ГЛАВА 1

Тьма — это не то, что заставляет творить тебя ужасные вещи, гораздо хуже, когда тебе от этого комфортно.

Карсону пять лет

Сицилия, Италия

Мамины глаза покраснели и широко раскрылись, когда я сонно посмотрел на нее. Она выглядит такой усталой и слабой. Я прижимаю свою крошечную ручку к ее щеке, чтобы утешить.

— Мой милый, милый мальчик, — шепчет она, наклоняясь к моей ладони и нежно целуя. Слезы снова подступают к ее глазам, я никогда раньше не видел маму плачущей, и это пугает. — Мне очень жаль, caro mio.

Я растерянно смотрю на нее. Почему ей жаль?

— Мы старались изо всех сил, mi amore. Пожалуйста, помни это.

Внезапно по всему дому раздается громкий топот ног и звон бьющегося стекла, прерывая нас. Мама в тревоге быстро двигается, подхватывая меня на руки. Я начинаю скулить от громкого и неожиданного шума. Она прижимает руку к моему рту, чтобы успокоить.

— Ш-ш-ш, mio figlio, per favore*.

Мама со всех ног бежит по коридору в комнату моей младшей сестры Розы. Она берет спящего ребенка на другую руку, постоянно оглядываясь через плечо. Раздается сильный удар, пугающий меня и младшую сестру, и мы оба начинаем плакать. Мама набирает скорость, по ее лицу текут свежие слезы.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — начинает она на своем родном языке.

Мама вбегает в папин кабинет.

— Они нашли нас! Они прорвались! Нам нужно… — она замолкает и делает резкий вдох.

Папа неподвижно сидит в кресле с широко открытым ртом. Красная струя бежит из длинной раны на его шее. Мамин крик пронзает воздух, и она чуть не падает на колени.

— Нет! Нет! Нет! — вопит она, раскачивая нас взад и вперед у себя на груди.

— Папа! — кричу я, пытаясь вырваться из маминых объятий, чтобы добраться до него, но она крепче сжимает меня. — Нет, caro mio!

Когда шаги стали громче, она успокоилась, сделав несколько глубоких вдохов.

— Он заплатит за это, mi amore.… он заплатит, — бросив последний полный слез взгляд на папу, она выбегает из комнаты, все еще держа нас на руках, и натыкается на твердую грудь.

Мужчина держит ее, и я узнаю в нем одного из охранников, который всегда находится рядом с моим папой.

— Лука! Лука, они убили его! Они убили моего мужа! — мама едва могла дышать.

Мужчина по имени Лука проводит рукой по ее волосам, пытаясь успокоить.

— Мы должны действовать быстро, синьора, иначе вас постигнет та же участь, что и вашего мужа. Отдайте мне мальчика и идите за мной, — мама кладет меня на руки мужчине, и мы снова в пути.

Вокруг нас бьется стекло, и повсюду летят пули. Чтобы уйти с прямой линии огня, мы прячемся за угол, с другой стороны слышны голоса. Лука делает знак нам с мамой, чтобы мы молчали, и достает пистолет, целясь в голоса.

— Отвернись, mio caro! — мама быстро закрывает мне глаза, но Лука отмахивается. — Лука, пожалуйста, он же просто мальчик!

Когда люди с другой стороны находят наше укрытие, из пистолета Луки раздаются два выстрела. В ушах у меня звенит, голова кружится при виде двух безжизненно лежащих на полу мужчин, из которых льется кровь.

Тошнотворное, тревожное чувство пузырится в моем животе, зная, что происходит что-то действительно плохое. Мама выглядит еще хуже, чем раньше, пытается успокоить сестренку.

— Мне так жаль.

— Он так или иначе научится этой жизни, синьора. Когда-нибудь он станет новым Доном «Коза ностры», не забывайте об этом.

— Не станет, — внезапно из тени появляется человек в униформе и вонзает острый нож прямо в шею Луки.

Кровь брызжет на каждый дюйм моего крошечного тела, а я падаю на пол. Должно быть, я сильно ударился головой, потому что, когда снова просыпаюсь, мама, Роза и я уже в холодном темном подвале.

— Думала спрятаться от меня, mia bella? — спрашивает мужчина, проводя пистолетом по маминой щеке.

Она плюет в него, а он отвечает сильным ударом по ее лицу прикладом пистолета. Мамина голова падает на пол, и она мгновенно отключается.

Я сажаю сестренку и пытаюсь пробраться к маме, чтобы разбудить ее. Мужчина отталкивает меня с дороги и берет на руки спящую маму.

— Иди за мной, дитя, — требует он.

Мужчина выглядит знакомым, но не знаю, где видел его раньше, и странное чувство говорит мне не слушать, но у него мама, и я не могу оставить ее. Я пробираюсь к Розе, держа ее так крепко, как только могут мои маленькие ручки. Я следую за ним еще по крайней мере пять шагов, прежде чем мои ручки сдаются, я не могу его догнать. Мужчина, раздражаясь, останавливается.

Его глаза черны, как ночное небо, а улыбка совсем не дружелюбна, когда он смотрит на Розу.

— Такая милая малышка. Жалко, если она пострадает, потому что ее старший брат слишком слаб, чтобы спасти ее, верно, дитя? — мужчина хватает мою сестренку за руку и вытаскивает нож. — Ты ведь знаешь, что это такое, парень? — в голове вспыхивают фрагменты того, что случилось с Лукой, и я пытаюсь вырвать ее из его объятий.

— Нет! — кричу я, отталкивая руку мужчины.

К несчастью, нож выскользнул из его пальцев и порезал не только Розу, но и меня. От раны у меня вырывается шипение, а сестра громко плачет у меня на руках.

— Глупый, глупый мальчишка. Посмотри, что ты наделал, — смех, вырвавшийся у незнакомца, еще больше злит меня.

— Diavolo, — шепчу я себе под нос, вспоминая историю, которую мама рассказывала мне о боге и об ангеле, который предал его.

Сейчас он очень напоминал мне этого человека. Это чудовище.

Его лицо превращается в чистую ярость.

— Diavolo, да? — мужчина смеется, грубо хватая меня за воротник. Его ноздри раздуваются с болезненным блеском в глазах. — Будешь говорить о дьяволе, мальчик, и он явится.

Я не знаю, что произошло после этого, потому что снова просыпаюсь в непонятном месте. Я дотрагиваюсь до своей головы и тихонько всхлипываю от боли. В глазах появляются крошечные точки, меня тошнит.

Я продолжаю открывать и закрывать глаза, чтобы попытаться избавиться от затуманенного зрения.

Я моргаю один раз.

Вижу маму, лежащую на грязном матрасе.

Моргаю второй раз.

Вижу, как мужчина снимает с нее ночную рубашку.

Я моргаю третий раз.

Теперь он сидит на ней, рыча, как настоящий монстр.

Я пытаюсь подойти к ней, помочь. Мама наконец просыпается и стонет от боли. Она пытается оттолкнуть его, но он с силой бьет ее по лицу.

Я чуть не спотыкаюсь о Розу, не хочу, чтобы она снова пострадала от монстра, поэтому хватаю ее и прячу в маленьком пространстве за печью.

От резкого движения хватаюсь за голову, и на этот раз меня действительно тошнит.

Я слышу крики, исходящие от мужчины. Он обзывает маму, она умоляет отпустить ее, но он продолжает причинять ей боль. Я слишком мал, чтобы оттолкнуть мужчину от нее, но не могу позволить, чтобы это происходило и дальше. Мне нужно быть героем, как те, о которых мама читала, и победить большого плохого монстра.

Я просто не знаю как.

Не могу больше стоять и падаю на пол. Я пытаюсь позвать на помощь, но вместо этого вырывается еще больше рвоты.

Продолжай моргать. Продолжай моргать. Продолжай моргать.

Мама падает на пол, голая и окровавленная.

— Ты знала, что этот день настанет, mia bella. Вы со своим глупым мужем думали, что сможете спрятаться от меня. Надо было видеть выражение его лица, когда я его убил.

Мама кричит громко и сильно.

— Возьмите меня, оставьте детей!

— Нет, mia bella.

— Да пошёл ты, предатель.

Громкий выстрел, исходящий из пистолета мужчины, вызывает еще большую агонию, распространяющуюся по всей моей голове.

Продолжай моргать. Продолжай моргать. Продолжай моргать.

Мама теперь обмякла, неподвижно лежа в красной луже.

Глаза у него дикие, кожа бледная.

— Мне жаль, что все так закончилось, mia bella.

Мужчина сбегает по ступенькам и останавливается.

— Вы в порядке, босс? Надо выбраться отсюда. Его люди скоро будут здесь!

Мужчина, не в силах больше стоять прямо, медленно шепчет:

— Дети…

— Нам нужно выбраться отсюда, сэр, пока вы сами не погибли.

Роза снова начинает суетиться рядом со мной, и я тут же закрываю ей рот рукой, чтобы успокоить. Надеюсь, они не услышат.

Мужчина немного колеблется.

— Сэр? — спрашивает мужчина.

— Сожгите это место. Сожгите все.

— Хорошо, синьор.

Бросив последний взгляд вокруг, оба мужчины уходят. Я молчу, как мышь, кажется, целую вечность. Но как бы я ни устал, я должен идти к маме. Я ей нужен!

Я ползу и спотыкаюсь на пути к ней, с надеждой, что теперь все будет хорошо.

— Мама? — не получив ответа, я спрашиваю громче. — Мама? — изо всех сил я трясу ее, но все равно ничего.

Из последних сил я тащу ее к печи вместе с сестренкой на случай, если эти злые люди вернутся.

Она такая холодная.

Она просто спит, потому что ей больно. Иногда, когда мне больно, я тоже люблю вздремнуть. Мама всегда спит рядом со мной. Теперь моя очередь, после этого она будет чувствовать себя намного лучше. И я тоже.

Мои глаза больше не могут оставаться открытыми, боль в моем теле становится слишком сильной, и теперь, когда мы снова в ее объятиях, мы чувствуем себя в безопасности. Поэтому я прижимаюсь к Розе и засыпаю рядом с мамой.

~

Я просыпаюсь, хрипя и едва дыша. Мое тело болит с каждым вдохом, но, по крайней мере, боль в голове ослабла. В воздухе так много дыма, что трудно даже видеть что-то перед собой…

Мама сильно пострадала, поэтому так долго спит. Я хватаюсь за Розу, которая кашляет рядом со мной, снова пытаюсь разбудить маму, но она не встает.

Затем я замечаю огонь.

Я зову маму и папу, но меня как будто никто не слышит. Пламя подбирается все ближе и ближе, нам нужно выбраться отсюда, но я не знаю как.

Я оглядываю комнату и замечаю туннель, по которому папа ходит на задний двор. Я все еще устал, мое маленькое тело так слабо и истощено, что мне требуется вся сила, чтобы встать и подняться по лестнице туннеля. Я изо всех сил толкаю запертую дверь, но она не двигается. Паника начинает охватывать меня, когда я вижу, что рушится потолок с другой стороны комнаты.

Со страхом, терзающим мое тело, я нащупываю дверь. Мои глаза внезапно замечают маленькую защелку сбоку, поэтому я быстро открываю ее, толкаю, и она распахивается, открывая холодное ночное небо