Внутри неё разгорелся конфликт, одна часть ее тянула ее к доказательствам двух недель, другая часть показывала ей влияние двадцати лет.

Выдохнув, она смотрела на бесконечную зеленую землю, окружающую дом, заканчивающуюся тенью леса. Луна, красивый полумесяц в темном небе, играла в прятки с облаками. Несколько человек патрулировали территорию пешком с оружием, в то время как несколько человек в костюмах собрались вокруг небольшого костра и разговаривали.

— Добрый вечер.

Морана обернулась и увидела, что в комнату вошел красивый пожилой мужчина, одетый в строгий костюм, как и все остальные.

— Добрый вечер, — тихо ответила она.

— Я Лео Манчини, — сказал мужчина, улыбаясь Морана оглядела его, сузив глаза.

— Вы тот Манчини, который любит насиловать свою жену, или это ваш бедный родственник?

Мужчина, который до этого момента улыбался, потерял манеры. Морана собралась, стоя прямо, не глядя в сторону.

— Будьте очень осторожны, мисс Виталио, — пригрозил он.

Напряжение в комнате нарастало, прерываясь только звуком входящих людей.

Морана отвернулась от входа и увидела группу незнакомых мужчин и женщин, взрослых и подростков, входящих в комнату. Она узнала только три лица.

Лоренцо Марони увидел, что она стоит у окна, и улыбнулся той улыбкой, которая заставила муравьев ползать по ее рукам. Морана намеренно отвернулась и увидела, что Данте вошел под арку, одетый в белую футболку и джинсы, с пистолетом за поясом, с мокрыми волосами, зачесанными назад с сильного лица.

Она впервые видела его таким непринуждённым. Он увидел ее, и слегка улыбнулся, и она ответила ему улыбкой, радуясь, что в этом странном месте у неё есть друг.

А потом вошел Тристан Кейн, одетый как Данте, в черную футболку и выцветшие джинсы, без оружия. Она не знала, было ли это дерзостью или глупостью, или и тем, и другим. В любом случае, она не могла не восхищаться такой уверенностью.

Наблюдая за двумя мужчинами в толпе людей, одетых в пух и прах, Морана не знала, так ли они всегда одевались на ужин или это было гигантским «пошли вы на хуй» Марони и его системе. Судя по неодобрительному выражению лица мужчины, она сделала ставку на последнее.

Она заметила любопытные взгляды на нее, когда подошла к месту, которое Лоренцо указал ей сесть. Персонал приносил еду, пока все занимали свои места, как в хореографии, что говорило о годах практики.

Она выдвинула свой стул, находясь между темноволосым мальчиком-подростком и мужчиной постарше, которого она не знала. Ее глаза искали двух людей, которых она действительно знала, чтобы увидеть их напротив нее, но ближе к изголовью стола, где Лоренцо сидел, как самопровозглашенный император.

— Вы член семьи? — с любопытством спросил ее подросток.

Она покачала головой.

Мальчик открыл рот, чтобы что-то спросить, когда на них упала тень. Морана подняла глаза и увидела Тристана Кейна, стоящего позади мальчика, его лицо было стерто от всех эмоций, его глаза смотрели на нее. Он обратился к мальчику.

— Хочешь посидеть со своим кузеном?

Глаза мальчика расширились.

— Но мне не нельзя садится за стол.

— Теперь можно. Садись.

Мальчику не нужно было повторять дважды. Он был вне кресла рядом с Данте во всем его юношеском энтузиазме. Морана видела, как Тристан Кейн занял место рядом с ней, гипер-осознавая все взгляды на них, гипер-осознавая свою большую, твердую форму, теплую всего в нескольких дюймах от нее.

Она сглотнула, сосредоточившись на своем дыхании, надев маску тщательно созданного безразличия, будто это было совсем неважно. Неа. Ничего страшного. Тристан Кейн меняет годы рассадки и садится рядом с ней на глазах у всех, ничего страшного. Она чувствовала этот мускусный запах, которым пах весь он, ощущала воздух каждый раз, когда он вдыхал и мягко выдыхал, ощущала чистую силу его присутствия, ласкающую ее всю.

Стол накрыт. Никто не сказал ни слова. Он не сказал ни слова. Морана практически чувствовала нарастающее напряжение, не отрывая глаз от тарелки, будто это был ответ на глобальный мир.

— Тристан, — громко послышался голос Марони из-за изголовья стола.

Звук столовых приборов остановился. Она держала голову опущенной, зная, что мужчина рядом с ней молча смотрит вверх.

— Этого больше не повторится, — предупредил он.

Мужчина рядом с ней сказал тем же тоном.

— Лучше не надо.

Черт возьми. Она подняла глаза как раз вовремя и увидела, что Марони ощетинился. Тристан Кейн продолжал есть. Никто ничего не сказал, но они медленно продолжили есть.

Морана посмотрела на суп перед собой, ее аппетит пропал под всем напряжением в теле. Заставив себя немного попить, она чуть не уронила ложку, когда чья-то рука вошла под разрез ее платья, держась за внутреннюю часть бедра, как будто имела на это полное право. Она знала, что он делал. Он проверял ее.

Морана расслабила тело, крепко сомкнув бедра, зажав между ними его руку, всего в нескольких дюймах от ее пульсирующего клитора.

Он согнул пальцы, и это движение послало ощущение, будто стрела устремилась к ее центру. Она не раздвинула ноги и не позволила его руке двигаться. Он крепко схватил ее за бедро, его пальцы отрывали ее ноги достаточно, чтобы вытащить руку.

Морана почувствовала, как потеря ощущается на ее коже, она знала по теплу, что отпечаток этой руки затемнит плоть внутри ее ноги. Это взволновало ее, осознание того, что он был здесь, доказательство этого, отпечатанное на ее коже, так близко. Она была мокрая.

— Морана, — голос Марони прорвался сквозь вызванное похотью оцепенение, заставив ее замерзнуть.

Она подняла глаза и увидела, как мужчина вытирает рот салфеткой.

— Я сообщил твоему отцу, что ты здесь.

Морана напряглась, но не сводила глаз с мужчины.

— Потрясающе, — ее голос прозвучал безразлично.

Марони ухмыльнулся из-под бороды, оглядывая стол.

— Все внимание сюда, это Морана Виталио, дочь Габриэля Виталио.

Воздух вокруг стола, который был любопытным, но расслабленным, похолодел от этого объявления.

Все взгляды были обращены на нее, и она не отрывала глаз от мужчины, сидевшего в изголовье. Он продолжил.

— Она, конечно, здесь как гость, поэтому все будут относиться к ней как к таковой. Мне сообщат обо всех, кто увидит, что кто-то не обращается с ней как с гостем.

Морана услышала в этом громкое и ясное предупреждение. Не чувствуй себя как дома. Марони пошел еще дальше.

— Она живет в гостевой комнате на втором этаже, — сказал он всем. — Никто ее не побеспокоит. В конце концов, она дочь своего отца.

Ее челюсти сжались, когда ее рука сжалась в кулак, желание подняться по столу и ударить самодовольного ублюдка остро.

Марони оглядел стол, его взгляд остановился на Тристане Кейне.

— И никто ее не тронет.

Рука на ее бедре вернулась. На этот раз она позволила этому остаться.

— Но ты должна быть осторожна, Морана. К сожалению, несчастные случаи могут произойти где угодно.

Это означало, что любой мог причинить ей боль, и он ни черта не сможет с ней сделать. Морана знала, что делал Марони. Она была поймана в битве между ним и мужчиной рядом с ней, но добровольно оказалась там. Она знала, во что ввязывается. И это было то, что побудило ее ответить.

— А что, если я хочу, чтобы меня трогали?

Глаза Марони с удивлением метнулись к ней. Он этого не ожидал. А затем он одарил ее той ловкой улыбкой, от которой ей захотелось разбить ему голову.

— Тогда ты получишь больше, чем рассчитывала, маленькая девочка.

Блядь. Ублюдок. У нее закипела кровь. Она попыталась встать, когда рука на ее бедре сжалась, удерживая ее на месте, призывая к спокойствию.

Впервые за ужин она посмотрела на него, ее гнев на все закипел. Но буря, которую она увидела в его глазах, заставила ее остановиться.

Его глаза, эти великолепные голубые глаза были натренированы на Лоренцо Марони и кричали так много смерти, что по ее спине пробежали мурашки. Она поняла, что никогда не сможет ненавидеть Марони так сильно, как этот человек ненавидел его. И это ее успокоило.

— Я думал, ты пугаешь только детей, отец, — сухо прокомментировал Данте со своего места. — Пусть едят спокойно.

Дети на этой ноте быстро заткнули рот. Взрослые последовали за ним.

Остаток ужина пролетел незаметно, в воздухе витали остатки напряжения. И во время ужина его рука оставалась на ее бедре, не поглаживая, не двигаясь, ничего не делая, кроме как просто быть.

Морана никогда не испытывала этого, того, как прикосновение могло ее закрепить. Единственный раз, когда она подошла близко, это был с ним, когда у нее случился приступ паники. Но это было иначе. На этот раз она осознавала все, ее эмоции все еще были повсюду, и его прикосновение, не сексуальное, не чувственное, просто прикосновение, было заземляющим. Это заставило ее осознать, насколько она была голодна по этому ощущению всю свою жизнь, как сильно ее кожа жаждала контакта с другим и никогда не имела его, как сильно она желала его обычных прикосновений.

Покончив с ужином, дети извинились и вышли из комнаты. Некоторые взрослые последовали примеру и пропустили десерт, чтобы уйти. Морана хотела сделать то же самое и выбраться из удушающей зоны. Она не сделала этого, потому что он этого не сделал.

— Ты знала, что была здесь несколько лет назад, Морана? — Марони начал разговор, потягивая свой напиток. — Фактически, ты сидела на этом самом столе и играла.

Морана почувствовала, как мужчина рядом с ней напрягается, и впервые инстинктивно положила руку ему на бедро, надеясь, что ее прикосновение закрепит его, как он делал с ней.

Она почувствовала напряженные мускулы в его ногах и крепко держала их.

— Отец, — предупредил Данте сбоку.

— Но это был ужасный день, — продолжил Марони. — Такой ужасный. Ты помнишь, Морана?

Она расслабленно улыбнулась ему.

— Конечно, нет. В отличие от вас, я не старая, мистер Марони.