ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Однажды, когда мне было десять лет, родители повезли нашу семью из семи человек на летние каникулы во Флориду, мы все поселились в одном огромном гостиничном номере. В нем было две спальни, маленькая кухня и скромная гостиная. Мои родители заняли первую спальню, я делила вторую с Кэлом, Брайсом и Райаном, а Мэйсон занял диван в гостиной. Мы все были в восторге от того, насколько огромным казался номер.

Гостиничный пентхаус Вэна, обставленный самой декадентской мебелью, которую я когда-либо видела, вполне мог бы вместить в свои двухэтажные стены десять флоридских апартаментов.

Хрустальные люстры сверкают под потолком, отражаясь от черных мраморных колонн, которые тянутся до самого черного мраморного пола. Бар занимает большую часть левой стены, а за ним тропические рыбы плавают во встроенном аквариуме, который тянется вдоль комнаты. Вода отбрасывает волны света на верхнюю часть барной стойки и на пол, который спускается в утопленную гостиную в середине номера. Сверкающие боковые столики, бесценный антиквариат, мягкие кожаные диваны — люкс Вэна был спроектирован для короля, и дальняя стена доказывает это. Сделанная полностью из стекла, она может похвастаться мерцающим горизонтом Нэшвилла, царством, которым можно восхищаться.

Личные покои его Королевского Высочества находятся слева от апартаментов, а в другой комнате, справа от меня, я замечаю бассейн, в котором кто-то плещется. Мимо меня, хихикая и срывая с себя одежду, пробегает группа, и перед нами появляется Вэн. Он смотрит на меня и остальных моих товарищей по группе, широко раскинув руки, с гордой улыбкой на лице.

— Mi casa¹⁰.

Кто-то включает музыку, и вся суета оживает. Свита Вэна не прекращает мчаться мимо меня — девушки, девушки, парни с девушками, еще девушки. Одна из них толкает меня, и я делаю шаг вперед, наклоняясь всем телом, чтобы получше рассмотреть помещение бассейна.

— Если я снова обниму тебя, — спрашивает Вэн рядом со мной, — я буду в безопасности от еще одного «Мокрого Вилли»?

Я выпрямляюсь и качаю головой.

— Нет.

Он хихикает и все равно обнимает меня, ведет к бару и говорит парню, который занят укладкой бутылок с алкоголем, чтобы он налил мне что-нибудь. Все остальные угощаются, разливая текилу, как будто это нечто иное, как нефильтрованная вода. Все парни, кроме Шона, рассредоточились по комнате, и когда он прижимается ко мне с другой стороны, воздух заряжается статическим разрядом, который шипит у меня в горле.

— Итак, по шкале от одного до десяти, — говорит Вэн, — каковы мои шансы быть с тобой сегодня вечером?

Я поворачиваюсь к нему так, что его рука падает с моего плеча, ухмыляясь в ответ на его самоуверенную ухмылку. Моя спина прижата к груди Шона, когда я указываю большим пальцем через плечо.

— Ты ведь понимаешь, что у Шона сегодня больше шансов быть со мной, чем у тебя?

Вэн смотрит на Шона и смеется, но он понятия не имеет, насколько серьезно я говорю. Он произносит тост за мой выпад и говорит, чтобы я веселилась, а когда Вэн исчезает, Шон пальцами скользит за пояс моих узких джинсов.

— По шкале от одного до десяти, — эхом отзывается Шон у меня в ухе, — каковы мои шансы с тобой сегодня вечером?

Мурашки пробегают по шее, я поворачиваюсь, чтобы встретиться с ним взглядом, но вместо этого ловлю себя на том, что смотрю на эти невероятно мягкие губы. Я знаю, как они ощущаются на моей шее, плечах, груди. И могу придумать дюжину других мест, где хотела бы их почувствовать.

Когда Шон наклоняется, я не останавливаю его. Я знаю, что нас может увидеть кто угодно — Адам, Джоэль, Майк, любой из тех, кого мы привезли с собой сегодня вечером, но мне все равно. Я потерялась в нем, потерялась в каком-то месте, из которого никогда полностью не убегала и теперь никогда не захочу. Его губы ласкают мои, обещание, которое становится глубже, пока я не захлебываюсь в нем, и только когда кто-то рядом с хлопком открывает бутылку шампанского, чары рассеиваются. Мы с Шоном оба вырываемся из транса, в котором находились, мое сердце стучит о ребра, я поднимаю взгляд, чтобы встретиться его потрясенным взглядом.

— О боже, — выпаливаю я, и мы оба начинаем хихикать.

Я оглядываюсь, чтобы посмотреть, не заметил ли нас кто-нибудь, но единственные люди, которые смотрят в нашу сторону — в сторону Шона — это несколько скудно одетых фанаток, которые, несомненно, заметили наше сегодняшнее выступление и терпеливо ждут своей очереди, чтобы привлечь его внимание.

Я свирепо смотрю на них, пока Шон прижимается губами к моей шее, заставляя мои пальцы сжиматься. Ногтями впиваюсь в ладони, прикусываю губу между зубами.

— Я бы предпочел вернуться в автобус прямо сейчас, — говорит он, и я не могу не согласиться, но это не мешает мне задаваться вопросом, почему, черт возьми, две эти цыпочки все еще пялятся на меня — на меня, а не на Шона. Когда они улыбаются друг другу и идут в мою сторону, я не могу избавиться от ощущения, что меня вот-вот проглотят.

— Я Никки, — говорит та, что повыше, когда заканчивает шагать по черному мраморному полу.

Она всего лишь на дюйм или около того выше меня, с волосами такой же длины, как у меня, с кольцом в носу еще более блестящим, чем у меня, и изгибами чертовски более округлыми, чем у меня. Она одна из самых красивых девушек здесь, но ни один парень не пристает к ней, и я предполагаю, что это по чертовски веской причине — у нее на лице написано «Фанатка Вэна».

— А я Молли, — говорит ее коротышка-двойник.

Девушка ростом в лучшем случае пять футов, миниатюрная, с пирсингом в бровях и самыми похожими на лань глазами, которые я когда-либо видела. У обеих девочек накладные ресницы, накладные ногти, неоново-розовые пряди в волосах, и их окружает атмосфера уверенности.

— Я… — Растерянна, удивлена, потеряна. — Ладно?

Молли хихикает.

— Приятно познакомиться, Ладно! Ты потрясающе выступила на сегодняшнем шоу. Ты как горячий опасный сексуальный котенок, который может играть на гитаре даже лучше, чем вон тот придурок. — Она кивает через комнату, туда, где ритм-гитарист Cutting the Line пьет Cîroc¹¹ прямо из бутылки, а затем улыбается Шону. — Так ведь, Шон?

И тут у меня в голове щелкает, что означали эти хищные улыбки. Они видели, как я поцеловала Шона. Они знают Вэна. Вэн знает Адама, Джоэля, Майка.

Черт, черт, черт.

— Перестань быть занудой, Молли, — ворчит Никки. — Шон, мы одолжим Кит на минутку. Иди искупайся в бассейне или еще что-нибудь.

Я следую за ними, потому что у меня нет выбора. У них есть невысказанный шантаж, и мне есть что терять. Мы с Шоном не готовы к тому, что мир узнает о нас, потому что, честно говоря, я даже не уверена, что мы есть. Я ему нравлюсь… я так думаю. А может, ему просто нравится целовать меня. Может быть, мы просто друзья с привилегиями.

Боже, неужели мы друзья с привилегиями? Я что, приятель по траху, как сказал Кэл?

Девушки ведут меня через открытые стеклянные двери на балкон, с которого, я не сомневаюсь, открывается лучший вид в городе. Горизонт мерцает передо мной, коллекция сверкающих небоскребов, которые не идут ни в какое сравнение с волшебным люксом позади меня. Но здесь, снаружи, я окутана тенью.

— Итак, вы с Шоном… — начинает Никки, но уязвимая девушка, которой я была рядом с Шоном, осталось где-то рядом с ним, и я обрываю ее.

— Зачем мы здесь?

Она смотрит сквозь стеклянную стену, отделяющую балкон от номера. Внутри все смеются и безумствуют, но ее голос апатичен, когда она говорит:

— Нам было скучно.

— Так между тобой и Шоном что-то есть? — взволнованно спрашивает Молли, но, увидев озабоченное выражение, которое, должно быть, отражается на моем лице, она поспешно добавляет: — О, не волнуйся, мы никому не скажем!

— Это ведь секрет, верно? — спрашивает Никки, и я наполовину признаюсь ей.

— С чего ты взяла?

Мой вопрос заставляет Молли усмехнуться, и я поворачиваю голову в ее сторону. Мне понадобится физиотерапия от хлыстовой травмы, если эти девушки не перестанут отвечать друг за друга.

— Мы знали, что Джоэль и Ди были вместе еще до того, как они сошлись.

— Вы знаете Джоэля и Ди?

— Я получила первую оригинальную футболки от Ди! — визжит Молли, и Никки улыбается ей. — Но мне нравится твоя. Этот топ реально секси.

Я смотрю вниз на свою разрезанную фиолетовую рубашку, чувствуя себя так странно, находясь здесь с двумя очень женственными девушками. Думаю, что тоже должна вести себя как девчонка, но… э-э-э… как?

— Спасибо…

Никки поворачивается и прислоняется спиной к стеклу. В туфлях на каблуках, шортах и соблазнительном топе, я уверена, что она привлекает гораздо больше внимания, чем уникальные произведения искусства, разбросанные по всему люксу. Легкий ветерок отбрасывает ее волосы назад.

— Так и почему это большой секрет?

— Все сложно, — честно отвечаю я.

Сначала мы хранили этот секрет ради забавы, но теперь это происходит по миллиону причин — ни одна из которых больше не кажется достаточно хорошей. Потому что я понятия не имею, чего хочет Шон, и не хочу ставить себя в неловкое положение, спрашивая об этом. Что, если он скажет, что хочет, чтобы мы навсегда остались тайной? А что, если он скажет, нет? Когда он узнает, что я хочу от него больше, чем он, вероятно, готов дать, прекратятся ли поцелуи? Пройдет ли еще шесть лет, прежде чем он снова позвонит мне?

Безрассудная часть меня почти хотела бы, чтобы Адам, Джоэль или Майк поймали нас, когда мы целовались. Тогда бы секрет раскрылся и это бы не зависело от меня. Но это все еще секрет — и он все еще мой.

— О, милая, — говорит Никки, похлопывая меня по плечу. — Так всегда бывает.

Я благодарна Адаму за то, что он появился несколько минут спустя на улице, чтобы перекурить и прервать расспросы девочек обо мне и Шоне. Я практически втягиваю его в разговор, а Никки и Молли ведут себя достаточно хорошо, чтобы действительно начать мне нравиться. Они, кажется, не так отчаянно нуждаются во внимании, как другие девушки здесь, но, может быть, это просто потому, что они не нуждаются в нем.