Пока Эргонес был занят этой возней с братом, обстановка на поле боя сильно изменилась. Эльфы и существа оттеснили тварей в сторону и теперь битва между ними шла без участия людей. Агрейские солдаты сражались с осирийскими, и Гнесу совсем не нравилось то, что он видел – его войска проигрывали. Он немедленно отдал колдунам приказ направить свои силы на помощь воинам. Вот только и враги, заметив это, сделали то же самое. Гнес снова попытался применить силу, создал заряд и отправил его в агрейцев, но его магия была остановлена, не достигнув цели.

— Нео! — взревел он, — Чтоб тебя! — разумеется брат не мог его услышать.

— Гнес! — Коэн подъехал, выкрикивая его имя и пытаясь перекрыть шум битвы. — Гнес, сюда приближаются перийские войска во главе с еще полсотней эльфов.

— Не может быть! — Король резко повернулся в седле. — Мы только проезжали Перию, они должны были идти прямо за нами, а существа чувствовали эльфов намного дальше…. Если только они не проделали тот же фокус, что и Нео, и не разделились… — Гнес застонал. — Что у нас с планом отступления, и сколько есть времени?

— Не больше часа. Тот путь, что мы прокладывали зимой через лес, свободен. Ловушки все на месте, пара колдунов проверили всё ещё перед битвой.

— Тогда командуй отступление. Сначала уйдут люди, а колдуны и твари их прикроют. Ириту передай – пусть забирает всех сильных тварей, слабыми придется пожертвовать, будут отвлекать. Как отдашь распоряжения, сразу ко мне.

— Гнес, иди вперед. Забирай Эйна и начинай отступление первым.

— Нет. Я не побегу впереди. Уйду вместе со всеми колдунами.

— Гнес…

— Не обсуждается.

Коэн молча развернул коня и поспешил к командующим, Гнес же повернулся к Лизи.

— Создай реку, — потребовал он.

— Что?! Но я не смогу! Какой-нибудь жалкий ручеек, не больше…

— Этого хватит. Главное чтобы его создала ты. Нео настроен на мою силу, и помешает мне, как только я попытаюсь что-то сделать. Тебя же он не перехватит. Потом я просто усилю твою лужу, тогда это уже не будет созданное мной заклятье, он не сможет помешать. Река задержит преследователей и облегчит нам отступление, так что вперёд – создавай.

Лизи кивнула и сняла с луки седла очередной бурдюк с водой, за сегодня уже пятый. Её силы явно были на исходе. Пока девушка была занята делом, Гнес дал распоряжение Эйну и еще одному колдуну. К тому моменту как вернулся Коэн, все справились со своими задачами, и Эргонес начал подпитывать их чары своими силами. Как он и сказал: из ручейка Лизи растеклась довольно широкая и бурная река, отгораживая от врагов их отступающие к лесу войска. Небольшой огненный поток, созданный Эйном, преобразился в огненную стену, а следом за ней из земли появились острые, длинные камни – заклятие ещё одного колдуна, усиленное Гнесом.

— Уходим, — громко объявил Гнес, — надеюсь это задержит эльфов хотя бы минут на десять. Доберемся до леса и в ход уже пойдут наши ловушки.

Отступление проходило по чётко разработанному, на непредвиденный случай, плану. Вся армия скрылась в лесу, даже раньше, чем враги преодолели огненную стену. Через несколько минут Гнеса нагнал Ирит в волчьем теле.

— Какая обстановка? — тут же спросил король.

— Они не пошли в лес, ни люди, ни эльфы. Будто знали, что их здесь ждёт, так что преследования не будет.

— Это хорошая новость. Что у нас по потерям?

— Больше всех пострадали существа – их осталось меньше половины, потом солдаты. А колдуны… мне сейчас сложно определить, вокруг слишком много магии, это сбивает. Думаю в целом мы лишились одной третьи всех сил.

— Надеюсь эльфов погибло не меньше, — со злостью прошептал Гнес. — Коэн… — парень обернулся и от неожиданности натянул поводья, останавливаясь, — А где Коэн?

На него смотрели лишь уставшие Эйн, Лизи да еще пару десятков колдунов.

— Был здесь, — неуверенно ответила Лизи.

— Мне кажется он поехал в конец войска, — сказал Эйн.

Гнес повернул коня. В душу закрадывалось нехорошее предчувствие. Ребята и Ирит поспешили за ним. Больше двадцати минут Гнес объезжал растянувшуюся колонну. Раненых оказалось даже больше, чем он предполагал. Те, кто не пострадал, несли их буквально на себе. Колдуны, как и обычные лекари, пытались помочь людям прямо на ходу. И воины и существа были измученны. Видя это, король решил пройти еще пару часов и устроить привал. Если враги так же потрепанны, как и они, то сейчас точно не начнут преследование. Как и сказал Ирит – твари понесли огромные потери. Всё это конечно беспокоило Гнеса, но за это время он так и не нашел Коэна. Король посмотрел на Ирита, и тот, поняв его молчаливую просьбу, присел неподалеку и закрыл глаза. Гнес замер около него.

— Ну что там? — спросил король через пару минут, не в силах больше ждать. — Ты чувствуешь его?

— Его нет в лесу. Прости господин, но я не ощущаю его.

— Этого не может быть! Он заехал вместе со мной, я видел его!

— Сейчас его здесь нет.

— Так найди его… — глаза Гнеса вспыхнули злостью. Он повернулся к существам и выкрикнул, — Найдите Коэна!