Глава 5

Кто, блядь. Этот придурок?

Пайпер заставила себя вздернуть подбородок и последовала за зверем в заднюю часть бара—бара, который был, по сути, размером с ее шкаф в Бель-Эйре—и вверх по узкой лестнице, Ханна на буксире. Боже, он был чертовски большим. Просто чтобы подняться по лестнице, ему пришлось слегка наклониться, чтобы его покрытая

шапочкой голова не ударилась о потолок.

На долю секунды она нашла серебристо-зеленые глаза под лентой этой шапочки очаровательными. Его черная борода была прилично подстрижена. Полная и коротко обрезанная. Эти плечи были бы серьезно ценны на соревнованиях по борьбе с курами пару недель назад, не говоря уже об остальном нем. Он был крупным во всем, и даже его потрепанная толстовка не могла скрыть мускулистую мускулатуру его груди, рук.

Он пристально смотрел на нее, так что она сделала то, что делала лучше всего, когда мужчина казался заинтересованным. Она сделала небольшую стационарную чистку зубной нитью.

Это было так же естественно, как дыхание, едва заметное движение бедер. Отыскивая свет своими скулами, привлекая внимание к своему рту и высасывая его душу своими глазами. Это был маневр, который она обычно выполняла с высокой вероятностью успеха. Вместо этого он только выглядел взбешенным.

Откуда ей было знать, что он женат? Они вошли в толпу из двух десятков человек. В бар ее отца, который, по-видимому, был захвачен группой горожан. Там было так много всего, что нужно было рассмотреть сразу, иначе она могла бы заметить золотое кольцо. Он, казалось, намеренно показал ей это, и, поскольку она определенно была не из тех, кто охотится за кем-то, кого похитили, она немедленно закрыла свой призывный взгляд.

Пайпер по очереди расправила плечи и решила попытаться быть дружелюбной к зверю, по крайней мере еще раз. Это было в некотором роде восхитительно с его стороны, не так ли? Быть агрессивно верным своей жене? Если она когда-нибудь выйдет замуж, она надеялась, что ее муж поступит так же. Как только он поймет, что она не пытается поймать его взгляд, возможно, он успокоится. Они с Ханной будут жить в Вестпорте девяносто дней. Наживать врагов с ходу было бы отстойно.

—Разве нам не нужно взять ключ от квартиры у Таннера?- крикнула Пайпер, поднимаясь по лестнице.

—Нет,—коротко ответил он.

—Никаких замков.

—ой.

—У входа в бар есть замок, - сказал он, пинком открывая дверь квартиры и исчезая внутри.

—Но почти у всех внизу есть дубликат.

Пайпер закусила губу.

—Это не кажется очень безопасным ...

Его насмешка была ощутима.

—Ты боишься, что кто-нибудь вломится и украдет твою сумочку с губной помадой?

Ханна резко втянула воздух.

—Он пошел туда.

Пайпер упорно держалась за свое самообладание и

присоединилась к нему в квартире. Свет еще не был включен, поэтому она отступила в сторону, чтобы впустить Ханну, и стала ждать, более чем когда-либо благодарная за то, что ее сестра была упрямой и не позволила отправить ее в Вестпорт одну.

—Я думаю, что мы, возможно, начали не с той ноги, - сказала Пайпер мужчине. Куда бы он ни пошел.

—Как, ты сказал, тебя зовут?

—Я не знал, - раздался насмешливый баритон из темноты.

—Это Брендан.

—Брендан ...

Зажегся свет.

Пайпер схватила Ханну за руку, чтобы не упасть.

О нет.

Нет, нет, нет.

—Оооо, фууууук, - прошептала Ханна рядом с ней.

Должно быть, произошла какая-то ошибка.

Она погуглила Вестпорт и кое-что разнюхала, хотя бы по минимуму. Все остальное просто не было Лос-Анджелесом, так какое это имело значение? Ее поиски показали, что Вестпорт был причудливым и эклектичным, расположенным прямо на берегу Тихого океана. Место для серфинга. Милая деревушка. Она представляла себе вид на океан в деревенской, но пригодной для жизни квартире, с множеством фотографий, на которых она делает наброски, с хэштегом #PNWBarbie.

Это было не то.

Все было в одной комнате. Ванная комната была отделена тонкой перегородкой, но если бы она сделала три шага влево, то оказалась бы в миниатюрной кухне. Три справа, и она врежется в двухъярусную кровать.

Двухъярусная кровать.

Видела ли она когда-нибудь такое в реальной жизни?

Ботинки Брендана с шумом остановились перед сестрами. Он скрестил руки на широкой груди и оглядел квартиру, его настроение внезапно стало веселым.

—Передумала?

Взгляд Пайпер скользнул по потолку, и она потеряла счет паутине. На каждой поверхности должно было быть по дюйму грязи, а она еще даже не видела ванную. Единственное окно выходило прямо на кирпичную стену соседнего здания, так что мускусный запах даже нельзя было проветрить.

Она начала говорить Ханне, что они уезжают. Они брали жалкие гроши, которые Дэниел клал на их дебетовые счета, и использовали их, чтобы арендовать машину и вернуться в Лос-Анджелес. В зависимости от того, сколько стоила аренда автомобиля, это было. Это может быть тысяча долларов или пятьдесят. Она понятия не имела. Другие люди обычно устраивали для нее такие вещи.

Может быть, если бы они позвонили Дэниелу и сказали ему, что его опекун обналичивал чек и ничего не делал, он бы смягчился и позволил ей и Ханне вернуться домой. Как он мог сказать "нет"? Это место было непригодно для жизни. По крайней мере, до тех пор, пока все не будет вычищено начисто—и кто собирался сделать это за них?

Брендан не сводил с нее пристального взгляда, ожидая, что она расколется.

Она собиралась расколоться, верно?

Множество голосов донеслось до нее, напрягая затылок.

Ты играешь в переодевание и тратишь деньги своего папочки.

У тебя нет причин чему-то учиться.

Для тебя просто ничего нет, ясно?

У тебя нет желания куда-то идти. Или сделать что-

нибудь. Зачем тебе это, когда эта жизнь, которую я вам обеспечил, всегда здесь, вознаграждая твоё отсутствие амбиций комфортом и оправданием для того, чтобы оставаться в блаженном застое?

Самодовольство Брендана внезапно стало приторным, как клей, высыхающий в ее дыхательном горле. Как оригинально. Еще один мужчина, который считал ее никчемной? Как положительно захватывает дух.

Он не имел значения. Его мнение было спорным.

Тем не менее, все низкие ожидания от нее начали понемногу ослабевать.

Один взгляд на нее, и этот придурок стал так же пренебрежительно относиться к ее способностям, как ее отчим и бывший парень. Что в ней было такого, что вызывало такое суровое осуждение?

Пайпер не была уверена, но после того, как ее бросили и сослали в это общежитие для убийц, ей действительно не хотелось принимать еще один глоток, особенно когда это не было оправдано.

Одна ночь. Она могла бы сделать это за одну ночь. Разве она не могла?

—Мы в порядке, не так ли, Ханнс?- весело сказала Пайпер.

—Нам так и не удалось провести весь этот летний лагерь. Это будет весело.

Пайпер взглянула на Ханну, испытав облегчение, когда ее лицо расплылось в улыбке.

—У нас все хорошо.—Она плавно пересекла пространство, как будто осматривала пентхаус за миллион долларов.

—Очень разносторонний. Уютный. Просто нужно немного краски.

—Мммм, - промурлыкала Пайпер в знак согласия, кивая и постукивая пальцем по подбородку.

—Форма и функции. Этот заброшенный поддон в углу станет прекрасной полкой для моей коллекции обуви.

Когда она рискнула взглянуть на Брендана, ее поразило, что его высокомерная улыбка ни на йоту не исчезла. Именно тогда она услышала царапанье. Это напомнило ей скомканную в кулаке газету.

—Что это?— спросила она.

—Твой другой сосед по комнате.—Брендан прикусил язык за щеку и неторопливо направился к выходу.

—Один из нескольких, я полагаю.

Не успели слова слететь с его губ, как по полу пробежал грызун, бросаясь то в одну, то в другую сторону, его крошечный носик подергивался. Что это было? Мышь? Разве они не должны были быть милыми? Пайпер вскарабкалась на верхнюю койку с воплем, Ханна последовала за ней по пятам. Они встретились посередине и прижались друг к другу, Пайпер старалась не подавиться.

—Приятного вечера, дамы.— Высокомерное хихиканье Брендана последовало за ним за дверь, его ботинки заставили лестницу застонать на обратном пути к бару.

—Увидимся позже. Может быть.

—Подожди!—Пайпер осторожно слезла с койки и, дрожа, выбралась на лестничную площадку, где Брендан остановился, понизив голос.

—Ты случайно не знаешь хорошую, гм ... домработницу- истребительницу в этом районе, не так ли?

Его насмешка была ощутима.

—Нет. Мы сами убираем свои дома и ловим здесь собственных паразитов.

—Броско.—Она проверила свои лодыжки на предмет голодных тварей.

—Повесь это на знак приветствия города и наблюдай, как растут цены на недвижимость.

—Цены на недвижимость, - повторил он.

—Такие разговоры уместны в Лос-Анджелесе. Не здесь.

Пайпер закатила глаза.

—Каково это-иметь такое точное представление о том, где вещи лежат? И чему где место?—Все еще выискивая тварей, она рассеянно сказала:

—Я могу находиться в комнате, полной людей, которых я знаю, и все еще не чувствовать себя своей.

Когда она прокрутила это утверждение про себя, Пайпер подняла глаза и увидела, что Брендан хмуро смотрит на нее сверху вниз. Она начала заглаживать свою выпаленную правду чем-то легким и отвлекающим, но ее усталость сделала это слишком большим усилием.

—В любом случае, спасибо за теплый прием, мэр Дум и Мрак, - она отступила на шаг назад в квартиру.

—Ты определенно поставил меня на место,

Он прищурил один глаз.

—Подожди.— Странно, Пайпер затаила дыхание, потому что казалось, что он собирался сказать что-то важное. На самом деле, у нее было такое чувство, что он почти ничего не говорил, если только это не было важным. Но в последнюю секунду он, казалось, передумал, сбросив задумчивое выражение лица.

—Ты здесь не для того, чтобы снимать реалити-шоу или что-то в этом роде, не так ли?