— Занимайте центр и первые три ряда, — крикнула она детям. — Кайла, сделай мне одолжение и скажи другим, когда они придут, нам с мистером Лейном нужна минутка.

— Конечно, мисс Меррик, — отозвалась Кайла, и Лейн не понял, что происходило в голове Рокки, хотя он считал, что все хорошо, но его чертовски зацепило «мисс Меррик».

Рокки схватила его за руку и потащила по проходу сквозь передние ряды. Она держала его за руку, пока вела вверх по ступенькам сбоку у сцены, а затем с ним нырнула за кулисы.

Когда они скрылись из виду, она остановилась, сделала шаг, их тела почти соприкоснулись.

— Хорошо, ну, разумеется, если горячий частный детектив не может целоваться со мной на футбольном матче, я не могу обнять горячего частного детектива в школе, когда класс находится в пятидесяти футах, так что тебе придется смириться с тем, что я хочу поцеловать тебя прямо сейчас, Таннер Лейн, — объявила она, и он усмехнулся, подавив смех.

Он отпустил ее руку, положил на бедра, придвинув ее на дюйм к себе, в котором нуждался, чтобы их тела действительно прижимались, пробормотав:

— Сладкая попка.

Она положила руки ему на грудь и спросила:

— Как все прошло?

— Что прошло?

— Урок. Об этой книге так много всего можно рассказать, что не успеваешь, поэтому мне приходится ее излагать кратко. Я имею в виду, можно говорить о ней целый месяц и не...

Лейн прервал ее.

— Все было хорошо.

Она пристально посмотрела ему в глаза.

— Уверен?

Он приблизил свое лицо к ней и прошептал:

— Детка, они заглотили все, что ты им дала.

Она тут же вставила.

— Это хороший класс. Дети очень умные.

— Нет, Рок, ты хороший учитель. Эти дети могут быть умными, но ты рассказываешь интересно, я думаю, что сегодня ты изменила некоторые взгляды этих детей.

— Ты думаешь? — прошептала она.

— О да, — прошептал Лейн в ответ.

Она улыбнулась, глаза блестели и появились ямочки и, черт возьми, он хотел ее поцеловать.

— Тебе нужно обсудить новый контракт, свитчикс, — сообщил ей Лейн, и она расхохоталась, затем наклонила голову, прижав верхнюю часть туловища к его груди, прежде чем запрокинуть голову назад и посмотреть на него.

— Угадай, что? — спросила она, смех все еще играл на ее губах.

— Что? — спросил он в ответ, наблюдая за ее губами.

— Адриан Косгроув сказался больным в понедельник и вчера, — заявила она, и его глаза встретились с ее.

— Да, ты мне говорила…

— Ну, сегодня он был уже не болен.

Брови Лейн взлетели вверх.

— Без дерьма?

Она отрицательно покачала головой.

— Без дерьма. Ты разве не слышал?

— Был занят, детка.

— Тогда тебе следует позвонить Колту или Мерри и узнать всю подноготную, потому что как только он переступил порог школы, его вызвал директор в свой кабинет. Затем, примерно через пять секунд после того, как директор Клаузен его уволил, Крис Реники и Марти Финк арестовали его за нападение и нанесение побоев.

Лейн усмехнулся.

— День удался, — ухмыльнулся он, а Рокки в ответ.

— Определенно. — Затем ее улыбка исчезла, и она заявила: — Он внесет залог.

Лейн покачал головой.

— Не волнуйся, Рок, Пейдж и Сет останутся там, где сейчас, пока им ничто не будет угрожать. Они будут там прикрыты.

Она кивнула и спросила:

— Джас звонил тебе во время ланча?

— Нет, — ответил Лейн. — У него все в порядке?

Она снова кивнула и сказала:

— Да. Похоже, Трипп договорился о двойном свидании.

— Что?

— Он спросил Жизель не согласится ли она после футбольной тренировки, но перед молодежной группой, если ее родители не будут возражать, пойти с ним и Джасом, Кирой на пиццу, а затем Джаспер мог бы отвезти ее домой, и ее родители согласились.

Лейн улыбнулся. Джас оказался прав. Религиозные ее родители были или нет, они сдались.

— Почему ты улыбаешься? — спросила Рокки.

— Так просто, сладкие щечки.

Она отпустила его и объявила:

— Это значит, что сегодня вечером я поеду к себе домой.

Улыбка Лейна исчезла.

— Почему?

— Мальчиков не будет дома, ты сказал, что тебе нужно работать допоздна, чтобы отследить машину Гейнса, тебя не будет дома, и как бы мне не нравился Дэвин, без тебя, Джаспера и Триппа, не уверена, что смогу провести вечер наедине с Верой, ожидая твоего возвращения.

Определенно, пришло время еще раз поболтать с матерью.

— Рок…

— Это не обсуждается, — перебила она его. — Такое чувство, что я не была у себя дома целую вечность, так что было бы неплохо просмотреть почту, убедиться, что в холодильнике ничего не завелось, и посмотреть что-нибудь, кроме футбола и полицейских шоу.

— А разве есть что-то еще, кроме футбола и полицейских шоу? — спросил Лейн, и она улыбнулась.

— Да, танцевальные конкурсы знаменитостей, — ответила она, Лейн запрокинул голову, глядя в потолок, чувствуя, как она прижалась ближе. — Я шучу, милый. Я ненавижу эти шоу. Я предпочитаю футбол.

Его руки сжались на ее бедрах, прозвенел звонок, она повернула голову в сторону выхода из-за кулис.

— Ключ, — быстро сказал он, и она оглянулась на него.

— Прости?

— Оставь свой запасной ключ у меня дома или в почтовом ящике на двери моего офиса. Напиши мне, куда его положила. Я приеду, когда закончу, и проведу ночь у тебя сегодня.

Она снова посмотрела в сторону, гвалт учеников стал громче, а затем снова повернулась к нему.

— Уверен? — спросила она.

— Да

— А как насчет Джаспера и Триппа?

— Они больше не дети, сладкая попка, в любом случае, дома будет мать и Девин. У Дэвина может появиться возможность поспать на кровати. Он будет чертовски рад.

Она снова посмотрела в сторону и прошептала:

— Мне нужно идти.

— Рок. Ключ, — приказал он, сжимая руки на ее бедрах, и она опять перевела на него взгляд.

— Почтовый ящик твоего офиса. На тот случай, если Девина не будет дома, когда я зайду.

Да. Ему определенно нужно было еще раз поговорить с матерью.

— Хорошо, — произнес он.

Она попыталась отодвинуться от него, повторив:

— Я должна идти, — и Лейн отпустил ее.

— Детка, — позвал он, когда она отошла на три шага, обернулась. — Ты должна мне сеанс поцелуев.

Она усмехнулась. Затем исчезла за кулисами.

Лейн нашел дверь из-за кулис, направившись по боковому коридору в главный коридор, затем в офис, где расписался, любезничая со всеми офисными дамами, он полагал, что когда-нибудь ему может понадобиться их помощь, учитывая, что Рокки с ними работала.

Лейн направлялся уже к выходу, когда услышал, как его окликнули по имени, обернувшись, увидел Ника Фуллертона, бегущего к нему по коридору.

— Слышал, ты появился в школе. Рад, что застал тебя, — сказал Ник, когда добрался до Лейна.

— Привет, Ник, все в порядке? — спросил Лейн, и Ник усмехнулся.

— Да, сегодня меня официально повысили до главного тренера, — ответил Ник.

Лейн пожал ему руку и хлопнул по плечу.

— Поздравляю. Они сделали правильный выбор, судя по второй половине игры в пятницу.

— Спасибо, чувак, — Ник все еще ухмылялся. — Последние пару дней я провел в офисе Адриана, разбирая разные бумаги. Мне интересно, по какой причине, Джас не отвечает на предложения скаутов. Он решил, что не пойдет в колледж или что-то в этом роде?

Лейн почувствовал, как напряглись мышцы шеи. (Скауты — в данном контексте, имеется в виду люди, подыскивающие талантливых игроков для клубов. — прим. Пер.)

— Что?

— Со скаутами, — повторил Ник. — Из штата Огайо, Иллинойса и Болл. Они интересуются Джаспером. Они видят, что у него есть талант, его можно продать, даже если он нечасто с мячом. Он станет чемпионом всего округа и, если он выступит под моим началом, может всего штата. У него не очень хорошие оценки, но он хорошо сдал экзамены и является классным лидером.

Лейн почувствовал, как у него на щеке дернулся мускул, прежде чем он тихо сказал:

— Ник, насколько я знаю, Джаспер не получил ни одного предложения от скаутов, что у них есть интерес к нему. Мы знали, что они присутствовали на разных играх, но потом тишина.

Ник пристально посмотрел на него.

Затем сказал:

— Я перезвоню кое-кому.

— Буду обязан, — пробормотал Лейн, Ник кивнул и развернулся, побежав обратно по коридору.

Лейн наблюдал за ним в течение трех ударов сердца, пока его шея не расслабилась, и он не взял себя в руки.

Затем он повернулся и вышел за дверь.

* * *

— Мерри, ты скрываешься от меня три дня подряд. Позвони мне. Если я не получу от тебя ответа до завтра, то найду из-под земли, — прорычал Лейн в свой телефон и захлопнул его.

Не успел он закрыть крышку, как телефон зазвонил у него в руке, пришло сообщение от Рокки. Он открыл телефон и прочитал.

«Лягу спать пораньше. Голова болит. Тебе не нужно приезжать. Увидимся завтра.»

Лейн стиснул зубы и нажал большим пальцем кнопку ответа.

«Я скоро приеду».

Нажал «Отправить», захлопнул телефон, бросил его на сиденье рядом с собой и посмотрел в лобовое стекло своего внедорожника на боковую дверь церкви.

Молодежная группа должна была расходиться с минуты на минуту.

Он хотел закончить. Он хотел прижать Гейнса; найти способ заставить Адриана Косгроува заплатить за избиение жены и сына и за то, что он скрыл о предложениях от других клубов для Джаспера; успокоиться, зная, что его бывшая жена находится в безопасности в своем собственном доме; засадить Ратлиджа и того, кто дергал его за ниточки; доказать Джерроду Эстли, что он не неприкасаемый, чтобы тот убрался из жизни Рок; уговорить мать собраться с мыслями или вернуть ее задницу во Флориду; и он хотел поговорить с Мерри, чтобы тот помог ему разобраться с проблемами Рокки.

А потом он хотел поехать в отпуск.

С Рокки.

И, может быть, с сыновьями.

Телефон зазвонил, он взглянул на него, лежащим на сиденье, экран засветился, он поднял и открыл. Еще одно сообщение от Ракель.

«Хорошо, малыш. Ты ужинал?»

Он улыбнулся в телефон, его прежнее раздражение испарилось, написал ответ.

«Нет, но я не хочу есть».

Он отправил сообщение, захлопнул телефон, перевернул и стал крутить в пальцах, глянув на двери, стали выходить дети.

Молодежная группа собиралась в старой церкви, которая стояла там в течение пятидесяти лет, прежде чем построили новое, современное здание, в четыре раза больше, и новое здание включало зал для общения, кухни и офисы. Но все еще использовали старое здание для церковных дел, таких как заседания молодежной группы или сдавали его в аренду. Новая церковь не была новой как таковой. Она была построена, когда Лейн был еще ребенком. Но она совсем не походила на старую церковь, несмотря на то, что была пристроена к ней. Новая церковь была привлекательной, но в старой церкви было свое очарование, она соответствовала городу. Даже когда он был ребенком и мать водила его в новую церковь, Лейн не понимал, почему они построили ее так. Два здания были пристроены друг к другу, но они были совсем разные. Два разных стиля, две разные эпохи, и новая церковь, хотя и затмевала старую, не казалась такой родной.