Глава 28

Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

На воде это обычно означало, что Брендану чего-то не хватает. Что он забыл промыть топливопровод или заменить ржавую лебедку. Не было такой вещи, как плавное плавание на лодке, по крайней мере, надолго. И поскольку он уже давно прожил свою жизнь так же, как и капитан "Делла Рэй", он не мог не предвидеть взрыва бомбы замедленного действия.

У него была эта женщина. Эта женщина раз в сто жизней, которая могла войти в комнату и лишить его гребаного дыхания. Она была смелой, милой, умной, соблазнительной, предприимчивой, доброй, бесхитростной в одно мгновение, озорной в следующее. Такая красивая, что ее улыбка могла заставить его прошептать молитву. И она любила его. Каждый день показывала ему, насколько по—новому- например, когда он застал ее за тем, как она распыляла его одеколон на свою ночную рубашку, поднося его к носу, как будто это могло исцелить все болезни. Она шептала ему на ухо о своей любви каждое утро и каждую ночь. Она расспрашивала его о рыбалке и гуглила вопросы, чтобы заполнить пробелы, которые Брендан знал, потому что она всегда оставляла браузер своего ноутбука открытым на кухонном столе.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Ему чего-то не хватало.

Линия должна была оборваться.

Однако трудно было представить, что в данный момент происходит что-то плохое, пока мы готовили на кухне с Пайпер. С волосами, заплетенными в свободную косу через плечо, она была босиком, в штанах для йоги и облегающем свитере, напевая между ним и плитой, рассеянно помешивая соус для пасты одной рукой. Они готовили его три ночи подряд, и у него не хватило духу сказать ей, что его тошнит от итальянского, потому что она так гордилась собой за то, что научилась готовить соус. Он ел его десять лет подряд, пока она задерживала дыхание для первого укуса и хлопала, когда он показывал ей большой палец.

Брендан положил подбородок на макушку Пайпер, обнял ее за талию и покачивался из стороны в сторону в такт музыке, доносившейся из комнаты Ханны. В эти спокойные моменты ему постоянно приходилось останавливать себя, чтобы не просить о решении. Она собиралась вернуться в Лос-Анджелес на вечеринку? Или вообще?

Эта вечеринка в ее честь заставляла его нервничать по многим причинам. Что, если она вернется домой и ей напомнят обо всех причинах, по которым ей там нравилось? Что, если она решит, что быть отмеченной и почитаемой миллионами предпочтительнее, чем быть с рыбаком, который бросал ее каждую неделю? Потому что, Господи, это было бы не такой уж ебаной натяжкой. Если бы она просто сказала ему, что Вестпорт-ее дом, он бы ей поверил. Он позволил страху исчезнуть. Но каждый день приходил и уходил с ними, танцуя вокруг слона в комнате.

Несмотря на его отказ давить на нее, неизвестность, отсутствие плана, действовали на него.

Он никогда бы не сравнил свои отношения с Пайпер со своим браком, но после тайфуна и последующей гонки Пайпер в больницу— не говоря уже о слезах, которые она пролила в его постели после этого —новая тревога укоренилась.

Плохие вещи случаются, когда я ухожу. Когда меня здесь нет, чтобы что-то с ними сделать.

Однажды он вернулся домой и обнаружил, что овдовел.

Казалось, что только вчера он до чертиков напугал Пайпер. Отправил ее бежать сквозь опасный шторм и ехать к нему в состоянии паники.

Что, если он вернется домой в следующий раз и обнаружит, что ее нет? Без ответа на вопрос о будущем предстоящая поездка зловеще

вырисовывалась, нетерпение терзало его.

—Кто готовит, когда ты на "Делла Рэй"?—спросила она, откидывая голову ему на грудь.

Брендан стряхнул с себя нежелательные мысли, изо всех сил стараясь присутствовать. Принять совершенство, которое она давала ему, и быть благодарным за каждую секунду.

—Мы по очереди, но обычно это Дик, так как ему нравится это делать.

Она вздохнула.

—Мне жаль, что ты никогда не сможешь наслаждаться ничем так сильно, как моим соусом.

—Ты права.— Он поцеловал ее в шею. —Ничто никогда не сравнится.

—Я приготовлю немного, когда ты вернешься домой. Две порции.

—Просто приготовься,—пророкотал он, проводя пальцем по поясу ее брюк.

Пайпер откинула голову назад, и их губы встретились в медленном поцелуе, который заставил его задуматься о будущем, когда они смогут остаться вдвоем в постели. Ему не терпелось услышать эти настойчивые рыдания в своих ушах. Ему не терпелось выучить их наизусть, чтобы завтра привезти на пароходе.

—Брендан?

—Да?

Она подавила смешок.

—Как долго ты собираешься есть этот соус, прежде чем признаешься, что он тебе надоел? Я проиграю свое пари с Ханной.

Он так расхохотался, что она уронила ложку в соус.

—О!—Пайпер попыталась выудить посуду из пузырящегося соуса пальцами, но с визгом выдернула их.

—Вот дерьмо! Ой!

Его смех тут же стих, и он развернул ее, быстро используя кухонное полотенце, чтобы вытереть ее обожженные пальцы и поцеловать их.

—Ты в порядке, детка?

—Да,—выдохнула она, ее миниатюрное тело начало сотрясаться от смеха рядом с ним.

—Я думаю, потеря пары пальцев-это цена победы в пари.

—Мне нравится соус.—Заинтригованный, он пошевелился.

—Как долго, по мнению Ханны, потребуется, чтобы ... —Признайся, что тебя тошнило от моего соуса? Вечность.

—Вот сколько времени это должно было занять,—прорычал Брендан, злясь на себя.

—Ты должна была проиграть. И тебе следовало бы предположить, что это тоже займет вечность.

Ее губы дрогнули.

—Я не сержусь.—Она прижалась щекой к его груди.

—Я должен был услышать этот большой, красивый смех. Я дважды выигрываю.

—Мне нравится этот чертов соус,—проворчал он ей в макушку, решив озвучить еще одну из забот, которые мучили его.

—С тобой все будет в порядке, когда я завтра уеду?

—да.— Она посмотрела на него, нахмурив брови.

—Не беспокойся обо мне, когда будешь там, пожалуйста. Мне нужно знать, что ты сосредоточен и в безопасности.

—Так и есть, Пайпер.Он коснулся ее щеки костяшками пальцев. —Я буду,

Ее тело немного расслабилось рядом с ним.

—Брендан ... —С его именем, повисшим в воздухе, она, казалось, вышла из транса, начиная отворачиваться от него. —Мы должны заказать пиццу ...

Он не дал ей повернуться.

—Что ты собирался сказать?

Судя по тому, как она расправила плечи, она помнила свое обещание ничего не держать взаперти в голове. Подальше от него. Смесь страха и любопытства зародилась в его животе, но он промолчал. Это было хорошо. Открытость между ними становилась все легче и легче из-за доверия.

Я собиралсась спросить, хочешь ли ты когда-нибудь детей. И я понимаю, что это звучит как ... как будто я спрашиваю, хочешь ли ты, чтобы они были от меня, что ...

Краска залила ее щеки.

—В любом случае. Просто мы никогда не говорили об этом, и дети кажутся чем—то, на что у тебя был бы твердый план ...

Ее телефон завибрировал на кухонном столе.

—Оставь это.

Пайпер кивнула. Ее телефон был необычайно активен с тех пор, как они вернулись из Сиэтла, что было еще одной причиной, по которой он был на взводе. Но точно так же, как когда они были в вестибюле отеля, покупая одеколон, телефон не умолкал, танцуя и позвякивая на стойке.

—Позволь мне просто заставить его замолчать,—пробормотала она, потянувшись за устройством. Пауза.

—ой. Это Дэниел.—Ее глаза немного расширились, как будто она только что что-то вспомнила.

—Я ... я перезвоню ему позже.

Брендану ничего так не хотелось, как вернуться к текущему разговору, но когда он сказал ей, что да, он хочет детей, ему не нужно было ее отвлекать.

—Все в порядке. Ответь на него.

Она энергично покачала головой и выключила телефон, но из-за того, что ее руки дрожали, он соскользнул. Когда она поймала его, подушечка ее пальца по ошибке нажала кнопку ответа.

—Пайпер?—раздался мужской голос по громкой связи.

—Дэниел,—выдохнула она, неловко держа телефон между своей грудью и грудью Брендана.

—привет. Привет!

—Привет, Пайпер,—сказал он официально.

—Прежде чем я закажу этот рейс, я просто хочу убедиться, что торжественное открытие все еще продолжается. Ты точно не славишься своей надежностью.

Брендан напрягся, тревога и предательство охладили его кровь. Вот оно. Другой ботинок падает.

Пайпер закрыла глаза.

—Да,—тихо сказала она.

—Он все еще в процессе. В шесть часов.

—Тогда все будет хорошо,— быстро ответил ее отчим.

—Есть рейс, который прибывает за несколько часов до этого. Я могу тебе что-нибудь принести из дома?

—Только ты сам,—сказала она с фальшивой веселостью.

Дэниел напевал.

—Очень хорошо. Надо бежать. Твоя мать шлет тебе привет.

—И ей того же. Пока.

Повесив трубку, она даже не взглянула на него. И, возможно, это было хорошо, потому что он был слишком измотан, чтобы скрыть страх и тревогу, охватившие его организм.

—Дэниел едет.—Он проглотил гвозди, застрявшие у него в горле.

—Ты все еще планируешь произвести на него впечатление баром. Так что он позволит тебе вернуться в Лос-Анджелес пораньше.

— Ну ... —Она провела дрожащими пальцами по волосам.

—Да, это был первоначальный план. А потом все началось у нас так быстро ... и я забыла. Я просто забыла.

—Ты забыла?—Голос Брендана был ровным, гнев вспыхнул в его груди. Гнев и страх, страх, что она ускользнет. Черт возьми. Как раз тогда, когда он думал, что они были честны друг с другом.

—Всю последнюю неделю мы только и делали, что работали над "Кроссом и Дочерьми", и причина, по которой ты начала его ремонтировать, в первую очередь вылетела у тебя из головы? Неужели ты думаешь, что я в это поверю?

—Да,—прошептала она, протягивая к нему руку.

Брендан отодвинулся подальше от нее, сразу же пожалев о своем поступке, когда она вздрогнула и опустила руку. Но он был слишком чертовски обеспокоен и прострелен насквозь, чтобы извиниться и потянуться к ней. Его руки все равно были налиты свинцом. Невозможно поднять.