Глава 17

Адела Лагмир, печально известная королева пиратов. Эйра выросла на рассказах о ней, которые передавались шепотом, но она никогда так часто не слышала этого имени, как в последний день.

Прищурив глаза, Эйра направила свою магию наружу. Под острием кинжала вырос слой льда, покрывая ее шею и грудь, оттесняя лезвие. Денея небрежно отступила назад, позволив Эйре спустить ноги с кровати и сесть. Мороз волнами окутывал воздух вокруг ее тела.

— Не смотри на меня с вызовом. Если бы я хотела убить тебя, ты была бы уже мертва. — Денея откинула кинжал. Однако он не грохнулся на пол, как это сделал бы обычный кинжал. Он повис в воздухе, расщепляясь на нити света. И все же Эйра все равно что-то ощущала у своего горла, что-то твердое и острое.

— Мист.

— Что? — Денея наклонила голову набок.

— Это был Мист — закручивание света для создания оружия и щитов. Не так ли? — Внимание Эйры переключилось с того места, где исчез кинжал, обратно на женщину, которая держала его.

Денея наклонила голову в другую сторону, будто Эйра была сложной для понимания книгой для чтения. Когда она закончила свою оценку, она положила руки на бедра и издала низкий гудящий звук.

— Значит, ты не одна из ее, не так ли?

— Вы имеете в виду Аделу Лагмир? — Странно было произносить это имя вслух. Всю свою жизнь Эйра видела, как люди избегали этого. Они говорили, что так можно навлечь на себя несчастье. Но, возможно, это было имя ее биологической матери, или имя командира ее биологической матери. — Я, честно говоря, не знаю, так это или нет. — Эйра вздохнула и попыталась ослабить лед, покрывающий ее тело. Она не могла позволить магии снова выйти из-под контроля. Данная мысль вызвала воспоминания об объятиях Каллена, и мороз отступил.

— Как это понимать?

— Никак, — пробормотала Эйра.

— Откуда ты узнала об этом месте? — Денея обвела рукой вокруг себя.

— Я обнаружила эту комнату случайно. Как вы нашли забытые залы Соляриса? — Эйра перевела вопрос обратно на женщину.

Денея ухмыльнулась.

— Я нашла их случайно.

— Вы лжете.

Эльфийка откровенно рассмеялась, от души и бесстрашно.

— А ты забавная, не так ли? Ни малейшего страха по отношению ко мне и моей магии, несмотря на то, что ты из Соляриса. Ты напоминаешь мне моего хорошего друга. — Денея направилась в проход за книжным шкафом. — Ты права. Я лгу. Но ты, похоже, не такая. Что делает тебя не моей заботой. Наслаждайся Эйра, лежа в постели Аделы.

Денея проскользнула обратно в грубовырубленный проход. Эйра мгновенно вскочила на ноги и последовала за ней по пятам. Она услышала эхо произнесенных шепотом слов, когда Денея вызвала светящийся шар над своими плечами, отбрасывающий бледный свет на коридор.

— Значит, она принадлежала Аделе? Комната?

— Именно. — Денея продолжила идти.

— Откуда вы знаете?

— Я знаю намного больше об истории Соляриса, чем ты. — Денея даже не повернулась, чтобы заговорить с ней, и не замедлила шаг. Эйре пришлось использовать магию, чтобы создать под ступнями лед, просто чтобы не отстать, иначе она поскользнулась бы при темпе женщины.

— Похоже, все знают о моей истории намного больше, чем я, — сказала Эйра с горькой ноткой.

Это вызвало любопытный взгляд, но Денея ничего не сказала. Вместо этого она спросила:

— Ученица, зачем ты следуешь за мной?

Эйра и сама толком не знала. Что-то во всем этом взаимодействии, весь этот день, было похоже на сон. А разве во сне люди не бродили по тайным проходам за остроухими чародейками?

— Почему вы спросили меня об Аделе?

— Лучше об этом не беспокоиться. — Денея вышла в забытый коридор, с которым соединялся проход. Эйра была рядом с ней. — Ничего хорошего не выйдет из того, что связано с Аделой. Суеверия действительно имеют право на жизнь.

— Адела реальная? — осмелилась спросить Эйра.

— Что это за вопрос такой? — Денея остановилась в квадрате лунного света, струившегося сквозь треснувшее стекло окон справа от них. — Конечно, она реальная. Ты же была в ее комнате, не так ли?

— Верно. Но стоит ли о ней беспокоиться? — Эйра перефразировала свой вопрос.

Губы Денеи дернулись в хмурой гримасе всего на секунду.

— Очень даже.

— Но рассказы о ней… они из далекого прошлого. В них упоминается, что она украла королевское сокровище последнего короля Соляриса, прямо перед его смертью, и сбежала в Опариум. И она, вероятно, воспользовалась проходом, чтобы сбежать, поняла Эйра, оглядываясь назад.

— Да, и?

— Это было же почти семьдесят лет назад. — Эйра сделала шаг вперед, ступив в луч лунного света. — Неужели семидесятилетняя женщина на самом деле терроризирует моря?

Денея медленно подняла один палец.

— Во-первых, не предполагай, чего можно и чего нельзя сделать из-за возраста. Даже у таких людей, как ты, разум ограничивает быстрее, чем это делает твое тело или навыки. — Она подняла второй палец. — Во-вторых, я могу заверить тебя, что Адела жива и наводит ужас. Она уже давно не появлялась в этих краях. Поблагодари за это вашу принцессу-адмирала.

— Где она? — спросила Эйра, когда Денея собралась уходить.

— Последнее, что я слышала, она создает проблемы империи Карасовия у западного, юго-западного побережья Меру. — Женщина изогнула бровь. — Почему тебя это так интересует?

— Я… — Эйра прикусила губу, переваривая ее слова. — Почему вы спросили, связана ли я с Аделой? — Она приготовилась к ответу, потому что уже знала, каким он будет.

— Твое выступление на сегодняшнем испытании. Ты двигалась так же, как она. Твоя магия была похожа на ее. — Денея окинула Эйру взглядом с головы до ног. — Благословенный Ярген, ты к тому же еще похожа на нее.

— Правда? — Эйра сделала поспешный шаг вперед, будто она спешила к правде. Ее нога вышла из лунного света и снова погрузилась в темноту.

— Я итак много сказала. Пришло время тебе ответить на мой вопрос. — Денея продолжила свою оценку Эйры. — Что ты имела в виду, когда сказала, что не знаешь, принадлежишь ли ты Аделе или нет?

Эйра опустила глаза, чтобы сосредоточиться на пальцах ног. Ее родители просили ее не делиться информацией ради ее собственной безопасности. Они оказались правы, не так ли? Денея приставила кинжал к ее горлу по подозрению в связи с Аделой. Что бы она сделала, если бы узнала, что в Эйре возможно… возможно, течет кровь Аделы?

Она медленно покачала головой, поднимая взгляд.

— Я не знаю, почему я так сказала. Это был долгий день, ляпнула, не подумав.

Денея лукаво улыбнулась.

— Теперь ты та, кто лжет. — Эйре хотелось сказать, но она не смогла вставить ни слова. — Все в порядке, Эйра. Иди и отдохни, пусть твоя голова сама во всем разберется.

Эльфийка повернулась, сложила руки за спиной и направилась в темноту. Эйру потянуло к ней, словно кто-то обвязал невидимую веревку вокруг ее талии, привязав ее к женщине. Несущие огонь, одаренные даром видения будущего, шептали о красных линиях судьбы, данных всем смертным самой Матерью. Было ли это похоже на притяжение судьбы?

Эйра медленно отступила назад. Она как раз собиралась повернуться спиной к женщине и оставить ее и мысли о ней позади, когда голос Денеи прорезал тишину.

— Однако… если ты разберешься в себе и захочешь поговорить снова… — Денея оглянулась через плечо. В лунном свете голубизна ее глаз приобрела неестественный фиолетовый оттенок. — Ты можешь встретиться со мной здесь через два дня.

Эйра в ошеломленном молчании смотрела, как эльфийка исчезла в тени, такой же густой, как и тайна, которая окружала ее.

***

На следующее утро Эйра проснулась в постели Аделы. Она смотрела в то же маленькое окошко, в которое, как ей казалось, смотрела Адела. Она представила себе девушку, девушку, которая была очень похожа на саму Эйру, склонившуюся над столом, за которым Эйра сидела уже несколько недель.

Адела в сознании Эйры была жестокой, хитрой, в равной степени злой и… ошеломляющей. В воображении Эйры Адела была похожа на магию, описанную в ее дневниках. В ней и ее знаниях было что-то запретное, но в то же время притягательное.

— Не может быть. — Эйра покачала головой и уставилась в потолок. Адела в голове Эйры не могла быть ее биологической матерью. Они не могли быть одной крови.

Эта женщина была смелой. Она была кем-то, кто внушал страх. Эйра уставилась на свои руки. В отличие от Аделы, она была никем.

Эйра провела весь день в комнате. Она позволила своему желудку съесть себя, пока рылась в дневниках в поисках чего-то, чего раньше не видела. Она искала какую-нибудь информацию, которая могла бы аккуратно заполнить дыру, которая теперь существовала в ее портрете.

К сожалению, слова: «Вот кто ты на самом деле, Эйра» нигде не были написаны.

Она появилась во время ужина, когда в животе у нее так громко урчало, что Эйра больше не могла сосредоточиться. Уныние не принесет ничего хорошего, впереди еще были испытания.

Если она встретится с ними лицом к лицу.

Ее мир накренился и стал неровным. Ни один шаг не казался уверенным или полностью ее. Эйру тянуло в конкурирующих, колеблющихся направлениях: «хорошо» и «очень не очень».

К счастью, Элис нигде не было видно в обеденном зале. Она не хотела рассказывать, как ужасно все прошло с Маркусом, даже своей лучшей подруге. Она просто была не готова. Эйра быстро поела в одиночестве и спешно ушла, пока не столкнулась с кем-нибудь еще. Поднимаясь обратно в Башню, она сначала направилась в секретную комнату Аделы, но быстро вернулась в свою спальню.

Был один человек, для которого она была открыта для встречи. К счастью для нее, это чувство было взаимным. Маленький конверт ждал ее на подушке.

Эйра просто надеялась, что он не остался с прошлой ночи.

Умывшись и переодевшись в свежую одежду, Эйра направилась через Башню во дворец. Теплый свет, исходящий из ее с Ферро кабинета был самой привлекательной вещью, которую она видела за последние дни. Эйре не терпелось проскользнуть внутрь.