Я подкрался к двери и прислушался, но ничего не услышал. В этот момент дверь резко со скрипом отворилась, и мне пришлось отпрыгнуть назад.

— Господи, — выдохнула Сэйлор, роняя всё из рук.

— Извини, — сказал я, попав под волну пара после долгого душа. — Я начал волноваться. Думал, ты перерезала себе запястья или что-то вроде того.

— Нет, я не резала себе вены, — она сверкнула глазами. Потом бросила на меня ещё один тяжёлый взгляд, как будто забыла, что я вообще стою рядом.

Сэйлор причесала свои ещё влажные волосы и оставила их распущенными. Если не считать отека в области челюсти, её кожа была кремовой и безупречной, а зелёные глаза сияли. Одета была в ту же футболку, что и раньше, но сменила шорты на спортивные.

— Почему бы тебе не подвинуться и не дать мне пройти?

Я не понимал, что блокирую проход. Отступил и направился в гостиную, надеясь, что Сэй последует за мной.

— Чейз и Крид уже заснули, но они просили передать тебе привет. Хочешь пива или ещё чего-нибудь?

— Нет, — коротко ответила Сэйлор, изящно усаживаясь на диван и положив сумочку на колени. — То есть, извини, я имела в виду, нет, спасибо, Корд.

Она вытащила телефон и хмуро посмотрела на него, слегка выругавшись.

— Он всегда теряет эту чёртову штуку, — прокомментировал я. Она посмотрела на меня с удивлением. — Брейден и его телефон.

— А, — кивнула она. — Ох, я знаю.

Сэйлор в замешательстве огляделась. Квартира представляла собой беспорядочную груду мебели, которую случайно наскребли из ближайших комиссионных магазинов.

— Вы давно здесь живете?

Я взял себе пива.

— В этой квартире около года. До этого мы прыгали, как пейнтбольные мячики.

Я сделал глоток, наблюдая, как она потирает руки о голые бёдра. Вероятно, Сэйлор сделала это по привычке, но жест всё равно заставил меня посмотреть на её ноги. Они были хорошенькими.

— Ну, как там Калифорния?

Выражение её лица потемнело. Сэйлор заправила волосы за уши, отчего стала выглядеть моложе.

— Мне нравилось, пока не возненавидела. Мой выпускной через два дня. Но я не пойду.

Начал понимать, что она имела в виду под этими словами.

— Значит, это не просто визит. — Я указал на её сумку. — Это всё твоё земное имущество?

Сэйлор выпятила подбородок.

— Нет, это только то, что мне удалось взять. Я уехала в спешке.

— Из-за него? — давил я. — Дилана?

— Дэвина, — поправила она меня и вздрогнула.

— Ублюдок. Это первый раз, когда он сделал что-то подобное?

Для ответа ей потребовалась целая минута.

— Нет, — тихо сказала она.

Я потянулся, заметив, что в теле начали ощущаться последствия боя.

— Сэйлор, знаешь, когда парень прикладывает к твоему лицу кулак, это не значит, что он любит тебя?

— Спасибо, доктор Фил. Но знаешь что? Ты можешь стереть себе задницу, сидя на банальностях.

— Возможно, — задумался я. — Если бы, чёрт возьми, я знал, что такое банальность.

Сэйлор сверкнула глазами, но взгляд не выглядел яростным. Это был взгляд, полный боли.

— Можешь думать обо мне всё что хочешь, Корд. Да, это случалось не один раз, и я оставалась и принимала такое обращение. Говорила себе, что сбегу, но не убежала. Я знаю, как это звучит. Я была идиоткой. Но это был первый раз, когда он…

Сэйлор не смогла закончить фразу. Она опустилась на диван и обхватила голову руками. Я должен был спросить.

— Что?

— Он изнасиловал меня, — прошептала она, поднимая голову. Её взгляд был как удар под дых. — Окей? Теперь ты знаешь всю уродливую, грязную, отвратительную правду.

— Вот дерьмо, — сказал я. Только теперь я понял, почему она сразу захотела принять душ. — Чёрт возьми, мне очень жаль, Сэйлор.

Я протянул ей бумажный носовой платок, в который она высморкалась, пока я допивал оставшееся пиво. Внутренне я кипел. Из-за Сэйлор, моей матери, любой женщины, которая когда-либо подвергалась насилию со стороны мужчин, не стоявших ни цента. К моему удивлению, Сэйлор расхохоталась.

— Господи, я сижу здесь посреди ночи и изливаю душу Корду Джентри.

— Да, для меня тоже неправдоподобно, что Сэйлор МакКенн высморкалась в моей гостиной.

Мы долго смотрели друг на друга, прежде чем я нарушил молчание.

— Знаешь, — осторожно начал я. — Если подумать, Брей говорил мне, что собирается в поход в горы со своей девушкой.

— Ох, — выдохнула Сэйлор, выглядя побеждённой. — Это объясняет, почему Брейдона нет дома с корзинкой фруктов для встречи свалившейся на голову сестры. — Она встала и взвалила на плечо сумку. — Слушай, спасибо за гостеприимство.

— Ну и куда ты теперь направишься? В Эмблем?

Она хрипло рассмеялась.

— Чёрт возьми, нет. Найду мотель на ночь и посмотрю, что можно сделать завтра. — Она потёрла глаза. — Думаю, выспавшись, я смогу со всем справиться.

Я принял решение. Крид может ворчать, но чёрт с ним.

— Оставайся здесь, — предложил я.

Сэй вскинула голову, открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут же снова закрыла.

— Нет, — наконец ответила она, устало вздохнув. — Нет, не могу, Корд.

Я уставился на свои покрытые ссадинами руки. Не хотел вести себя как засранец, каким меня считала. Может, когда-то я и был паршивым ублюдком, но Крид прав. Всё изменилось. Я сделал всё, чтобы избавиться от проклятия быть Джентри из Эмблем. Было дурным тоном позволить несчастной девушке из моего родного города, подвергшейся насилию, гулять по Темпе в таком состоянии.

— Ты можешь занять мою комнату. Клянусь, никто не будет приставать к тебе. Это не проблема. Я почти всегда сплю на диване.

— Корд, — сказала она, и я услышал в голосе боль.

— Хорошо, тогда диван занимай ты. Он удобный. Только посмотри.

Она посмотрела. Затем бросила сумку на пол и выдавила из себя слабую улыбку.

— Хорошо.

К тому времени, как я вернулся из комнаты с тонким голубым одеялом, Сэйлор уже свернулась калачиком.

— Спасибо,— прошептала с благодарностью, пока я её прикрывал.

Она выглядела такой милой и ранимой, что у меня в горле появился настоящий комок, и я поспешил стряхнуть с себя это чувство. Сэйлор была просто цыпочкой, которая ночевала у меня на диване. Она ничего для меня не значила.

Затем она приподнялась на локте. Футболка соскользнула вниз по плечу, обнажив верхнюю часть правой груди, в результате чего затвердели другие мои органы.

— Не за что, — коротко ответил я, поворачиваясь, чтобы уйти.

— Нет, правда, Корд. Спасибо.

Я смотрел на неё ещё несколько секунд, пока она натягивала на себя одеяло и закрывала глаза.

— Спокойной ночи, Сэйлор.