Глава 21

Откуда-то доносились омерзительные звуки. Выдвигающиеся и тихонько стучащие ящики, босые ноги на полу, шипение кофеварки. Пайпер приоткрыла один глаз, но не пошевелилась. Она не могла, потому что лишилась бы сладкого ощущения тепла, пушистого постельного белья и запаха Брендана. Лучший сон в ее жизни, руки опущены. В какой-то момент ночью она проснулась, чтобы пописать, и обнаружила, что заперта на зарядной станции, а тихое дыхание Брендана касается ее затылка. И она решила придержать его.

Что она сказала вчера вечером?

Что-то насчет пирожков.

Она также помнила, как пыталась соблазнить его и потерпела неудачу. Вомп.

Некоторые кричали по дороге домой.

Никакого секса.

Ей просто нужно было оценить его настроение, чтобы выяснить, сказала ли она или сделала что-нибудь непоправимо неловкое. У нее был хороший шанс, потому что в противном случае он все еще был бы в постели, верно? Типа, привет. Похотливая дамочка. Прямо здесь.

Мочевой пузырь Пайпер заорал на нее, и она села, благодарная, что метод Беллинджера сработал, и поплелась в ванную. Она проигнорировала липкое, тающее ощущение в животе, когда нашла свою зубную щетку с утра, прежде чем ждать рядом с Бренданом в аптечке. Куда еще он должен был его положить?

С зубной щеткой во рту она взяла неиспользованный флакон одеколона и понюхала. Но это был совсем не он, и она не могла представить, чтобы он использовал это. Кроме этого, там была только его бритва, немного крема для бритья и дезодорант. Ее аптечка дома, вероятно, вызвала бы у него сыпь, она была так забита.

Она закончила чистить зубы, плеснула немного воды на лицо, причесала волосы и направилась вниз ... и ... и джекпот.

Брендан стоял на кухне в одних черных боксерских трусах.

Пайпер прижалась к стене, чтобы наблюдать за ним незамеченной. Он склонился над кухонной стойкой, читая газету, и хорошая подливка, толстые, мускулистые мышцы спины-все, что она хотела на завтрак. Как он смеет с такими бедрами? Использовал ли он их, чтобы поставить лодку на якорь? Они были щедрыми, рваными и...

—Ты хочешь кофе?—спросил он, не поднимая глаз.

—Ахерм?—громко выпалила Пайпер, спускаясь по лестнице, прекрасно осознавая, что он был в нижнем белье, в то время как на ней не было ничего, кроме его футболки и стрингов. А потом он оттолкнулся от прилавка и нацарапал свой счастливый след, и да, она тоже это прекрасно понимала.

—Эм, да? Кофе, конечно. Конечно.

Он слегка усмехнулся.

—хорошо.

Она сморщила нос, глядя на него.

—Что это за дополнительная самоуверенность у тебя появилась?

Брендан налил ей чашку кофе, приготовив его именно так, как ей нравилось.

—Ты могла бы сказать мне вчера вечером в баре, что я был лучшим, лучшим, лучшим любовником в твоей жизни.

По ее щекам пробежал жар.

—Я сказала "лучший из всех" три раза, хм?

Передав ей кофе, он прислонился спиной к стойке и скрестил лодыжки.

—Ты, конечно, сделала это.

Она спрятала свою слабую улыбку за глотком кофе.

—Я думаю, что вчера вечером я тоже могла бы стать профессиональным консультантом по красоте. Тот, кому платят выпивкой.

Все больше и больше воспоминаний связывалось воедино.

—И, о Боже, я вызвалась устроить вечеринку в День труда в баре. —Упс.

—Я не могу дождаться, чтобы рассказать Ханне,—она обхватила кружку руками, наслаждаясь теплом. Не только из самого напитка, но и из кухни Брендана. То, как он смотрел на нее с любовью, ни в коем случае не торопясь двигаться или спешить. Когда ей начали нравиться эти вещи? Молчание между ними не нужно было заполнять, но она слишком много думала, поэтому все равно сделала это.

—Кто бы купил тебе одеколон?

Он приподнял бровь.

—Ты имеешь в виду тот, что в моем шкафу? Подарок на день рождения от Сандерса. Его выбрала его жена. Очевидно. Он даже не знал, что это было, пока я не открыл его—и ребята, они издевались над ним в течение нескольких месяцев. Я, наверное, просто держу его, потому что это заставляет меня смеяться.

—Ты так близок с ними. Твоя команда.

—Должно быть. Наши жизни ... — Он оборвал себя, сделав резкий глоток кофе.

—Находятся в руках друг друга?—Когда она это сказала, воспоминание о том, как она плакала в его постели прошлой ночью, нахлынуло волной. Тогда, наверное, это было оно. Больше никаких дымовых завес, никаких попыток спрятаться или флиртовать, чтобы спастись с этим мужчиной. Даже если она не могла вспомнить каждую секунду прошлой ночи, она чувствовала, что слои были сняты. Его руками. Его слова. Его присутствие.

—В любом случае, это не тот запах, который я бы выбрала для тебя.

Интерес осветил его лицо.

—Что бы ты выбрала?

—Ничего. У тебя уже есть океан на твоей коже. И это не похоже на тебя-приукрашивать то, что уже работает.—Что-то вспыхнуло в его глазах при ее словах. В доказательство того, что она каталогизировала его мельчайшие детали?

—Но если бы мне пришлось выбрать запах ... что-то, например, дождливое и мшистое. Чтобы напомнить мне о твоем саде. Какой ты приземленный. Как существенно.

Ее внимание скользнуло вниз по линии черных волос, исчезающих в его трусах.

—Как по-мужски.

Его грудь вздымалась и опускалась в судорогах.

—Ты действительно разрушаешь мои планы на утро, Пайпер.

—Каковы были твои планы? —Чтобы отвезти тебя на Делла Рэй.

Улыбка озарила ее лицо. —Что? Ты серьезно?

—Ага. Быть на воде полезно для разговоров.

—О, точно.—Она покачнулась на каблуках, ее первоначальное возбуждение смягчилось напоминанием о том, что расплата пришла.

—Темы для разговора.

—Это верно.—Он окинул ее обжигающим взглядом, от которого ее соски превратились в покалывающие пики.

—А теперь я просто хочу отвести тебя обратно в постель.

Ее дыхание стало поверхностным.

—А мы не можем сделать и то, и другое?

Его сожаление было очевидным, когда он покачал головой.

—В следующий раз, когда я трахну тебя, я хочу быть уверенным, что ты не отстранишься от меня после этого.

—И я не могу сбежать на лодке?

—Это могло прийти мне в голову.

Она фыркнула от смеха. Он действительно серьезно относился к ней. И она пошла с ним домой прошлой ночью, зная об этом. Настолько естественно, насколько это возможно, как будто она делала это все время. Вот каково это было-быть собранной Бренданом и спать в его объятиях. Ожидаемый. Неизбежный.

Черт бы его побрал.

Был шанс, что она тоже серьезно относится к Брендану.

Как это могло случиться?

—Просто чтобы нам было ясно,—сказала она, ставя свою кружку с кофе.

—Ты отказываешься от секса.

—Нет, это не так.— Его челюсть сжалась.

—Я трахну тебя лицом вниз за этим прилавком, Пайпер. Если секс-это все, чего ты хочешь, я дам тебе его. Но я хочу большего. —Его

голос не терпел никаких глупостей.

—Ты тоже, иначе ты бы не пришла сюда в разгар шторма и не спала в моей постели. Кстати, никогда больше так не делай. Мне нужно знать, что ты будешь в безопасности, когда меня здесь не будет.

—Я быстро бегаю!

Он с сомнением хмыкнул.

—Хорошо,—сказала она неровным голосом.

—Мы поговорим!

—хорошо. Как только ты будешь готова.

Потерявшись в море эмоциональной уязвимости, она использовала свое лучшее физическое оружие, сняв с него рубашку и бросив ее ему. Затем она вышла из кухни и поднялась по лестнице в одних трусиках, прекрасно зная, что он будет наблюдать за ней всю дорогу. Если бы он собирался потребовать, чтобы она полностью впустила его, сбросила всю свою защиту, она бы позаботилась о том, чтобы это был долгий день для них обоих.

***

Когда "Делла Рэй" попятилась от причала в устье гавани, Пайпер стало очевидно, что лодка была продолжением самого Брендана. И время, которое он провел на суше, было просто наполнителем. Он сидел в капитанском кресле с непринужденной командой, уверенный в каждом движении, штурвал скользил в его готовых руках, глаза были настороженными. В обрамлении туманного солнечного света он мог быть из прошлого или настоящего. Человек и океан. Вневременный.

Пайпер наблюдала за ним со спасательного места шкипера, прижавшись щекой к деревянной обшивке рулевой рубки, никогда в жизни не чувствовала себя в большей безопасности. Во всяком случае, физически. Гул двигателя внизу был зловещим предупреждением для дрожащего органа в ее груди.

—Как далеко мы собираемся уйти?

—Пять или шесть миль,—сказал он.

—Я брошу якоря и проведу для вас экскурсию. Звучит хорошо? Она кивнула, поймав себя на том, что с нетерпением ждет этого. Наблюдая, как этот человек двигается в своей естественной среде обитания. В нем были все задатки порнофильма о возможностях. И, может быть, если бы она задала достаточно вопросов, они могли бы избежать разговоров обо всех разговорах.

Да, конечно. Из этого не было выхода. Сжатые челюсти говорили о том, что решение неминуемо, и у него было гораздо меньше похмелья, чем у нее. Кроме того, он был в режиме сексуального капитана лодки. Это не предвещало ничего хорошего.

—Привет,—сказал Брендан, его бородатый подбородок убедительно дернулся.

—Иди, порули этой штукой.

—Я?—Она медленно встала.

—Ты уверен? Основываясь на моем послужном списке, я найду один парковочный счетчик посреди океана и вернусь в него.

Вокруг его глаз появились морщинки от смеха, а затем он похлопал себя по большому, крепкому бедру. О да, как будто она собиралась отказаться от этого.

—Иди сюда.

Она изобразила еще одно мгновение нерешительности, затем забралась на его левое бедро, мысленно похвалив Ханну за то, что она упаковала юбку, чтобы чувствовать джинсы Брендана сзади на своих ногах. Смещение мышц.

Брендан снял старую капитанскую шляпу с крючка на стене и надел ей на голову. Затем он обхватил ее левой рукой за талию и крепче прижал к своей груди.

—Видишь этот циферблат? Просто держи стрелку вот здесь. На северо-запад.

Он взял ее руки и положил их на руль, убедившись, что они не дрожат, прежде чем отпустить.