— Боже, — выдыхаю я, слова Пайпер эхом отдаются у меня в голове.

«Просто потому, что она не может справиться со своей виной за то, что произошло, и продолжает жить в прошлом, это её, а не твоё».

Все эти годы я позволяла ей убеждать себя, что виновата только я. Ни разу я не видела всё по-другому, потому что она так упорно работала над тем, чтобы никогда не позволить мне забыть. Никогда не позволять мне отрываться от воспоминаний слишком надолго, чтобы увидеть потерю наших родителей в другом свете.

Моё прошлое было трагичным.

Это было мучительно.

Но Пайпер права… и это была не только моя вина.

Дуайт громко мяукает, запрыгивает на диван и смотрит на меня. Он шипит и слегка царапает меня, ударив лапой. Он не задерживается, чтобы дать мне понять, что его разозлило, а быстро спрыгивает на пол, туда, где светит луч солнца. Затем оглядывается, поднимает лапу и начинает умываться.

Мысли возвращаются к Торну благодаря моему сердитому коту, напомнившему мне его своими глазами, которые, кажется, говорят обо всем, ничего при этом не произнося.

Возможно, Пайпер права, и его появление в моей жизни не случайно? Но она могла просто ухватиться за соломинку. Одно я знаю точно: когда ты позволяешь кому-то приблизиться, у него есть сила поставить тебя на колени. Могу ли я, зная это, рискнуть и дать шанс кому-то, кто не дал мне никаких признаков того, что он хочет больше, чем я уже ему дала?

Вспомни, что сделали с тобой его прикосновения.

Вспомни, что он заставил тебя почувствовать.

Вспомни, он — не твоё прошлое.

И разве это не самое страшное? За несколько коротких дней он смог заставить меня почувствовать себя такой сильной и могучей. Знаю, всё, что я испытала до того, как он вошёл в мою жизнь, было просто дешевой имитацией.

Он снова заставил меня мечтать.

Он посмотрел на меня тем мечтательным взглядом, который был у моей мамы, когда папа был рядом, и она спала наяву. Он смотрел на меня с тем же жаром, с каким отец смотрел на маму.

Слова Пайпер снова обрушиваются на меня.

«Может быть, за это время ты вспомнишь все те крошечные знаки, которые ты видела на протяжении многих лет, и которые заставили тебя поверить в то, что твои родители присматривают за тобой. Затем подумай о том, в какой день твоей жизни появился Торн».

Я знаю его несколько дней, а уже чувствую, как земля уходит из-под ног... несколько дней, которые начались в тот же уик-энд, что и годовщина их смерти.

Я поднимаю глаза.

— Если вы послали его ко мне, докажите это, — шепчу я в потолок.

Они не отвечают — конечно, не отвечают — но это не значит, что слова Пайпер больше не звучат у меня в голове.

«Ненавижу видеть тебя расстроенной. Пора возвращаться к жизни, Ари.

Вернись к жизни, Ари.

Вернись к жизни».