—Ты не сказала мне, что прибыл гость? Ты глупая девчонка, - рычит он.

—У меня нет времени на такую некомпетентность.

Мои губы поджимаются, когда он ругает своего нового сотрудника. Ее ответ не слышен за дверью. Я нажимаю на устройство размером с кнопочку, чтобы проникнуть в его компьютер на нижней стороне стола.

Ручка на двери поворачивается. Я позволил своим инстинктам взять верх, растворяясь в тени быстрыми, почти бесшумными движениями, которые я совершенствовал годами.

К тому времени, когда мой дядя открывает дверь, я с безразличием смотрю на последнее дополнение к его коллекции—леопарда—через всю комнату.

—Леви, - приветствует он, входя в комнату, не подозревая о том, что мы теперь имеем к нему доступ.

Барон - дородный мужчина с густой бородой. Если бы мы были похожи, я бы возненавидел его еще больше. К счастью, я выгляжу в точности как мой отец, что, я уверен, он ненавидит с тех пор, как украл меня как своего собственного наследника.

Мои губы дергаются, когда он со стоном удовлетворения садится в свое кресло у камина позади меня. Этот человек достигает совершеннолетия, и он наслаждается своими пороками.

—Ты видел свою мать?— Он снова зажигает сигару, затягиваясь ею. —да.

Он никогда не спрашивает о моем отце. Вероятно, потому, что он тоже закопал его в землю. Я двигаю челюстью, напрягаясь, чтобы

удержаться на задании. Если я позволю своим эмоциям управлять мной, я облажаюсь. Вот почему я их оборвал.

Мой дядя хмыкает в знак признательности, разглядывая мою кожаную куртку.

—Ты приехал сюда на этом адском мотоцикле. Когда ты вырастешь? Твой последний год в университете Торн-Пойнт не будет длиться вечно. Тебе нужно избавиться от этого наглого поведения к тому времени, как ты закончишь школу.

Я чуть не фыркаю. Никому из нас не нужен был колледж. Благодаря империи, которую мы построили, и разумным инвестициям Колтона мы вчетвером готовы к жизни. Нам даже не нужно прикасаться к нашим целевым фондам. Посещение школы-это скорее способ уберечься от родительской власти для меня, Рена и Колтона. У Джуда нет такой же проблемы. У него прекрасные отношения со своей бабушкой, но остальным из нас нужно избегать ожиданий, связанных с рождением наследника семейного наследия.

—Я еще не решил, каковы мои планы после окончания университета. — Я знаю, что это его раздражает. Пульсирующая жилка на его виске доставляет мне огромное удовольствие.

—Может быть, я попутешествую.

—У тебя есть место. После окончания учебы ты возьмёшь на себя ответственность, ожидающую тебя.

Ворча себе под нос, он пепелит сигару. Его движения небрежны, вялые от алкоголя. Он пьян. Кольцо с печаткой сидит на его толстом мизинце. Я редко видел, чтобы он его снимал. Я притворяюсь, что получаю сообщение, достаю телефон. Я открываю камеру и прилагаю усилия, чтобы ленивыми шагами приблизиться к камину. С огнем за моей спиной освещение-лучшее, что я могу получить.

—Что такое еще один год? Компания не пострадает.—Я наклоняю свой телефон со скучающим выражением лица.

—Мы оба знаем, что я занял бы более почетное место.

—Это не ...

Он замолкает, махнув рукой. Когда он кладет его на подлокотник своего кресла, оно поворачивается под идеальным углом. Я делаю несколько снимков, затем переключаюсь на видео, чтобы записать короткий клип для анализа Колтону.

—Ты создан для величия. Твой отец не смог с этим справиться, но ты... — Его глаза светятся зловещей жадностью.

—Ты, мой мальчик, рожден для этого. Когда наступит выпускной, тогда и придет время.

Это вызывает у меня интерес.

—Тогда почему? В чем смысл всей этой секретности?

—Я не вправе говорить об этом. Но как только ты узнаешь, поймёшь почему. Ты все поймешь.—Он выдыхает облако сигарного дыма и хмуро смотрит на меня.

—До тех пор у тебя есть время, чтобы избавиться от всей этой нелепости.

У меня в голове вертится то, что он уронил. Выпускной. Вот почему вызов получил Рен, а не я или Колтон.

Я выстукиваю текст, не глядя, давая им знать, что все готово.

—Я знаю, что ты заставишь меня гордиться тобой, - говорит он.

—Ты достигнешь того, чего никогда не достигал твой отец. В конце концов он оказался слабым человеком, но ты, Леви. Ты сильный человек.

Мои зубы скрипят.

—Мне нужно идти.

Он недружелюбно усмехается.

—Ты больше никогда не остаешься надолго.

—Мне нужно сдать работу, - вру я, голосом, лишенным эмоций.

—Иди, гордись именем Астор, сынок.— Он поднимает свой бокал в тосте за меня.

Резко втянув воздух, я убираюсь к черту оттуда, пока один из моих ножей не нашел новый дом в его сонной артерии.

Он еще не знает об этом, но он вырыл еще один фут глубже в могиле, ожидающей его.