— Мы простили тебе все это, и ты все еще здесь, живешь своей жизнью, и никто не подрывает каждое твое мнение. Пора тебе начать выказывать ту же благодарность, которая была выказана тебе, — закончила тетя Мэй, не сводя глаз с его покрасневшего лица, когда он задыхался, как загнанный в угол зверь.

Она перекинула кухонное полотенце через плечо, схватила меню и направилась к двойным дверям, ведущим на улицу. Она остановилась, когда люди на стульях зашевелились и стали наблюдать за ней. Обернувшись, она посмотрела на лица своих соседей, друзей и коллег.

— В чужом глазу соринку видим, а в своем бревна не замечаем, — ее лицо смягчилось, она улыбнулась, глядя каждому в глаза. — Что происходит с нашей общиной? Это было место, где мы все любили друг друга, поддерживали друг друга и, самое главное, прощали друг друга. Вы все можете хорошенько рассмотреть себя и наш город. Мы последние, кто придерживается более старого образа жизни. Если мы учим детей, что такое поведение нормально, то мы ничем не отличаемся от любого другого места за пределами нашего города, и Хэмби все равно потерян.

С этими словами Тетя Мэй вышла на улицу и направилась к своей закусочной, где уже готовились обеды.

***

Люциан Эмбри сохранял самообладание и соответствовал росту мужчин по обе стороны от него. Он был настоящим профессионалом во всех смыслах этого слова, он не уступал ни на дюйм. Именно поэтому он был востребован, и его репутация опередила его. Именно поэтому Винсент и Морин Кэпшоу наняли его в качестве частного детектива и личной охраны. Он улыбнулся про себя, когда они вошли во вращающуюся дверь федерального здания ФБР в Нью-Йорке, штат Нью-Йорк, и снял часы Rolex со своего запястья. Он аккуратно положил их в урну, чтобы он смог пройти через сканеры безопасности, и снял ботинки, положив их в свою собственную урну. «Это будут долгие сорок восемь часов», — подумал он, когда Джейк Вашингтон повел его к охраннику с волшебной палочкой в руке.

***

Лана подъехала к набережной и выключила двигатель. Она улыбнулась ему.

— Готов увидеть единственную достопримечательность в городе? — спросила она.

Кейден никогда раньше не бывал в ее городе, и она хотела отвезти его в свое любимое место на пляже. Он ухмыльнулся ей и бросил телефон в бардачок. Он не заметил три сообщения о пропущенных звонках на экране, прежде чем закрыть его. Он подошел к машине со стороны Ланы и вдохнул влажный, соленый океанский бриз. Он взял ее за руку, и они направились к деревянной лестнице.

Когда они начали подъем рука об руку, он нежно сжал ее руку и подумал о трех месяцах разлуки, которые маячили впереди. Он делал все возможное, чтобы внешне казаться спокойным и уверенным и не показывать, как грустно ему было внутри. Он надеялся, что сможет продолжать свою игру эмоций всю ночь, но это было трудно. Когда они добрались до набережной, Лана увидела, что та же самая девушка «Выбери свою жемчужину» раскладывает разные украшения и остановилась, увидев красивый браслет из черного жемчуга, лежащий в чаше с крупной морской солью. Кейден наклонился над столом и указал на него пальцем.

— Это очень красиво, не правда ли?

Лана покачала головой, потому что так оно и было. Жемчужина была огромной, и она была оправлена в ее любимые цвета: бирюзовый и светло-голубой.

— А сколько стоит браслет? — спросил Кейден у блондинки, сидевшей за столом.

— Ну, как правило, вы должны выбрать устрицу, а затем, какую бы жемчужину вы ни получили, вы оставляете ее на месте. Но, если вы хотите купить этот прямо сейчас, он называется «Волна Любви» и стоит восемьдесят пять долларов, — прощебетала она.

Кейден сунул руку в карман и схватил бумажник, когда Лана коснулась его руки.

— Тебе не нужно ничего мне покупать.

— Я так хочу. Когда ты посмотришь на него, то вспомнишь обо мне, когда будешь спасать мир, — он улыбнулся, но улыбка не отразилась в его глазах.

Лана слабо улыбнулась, взяла его за подбородок и повернула лицом к себе.

— Для этого мне не нужен браслет.

Симпатичная блондинка положила браслет в сетчатый подарочный пакетик и записала в каталог для большего количества жемчужных украшений. Кейден открыл маленькую пакетик, вытащил красивый браслет с потрясающей жемчужиной и надел его на правое запястье Ланы.

— Отлично, — сказал Кейден. Он кивнул блондинке, и затем они вместе с Ланой ушли. Лана играла с гладким шариком на запястье, когда почувствовала, что Кейден напрягся. Она подняла глаза и недоверчиво прищурилась. Сэм тоже был тут. Вместе с Кармен. Кейден перевел взгляд на Лану, пытаясь оценить ее реакцию, увидев его с ее лучшей подругой.

Лана не могла поверить своим глазам. Это было так, как если бы перед ней произошло крушение поезда, и она не могла не смотреть на это. «Неужели они на свидании?» — спросила она себя. Судя по всему, так оно и было. Неудивительно, что они проводили так много времени вместе, и Кармен всегда считала его сексуальным и часто говорила это. Лана посмотрела на Кейдена и поняла, что он ждет ее реакции. Она схватила его за руку, улыбнулась, и они оба направились к ним.

— Странно встретить вас здесь, — объявила Лана, когда они подошли. Они оба выглядели потрясенными, с открытыми ртами, нервно переглядываясь, словно их поймали. Это было почти смешно.

Заикаясь, Кармен открывала рот, лихорадочно переводя взгляд с Сэма на Кейдена и Лану. Лана подняла руку и остановила ее, хотя на самом деле ни слова не было сказано.

— Тебе не нужно ничего объяснять, Кармен. Я уже знала, что ты была увлечена им еще тогда, когда мы встречались. И Сэм, ну, это не удивительно. На самом деле меня это не беспокоит, но теперь, когда я думаю об этом, мне становится интересно. Это была одна из причин, по которой вы помогли убедить мою маму насчет программы? — спросила Лана, призывая подругу.

— Я… — начала Кармен, все еще пребывая в растерянности, не зная, что сказать.

— Как я уже сказала, все в порядке, все, что тебе нужно сделать, это быть честной со мной. Вам обоим, — закончила Лана, глядя на Сэма.

Сэм, однако, смотрел на Кейдена, и Кейден тоже пристально смотрел на него. Это было так, как будто они собирались напасть друг на друга, настроение менялось от неловкого до напряженного.

— Вижу, ты еще не усвоила свой урок, — ответил Сэм Лане, не сводя глаз с Кейдена.

Кейден фыркнул, его уверенность была настолько яркой, что Сэм разозлился еще больше.

— Думаю, она могла бы сказать то же самое и о тебе, — ответил Кейден.

— Послушай, у меня нет на это времени, — сказала Лана, хватая Кейдена за руку. Они начали удаляться от них к концу набережной, к своей настоящей цели.

— Ты что-нибудь слышала от Джейка? — крикнул ей Сэм.

Лана замерла. «Черт побери, ты сукин сын…»

— Кто такой Джейк? — спросил Кейден, глядя на нее сверху вниз. Лана повернулась на каблуках, когда Сэм подошел к ней с несчастной Кармен.

Лана скрестила руки на груди, ее глаза метали стрелы в Сэма. Он точно знал, что делает, этот ублюдок. Лана снова посмотрела на Кейдена.

— Джейк — это брат Сэма. Федеральный агент, — призналась она.

Кейден нахмурился, не сводя глаз с Сэма и все еще сжимая ее руку.

— Не притворяйся невинной, как будто у тебя самой нет секретов, Лана, — выплюнул Сэм. — Скажи ему, что ты поручила моему брату разобраться с его матерью.

— Я ненавижу тебя! — рявкнула Лана.

Сэм выглядел явно взволнованным этими словами, его лицо сморщилось. Кармен высвободила свои руки из его рук и попятилась от него.

— Я не могу этого сделать, — сказала она.

— Что? — спросил Сэм, раздраженный ее реакцией.

— Я не собираюсь быть в центре всего этого. Или быть тем, на кого ты соглашаешься, потому что все еще любишь мою лучшую подругу, — Кармен повернулась и зашагала вниз по лестнице, а Сэм снова обратил свое внимание на Лану.

— Какое разбирательство? — выдохнул Кейден. Он был в взбешен. Очень взбешен.

— Кейден, я…

— Он такой же, как она, Лана. Я предлагаю тебе перезвонить Джейку и сделать это как можно скорее, — резко перебил ее Сэм.

Когда он повернулся, чтобы уйти, Кейден сделал шаг вперед, схватил Сэма за плечо, развернул его и ударил по лицу. Он отшатнулся назад, держась за нос, когда из него хлынула кровь.

— Держись подальше от моей жены, сукин ты сын. Это твое последнее и единственное предупреждение!

Услышав шум, Кармен обернулась. Она подбежала к Сэму на помощь и увела его подальше от Кейдена, который выглядел как Тор, стоящий над невысоким менее мускулистым мужчиной. Когда они благополучно удалились, Кейден снова повернулся к ней, его искаженное лицо расслабилось, дыхание стало нормальным.

— Что тут происходит? — снова спросил он.

— Твоя мать рассказала мне тоже, что и тебе, о твоем отце и мошенничестве со страховкой. Но тебя там со мной не было. Она почти признала, что в этой истории было что-то еще, и я пытаюсь выяснить, что именно. Я не хочу ждать, когда это упадет нам головы через шесть месяцев или через год. Я хочу, чтобы все это раскрылось. Суровая, уродливая правда.

— А именно?

— Джейк привез Люциана на допрос в Нью-Йорк, но больше я ничего не знаю, — призналась она.

Кейден согнул пальцы, и Лана схватила его за руку, слегка потирая кончиками пальцев нежные костяшки пальцев. Она поцеловала их, потом повернулась к океану, положила руку на перила, закрыла глаза и вдохнула соленый морской воздух.

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что узнаешь. Мне все равно, насколько это плохо, не держи меня в неведении. Хорошо? — он обвил своими теплыми руками ее маленькую фигурку сзади и легонько положил подбородок ей на плечо. Она лениво открыла глаза и посмотрела на океан, лунный свет танцевал на волнах, рябь двигалась на многие мили в сторону глубокой темноты.

— Обещаю, Кейден, — вздохнула Лана, чувствуя, как ее охватывает спокойствие океана.

— И после этого больше не будет ни Сэма, ни одолжений?