона и не быть верующей? — спросил я. — Ты сражалась с ангелами!

— Думаю, просто из упрямства, — ответила Сьюзи.

— Ты всё ещё вырезаешь кресты на своих пулях, — заметил я.

— Это просто практично, — сказала Сьюзи.

— Разве ты ни во что не веришь? — спросил Мёртвый Мальчик, набив карманы разнообразными крестами.

— Я верю в Джона, — ответила Сьюзи. — И по-настоящему большие пушки.

Она подозрительно нежно погладила свой дробовик; и все мы нашли причины посмотреть куда-нибудь в другое место, пока она не прекратила это делать.

Я внезапно остановился и посмотрел на Алекса. — Подожди. Где Себастьян Старгрейв?

— Наверху, — сказал Алекс. — Прилёг передохнуть. Не волнуйся, я позабочусь о нём.

— Чувствую, что должен спросить, — сказал Мёртвый Мальчик. — Если всё пойдёт не так, как надо, внезапно и ужасно, и единственный способ остановить вторжение вампиров — это убить абсолютно всех… Что насчёт загипнотизированных Искателей Приключений?

— Весь смысл этой миссии, — ответил я, — спасти похищенных героев. Они — жертвы, в данной ситуации.

— Но если они нападут на нас под контролем Варни? — мягко спросил Эдди Бритва.

— Тогда мы захватим их, не убивая, — твёрдо ответил я. — Мы спасём их от них самих.

— Это будет нелегко, — сказал Мёртвый Мальчик.

— Если бы это было легко, то не потребовались бы мы все, — ответил я. — Ладно, пошли.

— В этот раз мы пойдём через карманные часы? — немного подчёркнуто спросила Сьюзи.

— Нет, — ответил я. — Мы возьмём твою машину, Мёртвый Мальчик. Нам нужно кое-кого забрать по пути.