Глава 4

Пунктуальный Кент забрал меня ровно в одиннадцать. Я надела джинсовую юбку и черный обтягивающий топ, то немногое, что у меня было среди костюмов, и осталась довольна своим выбором.

— Я не понимаю, — сказал озадаченный Кент, лавируя в потоке вечерних дорог Чикаго.

— Я же сказала тебе, моя мать — паразит. Она бросила меня с Наной, когда мне было шесть, и сбежала к одному из своих многочисленных бойфрендов. А вернулась, когда мне исполнилось восемнадцать, я была наивной, полагая, что она хочет начать все заново, но как оказалось — привычки не меняются.

Я открыла зеркальце на козырьке и стала наносить слой туши на ресницы.

— Я все еще этого не понимаю, почему твоя мать так поступала со своей единственной дочерью? — потряс головой Кент.

— Потому что она эгоистка! Ей нужна была машина, но ей не дали большой кредит, поэтому она попросила меня за нее поручиться перед банком. Я хотела показать, что доверяю ей и хочу простить ее за то, что она оставила меня в первый раз, — достав из сумочки румяна, я нанесла немного на щеки. — Черт, как же я ошибалась. Она заполнила заявку на кредитную карточку с моим номером социального страхования и увеличила мой долг по кредиту! Когда кредиторы начали мне звонить, я была в колледже.

Я повернулась к нему и распылила пудру по своему носу.

Заметила, как его брови сошлись на переносице, когда он перевел взгляд обратно на дорогу.

— Я пыталась спорить с ними, и доказать, что я не имею к этому отношения, но кредиторы мне не поверили. К тому же, у меня было недостаточно денег, чтобы нанять адвоката... так что, с тех пор, оплачиваю минимальный долг по ее кредиту. Честно говоря, я не хочу видеть эту ведьму, даже в суде.

— Твоя мать — неблагополучна, — произнес Кент, хмуря лицо. — Насколько велик долг, о котором мы говорим?

Взглянув в его сторону, когда мы остановились на красный, я покачала головой:

— Понятия не имею. Шестьдесят, может уже восемьдесят тысяч, учитывая эту чертову машину! Нам обязательно об этом говорить? Можем мы просто развлечься сегодня, пожалуйста?

Умоляя его глазами, я хотела забыть, что случилось ранее из-за моей матери, которая продолжала разрушать мою жизнь.

Кент сжал мою руку и посмотрел на меня с легкой улыбкой.

— Хорошо, — сказал он, и нажал на педаль газа.

Мы остановились около припаркованных в два ряда машин напротив складского помещения. Я слышала эхо басов, доносящихся из здания. Вдоль стены из красного кирпича выстроились люди, ожидающие свою очередь, чтобы войти в клуб. Я уставилась в окно, почти приклеив нос к стеклу, представляя, что тогда творится внутри, если снаружи уже скопилась такая толпа. Мои глаза уловили сияние блесток на платье одной из девушек, и я отметила про себя, что женская половина очереди, одета в похожие наряды.

— Я собираюсь дать тебе свой парковочный билет, у меня есть запасной. Ты, возможно, уедешь раньше меня, но не беспокойся, кто-нибудь отвезет меня домой, — сказал Кент, поворачивая голову в мою сторону.

— Я больше не маленькая девочка, — поджав губы, я подарила ему свой самый вызывающий взгляд. — Я собираюсь дать свой номер сегодня, и через пару дней у меня будет свидание.

Издав беззаботный глубокий смешок, Кент воскликнул:

— О! Это будет интересно.

Я потянулась к двери и вышла из машины. Кент обошел с другой стороны и жестом предложил взять его под локоть. Я вложила свою руку в его, когда подошел лакей, и он передал ему ключи от машины. Кент взял парковочный билет из рук лакея и отдал его мне, я сразу же положила его в сумочку, чтобы не потерять. Оглядевшись вокруг, я потупила взгляд, когда увидела, что мужчины влюбленным взглядом смотрели на «Бентли», а женщины прожигали дыры во мне, и я предположила, что они, скорее всего, подумали, что я какая-то простушка рядом с греческим богом. Девушки на улице были наполовину голыми, конкурируя между собой за звание самой короткой и обтягивающей юбки. Все они, с головы до ног были в дизайнерской одежде, на тонких и высоких каблуках.

Я почувствовала себя, будто находилась на съемках «Дерзких и Красивых» и я определенно была скромно одета.

Мы шли вдоль бесконечной толпы людей, ожидающих проверки документов двумя вышибалами. Когда мы подошли ко входу, обойдя очередь, стоящую за красной оградительной лентой, люди стали кидать на нас неодобрительные взгляды.

Кент кивнул одному из охранников, стоящих на дежурстве:

— Оживленная ночь, Крис?

— Ага, я буду здесь до шести утра, — Крис отцепил бархатный канат, позволяя нам войти. Свободной рукой я поправила свою джинсовую юбку.

Освободив руку, Кент пропустил меня вперед и положил свою руку мне на поясницу. Он подтолкнул меня вперед и последовал позади меня. Воздух в клубе был разгоряченный и влажный от переполненного людьми танцпола. Транс музыка стучала в моих ушах, и я не могла сфокусироваться от часто мигающих лазерных огней. Я никогда раньше не была в таких местах, только в маленьких барах в Боулесвилле, а это был настоящий клуб.

Кент положил руки мне на плечи и протолкнул меня вперед в толпу, наклонившись к моему уху, он прокричал:

— Продолжай идти дальше.

Мне пришлось напрячь слух, чтобы разобрать его слова сквозь грохочущую музыку. Вокруг меня было море сплетенных тел, наслаждающихся звуками музыки. Кент медленно обошел меня, встав передо мной, и схватив меня за запястье, начал продвигаться вперед. Несмотря на то что я надела трехдюймовые каблуки, ощущала себя крошечной в этом море людей. Мы направились к задней части клуба к другой веревке, охраняемой красивым татуированным телохранителем. Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него.

Он кивнул Кенту и пропустил нас. В этом зале играло техно. Звук басов стучал у меня в голове. Я старалась не отставать от Кента. Обычно я отдавала предпочтение поп-музыке, поэтому шум вокруг был очень непривычен.

Он отпустил мое запястье, жестом указал на бар и спросил:

— Ты в порядке?

Бодро улыбаясь ему, ответила:

— Да, готова веселиться!

— Что хочешь выпить? — спросил он, оглядываясь вокруг.

— Джин с тоником.

Эта зона была намного тише предыдущей.

Он оглядывался и всматривался, будто искал кого-то, потом поднял руку, подзывая бармена, и заказал наши первые напитки. Когда бармен поставил перед нами напитки, Кент протянул мне мой джин, сделал глоток из своего стакана, от чего ямочка заиграла на его щеке.

— Не пей ничего, что не от меня, хорошо?

Когда Кент перевел взгляд с меня, я обернулась посмотреть, что привлекло его внимание. Высокий широкоплечий мужчина направлялся к нам.

О да, мы определенно в стране «Дерзких и Красивых»! Меня поразило, что все они находятся в одном месте. Должно быть, здесь предварительно сканировали людей, прежде чем впустить их в клуб. Я знаю, что получила пропуск, потому что пришла с греческим богом.

Когда парень подошел к бару, Кент представил нас:

— Бет, это Люк. Люк, это Бет.

Люк взял меня за руку и бегло осмотрел своими внимательными глазами.

Если Кент — греческий бог, то Люк был точной копией куклы Кен — его зеленые глаза выделялись на фоне загара и золотистых светло-русых волос. Парень был крепкого, мускулистого телосложения, верхние пуговицы на его рубашке были расстегнуты, и я не могла оторвать свои глаза от его груди.

— Что ты пьешь? — спросил Люк, облокачиваясь на бар и подзывая официанта.

— У меня еще есть, спасибо, — ответила вежливо, откидывая прядь своих длинных темных волос.

Он повернулся к рыжей девушке, сидящей с другой стороны и начал болтать с ней. Я на мгновение обиделась, предположив, что я ему либо наскучила, либо была недостаточно горяча, чтобы продолжать разговор.

Вокруг меня были роскошные женщины, потягивающие свои коктейли, танцующие друг с другом или висящие на таких же привлекательных мужчинах. Запах денег отчетливо витал в воздухе. Простота приветствовала меня в первой комнате, в которую мы вошли. Я принадлежала к людям, танцующим там, и не относилась к категории людей, находящихся здесь. Я привыкла танцевать в клетчатой рубашке и джинсах, поэтому весь этот блеск и гламур напомнили мне, что я далеко, далеко от Боулесвилля. Моя уверенность покинула меня.

Я определенно была настроена уйти сегодня рано, поэтому мне не следовало много пить.

Я повернулась, почувствовав, как Кент ткнул меня локтем в ребра.

— Ты уверена, что в порядке? — спросил он, наклонившись. — Уже добыла пару номеров?

Он что, издевается?

Я машинально улыбнулась:

— Нет, еще нет.

Прежде чем он успел ответить, какая-то блондинка обернулась вокруг его спины, словно лоза.

Мои глаза округлились от вида чувственной и очень привлекательной девушки, ее взгляд вспыхнул, смотря на Кента. Белое на бретельках платье плотно обтягивало ее бедра, а глубокое декольте подчеркивало грудь. Безупречные белые кудри спадали по спине.

Кент повернулся к ней с дьявольским блеском в глазах.

— Хелен, — пробормотал он.

Ее голубые глаза впились в него, а за тем в меня. Медленно, ее изучающий взгляд прошелся по мне.

— Она хочет присоединиться к нам? — горящими глазами спросила она.

В помещении было достаточно тепло, но от ее слов, моя кожа начала медленно покрываться мурашками.

— Нет, она не заинтересована в этом, — Кент что-то шепнул ей на ухо и хлопнул ее по спине.

Она посмотрела на меня еще раз, пожала плечами и ушла прочь.

— Она красивая, — сказала я, не зная, что еще сказать. — И очень глупая. Иди, развлекайся, не хочу быть преградой на пути твоего удовольствия.

Я пожалела о том, что сказала, прежде чем успела остановить поток слов. Я уже чувствовала себя крайне некомфортно, но, если он уйдет, буду ощущать неловкость еще больше, находясь в этом незнакомом окружении, среди богатых и красивых. Я потянулась к сумочке, проверяя на месте ли парковочный билет, с облегчением выдохнула, нащупав его в кармашке.