Глава 1. Возвращение в Потерянный Город

Я шла по разбитому шоссе, которое обрывалось прямо в середине Потерянного Города. Здесь, в эпицентре разрушения, шоссе внезапно заканчивалось массивным кратером. Я миновала разлагающиеся останки зданий, реликвии древней эры. Город был забытым куском прошлого, приветом из потерянного мира, к которому мы никогда не вернёмся — мира, в котором бушевала бессмертная война, принесённая на Землю богами и демонами.

Больше двух столетий Потерянный Город по большей части пребывал в покое. Охотники за сокровищами иногда осмеливались забраться в руины в поисках великого состояния, но это случалось очень редко. Может, где-то в разрушающихся зданиях и лежали сокровища, но там также притаились монстры.

Звуки звенели в моих ушах. Лязг мечей. Быстрая череда выстрелов. Магия, древняя и непокорная. Могущественная и высокомерная. Такая прекрасная. И такая ужасная, что она поглотила город.

Потерянный Город лежал на Чёрных Равнинах, широких и населенных зверями пустошах Земли, которых сторонились люди и которыми правили монстры. Я пришла сюда явно не ради веселого времяпровождения. Я вернулась, потому что здесь всё и началось... здесь видения впервые посетили меня.

Когда я впервые испытала видение, те воспоминания о прошлом, это случилось на миссии буквально через несколько месяцев после вступления в Легион Ангелов, земную армию богов. В следующие два года я пережила ещё несколько вспышек, но в последнее время эти видения хлынули так, словно врата прошлого отворились и вывалили всё на меня.

Это могло быть связано с моими новоприобретёнными телепатическими силами. А может, видения были ещё одним «подарочком», который оставила мне моя демоническая мать Грейс. В любом случае, в этих видениях из прошлого что-то было, и я не сомневалась, что там содержался ключ к будущему. Мне просто надо понять, что они пытались мне сказать.

Так что я отправилась в Потерянный Город вопреки приказам... черт, да я вообще не сказала Первому Ангелу, где я. Но теперь, находясь здесь, я понимала, что приняла правильное решение. Здесь, в Потерянном Городе, видения были сильными, как я и ожидала. Я снова могла слышать эти воспоминания с идеальной ясностью.

Я видела Сиерру, ангела с красно-рыжими волосами и серебристыми крыльями. Она шла по шоссе Потерянного Города, по тому самому шоссе, на котором я стояла в данный момент. И всё же не тому же самому. Шоссе в эру Сиерры было нетронутым. Мое же превратилось в руины. Высокие здания с обеих сторон в её реальности ярко сияли, и свет приятного солнца отражался от окон в безупречном состоянии.

В настоящее время здания по обе сторон от меня едва заслуживали право называться зданиями. Их окна были разбиты, внутренности изъедены вражеским огнём и медленным, неизбежным ходом времени.

Город Сиерры не был Потерянным Городом. Тогда он назывался Золотым Городом. Я видела это в видениях. Я видела... нет, я чувствовала, как земля под ногами Сиерры дрожит. Золотой Город пребывал в осаде. Я узнавала эти видения. Они относились к последним золотым моментам города.

Небеса взревели. Возле Сиерры приземлился ангел.

— Сиерра, — сказал он, опускаясь на одно колено.

— Зачем ты кланяешься передо мной, Калин? — спросила она.

— Потому что ты Хранительница, — сказал он. — Ты наша спасительница.

Я знала, что Сиерра не чувствовала себя спасительницей. Она чувствовала себя такой... такой потерянной. Она находилась в ловушке своей судьбы, которую навязали ей без права голоса. Ей казалось, будто её зашвырнули в эту войну, которой она не понимала, в войну, которая бушевала ещё задолго до её рождения.

— Сиерра, нам нужно спешить, — Калин взял её за руку и подвёл к вратам Сокровищницы. — Они идут. Тебе нужно надеть броню и использовать оружие рая и ада. Тебе нужно спасти нас всех.

Оружия рая и ада. Я сталкивалась с ними ранее. Носила их ранее. Полагаю, я являлась преемницей Сиерры, версией её в нынешней эре.

Оружия рая и ада были бессмертными артефактами с великой мощью, властью убить божество. Они были уникальными среди бессмертных артефактов, отличаясь тем, что их мог носить лишь обладатель сбалансированной светлой и тёмной магии. Тогда как большинством бессмертных артефактов мог пользоваться любой, у кого хватало магической мощи, чтобы их контролировать.

Воспоминание померкло. Вернувшись в своё время, я дошла до конца разбитого шоссе. Я посмотрела вниз, в кратер. Рядом со мной моя сестра Джин сделала глубокий нервный вздох.

— Леда, ты уверена, что нам нужно спуститься туда? — спросила она, с разинутым ртом глядя в кратер. — Я даже не вижу дна.

Моя сестра Тесса захихикала.

— В чём дело, Джин? Где твой дух приключений?

— Я оставила его в постели. Где мне и самой надо было остаться вместо того, чтобы отправляться на сумасшедший квест Леды, — сказала Джин.

Слова Джин не одурачили меня. Может, прямо сейчас она была немного напугана, но ещё сильнее она была переполнена предвкушением. Она зачитывалась приключенческими книжками и всегда мечтала сама поучаствовать в великом приключении.

— Ты в восторге, и ты это знаешь, — сказала Тесса, обращаясь к Джин. Да, она ей тоже не поверила.

Джин и Тесса не были моими сёстрами по крови, но они были моими сёстрами во всех отношениях, которые имели значение. Мы выросли вместе под опекой нашей замечательной приемной матери Калли. Это был хороший дом, полный любви, понимания и наставлений. Всех тех вещей, которые я не получила от своих биологических родителей: Фариса, Бога Небесной Армии, и Грейс, Демона Веры.

Я осмотрелась по сторонам. На большей части Потерянного Города проходило последнее сражение за Землю, и с тех пор территории лишь сильнее погрузились в разруху. Улицы трескались, здания медленно рассыпались по кускам. Однако кое-какие подземные постройки всё ещё оставались нетронутыми.

— Не беспокойся, — сказала я Джин. — Я не дам тебе упасть.

Я обхватила одной рукой её, а второй — Тессу. Затем я расправила свои ангельские крылья, мягко хлопая ими, и медленно опустила нас в кратер до самой земли. Ангел, моя кошачья компаньонка, прыгнула за нами.

Мы приземлились в месте, похожем на древний аэропорт. Это напоминало капсулу времени, сохранившую то, как всё было раньше — отголосок Земли до богов и демонов, до магии и монстров.

— Сюда, — сказала я своим сестрами, и Ангел вышагивала бок о бок со мной.

Мы прошли по длинному коридору аэропорта.

Вспышка из прошлого ударила по мне, и я увидела, как Сиерра идёт по тому же самому коридору. Она была одета в оружия рая и ада и шагала в битву. Её броня была серебристой, совсем как её крылья. В руке она держала горящий меч. Синее пламя лизало клинок.

Магический огонь дождём хлынул сверху. Сиерра отпрыгнула в сторону, чтобы избежать вспышки.

Я обошла несколько дыр в земле, которая в остальном была ровной. Однако время было причудливой штукой. Дыры находились не там, где должны были — не там, где магия ударила по земле во времена Сиерры. Кто знает, что случилось в последующие века.

Да, воспоминания были странными, особенно видения из прошлого. Однажды я говорила с Неро про воспоминания, которые продолжали ко мне приходить.

— Наверное, кто-то похоронил их там, — сказал он мне. — То, что они всплывают сейчас, не может быть совпадением. Полагаю, их пробудил Нектар и, возможно, Яд, а также твоя растущая магия и способности. Если я прав, то по мере роста твоей силы всплывет ещё больше воспоминаний.

И он оказался прав. Я определенно получила больше видений с тех пор, как обрела Шёпот Призрака, дар телепатии.

— В моём сне, — сказала я Неро, — Сиерра говорила об унаследовании чьей-то судьбы, и что врата откроются лишь перед тем, кто воплощает свет и тьму. Сиерра была не первой хранительницей оружия рая и ада. Интересно, сколько всего существовало хранителей? И где они все теперь?

— Полагаю, я прямо сейчас смотрю на одну из них, — сказал он мне.

— Не знаю, Неро. Сиерра была такой... могущественной. А я — какая-то разбавленная версия. У тебя, наверное, и то больше шансов открыть те врата, чем у меня.

— Во мне есть тьма и свет, Леда, но они не в балансе. Они в конфликте.

— И это имеет значение?

— Думаю, это важнее, чем то, сколько у тебя магии. Ты пережила Яд, смешанный с Нектаром. Если это не доказательство твоего баланса между светом и тьмой, тогда я не знаю, что это.

Да, я была сбалансированной — во всяком случае, моя магия была такой. Вот что я получила, будучи отпрыском бога и демона.

А может, поэтому я была несбалансированной, разрывающейся между двумя мирами, навеки обречённая не вписываться ни туда, ни сюда.

Я протянула руку и провела пальцем по краю очень большой дыры в стене прямо передо мной. Что-то пробило эту дыру в стене. Я гадала, что это было за заклинание.

Я пробралась через дыру, прошла по куче лестниц вверх, которые привели к другой дыре, на сей раз в потолке. Я выбралась наверх, затем свесилась в отверстие, чтобы помочь подняться Джин и Тессе. Ангел присела, несколько раз повиляла попкой, затем прыгнула через дыру. Она беззвучно приземлилась рядом со мной.

— Хорошая кисонька, — я почесала её под подбородком, затем встала с колен.

Мы стояли на остатках бывшей взлётно-посадочной полосы аэропорта. Поверхность асфальта с тех пор потрескалась и раскрошилась. Здесь имелись дыры больше моей ноги.

Мы шли по ней несколько минут, а потом разбитая взлётно-посадочная полоса резко закончилась скелетным остатком самолёта. Мы пробрались через самолёт, чей корпус был разрушен ветрами времени.

В моих ушах звенели наши с Неро голоса.

— Ты помнишь видения, которые были у меня в Потерянном Городе в прошлом году? — спросила я у него.

— Видения прошлого, — сказал он. — Твоя близость к оружию рая и ада спровоцировала их.