Он улыбнулся и покачал головой, наконец, отпустив мою руку.

— Я просто хотел спросить, не заскочишь ли внутрь, чтобы взять мне пачку жвачки, пока заправляю машину.

— Какой вкус?

Корд разрешил мне заплатить за жвачку, но за бензин денег не взял. Это заставило меня почувствовать себя немного виноватой, учитывая, каким прожорливым был этот пикап. Также это заставило меня задуматься о том, чего Корд ожидал взамен. И позволю ли я ему в конце концов.

Чем ближе к побережью мы подъезжали, тем беспокойнее становилась я. Казалось, что целую жизнь назад я проделала то же путешествие, будучи юной девушкой, сияющей от надежды, полной обещаний относительно своего будущего. Я никогда больше не хотела возвращаться в пустыню.

— Так это смог, — заметил Корд, вглядываясь в дымку, окружающую Лос-Анджелес.

— Это ерунда. Сейчас всё не так уж плохо. Ты никогда не был в Калифорнии?

Корд провёл рукой по своим коротким волосам, и его лицо стало обеспокоенным.

— Дважды. Первый раз это была катастрофическая поездка в Коачеллу с Бентоном. Он сказал, что хочет навестить старых друзей. Только они оказались сворой прожигателей жизни, которые провалились в трёхдневную пьянку с нашим отцом, пока мы спали в грязном сарае.

— А во второй раз?

Корд расплылся в ослепительной улыбке, которая пробила дыру в моём сердце.

— Однажды утром Чейз проснулся и решил, что должен увидеть океан. Он начал спорить с Кридом, потому что в то время у нас не было денег, и мы питались только лапшой быстрого приготовления. Но Чейз может быть довольно театральным, когда захочет. Он сказал, что перед смертью хочет увидеть океан, а поскольку никогда не знаешь, как закончится день, то наступило единственно правильное время. — Корд пожал плечами. — И мы поехали. Часами лежали на пляже, напивались и плавали среди океанских волн. Это был хороший день.

— «Мы», — кивнула я. — Вы, ребята, почти всё делаете вместе, да?

Мы оказались в пробке, и Корду пришлось притормозить. Он воспользовался возможностью, чтобы бросить на меня ещё один проницательный взгляд.

— Не всё.

Я покраснела, не зная, как себя вести под таким сексуальным взглядом. Пришлось смотреть в окно, чтобы не дать ему понять, — он меня разрывает на части.

Когда мы добрались до пляжа, Корд приподнял брови и присвистнул, глядя на роскошные многоквартирные дома.

— Твой бывший, случайно, не киномагнат?

Мои руки непроизвольно дёрнулись, когда мы припарковались

— Деньги его папочки.

— Сколько вещей ты должна забрать обратно?

— Немного. Только одежда и личное дерьмо. Дэвин сказал, что положил все мои вещи в коробки перед дверью. Мебель как дорогая, так и дешёвая, принадлежит ему.

— Окей.

Корд начал открывать дверь.

— Подожди. — Я остановила его за руку. — Послушай, я думаю, тебе стоит остаться здесь на несколько минут. — Дай мне подняться одной, посмотреть и сказать Дэвину, чтобы он пошёл прогулялся.

Корд выглядел растерянным.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной. Правда думаешь, что я буду сидеть здесь со счастливыми мыслями, пока ты будешь в одиночку разбираться с этим придурком?

— Я не хочу, чтобы там устраивались сцены.

— Но она уже была, — напомнил он мне, касаясь моей зажившей челюсти.

Мне нужно было как-то заставить его понять это.

— Корд, Дэвин богат и жесток.

— А ещё он куча куриного дерьма. Вот почему мне нужно пойти с тобой.

Я потянула его за руку.

— Дай мне пять минут, Корд. Пожалуйста.

Он уставился на меня.

— В лучшем случае я могу остаться за дверью, Сэйлор. И поверь мне, я снесу её на хрен при первом же подозрительном звуке.

Я сглотнула, заметив, как сжались его кулаки. Дэвин никогда не сможет сравниться с Кордом, даже без сломанной руки.

— Я тебе верю.

— Хорошо. Пойдём.

Корд шёл рядом, и напряжение в его мышцах было почти осязаемым. Когда мы подошли к двери квартиры, она выглядела точно так же, как и в ночь моего побега. Почему-то от этого мне стало ещё тревожнее. Я постучала и подождала, пока Корд прислонится к стене рядом с дверью. Зазвонил мой телефон. Я уже знала, кто это был ещё до того, как посмотрела на экран.

— Дэвин.

Голос моего бывшего парня звучал устало.

— Сэйлор, просто используй свой чёртов ключ.

Я полезла в сумочку и вытащила его. Корд сузил глаза, а я одарила его последним умоляющим взглядом, прежде чем войти в дверь, осторожно прикрывая ту за собой.

Дэвин сидел на диване с ноутбуком. Его правая рука была забинтована. Увидев меня, он грустно усмехнулся и поднялся с дивана.

— Перелом в трёх местах. Рентгеновский снимок был весьма впечатляющим.

— Я в этом не сомневаюсь.

Я пересекла комнату, настороженно наблюдая за ним, и бросила ключ на барную стойку.

— Так что же ты сказал людям?

Дэвин взглянул на свою руку и слегка рассмеялся.

— Сказал, что катался на скейтборде. — Он перестал улыбаться и, казалось, почти хотел извиниться. — Разве ты не так говорила?

— Что ты рассказал людям обо мне?

Он нахмурился.

— О тебе почти никто не спрашивал, Сэйлор. Когда они это сделают, я скажу, что ты нашла работу в другом штате, и мы решили избежать отношений на расстоянии.

Я скрестила руки на груди.

— Ну, так ты хоть немного сохранишь лицо.

Он потёр затылок здоровой рукой и нахмурился.

— Что, чёрт возьми, ты хочешь, чтобы я сказал людям, Сэйлор?

Я сокрушённо покачала головой.

— Мне наплевать.

Это было правдой. Люди могут верить или не верить в то, что они хотят, видеть или не видеть то, что им больше всего подходит.

Дэвин осторожно шагнул ко мне.

— Я не лгал, когда говорил, что сожалею.

Я закашлялась. В комнате вдруг стало холодно.

— Ты сожалеешь. Ты извиняешься, это мило.

— Это также правда, что я получаю помощь, чтобы справиться с тем, как...

— Неоднократно избивал к чёртовой матери того, кого, по твоим словам, любил?

Он поморщился.

— Да, — кивнул он вздыхая. — Моя голова полна дерьма, Сэйлор. Спасибо моему отцу и тому, чего от меня ожидают все остальные…

Я злобно рассмеялась.

— Ты, бл*дь, издеваешься надо мной.

В его глаза вспыхнул печально знакомый блеск, но это не помешало мне продолжить.

— Ты живёшь в роскоши, почти не работая. Тебе дали хорошую жизнь, но ты так и не сумел стать порядочным человеком. Не похоже, что ты выполз из адского детства и отчаянно пытаешься сделать из себя хорошего мужчину.

Дэвин уставился на меня.

— О чём ты, бля, говоришь?

Я точно знала, о чём или о ком говорю. Но я определенно не хотела обсуждать это с Дэвином.

— Не обращай внимания. Это все мои коробки? Я просто хочу убраться отсюда.

Дэвин повысил голос.

— Не нужно быть сукой. — Он взял ноутбук со стола. — Знаешь, я купил тебе его в качестве извинения за тот, что сломал. И подумал, мы могли бы пойти поужинать и попытаться остаться друзьями.

— Ужин? — Я недоверчиво сплюнула. — Забавно, я открыла новую страницу и больше не желаю ужинать с мужчинами, которые нападают на меня. И ты ошибаешься, Дэвин, мне действительно нужно быть стервой. Так что возьми свой ноутбук и засунь его прямо в свою лощёную задницу.

Его рот принял комическую форму заглавной буквы О, и Дэвин опустил руку, державшую ноутбук. Затем в его глазах промелькнула знакомая вспышка гнева, он с силой швырнул комп на пол, как делал это раньше. Я начала пятиться, когда увидела его приближение. Это может быть плохо.

Услышав, как от удара распахнулась дверь, я резко обернулась и увидела влетающего в комнату Корда. Выражение его лица было безумным. Отчаянно пытаясь остановить, я окликнула его по имени. Это не сработало.