Глава 2

Я бродила в продуктовом магазине между прилавками, наслаждаясь прохладой в отделе замороженных продуктов. Яркое освещение раздражало мои усталые глаза, но облегчение от жары перекрывало этот недостаток.

Что приготовить сегодня на ужин? Этот вопрос я задавала себе ежедневно. Пролистывая страницы кулинарного журнала, который взяла со стойки, в поисках идей, я остановила свое внимание на блюде из ягненка.

В голове я прокрутила наш утренний разговор с Рори.

— Дорогая, я позвоню тебе, если задержусь на работе.

— Хорошо.

— Что ты планируешь приготовить сегодня на ужин?

— Пока не знаю. Я собираюсь сходить в магазин и посмотреть, что есть из свежего мяса.

— Вчера на ужин был прекрасный мясной рулет. Почему бы не повторить его? —сказал он, делая больно щеке от грубого поцелуя, и отправился к своей машине, синий Кадиллак DeVille Coupe с белым верхом. На его подбородке остался маленький кусочек бумаги, видимо он порезался, когда брился сегодня утром. Рори всегда был гладко выбрит. Я размышляла, сказать ли мужу, что остатки все еще там, но позволила ему выйти в таком виде.

Я смотрела на стейки, курицу и другие виды мяса. Но мое внимание обратил на себя яркий, оранжевый стикер, предлагающий мне купить ребрышки ягненка, чтобы сделать из него каре. Я посмотрела на рецепт в журнале, затем на стикер. Внутри меня прозвучал монотонный голос:

— Делайте все, что захочет Ваш муж. Сделайте его счастливым. Родите ему ребенка. Готовьте его любимую еду. Вам не позволено желать, что—то, кроме этого.

— Что желаете, мэм? — спросил меня продавец.

— Мне, пожалуйста, половину фунта говяжьего фарша и половину свиного, — ответила я.

После покупки мяса я направилась к проходу за разными мелочами.

Принеся покупки на кухню, вдруг зазвонил телефон. Я подошла к аппарату, оставив входную дверь открытой.

— Слушаю

— Это твоя мать.

— Привет, мам. Как дела? — я закатила глаза, вытирая вспотевший лоб.

— Все хорошо, дорогая. Как твои дела? Я слышала, что жара не планирует отступать.

— Это точно. Становится невыносимо жарко. Ночью я едва могу сомкнуть глаза.

— Почему Рори просто не установит кондиционер?

Я прислонилась к стене, поддерживая телефон.

— Муж считает, что это слишком дорого для нас. Он откладывает все наши сбережения на покупку большого дома. У меня был выбор: автомобиль или кондиционер. Во всем этом нет никакого смысла, но Рори делает то, что делает. Если нынешнее лето не убедит его, я думаю, он никогда не изменит своего решения. Но обещал, что в нашем новом доме будет все. Хотя…

— Если вы планируете покупать большой дом, вам необходимы дети.

— Да мам. Мы работаем над этим... Как папа? — я напряжённо накручивала телефонный шнур на указательный палец.

— Хорошо, ты же знаешь его, все как обычно, но он старается быть сильным.

У моего отца случился инсульт несколько месяцев назад. После чего он был прикован к инвалидному креслу и начались серьезные проблемы с речью. Моя сестра предложила родителям переехать к ней в Портленд и пожить в ее гостевом домике, чтобы она могла помогать им и присматривать за отцом. Для меня же остался один телефонный звонок в день от мамы.

Хлопнула входная дверь.

— Лилли! Это я, Барби!

Я была благодарна своей гостье за компанию, это позволило мне быстро закончить разговор с мамой.

— Привет, Барби, — сказала я, поворачиваясь лицом к высокой стройной блондинке. В такую жару даже она уменьшила количество косметики на своем лице, в противном случае, в общем—то как и у всех, ее макияж мог просто поплыть от высокой температуры.

— Как ты справляешься с жарой, куколка? — спросила она, прикуривая новую сигарету.

— Ты даже не представляешь. По крайней мере, Стэн, установил у вас кондиционер в спальне. Мне же приходится спать в этой духоте.

— Бедняжка, — посочувствовала Барби.

— Лимонад? — предложила я.

— Пожалуйста. Но ты же знаешь, что я пью только специальный лимонад, — ответила она, хитро подмигнув.

Я вдохнула прохладный воздух из холодильника и задержалась на секунду, прежде чем достала ледяной кувшин и налила лимонад в высокие бокалы. Барби открыла сумочку и вытащила маленькую бутылку водки.

— Для меня слишком рано, — отмахнулась я от бутылки.

— В такую погоду такого понятия нет. Мы должны облегчить наши страдания.

— Хорошо, давай.

Она налила оба бокала, я, в свою очередь, взяла длинную ложку, чтобы размешать наш коктейль.

Отпив немного из своего, я поморщилась.

— Милая, сколько же ты добавила?

— Да ладно, Лилли. Просто выпей и поблагодари меня через несколько минут.

Она откинулась на спинку стула, держа в одной руке бокал, а в другой сигарету. Длинный след пепла на ней заставил меня подать девушке пепельницу, прежде чем он смог упасть на мои полы или ковер. Мы с Рори не курили, так что на всех окурках в пепельнице был след розовой помады Барби.

Она оказалась права, через несколько глотков я стала чувствовать себя лучше.

— Какие планы на вечер? — спросила Барби.

— Не знаю. Я уже сходила в магазин за продуктами, пока не стало слишком жарко. Так что теперь у меня есть время, и я хотела бы сходить в бассейн. А что ты собираешься делать?

— У меня назначена встреча днем, я планировала поход с близнецами в церковь. Поэтому мне нужно будет заехать за ними в школу. Стэн обещал после сходить с детьми в кафе, так что это будет весело.

— Это хорошо, — сказала я, устало улыбаясь.

— Как у вас с Рори? — шепча, спросила Барби, как будто это была страшная тайна.

Она жила через пять домов вниз по улице, и мы подружились почти сразу, как только они переехали сюда со Стэном чуть больше года назад. Барби идеальна во всех отношениях, но есть и небольшой недостаток — ее парфюм. Это был сильный аромат, напоминающий лимонад, уж очень она его любила. Мы не были большими друзьями, но это не мешало мне обсуждать с ней все наши с Рори проблемы.

— Все также. Сегодня он предложил мне сходить куда—нибудь на ужин.

По какой—то причине, обсуждая нашу ситуацию с Барби, я приукрашивала свои ответы.

— Так это же здорово! — она, наконец, стряхнула пепел с сигареты, прежде чем он успел упасть на мою руку.

— Он по—прежнему против, чтобы я работала.

— Вот этого я никогда не смогу понять. «Это же здорово», —сказала она, ткнув в меня своей сигаретой.

— Но Барби, у тебя есть близнецы. Я же просто сижу дома целыми днями и хочу, чего—то большего.

— Милая, но вы создаете свою семью! Помнишь, я рассказывала тебе о своей знакомой, которая много лет не могла забеременеть, а потом у нее все получилось! Сейчас у нее трое детей. Чем меньше ты об этом беспокоишься, тем раньше это произойдет. Я тебе обещаю.

Я кивнула головой. Я уже слышала все эти рассказы о чудо беременностях. Чтобы забеременеть мне нужно потереться о живот беременной женщины в различных позах после занятий любовью, чтобы быстрее наступила беременность. Я даже пробовала некоторые из них. Но я устала ждать чуда.

— В любом случае, скажи, у Стэна запланированы командировки в ближайшее время? Рори уже получил свой график.

— Да, у него запланирована командировка на этой неделе и еще две чуть позже в этом месяце. Ох уж эти продавцы, — пожаловалась она, закатив глаза.

— Кстати, ты уже получила новый каталог? — спросила она с энтузиазмом ребенка, который только что вышел из кондитерской фабрики.

Именно тогда в мою дверь позвонили. Не ожидая никого так рано, я оживилась.

— Кстати о продавцах, — я усмехнулась.

Я вышла из кухни в гостиную, пытаясь разгладить свою юбку. Щедрая порция алкоголя и полное отсутствие завтрака придало мне немного легкости.

Все, что мне удалось увидеть, это тень высокого человека в форме с сумкой через плечо. Продавцы приходили в разных стилях, но это было что—то новенькое.

Я подкралась к двери и, когда увидела, кто стоит передо мной, ахнула. Эти светло—коричневые глаза, словно мед моей бабушки, с легким намеком на игривость. Независимо от того насколько его взгляд был серьезен, он всегда намекал на игривость и беззаботность. Подбородок стал более выраженным с момента нашей последней встречи. Волнистые светло—коричневые волосы были достаточно длинными, чтобы могли лечь на шею густыми волнами.

— Бобби? — спросила я.

Скользкий стакан выпал из моей руки и разбился.