Глава 21

Даже две недели спустя, Рун все ещё не мог говорить о случившемся.

Конечно, она поняла, что произошло. В одно короткое мгновение Карлинг увидела Руна в двух местах одновременно, и меч, который Розвен прятала в складках своего плаща, и то пугающее состояние, в котором Рун оказался после того, как убил Розвен. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что все это означало. Несколько раз Карлинг пыталась заговорить с ним, но он выглядел таким разбитым, таким подавленным, что ей не хватило духу давить на него еще больше. Она просто крепко обнимала его, когда он просыпался в холодном поту, или осторожно возвращала в реальность, если он слишком долго смотрел невидящим взглядом в пустоту.

Руну же казалось, что часть его души отныне была навсегда погребена в пережитом ужасе, была задушена, словно кольца змеи туго сдавили ее в мертвом захвате. Но постепенно он начал видеть свет в конце тоннеля, точку, в которой он сможет, наконец, отбросить прошлое и продолжить жить настоящим.

После долгих обсуждений и еще более долгих споров, было решено, что Рун не нарушил законы убежища, призванные защищать Оракула и тех, кого он принимал у себя. И хотя несколько человек помимо Драгоса прекрасно понимали, что «что-то» однозначно произошло, и все, как один, были не в восторге от этого, но никто так и не признал, что видел Руна в двух местах одновременно в тот короткий миг, поэтому никто не понял, что же случилось на самом деле.

Все согласились, что загадка, как Рун сумел столь быстро переместиться из одного места в другое, так и осталась неразгаданной, но, как заметил Джаггар, Рун не просто так был известен своей скоростью. Что касается Руна, он ничего не рассказывал об этом. Карлинг подозревала, что он просто не мог. В конце концов все признали, что он действовал, защищая свою пару. Учитывая, что не он спровоцировал кровопролитие, действие в защиту было признано допустимым. В то же время Джулиан клялся, что понятия не имел о намерениях Розвен. Карлинг не думала, что большинство поверило ему, но этого уже невозможно было доказать.

Они перебрались на прибрежную виллу в Ки-Ларго (статистически обособленная местность, расположенная в округе Монро (штат Флорида, США) — прим. ред.) на время изоляции Карлинг, которая должна была продлиться три месяца. Для тюрьмы это место выглядело слишком роскошно. С одной стороны виллы высокие окна в два этажа выходили на огромный бассейн возле океана. Рядом располагался свой большой закрытый пляж площадью в акр, в самом доме было четыре спальни с ванными, большая гостиная и полностью оснащенная кухня с черными гранитными столешницами, дорогой техникой, гигантским холодильником и винным шкафом. Рун готовил на ней монструозные гамбургеры и стейки для себя.

На территории виллы имелись два гостевых дома, где расположились наблюдатели Карлинг, Советник расы Демонов Сорен и Советник расы Эльфов Сидхиэль со своими помощниками. Их миссия была проста: отслеживать активность Силы вокруг Карлинг. Частенько только в одном из гостевых домов горел свет и тихая беседа лилась в открытые окна в предрассветные часы. Бывало, Сорен и Сидхиэль обедали с Руном, а Карлинг составляла им компанию с бокалом вина, но обычно Советники все же держались уединенно.

— Хорошо, что нас не сослали на мой остров, здесь намного лучше, — сказала Карлинг Руну. Они находились в гостиной зоне хозяйских покоев. Карлинг уютно устроилась на одном конце дивана, прихватив с собой несколько книг. Она только что закончила часовой телефонный разговор с Серемелой.

— Черт, да, — лениво согласился Рун. Из одежды на нем были лишь потертые джинсы, длинные мощные ноги босыми ступнями упирались в противоположный край дивана. У Солнца он явно ходил в любимчиках, его кожа успела покрыться благородным золотистым загаром. Рун растянулся на свободном пространстве дивана, устроив голову у Карлинг на бедре, и щелкал пультом, переключая кабельные каналы на 56-дюймовом плоском экране. — ESPN и SPIKE TV с нами, детка. А еще я записываю «Побег из Нью-Йорка» и «Побег из Лос Анджелеса» сразу за ним. Я просто фанат Змея Плисскена. Бууйя!

(ESPN — американский кабельный спортивный телевизионный канал; SPIKE TV — канал сериалов; «Побег из Нью-Йорка» и «Побег из Лос Анджелеса» — американские фантастические боевики режиссёра Джона Карпентера; Змей Плисскен — главный герой фильмов в исполнении Курта Рассела; Бууйя — ура, — прим. пер.)

Карлинг сделала пометку в своем айпаде: не забыть посмотреть в Гугле определение слова «бууйя».

— Вообще-то я имела в виду не кабельное, — сообщила она ему.

— Я знаю, о чем ты, — ответил Рун. Он протянул руку за голову, взял ее ладонь и прижал тонкие пальцы к своим губам.

Каждый день у них был сеанс связи с Серемелой. Карлинг отправила ей курьерской службой свои исследования, надеясь, что это хоть как-то поможет, и Серемела скрупулезно изучала новую информацию. Медуза с головой погрузилась в разгадывание медицинской головоломки, которую они ей подкинули, и телефонные разговоры то и дело начинались с ее восторженных открытий. И вот теперь она взяла отпуск и могла приехать на виллу с продолжительным визитом.

— Думаю, нам нужно переманить Серемелу с ее должности судмедэксперта при морге Кук Каунти, — заметила Карлинг. Она взглянула за окна на лунный свет, играющий на океанской глади. — Она не использует там весь свой потенциал. Полагаю, она будет намного счастливее, если сумеет полностью сосредоточиться на исследовании.

— По-моему, это крутая идея, — ответил Рун. — Мы могли бы организовать для неё собственную лабораторию. Хотя, мне хотелось бы, чтобы она была поближе. Интересно, ей понравится мысль переехать во Флориду?

— Нам нужно спросить ее, когда она приедет, — улыбаясь, сказала Карлинг.

Вилла Ки-Ларго была временным местом в целях карантина, но тёплый климат был так привлекателен для них обоих, что они уже начали обсуждать возможность осесть где-нибудь во Флориде. Просто они еще не решили, где конкретно. Возможно, Майами Бич. Он был на берегу океана, близко к мегаполису, а также всего в пятидесяти милях от огромного, в 720 тысяч акров, заповедника Эверглейдс, что было весьма привлекательным моментом для активного Вера. Главной задачей было найти место для жизни — или построить где-то, где было бы достаточно места, чтобы укрыться от Солнца.

Потому что прошло уже две недели, и у Карлинг не было эпизодов.

По совету Серемелы, они начали очень осторожно. Небольшое количество, разбавленное, выпиваемое часто и по глотку. В первый раз Рун проколол палец и накапал несколько капель в маленький бокал с вином. Они надеялись, что после долгого периода употребления исключительно вина, это поможет Карлинг перейти обратно к приему крови.

Она обнаружила, что ей неожиданно трудно проглотить вино с добавлением крови, но сумела это сделать после короткой внутренней борьбы. Это чуть не сбило ее с ног. Карлинг предполагала, что его кровь будет обладать потрясающим вкусом, обжигающим и крепким, как редчайший ликёр. Она оказалась намного Сильнее, чем Карлинг представляла.

От одного глотка она почувствовала себя пьяной, у нее закружилась голова. Она прислонилась к кухонному столу, задыхаясь. Рун выхватил опасно накренившийся бокал с вином из её руки. Он обеспокоенно посмотрел на нее.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, обхватив ее рукой за талию. — Тебе плохо?

Она покачала головой, и мир вокруг завертелся. Святой ад. Она крепче вцепилась в стойку.

— Тебя сейчас стошнит? — спросил он.

— Нет, — она попыталась сосредоточиться на нем. — Во всяком случае, я так не думаю.

А потом накатила эйфория. Волна жара прокатилась по ее коже, словно языки пламени. Когда она повернулась лицом к Руну, ее глаза были гранатово-красного цвета.

В его глазах вспыхнул огонь.

— Ну привет, маленькая хищница, — прошептал он.

Карлинг зарычала, бросилась на него и повалила на пол, где они занялись любовью в ослепляющем пламени желания.

Теперь она могла переварить уже целую четверть стакана его крови, если смешать ее с бокалом вина. И каждый раз Сила в его крови срубала ее наповал, хотя и энергии у Карлинг стало значительно больше, чем раньше. Были также и другие последствия помимо «отвязного животного секса», как его весьма красноречиво охарактеризовал Рун. Карлинг стала терять способность ощущать эмоции других существ. А еще стала куда более уравновешеннее там, где уже не надеялась обрести покой. Ее собственная Сила больше не вертелась на бешеных скоростях, а сама Карлинг стала чаще уставать. Не получалось удерживать и заклинание от солнца дольше, чем на час. Когда это выяснилось, Рун заказал в интернет-магазине плащи, кремы от солнца с 100spf и всякую другую защиту.

А сегодня днём она даже подремала полчаса. И это был такой благословенный отдых, что она проснулась со слезами на глазах. Рун растянулся рядом с ней на кровати, подперев рукой голову, и смотрел, как она спала. Она повернулась к нему и застала на его лице выражение такой нежности, что едва не расплакалась еще больше. В синхронном движении они потянулись друг к другу, крепко сжимая друг друга в объятиях. Рун покачивал ее, зарывшись лицом в ее волосы.

Возможно, это не продлится долго. Просто небольшая передышка, а потом симптомы вернутся. Оба не желали верить словам чокнутого призрака Пифон. Все, что им оставалось делать — это продолжать исследования во всех возможных направлениях, поэтому они и хотели нанять Серемелу на полную ставку для работы исключительно над проектом. Но пока они держались уверенно, и пусть остальные и время играли против них. Они твердо стояли на своем.

Люди выходили на связь. Карлинг через Дункана попросила Джулиана разрешить ему проследить за безопасной транспортировкой ее библиотеки. Она была почти уверена, что Дункан поддался на ее уговоры открыть адвокатскую контору в Майами. Возможно, ей удастся даже убедить его переехать. Она общалась и с другими. Похоже, Джулиан скоро недосчитается на своих территориях парочки весьма одаренных персон.