***

Кейден, Лана и Паула сидели вокруг ее совершенно новой, перестроенной гостиной. Паула хотела сохранить все, как было раньше, не желая менять ни одной детали, которые она годами вкладывала в свой дом. Морин созвала всех, желая сделать объявление, и Лана понятия не имела, имеет ли это какое-то отношение к Рэйчел, но надеялась, что нет.

Кирк также появился, показывая, что, что бы это ни было, это было серьезное дело. Иначе он редко появлялся на семейных собраниях. Паула раздавала всем бокалы с вином, потом взяла бутылку воды для себя. Она села, а Морин и Хитклиф быстро прошли по коридору и вошли в комнату.

Лана сжала руку Кейдена, но не потому, что нервничала, а потому, что искренне надеялась, что это не очередной драматический день. Ей нужно было вернуться в закусочную через полчаса, чтобы убедиться, что все, что было приготовлено к особому ужину и готово к подаче.

Кейден поднял брови и пожал плечами, не совсем понимая, о чем идет речь. В душе он молился, чтобы его мать не проговорилась, что он пошел и увиделся с Ким. Отношения между ним и Ланой не могли быть лучше, и меньше всего ему хотелось, чтобы Морин снова совала свой нос в его дела. Он уладил ситуацию с Ким, а потом отдал матери письмо и копии с флешки, так что все было кончено, как он надеялся. Морин вошла в комнату и села на диван, держа в руке конверт из плотной бумаги. Ее партнер Хитклиф сел рядом с ней.

— Так что же все это значит, мама? Что сейчас происходит? — спросила Паула.

Морин потянулась за бокалом вина и сделала маленький глоток. Она казалась очень расслабленной, и это было немного странно для нее. Обычно у нее был такой вид, будто она постоянно находится в движении или у нее есть какие-то неотложные дела. Но только не сегодня. Она казалась холодной, спокойной и расслабленной.

— Что ж, ребята, я много думала об этом и о недавних событиях с Ким, — Морин перевела взгляд с Кейдена на Лану, — я решила сделать еще одну вещь.

Лана нахмурилась, бросив на Кейдена смущенный взгляд.

— А что за ситуация с Ким?

— Ну… — начал было Кейден.

Морин прервала его.

— Ким связалась со мной несколько дней назад и хотела использовать предсмертное письмо отца Кейдена, чтобы шантажом получить от меня пять миллионов долларов.

Паула ахнула, ее глаза метнулись к разъяренному лицу Ланы.

— У меня уже был частный детектив в Нью-Йорке, который искал улики или что-нибудь, что она могла бы использовать против меня, и он ничего не нашел.

Лана лихорадочно соображала. «Когда же все это произошло?»

— Итак, учитывая, что ее офицер по надзору не смог найти никаких свидетельств какого-либо вмешательства в ее браслет на лодыжке, или же, что она ответственна за пожар, который произошел, мне нужно было вычеркнуть себя из этого уравнения.

Кейден сел, не понимая, что все, что она говорила, означало.

— Что значит «вычеркнуть себя из уравнения»? — спросил он.

— Да, мам, ты вроде как общий знаменатель, так как же это будет работать?

Кирк подошел и взял с кофейного столика конверт из плотной бумаги. Он вытащил стопку бумаг.

— Это для тебя, приятель, — Кирк бросил стопку бумаг рядом с Кейденом.

Кейден посмотрел на них сверху вниз, потом перевел взгляд на мать.

— Это то, о чем я думаю? — спросил он.

— Да, это так. Я ухожу из Capshaw Realty и назначаю тебя полноправным генеральным директором всей франшизы, начиная с этого момента, — ответила Морин.

— Что значит полноправным? — спросила Паула.

— Я выкупила все акции у наших акционеров. Так что Кейден контролирует все это, — ответила Морин.

Паула удивленно подняла брови.

— Вау.

— Я этого не ожидал, — наконец сказал Кейден.

Лана была ошеломлена. Единственное, что Морин держала над его головой всю свою жизнь, теперь, отдавала ему. Чтобы спасти себя? Или компанию? Конечно, стоимость «Кэпшоу Риэлти» превышала пять миллионов долларов, так что она либо действительно хотела, чтобы это было сделано, либо происходило что-то еще.

— Так зачем же передавать ему компанию, если Ким все равно захочет использовать это в качестве шантажа, чтобы получить деньги?

— Не думаю, что она стала бы так поступать с ним. Как бы безумна она ни была, я думаю, что она действительно не причинила бы ему такого вреда.

— Скажите его искалеченной руке и сломанной ноге, что она не хочет причинять ему боль, и я вам поверю, — нахально заявила Лана.

— Не смотря на причину, тебе пора начать жить своей собственной жизнью и начать ее менять, — сказала Паула. Она легонько поцеловала Морин в щеку.

Морин схватила руку Хитклифа, и он положил ее себе на колени. Она посмотрела на Кейдена, который по-прежнему молча смотрел на бумаги.

— Давайте через пару дней устроим здесь официальное поздравление с новосельем, — объявила Паула.

— По-моему, это отличная идея, — просияла Морин. Они продолжили небольшой разговор о списке гостей и закусках, когда Лана повернулась к нему.

— Так, ты не против этого? Если нет, скажи что-нибудь, — сказала она.

— Нет, все в порядке. Ты же знаешь, что это то, чего я хотел уже очень давно. Мне просто кажется это нереальным, вот и все.

— Что ж, бери ручку, потому что тебе нужно подписать кучу бумаг, прежде чем это станет законным и обязующим, — добавил Кирк.

Лана протянула ему авторучку с кофейного столика.

Кейден посмотрел на нее и увидел беспокойство на ее лице. Вступление в эту компанию заняло бы много времени, и он будет нуждаться в ее поддержке на каждом шагу.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Ну, Кейден, — вздохнула она, — ты уже давно хотел получить возможность проявить себя. Итак, я говорю, что пришло время объединить капиталы, твой и компании, и сделать это.

Кейден улыбнулся, перевернул первую страницу с закладкой, которых было много, и начал вписывать свое имя.

***

Лана помогала Пауле на кухне, пока они готовили ужин для всех. Она не могла не смотреть, как Морин и Кейден разговаривают на диване.

— Ты это предвидела? — спросила Лана. Паула повернулась, а Лана уставилась на ее живот, и ей показалось, что он начинает быть заметным.

Паула поставила на стойку миску с пастой.

— Нисколько. Я в таком же шоке, как и он.

Лана начала перемешивать салат с малиновой приправой, который стоял перед ней, и больше ничего не сказала.

— Ты в порядке? — спросила ее Паула.

Лана посмотрела на Паулу, потом на ее маленький животик и улыбнулась.

— Знаешь что? Пока он счастлив, я в порядке. Это то, что должно было произойти еще несколько месяцев назад.

— Ты же знаешь, что это большая работа, и он будет нуждаться в тебе очень сильно. Я не знаю, как это отразится на закусочной.

Лана об этом не думала и в любом случае не собиралась работать в закусочной вечно. Ленни, скорее всего, получит эту работу, поскольку он был способным и надежным во всех отношениях.

— А как же ты? Ты планируешь вступить в ряды «Кэпшоу Риэлти»?

— Не знаю, — вздохнула Паула. Я имею в виду, что знаю компанию вдоль и поперек, но не хочу наступать Кейдену на пятки. Но если я ему понадоблюсь, я буду рядом.

— Вот и хорошо. Я думаю, что готова принять вызов, — Лана подмигнула мне.

— Здесь происходит много перемен, и на этот раз я рада, что они положительные, — ответила Паула, возвращаясь к плите.

***

Ким сидела за компьютером в Публичной библиотеке Шелби и кипела от злости. Она была явно расстроена, но ей было все равно, кто ее заметит. На экране перед ней открылся сайт Page Six, заголовок гласил: «Светская Львица Морин Кэпшоу передает эстафету своему сыну Кейдену Кэпшоу». Там была великолепная фотография их двоих с торжественного открытия закусочной, а в статье говорилось о том, как она гордится своим сыном и тем что он начал жизнь с чистого листа.

В статье упоминалась работа над отелем, а также его невеста, Лана МакКензи. Ким плюнула бы, если бы могла. Она схватила телефон и энергично водила пальцем, пока не нашла номер телефона Джоша, а затем нажала кнопку «Позвонить». Судя по голосу, он был не слишком рад слышать ее, и решил, что Ким должна это знать.

— Я полагаю, ты знаешь, что с тех пор, как она отдала компанию Кейдену, мы не увидим ни цента из этих денег, — сказала Ким в трубку так тихо, как только могла.

— Да неужели? Что тебе надо? Мне кажется, я и так потратил на тебя достаточно времени, — выплюнул он.

Ким ненавидела это заявление. Он говорил это уже много раз, и ей надоело слушать, как он это говорит.

— Нет, ты не терял времени даром, — возразила Ким. Она встала и направилась к выходу, чувствуя, как в груди закипает ярость. — Я собираюсь получить эти деньги. Не волнуйся, у нас все еще есть Рэйчел. — Она толкнула двойные двери и остановилась на тротуаре.

— И когда же это произойдет?

— Прямо сейчас, — Ким повесила трубку, набрала номер Рэйчел и нажала «Позвонить». Она расхаживала взад-вперед перед библиотекой, пока люди проходили мимо, и ждали ответа Рэйчел. После четырех гудков она поняла, что телефон переключится на голосовую почту, и не собиралась оставлять сообщение. К счастью, Рэйчел ответила на третий звонок.

— Рэйчел? Это детектив… — начала она, но Рэйчел перебила ее.

— Я знаю, кто вы. У меня в телефоне записан ваш номер.

— Нам нужно встретиться как можно скорее… например, завтра. Это больше не может ждать. Мы собираемся приблизиться к Морин.

На мгновение в трубке воцарилась тишина, и Ким подумала, не повесила ли она трубку.

— Алло?

— Я здесь. Я могу прилететь завтра вечером, и мы встретимся, когда я приземлюсь.

— Это было бы прекрасно, — прощебетала Ким, — просто позвоните мне, когда прилетите и мы все уладим.

Ким улыбнулась, повесила трубку и пошла обратно в свою квартиру. «Не в этот раз, Морин». Она собиралась оставаться на шаг впереди, чего бы это ни стоило. Завтра в это же время она будет практически свободной женщиной, у нее будет столько денег, сколько ей нужно, а Морин, скорее всего, в этот раз, отправится в тюрьму.