Глава 16

Паула осматривала обуглившиеся остатки того, что когда-то было гостиной. С ней были Джошуа Хартвелл и главный пожарный инспектор Мейсон Джонс. Джош ходил вокруг со своим планшетом, оценивая повреждения, пытаясь определить, была ли конструкция всё еще в порядке. Он также должен был сообщить ей, какие виды разрешений потребуются для начала ремонта. Паула не могла не заметить легкую усмешку на его лице, когда он ходил по комнате. Она никогда не любила его и очень хорошо понимала, как сильно он ненавидит ее семью, поэтому он, без сомнения, наслаждался каждой минутой этого безобразия. Джош направился к лестнице, когда она окликнула его.

— Наверху все в порядке, пожар был только в нижней части, — подтвердила она.

Он остановился и направился туда, где раньше была ее изысканная кухня. Только погнутые остатки шкафов и обуглившиеся приборы указывали на то, что это помещение занимала кухня.

— Когда я смогу послать кого-нибудь, чтобы получить эти разрешения? — спросила Паула, после нескольких спокойных минут наблюдения, как он что-то проверял в своем планшете.

— Мне все равно нужно будет подписать договор с начальником пожарной охраны о возмещении ущерба, но ты сможешь получить разрешение уже завтра, — ответил он, не потрудившись посмотреть ей в глаза.

— Нам все равно придется подняться наверх, чтобы проверить повреждения от дыма, но я думаю, что все должно быть в порядке, — добавил Мейсон, глядя на лестницу.

Нижняя ступенька обуглилась, но все остальное выглядело нормальным. Семейные фотографии все еще висели на стенах, покрытых копотью, это было все, что можно было сказать о повреждениях. Однако Паула решила не спорить с ним и предпочла, что так будет лучше, чем потом сожалеть. Она оглядела гостиную, все еще не веря в пепелище перед ее глазами. Там, где когда-то стояли ее прекрасные диваны, остались лишь почерневшие пустые рамы, обветшавшие от огня. Телевизор, когда-то висевший на стене, теперь валялся на полу, окруженный грудой осколков стекла.

Паула не могла получить доступ к удаленным записям камер наблюдения за пределами своего дома, что означало, что система была взломана. Все камеры внутри и снаружи дома были подключены к серверной комнате, которая была скрыта за панелью в стене рядом с лестницей. Это тоже было сожжено к чертям, но у охранной компании, которая установила их, должны были быть резервные копии, и она намеревалась запросить их в страховых целях. И пригвоздить задницу Ким к стене. Джош и Мейсон начали подниматься по лестнице, и Паула последовала за ними.

Она не доверяла Джошу. Черт возьми, она никому не доверяла в своем личном пространстве. Кроме того, в ее спальне было довольно много дорогих украшений, и она хотела убедиться, что они останутся там, где были. Они повернули налево, к ее главной спальне, той самой, которую использовал Кейден. Она была практически нетронута. Резкий запах дыма был невыносим. Она была уверена, что все ткани, включая его и ее одежду, придется выбросить. Во всяком случае, так обычно бывает с дымом и пожарами в домах.

Джош вышел из комнаты и направился к ее второй спальне, той самой, в которой жила Лана. Паула тоже последовала за ними. Опять же, никакого повреждения дымом, но та же самая вонь пронизывала все вокруг. Когда они были удовлетворены своей оценкой, она последовала за ними вниз по лестнице, и они все вышли из дома. Желтая лента безопасности все еще окружала периметр, и все стекла в доме были почерневшими, что делало здание похожим на дом с привидениями вместо прекрасного убежища, которое она когда-то любила.

Джош и Мейсон сели в свои машины и начали спускаться с холма. Паула до сих пор не получила никаких известий от Кейдена и своей матери, но знала, что скоро получит. Она честно была немного удивлена, что они не звонили каждые пять секунд по поводу пожара. Она вскочила в свою собственную машину — ее пункт назначения — отель «Спенс», на время разгрома.

Там все еще шел ремонт, но она была уверена, что сможет снять комнату, несмотря ни на что. Дом Кейдена еще не был достроен, так что это был еще не вариант, иначе она бы сразу направилась туда. Если по какому-то Божьему велению здесь нет комнат, ей придется ехать в Шелби. Это заставило ее почувствовать страх, зная, что Ким была в том же самом городе. Паула вздохнула и мысленно помолилась, надеясь, что это не так.

***

Кейден и Лана стояли в аэропорту, одной рукой он обнимал ее за талию, а другой держал свою ручную кладь. Он наклонился и поцеловал ее, когда она стояла в очереди, чтобы зарегистрироваться на рейс. Он будет ужасно скучать по ней и хотел бы, чтобы у них было больше времени, чтобы посидеть и поболтать. К сожалению, они опоздали в аэропорт и направлялись в разные места, так что не было времени, чтобы побыть друг с другом на секунду дольше. Ее международный, его внутренний, так что им придется разделиться и взлететь в противоположных направлениях.

— Ты знаешь, как только я смогу, я приеду навестить тебя, — заявил Кейден после поцелуя.

— Конечно. Я бы разозлилась, если бы ты этого не сделал, — ответила Лана, глядя на его безумно красивое лицо.

— Будь осторожна, слышишь меня? Держи глаза открытыми и не расслабляйся. Туристов похищают в чужих странах каждый день, — предупредил он.

— Я так и сделаю, обещаю. Я люблю тебя, — сказала Лана.

— Я люблю тебя больше, — ответил Кейден.

— Невозможно, — она улыбнулась, и на глаза ее навернулись слезы.

Он наклонился и запечатлел самый долгий и страстный поцелуй, который когда-либо дарил ей, заставляя ее колени дрожать. Они были окружены людьми. Некоторые хихикали, некоторые выглядели смущенными, но Лане и Кейдену было все равно.

После потрясающего объятия Лана схватила ручку своей клетчатой сумки, повернулась и пошла к своему международному рейсу. Уходя от него, она чувствовала себя странно и неловко. Она не была уверена, было ли это чувство вины за то, что она не придет на операцию, за то, что ушла, когда она обещала, что больше не уйдет, или за то, что Ким, вероятно, не замышляла ничего хорошего. Она несколько раз вздохнула, но проглотила свои чувства. Повернув голову, она снова посмотрела на него и подмигнула, сожалея о своем решении, как только увидела его удрученное лицо.

Кейден проследил за ней взглядом, и его сердце сильно подпрыгнуло в груди, словно собираясь вырваться и упасть на пол. В конце концов, они уже прошли через это, и вот они снова расстаются, и он не мог этого осознать. Но он сделает это и даст ей то, что ей нужно, лишь бы она вернулась к нему навсегда. Он напомнил себе обо всем, о чем они говорили, и подавил эмоции. Через несколько недель он уже будет в частном семейном самолете, чтобы увидеться с ней.

По мере того как ее силуэт удалялся все дальше и дальше, он не мог пошевелиться. Зазвонил его сотовый телефон, и он полез в карман. Он посмотрел вниз на экран, на мгновение оторвавшись от нее, когда на экране завибрировало имя Паулы. Поначалу он не собирался отвечать, но за все время своего пребывания здесь ни разу не перезвонил ей. Он нажал кнопку ответа, решив просто посмотреть в лицо трудностям, к которым он возвращался.

— Алло? — вздохнул Кейден, когда Паула говорила по телефону со скоростью мили в минуту. Комната начала кружиться, его кровь застыла, краска отхлынула от лица, когда он переваривал услышанные слова.

— Ладно, — только и смог он сказать, когда телефон замолчал. Он прокрутил список имен и нажал на имя Ланы, приложив телефон к уху. Звонок сразу же перешел на голосовую почту. «Должно быть, ее телефон выключен».

Его инстинкты сработали, он сунул телефон в карман и побежал через вестибюль аэропорта, чтобы попытаться поймать ее прежде, чем она войдет в международную зону. Если он не сможет догнать ее, то его билет не даст ему доступа туда доступ, и он опоздает.

— Лана! — закричал Кейден, проносясь мимо людей. Некоторые выглядели обеспокоенными, и в том состоянии, в котором находился мир, не было ничего сверхъестественного, чтобы думать, что может произойти что-то ужасное. Лана не слышала его и продолжала идти, поэтому он прибавил скорость, в то время как охранник сидел в кресле, внимательно наблюдая за ним.

— Просто опаздываю на свой рейс, — крикнул он охраннику, проходя мимо него.

Он снова позвал ее, когда сотрудник службы безопасности побежал за ним. На этот раз она остановилась и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как охранник повалил его на пол.

— Все в порядке, — взмолился Кейден, когда охранник схватил его за руки.

— Что вы делаете, сэр? — скомандовал офицер, когда начали прибывать новые сотрудники службы транспортной безопасности.

Когда Лана подошла к нему, она посмотрела на него и офицеров, явно озадаченных и смущенных тем вниманием, которое вызвала эта сцена.

— Кейден, что происходит? — спросила Лана, когда он поправил рубашку.

— Тетя Мэй… она…умерла, — наконец выдавил он из себя.

***

Небо было затянуто бледными, глубокими серыми тучами. Дождь может начаться в любой момент, и в прошлом Лана не присутствовала на похоронах, на которых не начинался дождь. «Почему так?» — подумала она, глядя на Джозефа Смита, стоящего рядом с гробом своей жены. Пришел весь город, и это было очень кстати, потому что тетя Мэй была для всех как мать. Лана не могла поверить, что милая женщина, которую она любила и на которую смотрела снизу вверх, исчезла.

Морин, Хитклиф и даже Кирк пришли выразить свое почтение. Один из членов семьи тети Мэй, племянница, начала петь глубокую красивую песню «Kissing You» by Des'ree a, когда гроб опускали в землю. Начался дождь, но не из-за него у всех были мокрые лица. Лана с трудом удерживалась, глядя, как гроб опускается в холодную землю. Она уткнулась лицом в грудь Кейдена, заглушая свои рыдания. Кейден не делал ничего, что заставляло бы его сдержать эмоции. Он испустил возглас и вцепился в нее так же крепко, как она вцепилась в него. Он и тетя Мэй стали гораздо ближе друг другу, а некоторые говорили, что даже ближе, чем мать. Она часто демонстрировала ему свою любовь, которой Морин так не хватало в последние годы.