— Он знал больше, чем ты? — спросил Лейн.

— Ну, конечно, Лейн. — В ее голосе внезапно прозвучал острый сарказм. — Он хирург. Врач. Он почти на десять лет старше меня, и у него, по крайней мере, было гораздо больше образования, чем у меня. Он из города, а не из заштатного городка. Его семья прожила в Париже три года. Он свободно говорит по-французски. Конечно, он знает больше меня.

Этот ублюдок заставил ее почувствовать себя маленькой, глупой и никчемной.

Господи, он с удовольствием бы двинул кулаком этому ублюдку в морду.

— Я так понимаю, проблема с Джарродома была не только в том, что он не мог удержать свой член в штанах, но и в том, что дома с ним было не очень весело, — заметил Лейн.

— Да, — шепотом ответила Рокки, не сводя с него глаз. — Дома с ним было не очень весело.

Они оба замолчали, глядя друг другу в глаза, и Лэйн понял, что она думает о том же, о чем и он.

А им дома вместе было весело. Даже когда они ссорились, им было весело. Они были молоды, влюблены, у них был фантастический секс, он зарабатывал приличные деньги, у нее было блестящее будущее, оба не боялись много и усердно работать, они ладили, а когда ссорились, боролись, заставляя друг друга смеяться, и жизнь была просто чертовски хороша. Он никогда, ни разу, пока они жили вместе, не испытывал желания не идти домой. Когда работа была закончена или, когда он возвращался домой после выпивки с ребятами или выполнения поручения, он с нетерпением ждал возвращения домой к Рокки.

И теперь он знал, что она чувствует то же самое.

Медленно его тело напряглось в ожидании, и, черт бы его побрал, от предвкушения, когда она начала наклоняться к нему, говоря:

— Лейн... — но они услышали, как ключ повернулся в замке, она откинулась назад и повернула голову к входной двери.

Черт!

Его взгляд скользнул по спинке дивана, вошел Мерри.

— Извините, — произнес Мерри, закрывая за собой дверь. — Видел твой пикап, брат, но, чтобы добраться до своей кровати, я должен пройти через эту комнату. — Он подошел к обеденному столу и бросил на него ключи, закончив словами: — Привет, Рок.

— Привет, Мерри, — ответила она, и Лейн посмотрел на часы.

Была почти полночь, и ему нужно было вернуться домой, не просто убраться подальше от Ракель Эстли со страстью в глазах или болью, а потому что комендантский час его сыновей был в полночь, и он должен был убедиться, что они не нарушают его.

Он снял ноги с кофейного столика, поднялся во весь рост, бормоча:

— Мне пора.

Мерри снимал с себя кожаную куртку.

— Не обращайте на меня внимания. Я выдохся. Иду прямиком в постель.

Лейн обошел диван, услышав, как Рокки тоже встала.

— Мне надо быть дома, проверить сыновей.

Мерри повесил пиджак на спинку стула в столовой и посмотрел на Лейна.

— Слышал, «Догс» победили, — заметил он.

— Да, — ответил Лейн, подходя и становясь в нескольких футах от Мерри.

— В этом году у них появился талантливый нападающий, — заметил Мерри.

— Ага, — согласился Лейн.

Взгляд Мерри стал острым.

— Слышал о Триппе, здоровяк.

— Я так и думал, что это быстро распространится, — заявил Лейн.

Рокки прижалась к брату, он обнял ее за плечи, она прошептала:

— Трипп просто супер!

Мерри посмотрел на ее поднятое к нему лицо, кивнул и снова посмотрел на Лейна.

— Ты собираешься что-то с этим делать? — спросил он.

— Подам официальную жалобу, — ответил Лейн.

Мерри покачал головой и пробормотал:

— Я бы так не поступил. — Мерри владел собой, но не всегда был уравновешенным.

— Бывают времена, дружище, когда надо действовать умно. Это один из таких случаев, — спокойно ответил Лейн.

Взгляд Мерри упал на живот Лейна, как бы сообщая, что они оба усвоили урок, как следует играть умно. Затем он снова посмотрел на Лейна и кивнул.

Он наклонился и поцеловал сестру в макушку, она откинула голову назад и улыбнулась своему брату. Он заметно сжал ее плечи, отпустил, подошел к Лэйну, похлопал его по плечу и пошел по коридору со словами:

— Спокойной.

— Спокойной ночи, Мерри, — крикнула Рокки.

— Пока, — ответил Лейн и направился к входной двери.

Рокки последовала за ним.

У Мерри была квартира с двумя спальнями. Это была не самая лучшая квартира, но она не было дерьмовой. В его возрасте, даже после развода, когда он отдал дом своей бывшей, он мог бы приобрести квартиру и побольше. С другой стороны, он имел «Форд Экскурсион», скоростной катер, «Харлей», таймшер во Флориде и любил дорогой виски. В отличие от Ратлиджа, чтобы иметь дорогие игрушки на зарплату полицейского, Мерри приходилось жонглировать, а иногда и идти на жертвы.

Лейн открыл дверь и вышел в холодную ночь. Рокки придержала дверь, прислонившись плечом к косяку, дверь почти закрылась, рассматривая Лейна.

— Прости о Триппе, Лейн, — мягко произнесла она.

— С ним все будет хорошо, — ответила Лейн и кивнул.

— Спасибо, что помог с апартаментами.

— Не проблема.

Ее глаза скользнули в сторону, и он заметил, как она задумалась.

Он должен пожелать спокойной ночи и убраться отсюда к чертовой матери. Им не стоило вести таких душевных разговоров сегодня вечером на диване Мерри. Им необходимо сосредоточиться на деле. Им обоим. У них была история, а потом все пошло наперекосяк. Это было очень давно. Не следует ему погружаться в воспоминания. Хорошие времена в прошлом и какой она стала сейчас, не меняли того факта, что тогда она повернулась к нему спиной, ушла, не объяснив причину. Она вырвала его сердце, разрушила его мир тогда. Он до сих пор не понимал причины, и хотел бы рассмотреть ее со всех сторон, тогда возможно почувствовал себя намного лучше, по крайней мере, была бы причина.

— Несмотря на все неприятности, — прервала она его мысли, — это был хороший вечер, Лэйн.

— Да, — согласился он, наконец-то поумнев и подведя черту под этим, — увидимся, Рок.

Выражение ее лица изменилось, он старался не разбираться в ее чувствах, прежде чем выражение ее лица стало более приветливым, кивнула.

— Спокойной ночи, Лэйн.

Он повернулся и пошел прочь, услышав, как за его спиной закрылась дверь, подумал, что любой другой ночью, проведенной так с другой женщиной, он не ушел бы, по крайней мере, до завтрака.

Но Ракель Меррик Эстли не была другой женщиной.

Он сбежал вниз по ступенькам, подошел к своему пикапу и поехал домой к детям.

7.

Превосходно

Лейн только вышел из душа и начал вытираться полотенцем, как услышал звонок в дверь.

— Черт, — пробормотал он.

Он задерживался. Сегодня вечером он должен был отвезти Рокки в «Суонк», весь день проработав над новым делом, так увлекся, что теперь опаздывал.

С каплями воды на плечах и груди он обернул полотенце вокруг талии и быстро вышел из комнаты, спустился по лестнице. Направился к входной двери, открыл, едва взглянув на нее, штормовая дверь уже открылась, он почувствовал запах ее духов.

— Задерживаюсь, Рок, заходи и возьми себе пива. Я скоро спущусь, постараюсь быстрее.

Затем он направился прямо вверх по лестнице, слыша, как ее каблуки застучали по деревянному полу, не заметив, что она не произнесла ни слова.

Прошло уже две недели с тех пор, как они привели свой план в действие, теперь он действовал с умом. Этому способствовал тот факт, что квартира, которую она осматривала, была свободна, она собиралась переехать сию минуту, что и сделала. Она проводила вечера за покупками всякого дерьма для своего дома, Лейн был предан делу свержения Ратлиджа, но не настолько предан, чтобы ходить с ней по магазинам.

Они проводили время вместе, но не часто. Она ходила по магазинам, а он работал над делом. И хотя времени требовалось немного, но все же требовалось для планирования, оборудования и разной кучи работ «на поле». И это было хорошо. Пока он восстанавливал силы, то готов уже был лезть на стенку от безделья. Вернуться в «поле» было чертовски здорово.

В прошлое воскресенье после их вечера, который закончился пиццей, пивом и душевной беседой, Рокки пришла с Мерри к нему домой, и они сравнили и рассказали ей все факты, что имели на Ратлиджа. Потом они все вместе смотрели футбол по телевизору. Потом Мерри ушел, а Рокки осталась, чтобы Натали Ульрих все же увидела ее машину на подъездной дорожке Лейна, и успела сделать вывод, что Рокки осталась у него. Мальчики тоже были дома, отправившись делать уроки, потом он проводил Рокки до машины. Он не играл в поцелуи, потому что это была игра с огнем. Просто прикоснулся губами к ее губам, открыл дверцу машины и стоял на подъездной дорожке, наблюдая, как она уезжает. Затем вошел внутрь дома.

Они вместе ужинали у «Фрэнка» и пили кофе у Мими. Она ходила с ним на обе пятничные игры — на первой играли гости на поле, следующая, вчера вечером, домашняя команда. Она пошла с ним, но сидела с отцом на матче гостей, с Джози Джадд и девочками — отрядом на домашнем матче, тусовалась с Лейном для вида только в перерыве. Он не понял, почему она не сидела рядом с ним, то ли потому, что чувствовала себя ответственной за то, что случилось с Триппом, то ли потому, что давала ему время и пространство. Он не спрашивал.

Она начала окучивать Ратлиджа. Появлялась в участке, но Лэйн был слишком занят, чтобы находиться в участке, поэтому ее прикрывал Мерри. Она трижды ездила в участок под предлогом, что ей нужно поговорить или встретиться с Мерри. Мерри при этом находил себе какие-нибудь дерьмовые задания, чтобы она могла пообщаться с Ратлиджем, завязав с ним беседу. Только один раз Лейн как-то пришел в участок и увидел Рокки в действии. Когда он поднялся по ступенькам, она сидела за столом Ратлиджа, они оба смеялись, хотя Ратлидж пялился на ее сиськи, пока смеялся.

Увидев это, Лэйн прямиком подошел ней, быстро поздоровался с Ратлиджем, и забрал Рокки пить кофе к Мими.

Когда они находились вдвоем, никто не пялился на них, он вел себя дружелюбно, но держался на расстоянии. Он дал понять, что их отношения на людях — часть операции, им необходимо было сосредоточиться на деле, а не на чувствах, которые они вызывали друг в друге, слава богу, Ракель считала его намеки и приняла их к действию.