— Бет, подожди. Ты расстроена?

Я повернулась к нему лицом, прижав руки к бокам.

Тот факт, что он задал мне этот вопрос, привел меня в ярость.

— Расстроена? С чего бы мне расстраиваться? — Я сказала самым мягким тоном голоса из возможных.

Он изучал мое лицо в течение секунды, прежде чем провести обеими руками по волосам.

— Насчет прошлой ночи. Я знаю, что мы не говорили о том, что произошло, но… Я просто не хочу, чтобы между нами что-то изменилось.

Услышав это, я бросился к нему. В этот момент вся сдержанность исчезла.

— Ты ублюдок. Ты не хочешь, чтобы что-то изменилось? Ты должен был подумать об этом до того, как прикоснулся ко мне прошлой ночью! — Закричала я, толкая его в грудь обоими кулаками.

Он пытался блокировать мои удары, но я продолжала толкать его. Я кричала и плевалась, и мое лицо было красным от разочарования. Я знала, что зрелище не из приятных.

— Я не одна из твоих шлюх. Почему ты так со мной обращаешься? Как ты мог это сделать? Как ты мог так поступить со мной? Со мной! — Сказала я, складывая руки на груди.

Я отшатнулась, когда не осталось сил для борьбы. Слезы потекли по моему лицу, и я посмотрела ему прямо в глаза.

— Я не одна из твоих девушек. — Я покачала головой. — Просто потому, что они могут отключать свои эмоции от любого физического контакта, не означает, что я так устроена, потому что я не такая.

Я вытерла рукавом слезы, текущие по щекам.

— Зная меня так, как знаешь ты, как ты мог не понимать, что как только ты пересечешь эту черту, я подумаю, что ты захочешь чего-то большего? — Спросила я срывающимся голосом.

Я попыталась обуздать свои эмоции, но чем больше я старалась, тем больше слез текло.

— Я не могу тебе поверить. Я.. я доверяла тебе, — произнесла я, подавляя крик. — Я больше не могу. Это отнимает у меня слишком много сил. С меня хватит, — сказала я, отступая от него.

— Бет... Я…

— Нет, я не хочу этого слышать. Твои действия говорят громче, чем все, что ты можешь сказать.

Я повернулась и направилась к гостевой спальне. И осмотрела комнату, в которой провела последнюю неделю. Я не могла поверить, что все так закончилось. Мои вещи были разбросаны повсюду. Я пошлю Кэролайн забрать остальное.

Мои руки дрожали, пока я собирала все необходимое, туалетные принадлежности и пару костюмов. Я вытащила свой чемодан из шкафа и почувствовала присутствие Кента позади меня, стоящего у двери, но не взглянула на него.

— Ты уезжаешь? — прошептал он.

Я даже не обернулась. Я продолжала собирать вещи, стараясь держать свои эмоции под контролем, стараясь не развалиться на части перед единственным человеком в Чикаго, на которого, как мне казалось, я могла рассчитывать. Я устала, но больше всего мне не хотелось плакать. Я просто хотела уйти.

— Что насчет сделки? Ты не можешь уйти, — тихо сказал он.

— У тебя есть доступ к деньгам твоего трастового фонда. Я выполнила свою часть сделки.

Я потянула молнию, чтобы закрыть чемодан, и направилась к двери спальни.

Он преградил мне путь, запустил обе руки в волосы и в отчаянии дернул их.

— Я в замешательстве. Эти последние несколько месяцев сбили меня с толку, и я больше не знаю, по какому пути следовать. Я просто не знаю, чего хочу. Все, что я знаю, это то, что не хочу, чтобы ты уходила. Не уходи.

Я стиснула зубы, борясь со слезами.

— Мне жаль, что ты не знаешь, чего хочешь. Иногда мы не получаем того, чего хотим. Добро пожаловать в реальный мир, Кент.

Я обошла его, прошествовала на кухню и схватила сумку с ноутбуком.

Он последовал за мной и принялся расхаживать взад-вперед, запустив обе руки в волосы. Я посмотрела на него, и его взгляд стал диким.

— Ты не можешь уйти, — произнес он.

Я проигнорировала его и направилась в прихожую, он последовал за мной. Я схватила свою куртку из шкафа, а он остановился прямо на моем пути, блокируя выход из квартиры.

— Послушай, ладно? Просто послушай, — сказал он с отчаянием в голосе. Кент уставился в пол, словно раздумывая, что сказать. Затем уставился прямо на меня. Его взгляд из испуганного превратился в решительный. Он словно перестал дышать. — Бет, пожалуйста, просто послушай. Я не знаю, что сказать. Просто не надо. Пожалуйста, послушай. Просто не делай этого. Не уходи.

— Отойди, — сказала я, твердо глядя ему в глаза.

Его лицо было решительным, но глаза выдавали его. Он был разбит.

— Я не умоляю, ясно? Я всегда получал все, что хотел и когда хотел. Я манипулирую всеми, кого знаю – родителями, друзьями. Я не хочу этого делать, но, если ты выйдешь за эту дверь, я не дам тебе ни цента. Ты не получишь свои деньги.

Я резко вдохнула. В этот момент я не могла подобрать слов. Мне снова захотелось плакать, но я так разозлилась, что не смогла. Я знала, что деньги могут привести меня к свободе от прошлого, долгов и моей мамы. Но дело было не в деньгах. Я не злилась из-за того, что он не давал мне денег. Я злилась на то, что он использовал это как рычаг. Кент использовал деньги, чтобы манипулировать людьми. Он сам сказал об этом. Разница была в том, что он использовал его на мне, чтобы получить то, чего хотел. Он использовал это как рычаг, чтобы я осталась.

Я даже не стала тратить силы на то, чтобы ответить. Я обошла его и вышла за дверь.

Выйдя из дома Кента, я сразу же вернулась к себе. Я знала, что окажусь здесь после развода, но не могла предположить, что мне будет так больно.

Я устала плакать, особенно после того, как всю жизнь я жила по правилам и делала все правильно. Я отказывалась плакать из-за того, что не могла контролировать.

Так что я этого не сделала.

Я выключила телефон и попыталась уснуть.

Когда с наступлением рассвета сон все еще не пришел, я сделала то, что получалось у меня лучше всего. Я встала на работу и сделала вид, что ничего не произошло.

Утром меня встретили двадцать девять пропущенных звонков. Все они были от Кента. Я удалила все сообщения, не прослушав ни одного. Я устала от того, что меня используют. Он ничего не мог сказать, чтобы все исправить. Для меня поступки всегда говорили громче слов. Я узнала это из прошлого опыта. Научилась этому у мамы.

Я занялась работой, сидя перед компьютером. Я не хотела ни с кем разговаривать и не хотела, чтобы кто-то спрашивал меня о семейной жизни.

По дороге домой я увидела Кента, стоявшего у моего дома. Я остановилась, сделала самый глубокий вдох в своей жизни и шагнула вперед. Его волосы были в беспорядке, а одежда растрепана. Это был один из немногих случаев, когда я видела Кента не собранным. Когда он увидел меня, его глаза загорелись. Я уставилась на него и стиснула зубы.

— Чего ты хочешь, Кент? — Спросила я, пытаясь успокоить свой голос.

Я попыталась пройти мимо него, но он преградил мне путь на тротуаре.

— Я пытался дозвониться до тебя, — налитые кровью глаза впились в мои. Не похоже, чтобы он спал. — Я хочу, чтобы ты вернулась домой.

Я скрестила руки на груди.

— Там не мой дом. Там происходила постановка к какой-то театральной пьесе, которая оказалась ужасно плохой. Пожалуйста, отойди.

— Я погасил все твои долги, — тихо произнес он, преграждая мне путь и выпрямился, оценивая мою реакцию.

Я не знала, что сказать, но определенно не собиралась благодарить его. Он опустил глаза, а плечи поникли от моего взгляда.

— Хорошо. Спасибо за уплату моего долга. Теперь я могу отправить один чек вместо двадцати.

Когда я обошла его, он схватил меня за запястье.

— Пожалуйста, — прошептал он с мольбой в глазах. — Я... я не могу этого вынести.

Я ненавидела то, как смягчилась от его прикосновения. Я ненавидела то, как мне не хватало его запаха, его присутствия, самого его существа.

Я посмотрела в его карие глаза, и все мои чувства к нему вырвались наружу. Я подумала, о том, что потеряла его. Я повернулась и бросилась в другую сторону, услышав, как он зовет меня по имени. Я не знала, куда иду. Я просто знала, что должна дистанцироваться от него, от его вида, от его присутствия. Я завернула за угол и поняла, что зашла в тупик. Обернувшись, я увидела, что Кент оказался прямо передо мной.

— Чего ты хочешь? — Закричала я, слезы покатились по моему лицу. — Ты думаешь, я принадлежу тебе? Ты думаешь, что только потому, что ты заплатил мой долг, я тебе что-то должна? Я устала от того, что люди думают, будто я принадлежу им. — Только потому, что Джейми дала мне жизнь, она думает, что может использовать меня и уничтожить. Только потому, что ты заплатил мой долг, я теперь должна тебе что-то? Я никогда ничего тебе не делала. Я никогда не причиняла людям вреда намеренно, так почему же это продолжает происходить со мной? Почему люди продолжают причинять мне боль, в то время как я никогда не делала ничего плохого?

Я ничего не видела. Я плакала так сильно, что его силуэт казался размытым.

Кент потянулся ко мне, но я отступила. Я не могла рисковать тем, что он прикоснется ко мне. Я знаю — моя решимость ослабнет.

— Не надо меня ненавидеть, — сказал он дрожащим голосом. — Пожалуйста.

Он двинулся вперед, но я отступила, сделав еще один шаг назад. Я подняла обе руки, чтобы остановить его от медленного приближения ко мне.

— Я знаю, что ты мне не принадлежишь, — прошептал он. — Если бы ты была моей, я мог бы обнимать тебя, пока ты плачешь. — Его голос сорвался. — Если бы ты принадлежала мне, я мог бы отвезти тебя домой. Я сделал это, потому что хочу, чтобы ты была счастлива. — Он стиснул зубы. — Я никогда не хотел причинять тебе боль. Между мной и этой девушкой ничего не было. Ты должна мне поверить. Я даже не знаю, почему я позволил ей так приблизиться. — Его глаза впились в мои. — Просто... Эти чувства… Я никогда раньше не испытывал таких чувств, и… Мне было страшно.

Его глаза наполнились таким волнением, что мне пришлось подавить рыдания, вырывавшиеся изо рта.

— Я не был уверен, чего хочу. Я не планировал быть с кем-то, но как только ты ушла, я не могу функционировать. Я скучаю по тебе, Бет. Я так по тебе скучаю.