— Таннер! Я так рада, что ты приехал! — воскликнула она, обхватывая его за бицепс и сжимая. — Эти женщины, — она махнула рукой в сторону женщин, — говорят, что в «Бренделе» не ведется строительство, но у меня гвоздь в шине, когда я вчера вечером приехала к Рокки, его не было, он появился сегодня утром, колесо спущено! Я сама видела, черт возьми, когда мне показали шину, так что я знаю, что это был не воображаемый гвоздь!
Она была хороша. Он знал, что Джози не была вчера у Рокки, и он знал, что у нее не было гвоздя в шине, но даже его она наполовину убедила, что приехала к своей лучшей подруге и здесь напоролась на гвоздь.
— Джози, — произнес Лейн, но больше ничего не сказал. Джози отпустила его руку и повернулась к женщинам.
— Арендная плата здесь поднебесная. С такими деньгами можно, по крайней мере, подметать улицы! — крикнула она.
— Мне очень жаль, мэм, но «Брендель» не может взять на себя ответственность за ваш автомобиль. У нас на территории не ведется строительство, и вы не можете доказать, что прокололи шину именно на нашей территории. Вы могли напороться на этот гвоздь где угодно, — вставила одна из женщин.
— Ни где угодно, а именно здесь, — солгала Джози и сделала это громко.
— Мы сожалеем о ваших проблемах, но мы действительно ничем не можем помочь, — заявила женщина, которая показывала Рокки ее квартиру.
— Это возмутительно! — крикнула Джози.
— Джози, пойдем, — произнес Лейн, схватив ее за руку, потащил к машине.
Она посмотрела на него, быстро и коротко покачав головой, показывая, что, по ее мнению, Рокки нужно больше времени. Лейн посмотрел на Джози сверху вниз, быстро и коротко кивнув, давая понять, что время Рокки определенно истекло. Ее глаза расширились, а глаза Лейна сузились. Затем она сдалась.
— Вы еще услышите об этом! — пригрозила Джози, направляясь к своей машине, все еще держа Лейна за руку.
— Встретимся у Рок, — пробормотал он, отпустив ее, и она с явной яростью распахнула дверцу своей машины.
— Она... — начала Джози шепотом, но Лейн перебил ее.
— Встретимся у Рок, — повторил он.
Ее глаза скользнули мимо него, расширились, а губы приоткрылись. Лейн обернулся и увидел, обе женщины по-прежнему стояли на тротуаре перед офисом, наблюдая за ними, а у здания стояли Рокки с Райкером. Рука Райкера небрежно обнимала Рокки за плечи. У Рокки лицо было похоже на гром.
Когда Райкер и Рокки приблизились к женщинам, они обе вздрогнули и уставились на его женщину и его… непонятно кого, напарника, пока те проходили мимо.
— Йоу, — сказал им Райкер, пока они пялились на него.
— Э-э... — пробормотала одна, и, несмотря на то, что это был Райкер, блондинка, показывавшая квартиру Рокки, не смогла собраться с силами, чтобы произнести хоть слово.
Райкер перевел взгляд на Лейна.
— Она на позади на моем байке или в твоем внедорожнике?
— Я поеду с Джози, — огрызнулась Рокки.
— Ко мне в машину, — отрезал Лейн.
Рокки сверкнула на него глазами.
Райкер решительно повел ее к пассажирской двери внедорожника Лейна. Лейн выключил сигнализацию и оглянулся на Джози, которая усаживалась в свою машину. Она прикусила губу и посмотрела на него, прежде чем закрыть дверь. Лейн повернулся, кивнул женщинам, которые переводили взгляд с одного на другого всей четверки, выглядя одновременно смущенными и слегка напуганными, но Лейн полностью проигнорировал их смущение и испуг, направившись к своему внедорожнику. Райкер «помогал» Рокки сесть в машину, пока она пристально смотрела на него. Он открыл дверь, подождал, когда она сядет, закрыл дверь, повернул голову к Лейну и ухмыльнулся своей уродливой ухмылкой.
— Где мы встречаемся? — пробормотал Райкер, когда Лейн подошел ближе.
— У Рокки, блок Е, квартира три.
Райкер кивнул, обогнул заднюю часть «Сабурбана» и направился к своему мотоциклу. Лейн обогнул капот и сел на водительское сиденье.
— Как ты узнал? — В ту же минуту спросила Рокки, как только он сел в машину, по ее тону он понял, что она разозлилась.
Он захлопнул дверь и повернулся к ней, положив руку на руль и встретившись взглядом.
Да, определенно разозлилась.
— Свитчикс, хочешь совет, — заявил он. — Потратьте две минуты, которые у тебя есть, пока мы едем к тебе домой, заканчивай. А?
Она наклонилась и прошипела:
— Лейн! Ты не можешь просто...
— Заканчивай, — повторил Лейн.
— Я тебе не верю! — выпалила она в ответ, и его рука скользнула, обхватила ее сзади за шею, и он притянул ее к себе, когда наклонился.
— Заканчивай, — прорычал он. — Ты не знаешь, что делаешь. Я зарабатываю этим дерьмом всю жизнь, я знаю, что делаю. Мне не нужно, чтобы ты сходила с ума, вела себя как сумасшедшая, попадая в неприятности. Ты сама позволила мне разобраться с этим дерьмом.
— Я пыталась тебе помочь, — выпалила она.
— Будет время, когда ты сможешь мне помочь, я скажу тебе об этом, когда наступит такое время и скажу, что тебе нужно будет делать. Но ты больше не втягиваешь свою лучшую подругу в это дерьмо. Тебя поймают, ее поймают, вас арестуют.
— Мой брат — полицейский, Лейн, — напомнила она ему.
— Да, свитчикс, но то, что твой брат полицейский, не означает, что у тебя есть иммунитет, что ты можешь делать все, что ты, бл*дь, захочешь. Ты совершаешь преступление, он ни хрена не сможет тебе помочь, и, кстати, взлом и проникновение — это уголовное преступление.
— Я ничего не взламывала, я просто вошла, — ответила она.
Лейн отпустил ее, посмотрел на рычаг переключения передач и глубоко вздохнул.
— Лейн...
Он поднял голову, пронзил ее взглядом, и она закрыла рот.
Затем Лейн спросил:
— Как много знает Джози?
Глаза Рокки скользнули к приборной панели, но ее лицо оставалось повернутым к нему.
— Рок, — позвал он, и ее глаза скользнули к нему.
— Я посвятила ее во всю операцию, — прошептала она.
— Бл*дь, — резко бросил он.
— Она единственная кто говорил со мной об этом! — с энтузиазмом воскликнула Рокки в свою защиту. — Она тоже кое-что слышала о Ти Джее Гейнсе. Она увидела нас в церкви в воскресенье и решила, что мы что-то задумали, она звонила каждый день, чтобы узнать, что происходит. Она догадалась и предложила мне свою помощь. Я не могла ей отказать.
— Ага, — тихо ответил Лейн. — Ты не могла ей отказать.
— Она моя лучшая подруга! — воскликнула Рокки.
— Что ж, это хорошо. По крайней мере, будете сидеть вместе, и там, в тюрьме, она сможет прикрывать твою спину, когда какая-нибудь грубая цыпочка сделает шаг, чтобы сделать тебя своей сукой, ты сможешь своей лучшей подруге отплатить тем же.
Рокки закатила глаза.
— Это вряд ли...
— Свитчикс, — прорычал Лейн, она заткнулась и посмотрела на него, но больше ничего не сказала.
Молчание затянулось, они вошли в «гляделки».
У Лейна не было на гляделки времени, поэтому он отвел взгляд, тихо сказав:
— Ты заслужила порку из-за этого дерьма, детка. — Он смотрел, как ее веки опускаются, губы становятся мягкими, и ему это нравилось, но он был слишком зол, чтобы этому облику проникнуть в душу, поэтому продолжил. — Нет, Рок, серьезно, это дерьмо означает, что я собираюсь надрать тебе задницу.
Ее мягкий взгляд исчез, и она прошептала:
— Только попробуй сделать это, Лейн, и у нас начнутся проблемы.
— Сладкая попка, у нас и так уже проблемы, — указал он на очевидное, повернулся к рулю, вставил ключ и завел двигатель.
Рокки молчала, пока он выезжал и ехал к ее дому. Джип Джози стоял на одном из парковочных мест Рокки, «Мерс» Роки — на другом, Лейн пристроился между ними. «Харлея» Райкера не было видно, вероятно, поскольку он проник в крепость «Бренделя», решил разведать местность.
Рокки выскочила из внедорожника еще до того, как он выключил зажигание, направившись сразу к лестнице. Джози стояла наверху и ждала их. Лейн не торопился следовать за своей женщиной, он пытался успокоиться. Когда стал подниматься по лестнице в ее квартиру, Рокки и Джози уже были там.
— Хочешь выпить? — Услышал он, как Рокки спросила Джози.
— С удовольствием, дорогая, но ты же знаешь, что Чип любит обедать ровно в пять тридцать. Я должна вернуться домой и начать готовить, — ответила Джози, а затем спросила: — Ты что-нибудь нашла?
Во время этого обмена репликами Лейн снял куртку и бросил ее на кресло. К тому времени, когда он повернулся, Джози задала свой вопрос, Рокки стояла на кухне.
Ее глаза сверкнули в его сторону, когда она ответила своей подруге:
— Нет, меня прервали.
— Значит, все это было напрасно?! — спросила Джози, повернувшись, чтобы тоже пригвоздить Лейна сердитым женским взглядом.
Лейн скрестил руки на груди.
— Скажите мне, Кэгни и Лейси, что вы искали? («Ке́гни и Ле́йси» (англ. Cagney & Lacey) — американский телесериал в жанре полицейской процедурной драмы, выходивший в эфир на телеканале CBS в течение семи сезонов, с 8 октября 1981 по 16 мая 1988 года. — прим.пер.)
— Договор аренды, — мгновенно ответила Рокки.
— На что? — парировал Лейн.
— На квартиру, Лейн, — с сильным сарказмом ответила Рокки.
— Какую квартиру? — спросил Лейн, и голова Рокки слегка дернулась.
— Что? Прости.
— Какую квартиру, свитчикс? Я же не сказал тебе, в каком блоке он живет, зато сказал, что на имя Ти Джея Гейнса в нашем городе ничего нет, понимаешь, ничего, какой договор ты собиралась найти, когда не знала, что искать, мать твою? — Он увидел, как ее взгляд стал еще раздраженнее, когда указал ей на очевидные вещи, он проигнорировал ее взгляд, продолжив: — В этом комплексе пятнадцать блоков, сорок пять квартир, не считая двадцати таунхаусов. И все они сдаются. Ты хотела сфоткать их все?
— Я бы что-нибудь придумала, — рявкнула она. — Но я едва успела влезть в окно, как Страшный Байкер прервал мой план.
— Считай, тебе повезло, что Райкер был со мной, Рок, он заскучал и решил развеяться немного, думает, что это все забавно. Я так не думаю.
Рокки бросила на него долгий взгляд, затем повернулась к Джози.
— Помнишь, я говорила тебе как-то на днях, что воссоединение с Лейном было похоже, словно Бог ответил на мои молитвы? — непринужденно спросила она, и Лейн замер, в груди похолодело.