Глава 5

РОК

ДВАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД…

Знаю, что на этот раз у меня неприятности. Я один на чердаке. Смотрю, как она играет, и пытаюсь отвлечься от шума внизу.

Мне только исполнилось десять лет. Я знаю это, потому что мама сказала мне, когда нам наконец разрешили спуститься. Она прошептала мне об этом, пока он был снаружи, проклиная машину за то, что та отказалась заводиться. Он вернулся и был в ярости.

– Наверх, – произнес он, указывая на чердак.

Я совершил ошибку, проговорив:

– Я ничего не сделал.

Он схватил меня и потащил по ступенькам, а потом бросил в кучу на ковре. Я сидел там, пока он спускал лестницу.

– Вверх, – указал он. – У тебя есть три секунды.

Я поднялся наверх. Думал, что он оставит меня здесь в наказание, но его настроение было хуже, чем когда-либо за долгое время.

Я здесь уже шесть часов, а затем слышится его топот, он открывает люк и входит. Он увидел меня у окна прежде, чем успеваю отойти.

Я наблюдал за девочкой. Она снова играла в песочнице. Она выглядит такой счастливой.

– Итак, – уточняет он, вглядываясь сквозь грязь. – Ты что, подглядываешь за соседями?

– Я просто смотрел, – отвечаю я.

– И ты можешь перестать смотреть, – утверждает он, пиная меня.

Закончив со мной, он спускается вниз. Я возвращаюсь к окну, вытирая кровь с губы тыльной стороной ладони.

Мое тело болит от ударов, боль проникает глубоко в кости. На этот раз он сломал ребро? Если я дышу слишком глубоко, то в груди возникает ощущение царапанья. Я стараюсь не дышать глубоко.

Я снова смотрю на нее. Она успокаивает боль. Она делает это лучше. Она счастлива, и в моей голове я рядом с ней. Мы играем вместе.

Она спрашивает, не хочу ли я жениться на ней и сбежать, и я отвечаю «да». Это хороший сон.

В течение следующего часа в мою голову приходит что-то, что я не могу контролировать. Это говорит мне, что мне нужно сбежать. Мне нужно забрать Джессику и маму и убраться отсюда. Я не знаю, куда идти, не думаю так далеко вперед.

Я пробую открыть чердачный люк. В своем высокомерии он не запер его. Он не думает, что я осмелюсь это сделать.

Лестница поднята, и когда спрыгиваю вниз, то приземляюсь слишком тяжело, вывихнув лодыжку.

Я встаю и прислушиваюсь. Слышал ли он глухой удар? Снаружи доносится стук молотка. Он снова под машиной.

Я ковыляю в комнату Джессики, отодвигаю засов в сторону и открываю дверь. Она лежит на кровати, уставившись в потолок.

– Что ты делаешь? – шипит она, когда я пересекаю комнату. – Он тебя выпустил?

– Пойдем, – призываю я и беру ее за руку. Она сразу же следует за мной, как будто знает, что я планирую.

Мы вместе спускаемся вниз. Мама моет пол в коридоре. Она смотрит на нас. Я прикладываю палец к губам.

На мгновение воцаряется тишина, но затем открывается задняя дверь, и мы пойманы на месте. Мать на коленях, я и Джессика, держась за руки, поворачиваемся, чтобы увидеть, как меняется его лицо.

Ярости нет. Она заменяется легкой улыбкой, когда он идет к нам. Он останавливается как вкопанный, и я чувствую, как мои внутренности хотят опорожниться. Он нависает над нами тремя. Мать открывает рот и произносит:

– Дорогой…

– Заткнись, – проговаривает он спокойным и тихим голосом. – Так ты хочешь играть? – спрашивает он, глядя прямо на меня. – Я пытаюсь правильно

воспитать тебя, научить уважать меня, и что ты делаешь? Ты игнорируешь своего отца.

Я ничего не говорю. Слишком напуган. Чувствую, как рука Джессики сжимает мою.

Он делает выпад, и я думаю, что он собирается схватить меня, но вместо этого хватает мою сестру и ведет ее наверх.

– Ты сам во всем виноват, – утверждает он через плечо. – Если наказание на тебя не действует, давай посмотрим, как тебе понравится, что твоя сестра вместо этого заплатит твою цену.

Он улыбается мне в ответ. Я иду за ним, но он отталкивает меня, захлопывая дверь Джессики и оставив их двоих с другой стороны.

Я стучу в дверь, когда начинаются крики Джессики, но не добиваюсь ничего, кроме окровавленных костяшек пальцев.

К тому времени, как крики Джессики стихают, уже слишком поздно. Я слышу, как мама все еще скребет пол в коридоре, даже не поднимая на меня глаз, когда умоляю ее помочь.

Наконец дверь открывается. Я вижу Джесси на кровати. Она не двигается. Он смотрит на меня, указывает пальцем прямо на меня.

– Это твоя вина, – говорит он. – Из-за тебя нам придется переехать.