Едиными и сильными. Эта мысль укрепила мою мотивацию к тому, чтобы действительно понять ангелов. Я должна завоевать их расположение. В конце концов, мы все в одной лодке. Мне всего лишь нужно убедить в этом остальных ангелов. Это единственный способ пережить то, что на нас надвигалось, и обезопасить Землю. И единственный способ уберечь мою дочь.

— Ты начала разговор... ладно, я не скажу «хорошо», но это было адекватно, — сказал полковник Файрсвифт. — Но потом ты забыла, что должна была делать.

— Знаю, — я выдохнула. — В следующий раз постараюсь получше.

— Посмотрим, — его лицо оставалось старательно лишённым выражения. — Ещё раз, с самого начала.

***

Всё утро мы с полковником Файрсвифтом репетировали ангельские разговоры. Затем, после обеда, мы переключились на политическую структуру ангелов. Полковник Файрсвифт устроил мне опрос. Он заставил меня перечислять всех остальных ангелов и их территории.

— Никс, Первый Ангел Легиона с штаб-квартирой в Лос-Анджелесе. Генерал Неро Уиндстрайкер, Второй Ангел...

— Это не официальный титул Уиндстрайкера, — отчитал меня полковник Файрсвифт.

Ах, точно. Это всего лишь моё прозвище для Неро.

— Генерал Неро Уиндстрайкер, Главный Маршал и Заместитель Командира Легиона Ангелов.

Я всё равно думала, что мой придуманный для него титул был лучше.

— Полковник Лейла Старборн, Огненный Дракон и Ангел Замка Бури; её территория — Стихийные Просторы с штаб-квартирой в Замке Бури. Полковник Ксеркс Файрсвифт, Мастер-Дознаватель, Ангел Центральной Территории Северной Америки с штаб-квартирой в Чикаго. Подполковник Джейс Ангелблад, Ангел Южной Территории Северной Америки с штаб-квартирой в Новом Орлеане. Полковник Харкер Сансторм, Ангел Восточного Побережья Северной Америки с штаб-квартирой в Нью-Йорке.

— Далее европейские территории, — потребовал полковник Файрсвифт.

— Генерал Ридиан Сильверстар, Ангел Северной Европы с штаб-квартирой в Берлине, — сказала я. — Полковник Драгонблад... — ох, чёрт, как там звали Драгонблада? — Полковник Ванир Драгонблад, — я вспомнила это только по приглашению на тренировки Хрустальных Водопадов. Не то чтобы полковник Драгонблад туда вообще добрался. — Ангел Южной Европы с штаб-квартирой во Флоренции.

— Теперь австралийские территории, — сказал полковник Файрсвифт.

Он прыгал по всей карте. Наверное, думал, что это заставит меня ошибиться.

— Генерал Кирос Спеллсмитер, Глава Авангарда и Ангел Западной Австралии с штаб-квартирой в... — чёрт, если бы я хоть раз бывала в Австралии. — ...в Перте, — предположила я. Это был единственный город в западной Австралии, который я помнила. Чёрт, надо было уделять больше внимания на уроках географии в старших классах.

Полковник Файрсвифт меня не поправил, так что, видимо, я угадала правильно.

— Полковник Дезире Сильвертонг, Ангел Восточной Австралии с штаб-квартирой в Сиднее, — сказала я, закончив с этим континентом.

Полковник Файрсвифт нахмурился.

— Мои ответы были верными, — сказала я ему.

— Да, — он нахмурился ещё сильнее. — Это так.

— Мне переключиться на другой континент? Я слышала, на Антарктике в это время года особенно прохладно, — я сложила руки на столе и улыбнулась ему.

— Ангела Антарктики не существует, — невесело сказал он.

— Это была шутка.

Он просто смотрел на меня так, будто я отрастила вторую голову.

— Забудьте, — я вздохнула. — Я могу рассказать вам про ангелов Южной Америки. Там подполковник Оберон Стормберер, Ангел Патагонии с штаб-квартирой в Ангельской Степи.

Ангельская Степь была новым городом, созданным после пришествия монстров на Землю.

— И ещё полковник Ариадна Рейвенфолл, Ангел Амазонии с штаб-квартирой в Сан-Паулу.

— Пандора...

— И полковник Брутус Хевенсворн, Ангел Анд с штаб-квартирой в...

— Ох, заткнись уже и прекрати выделываться! — ворчливо рявкнул полковник Файрсвифт.

— Вы не хотите, чтобы я продолжала упражнение? — безмятежно спросила я.

— Нет, оно явно слишком лёгкое. Любой человек смог бы перечислить ангелов Земли.

Может, это правда, если говорить о тех людях, которые подписаны на журналы об ангелах или активно играли в карточную игру Легион, но большинство людей на Земле вовсе не заучивали ангелов Земли и их территории. Они были слишком заняты попытками свести концы с концами. Полковник Файрсвифт был таким занудой. Он просто бесился, что я ответила правильно, и теперь у него не было повода наказать меня.

— Любой может запомнить несколько имён и титулов, — продолжал полковник Файрсвифт. — Но действительно ли ты понимаешь, что значат эти имена и титулы? Ты знаешь, как ангел получает своё имя?

— Конечно. Когда солдат Легиона становится ангелом, Первый Ангел дарует ему или ей ангельскую фамилию. Уиндстрайкер. Файрсвифт. Сансторм.

— Да, ты уже перечисляла ангельские фамилии, но ты не ответила на вопрос. Как Первый Ангел решает, какую фамилию дать новому ангелу?

— Эм... — я думала об этом и, если честно, не имела ни малейшего представления. — Думаю, она выбирает что-нибудь, что звучит внушительно и как-то связано со способностями ангела или каким-то важным его поступком.

— Естественно, — нетерпеливо сказал он. — Но как образуются ангельские фамилии?

— Путем тщательного обдумывания и взвешивания вариантов? — я улыбнулась.

Он покачал головой так, словно разговор со мной причинял физическую боль.

— Ангельская фамилия состоит из двух элементов, которые обычно являются отсылками к боевому или магическому мастерству, иногда к поступкам, достойным святого признания. В моём случае это «огонь» и «молниеносный». Для генерала Уиндстрайкера — «ветер» и «ударяющий». А для полковника Сансторма — это «солнце» и «шторм»¹.

— То есть, хотите сказать, что фамилия ангела всегда состоит из двух слов?

— Да.

— Что насчет «Пандора»? — заметила я.

Между его бровей пролегла раздражённая складка.

— Как обычно, ты исключение; та, что нарушает правила, — он посмотрел на меня так, будто это я во всем виновата.

— Мою ангельскую фамилию выбрала Никс, — напомнила я ему.

— Она выбрала дурацкое прозвище, которое придумал тебе Уиндстрайкер. Я никогда не понимал, почему Первый Ангел выбрала его своим любимчиком.

— Ну, Неро довольно эффективно надирает задницы, — услужливо подсказала я.

Полковник Файрсвифт шмякнул на мою парту ещё одну стопку книг.

— Вот тебе лёгкое чтиво, чтобы обрести более глубокое понимание ангельской истории.

Я с разинутым ртом уставилась на башню книг.

— Лёгкое чтиво?

— Всего лишь обзор. Эти книги — краткое пособие по ангельской генеалогии.

— То есть, родословные ангелов и прочее?

Я взяла книгу с самого верха и начала её листать. К моему огорчению там было больше текста, чем картинок. Если тут все книги такие, то я буду читать их до самых родов... то есть, примерно восемь месяцев подряд.

— Да, — сказал он. — А теперь я предлагаю тебе приступить. Нет необходимости говорить. Более того, я настаиваю, чтобы ты держала рот на замке.

Сказав это, полковник Файрсвифт уселся за стол инструктора и открыл свой ноутбук. Начав читать первую книгу, я услышала, как он ворчит себе под нос про то, что Никс запретила ему поджигать меня.

***

Просматривая генеалогические диаграммы ангелов Легиона, я заметила кое-что странное. Очень странное.

— Эй, полковник, я кое-что нашла.

— Ты сумела молчать всего пятьдесят шесть минут, — его взгляд был таким испепеляющим, что наверное спалил мне брови. — Я ожидал лучшего даже от тебя.

— Забудьте. Это важно, — беззаботно сказала я. — Двадцать четыре года назад родилось много отпрысков ангелов. Например, Джейс, — я показала на генеалогическое древо его семьи.

— Я в курсе, когда родился мой сын, — холодно ответил он.

— И все эти мальки Легиона в моей группе новобранцев два года назад. Их было восемь, включая Джейса, — вспомнила я. — Все эти мальки Легиона родились в пределах одного месяца. Это попросту ненормально. Ангелы славятся своим бесплодием, а тут внезапно восемь ангелов одновременно обзаводятся детьми? — я посмотрела на него. — Сколько обычно мальков Легиона бывает в одной группе новобранцев? Один?

— Или меньше. В большинстве групп новобранцев нет ангельских отпрысков, — сказал полковник Файрсвифт.

— Но тогда, два года назад, их было сразу восемь. Вы должны признать, что это странно.

На мгновение он выглядел так, будто действительно обдумывал моё заявление, но потом отмахнулся.

— Магическое стечение обстоятельств; разовый случай.

— Я родилась в ходе этого стечения обстоятельств, — заметила я. — И Джейс тоже.

— Неважно.

— Неважно? — я подняла книгу и показала ему генеалогическое древо его семьи. — Тут что-то не то.

— Возвращайся к чтению. Молча, — добавил он ледяным тоном.

— Вы никогда не ставите вещи под сомнение? — потребовала я. — Никогда не пытаетесь выяснить, почему всё получилось именно так?

— Вот в чём твоя проблема, — сказал он. — Ты задаёшь вопросы, — презрительно процедил он. — Суёшь нос в вещи, которые тебя не касаются. Копаешься в делах других людей.

Кто-то до сих пор дулся из-за того, что я попыталась оказать ему огромную услугу и рассказать про Архангельские Испытания.

— Именно такое своенравное поведение, Леда Пандора, и привело тебя в этот класс. Именно по этой причине Никс настояла, чтобы ты занялась исправительным изучением ангелов.

— С другой стороны, именно из-за своего копания и вмешательства в чужие дела я так быстро поднялась по рангам Легиона и стала ангелом, — парировала я. — Так что в моих методах есть свои преимущества.

— Нет никаких преимуществ в твоём... безумии, — он выплюнул последнее слово. — Ты дитя двух божеств. Ты бы всё равно стала ангелом, как бы глупо ты себя ни вела. Потому что это в твоей магии. В твоей крови, — он сунул книгу обратно мне. — Но теперь, когда ты здесь, и ты ангел, твой долг — научиться вести себя подобающе твоему статусу. А моё тяжкое бремя — удостовериться, что тебе это удастся.