Глава 16

— Как долго ты обычно бегаешь? — спрашивает меня Айви, пока мы разогреваемся на Лонг-Бич перед пробежкой.

— Обычно до тех пор, пока не перестану чувствовать ноги и нахожусь на последнем издыхании.

— Заткнись, — рычит она, ударяя меня.

— Это правда, — отвечаю я, уворачиваясь от её удара.

— Я хотела бы чувствовать свои ноги и нормально дышать, если ты не против?

— Ну, сегодня нет, — отвечаю я и целую её в губы. Проявление чувств, которое так ново для меня, но уже кажется таким правильным.

— Готов?

Мы бежим по пляжу, тёплое солнце только-только выходит на небосвод. Я никогда не бывал здесь в столь ранний час, но Айви сказала, что мы должны увидеть восход солнца. Волны бьются о берег, а я наблюдаю за ней пока она бежит, и я не мог быть счастливее.

Мы бегаем всего несколько минут, а потом она останавливается, и я озадаченно смотрю на неё.

— Что?

Девушка указывает на солнце, поднимающееся над горизонтом. Мои глаза прикованы к нему, и я потрясён тем, как быстро оно поднимается. Обняв её одной рукой, я прижимаю Айви к себе. Вдыхая её пьянящий аромат. Ветер треплет её конский хвост, и я хватаю его рукой, удерживая его от малейшего движения. Я вижу улыбку на её лице, когда она кладёт голову мне на плечо.

Солнце полностью оказывается в поле нашего зрения, и я тяну её за волосы, заставляя её лицом развернуться к себе

— Спасибо за всё, — произношу я, мне необходимо сказать эти слова глядя ей в лицо. Ведь она так много для меня сделала… для нас.

Она прижимается губами к моим губам и смотрит на меня уже знакомым взглядом. Тем же взглядом, который заставил меня трахнуть её вчера.

— Спасибо тебе.

— Не смотри на меня так, — она ухмыляется, как будто ни в чём не, бывало, и уже готовясь убежать от меня. Я вновь тяну её за волосы и произношу: — Никогда не убегай от меня.

— Не буду.

Мы продолжаем нашу пробежку, ни один из нас не произносит ни слова, но нам обоим определённо нравится здесь. В этом месте, месте, в котором мы будто становимся ближе к Зои, человеку, которого мы оба любим и который в конечном итоге свёл нас вместе.

— Ты больше не думал о том, чтобы вернуться в город? — спрашивает она, когда мы возвращаемся к моему грузовику.

Я качаю головой, кладу руку на ручку её двери, прежде чем открыть её.

— Никогда, — отвечаю я, уверенный в том, что даже мысленное возвращение туда испортит мне настроение и, возможно, заставит меня усомниться во всём, что я делаю.

— Что ещё будем делать сегодня?

Глядя ей в глаза, я не могу ответить на этот вопрос. Я осторожно закрываю её дверь и подхожу к своей. По дороге я смотрю на бескрайний океан, он прекрасен, и впервые с тех пор, как я потерял Зои, я не говорю, этому прекрасному океану «до завтра». Я не знаю, почему эти слова не слетают с моих губ, но они просто не кажутся необходимыми.

Уйти отсюда с Айви — это словно какая-то часть меня отпустила Зои. И хотя это может показаться нелогичным, я чувствую её одобрение. Садясь в грузовик, Айви озадачено смотрит на меня и спрашивает:

— Ты в порядке?

— Да. Ты серьёзно хочешь сегодня поехать в город?

— Если ты готов, то и я готова. Я знаю свою сестру и знаю, что она сказала бы нам сейчас. Её вещи, как бы дороги нам не были воспоминания, связанные с ней, это не она. Мы с тобой знаем, кем она была, и мы должны помнить, чего бы она хотела для нас. Она не хотела бы, чтобы это обременяло нас; она хотела бы, чтобы мы были счастливы.

— Ладно, тогда поехали.

Завожу свой грузовик, и мы едем в город. Айви абсолютно права. Эта квартира хранит много воспоминаний, но они также были и в моей голове, а это значит, что никто никогда не сможет отнять их у меня.

Через час езды мы оказываемся на месте. Заехав на стоянку, расположенную около дома, я вижу, что Айви спит. Я ставлю грузовик на свободное место и провожу костяшками пальцев по её щеке.

— Проснись, Айви.

Она вглядывается в тёмный периметр стоянки, а затем немного смущённо смотрит на меня.

— Неужели я проспала всю дорогу? — спрашивает она.

— Ага.

Её желудок урчит, и я использую последний предлог, чтобы потянуть время перед тем, как подняться в квартиру. Просто возвращение сюда даётся мне чертовски тяжело.

— Идём, давай купим тебе что-нибудь поесть, прежде чем пойти в квартиру.

Мы выходим из грузовика, и в ту же секунду, когда мои ноги касаются земли, я возвращаюсь в тот день, нашего с Зои переезда сюда. Она была так счастлива и взволнована. Поднимаясь на том же лифте в вестибюль вместе с Айви, я не могу не погрузиться в свои мысли.

Двери лифта открываются, и мы выходим в яркое и оживлённое помещение, которое когда-то я называл своим домом. Эту фамильярность трудно понять, но я хватаю Айви за руку и веду её через вестибюль к выходу. В ту секунду, когда мы оказываемся на улице Нью-Йорка, я снова могу дышать.

— К чему такая спешка? — спрашивает Айви, пока я тащу её прочь от здания.

— Чёрт, прости, — отвечаю я и замедляю шаг. — Я просто проголодался.

— Ничего страшного, — она немного прибавляет шаг, чтобы не отстать от меня, и затем мы заходим в первое попавшееся на глаза кафе.

Мы с Айви делаем заказ и садимся за столик на улице. Пока мы ждём заказ, я словно попадаю в облако из воспоминаний из прошлого. Воспоминаний, которые, как я думал, я уже давно забыл. Например, о том, как мраморный пол в здании напоминает мне о Зои и как это заставило её почувствовать, это место своим, или как звуки сирен вдалеке возвращают меня в ту ночь. Мои мысли сменяют друг друга как чёртово торнадо, и я не знаю, как его остановить. Глядя на всех людей, проходящих мимо, Айви берёт меня за руку и заявляет:

— Если ты не готов к этому, мы можем не делать этого.

Глядя ей в глаза, я неоценимо благодарен ей за заботу. Она потрясающе чувствует меня.

— Я… я не думал, что возвращение сюда вызовет у меня столь сильные эмоции. — Слёзы наполняют её глаза, и она отпускает мою руку. — Не надо, — прошу я, беря её за руку. Она сжимает мою руку, и когда мы смотрим друг другу в глаза, я убеждаюсь, что независимо от того, с чем мне придётся столкнуться или какие препятствия меня ждут впереди, пока у меня есть Айви я всё смогу.

— Крейн, прости, что я предложила приехать сюда сегодня.

— Не стоит. Это не твоя вина, ты просто пытаешься помочь. Это я. Всё из-за меня. Мне просто необходимо помнить, что всё происходящее реально, чтобы уверенно стоять на ногах.

Всё, что я могу сейчас сделать, — это жить настоящим. Я не должен забегать вперед, потому что тогда я перестану ощущать контроль над своей жизнью. Каждое мгновение, каждый вдох, каждая секунда — это единственное, на чём я могу сосредоточиться.

— Крейн! — кто-то выкрикивают моё имя, когда мы с Айви выходим из кафе, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть Логана, идущего к нам.

— Как дела, чувак? — энергично спрашивает он.

— Пойдёт, — отвечаю я. — Ты помнишь Айви? — они пожимают друг другу руки, и он смотрит на наши переплетённые пальцы, затем улыбается мне.

— Ты в порядке, брат?

Я киваю, и это вызывает у него улыбку.

— Да, хорошо. Эй, я как раз шёл в спортзал. Ты должен прийти со мной.

— Я в принципе не против, чувак, но нам нужно…

— Нет, мы совершенно свободны, — вмешивается Айви, и я бросаю на неё заинтересованный взгляд. — Мы можем уделить вам час.

— Реально? — Логан кричит, как девчонка, и когда я вижу его таким возбуждённым, мне ужасно не хочется разворачиваться к нему спиной. Он мой лучший друг. Мы были вместе каждый день, усердно тренировались. Иногда мне казалось, что он хочет, чтобы я достиг результата даже больше, чем я.

— Конечно, чувак, — добавляю я.

— Ребята будут рады тебя видеть.

— Ты кого-нибудь тренируешь? — спрашиваю я, когда мы втроём движемся к залу.

— Не совсем. В основном я помогал Итану.

— Ты?

— Нет, ты же знаешь, что я бы этого не сделал.

Когда мы сворачиваем за угол, в поле зрения появляется спортзал, и это вызывает улыбку на моём лице. У меня с ним связано так много хороших воспоминаний. Это был мой дом вдали от дома. Из его стен вышло несколько замечательных бойцов, и я с гордостью мог сказать, что я один из них.

— Как долго вы тренировались? — спрашивает Айви.

Логан останавливается и попеременно смотрит на каждого из нас.

— Почти четыре года.

Мы продолжаем идти, а я говорю:

— Это было отличное время. Я готовился к бою, к которому шёл всю свою жизнь, когда мы виделись в последний раз, но… — я замолкаю. — Я больше никогда не дрался.

Логан открывает передо мной дверь, и знакомые звук заполняют всё моё существо. Мои глаза бегают по всему периметру зала, отмечая знакомые и незнакомые лица. Логан свистит, как и прежде, как и в то время, когда тренировки приносили мне расслабления, в ушах раздаётся не только его свист, но и некоторых ребят. Все взгляды собравшихся устремлены в мою сторону, и когда ребята, с которыми я так долго тренировался, узнают меня, я только и успеваю расслышать их радостные возгласы, звучащие наперебой.

— Твою мать, Хенсли вернулся! — кричит Итан, владелец зала, и следующий час проходит в воспоминаниях. Я никогда прежде не понимал, как сильно скучал по этому месту или по парням, но я скучал.

— Ставлю сто баксов, что ни один из вас, киски, не выдержит и одного раунда на ринге с Хенсли, — бросает вызов Итан, а затем посмотрев на Айви извиняется за упоминание о «киске».

— Я заставлю его постучать через полраунда, — заявляет парень примерно моего роста с другого конца зала.

— Не надо, Брок, — отговаривает его один из парней.

Я всё ещё держу Айви за руку, и обычно меня никто не подстрекает, но этот мудак молчал с момента моего прихода, как будто язык засунул в одно место, и каждый раз, когда я бросал на него взгляд, его же взгляд то и дело цеплялся за Айви.

Я сжимаю её руку ещё раз, прежде чем отойти, а затем делаю шаг вперёд. В комнате раздаётся низкий приветственный рёв, и придурок спрыгивает со скамейки, как будто он крутой. Стянув рубашку через голову, я отдаю её Айви и подхожу к нему.

Итан резко подскакивает и встаёт, между нами, удерживая нас на расстоянии.