Рокки сейчас уже стояла у кухонного островка, перекладывая свое женское барахло из одной сумочки в другую. Вера стояла у раковины и мыла посуду в этот момент. Его сыновья разбили лагерь на диване перед телевизором, он видел их части тел, но ни их самих.

— Мы обычно не одеваемся так, как ты, чтобы посмотреть игру «Колтс», сладкие щечки, — заметил он после того, как закрыл дверь.

Но она не подняла головы и не посмотрела ему в глаза, когда отвечала, и он понял, почему она не посмотрела ему в глаза.

— Я иду в церковь.

Лейн остановился как вкопанный и почувствовал, как его глаза прищурились. Вера медленно развернулась от раковины, и ее удивленный взгляд упал на Рокки. Головы обоих его мальчиков высунулись из-за дивана.

— Что? — тихо спросил Лейн, но не смог сдержать рокота в своем голосе.

Рокки взяла пудреницу, отвинтив колпачок тюбика блеска для губ, и ее глаза скользнули по Лейну, прежде чем она открыла пудреницу, посмотрела в зеркало пудреницы, повторив:

— Я иду в церковь.

Затем она спокойно провела аппликатором по губам, нанося на них мерцающий персиковый блеск, Лейн молча наблюдал, как она водила аппликатором по губам, задаваясь вопросом — способствует ли счет до десяти успокоению?

Потом он решил — к черту счет.

Подошел к острову и встал в противоположном конце, напротив нее, поставил свою кружку и положил сотовый, спросив:

— Ты идешь в церковь?!

Она причмокнула губами друг о друга, засунула аппликатор в тюбик, защелкнула пудреницу, на этот раз он понял, что ей нужно время, чтобы набраться смелости и встретиться с ним взглядом.

Она встретилась с ним взглядом.

— Да. Я иду в церковь.

— Когда ты в последний раз ходила в церковь? — Тут же спросил Лейн.

Она глубоко вздохнула, пожав плечами.

Именно в этот момент спокойствию Лейна пришел конец.

— Ты не пойдешь в церковь, — твердо заявил он низким голосом.

— Пойду, — так же твердо ответила она немного высоко.

— Нет, Рок, не пойдешь.

— Пойду, Лейн

— Зачем? — резко спросил Лейн.

— Я хочу побывать на службе и пообщаться с паствой, — ответила она, и Лейн услышал, как Трипп и Джаспер рассмеялись, Трипп громче, Джаспер только хихикнул.

— Рок... — начал Лейн, задаваясь вопросом, сочтут ли его мать и сыновья неприличным, если он перекинет ее через плечо и отнесет наверх, тут же поймав себя на мысли, что мать однозначно выскажет свое мнение на этот счет, а затем он задался вопросом — а не насрать ли ему на ее мнение?

Его раздумье прервала Вера.

— Отличная идея. Позволь я приведу себя в порядок и пойду с тобой.

Глаза Рокки испуганно передвинулись на Веру, которая определенно не была ее лучшей подругой, она ясно давала это понять со вчерашнего утра. Повторная глажка рубашек Лейна была всего лишь продолжением компании, которую его мать развернула против Рокки. Она забыла все обиды на Рокки во время драмы с Пейдж, отложив «военные действия» до их возвращения от Кэла. Когда они вернулись домой, Вера произвела генеральную уборку в доме, который теперь сверху донизу сверкал. Лейн разложил печенье, которое испекла Рокки, и его сыновья проглотили его с такой скоростью, словно никогда в жизни не пробовали ничего, кроме опилок, на что Вера вызвалась приготовить ужин, а затем потребовала убраться на кухне. Она практически каждый раз отгоняла Рокки от стиральной машины, когда Рокки направлялась в ту сторону, у них начались соревнования на фоне неоткрытой вражды, кто будет стирать белье Лейна. Вера ясно давала понять, чей это дом, и кто может чувствовать себя в этом доме, как дома, и ясно, что всячески показывала Рокки, что это дом не ее.

Вера обогнула лестницу, и к тому времени, когда Рокки снова повернула голову к Лейну, вдруг поняв преимущества неожиданного союза Веры, поэтому самодовольно улыбнулась.

Он пристально смотрел на нее сверху вниз, задаваясь вопросом, был ли ее блеск для губ на вкус как персики, одновременно задаваясь вопросом, начнет ли она драться с ним, если он отшлепает ее чертовую задницу.

— Я тоже пойду! — крикнул Трипп, перекатываясь через спинку дивана.

Лейн наблюдал, как его сын взбежал по лестнице, затем Джаспер точно также скатился с дивана, пробормотав:

— Этого я не пропущу, — последовав за братом.

Взгляд Лейна вернулся к Рокки, когда она кинула пудреницу и блеск для губ в сумочку, пытаясь скрыть улыбку, с чем с треском провалилась.

— Сладкая попка, — позвал он, и ее улыбка тут же исчезла, она подняла голову, глядя на него снизу вверх сверкающими глазами, пробормотав:

— А?

— Что ты делаешь? — тихо спросил он.

— Разве ты не слышал? — спросила она в ответ. — Мы все идем в церковь.

— Что ты делаешь? — повторил Лейн, когда ее глаза встретились с его глазами, она тут же их опустила.

Он разозлился, и она видела это, поэтому не смогла сдержаться, прошептав:

— Лейн.

— Я же сказал тебе, чтобы ты не попадалась на глаза этому парню.

— Лейн...

— Я же говорил тебе, этот парень — хищник.

— Но...

— Джас встречается с Кирой уже несколько недель, но он держит ее подальше от этого парня. Как ты думаешь, ты значишь для меня хоть что-то, когда я наконец-то вернул тебя после восемнадцати лет, и сделал то, что должен делать, прямо сказал, чего не стоит делать?

Ее глаза стали полуприкрытыми через полсекунды после того, как они стали напряженными, губы стали мягкими, она сглотнула, потом провела кончиком языка по нижней губе, а затем прикусила ее. Это был полный отстой, Лейн так чертовски разозлился на нее, и глядя ей в лицо, ему действительно хотелось узнать, были ли ее губы на вкус как персики.

Она не выдержала его взгляда, снова опустила глаза.

Потом тихо произнесла:

— Тогда тебе лучше переодеться и пойти с нами в церковь, дорогой.

Он уставился на нее.

Ему следовало это предположить. Слишком легко было ее уговорить той ночью, когда она придумала свой дурацкий план кинуть вызов Ти Джею Гейнсу, которого на самом деле не существовало. Когда Рокки что-то вбивала себе в голову, она не отступала. Она выжидала момент, и вот он появился. Лейн был загнан в угол. С матерью и сыновьями в доме он не станет выяснять отношения, хотя ему многое хотелось сказать, даже применить силу, чтобы остановить ее.

Ему следовало это предусмотреть.

Черт, у него не было практики столько лет. Он собирался ей уступить.

Лейн наклонился к ней, она напряглась, как и он, но не сдвинулась с места.

— Я переоденусь, но, детка, честно предупреждаю. Ты заплатишь за то, что устроила это дерьмо.

Он увидел, как ее глаза расширились, развернулся и направился к лестнице.

* * *

К тому времени, когда Лейн прибыл с семьей в полном составе, парковка у Христианской церкви была забита, поэтому он высадил их у двери, повернув голову в сторону заднего сиденья на Джаспера, кинул взгляд, который говорил, что ответственность его сына заключалась в том, чтобы уберечь Рокки от неприятностей. Джаспер ясно прочитал взгляд своего старика, судя по его ухмылке, кивнул, Лейн наблюдал, сидя в машине, как Джас держался все время рядом с Рокки, пока они входили в дверь церкви.

После того как он припарковался и добрался до переполненного вестибюля церкви, обнаружив Рокки, Веру и мальчиков, увлеченно беседующих с невысокой приземистой женщиной с темной шапкой волос и очень большими сиськами, такими большими, что блузка почти трещала на груди, расходясь в нескольких местах и обнажая лифчик.

Он подошел к Рокки, обнял ее за плечи, Рокки с улыбкой посмотрела на него, и эта женщина воскликнула:

— Боже мой! А вот и он! — взгляд Лейна переместился на нее. Как только его глаза переместились на женщину, ее взгляд метнулся к Рокки. — О, Рокки, девушки в офисе правы! Вблизи он еще красивее! Ты счастливчик! — громко воскликнула она.

При этих словах Лейн увидел, как на щеке Рокки появилась ямочка.

— Шэрон, позволь мне представить тебя Таннеру Лейну. — Рокки продолжала улыбаться женщине, затем обратила эту улыбку к Лейну. — Лейн, это Шэрон Рейнольдс.

Она подчеркнула «Шэрон Рейнольдс», Лейн вспомнил это имя, внимательнее изучая служащую церкви.

— Шэрон, — поприветствовал он.

— Так приятно познакомиться с тобой и так приятно, что ты и твоя мама снова пришли в церковь. — Шэрон повернулась к его сыновьям, объясняя: — Они приходили сюда давным-давно, я помню. Или, — она сделала паузу, — по крайней мере, ваша бабушка приходила до того, как уехала во Флориду. — Она перевела взгляд на Веру. — Мы точно потеряли твои еженедельные пожертвования, могу я сказать. — Затем ее антенны, очевидно, всегда активные и работающие с перегрузкой, зазвенели, внезапно она дернула головой, сфокусировавшись на ком-то другом. — Ой! А вот и Грей Лейси, — объявила она, и все повернулись посмотреть в ту сторону, куда она смотрела. — За последние две недели он стал меньше давать денег на пожертвования. Обычно он давал сто долларов, а сейчас только половину. Скорее всего потому, что его жена Донна пьет вино, я бы сказала, — она снова сделала паузу, наклонившись, не отрывая глаз от своей цели, признаваясь: — пьет больше, чем обычно. Мне нужно пойти поговорить с ним. — Она повернулась к ним, объясняя: — Пятьдесят долларов — это пятьдесят долларов, и член нашего общества не должен тратить эти пятьдесят долларов на выпивку.

Затем она поспешила прочь, они все смотрели ей в след.

Рука Лейн сжала Рокки, и она подняла на него глаза.

— Определенно, церкви нужен другой секретарь, — пробормотал он.

— Она безобидна, — ответила Рокки.

— Я думаю, сладкие щечки, еженедельные пожертвования сугубо конфиденциальная информация, это не закон, запрещающий сплетничать, но заповедь, и мы находимся в здании, где Богу уделяется достаточное внимание. — Рокки сжала губы, но в ее глазах плясали огоньки, она ничего не ответила, поэтому Лейн продолжил: — Можно было бы попросить у нее личное дело на кого-нибудь, и она бы все выложила.