Глава 4

Мэделин

Все то время, что я жила в неудовлетворительных сексуальных отношениях, сделало свое дело. Я хотела закончить это уже давно, и последняя ночь была моим шансом. Это был скучный день без секса, когда Джимми после ужина сказал мне, что собирается пойти «на боковую». (Это его фраза — не моя. Иногда он говорит так, как будто уже пожилой человек. И он даже настоял на том, чтобы спать в гостевой спальне, потому что не хотел осквернять наше будущее «брачное ложе»).

Понимая, что должна что-то сказать уже давно, я решила поговорить в последнюю ночь. Я какое-то время пыталась набраться мужества сделать это и была достаточно расстроена, чтобы понять, что это идеальный момент. На самом деле я начала осознавать, что самый первый раз, когда он ушел от меня без секса, должен был быть последним разом.

— Джимми, я больше так не могу.

Я никогда не была так счастлива, как в тот момент, наконец произнеся эти слова, но он выглядел раздавленным.

— Давай отложим до утра, — сказал он в его обычном бесконфликтном стиле.— Может, ты будешь чувствовать себя по-другому утром.

Этим утром я не чувствовала себя по-другому. Я прицепила поводок к ошейнику моей собаке Люции, как делаю это каждое утро, и взяла ее с собой на пробежку.

Думая, что, может, не настолько сексуально привлекательна для Джимми, как он привык, потому что у меня есть пара лишних фунтов, я начала бегать. Это не заставило Джимми заинтересоваться мной в сексуальном плане, и это не помогло мне сбросить вес — я очень люблю мексиканскую еду, чтобы думать, что такая диета подходит моему строгому режиму тренировок — но бег помог мне прочистить голову и появилось время для себя.

Этим утром я думала о том, как долго и тяжело работала для того, чтобы получить это место работы. Я пошла прямиком из детского сада в школу права. Я участвовала в создании «Обзора судебной практики» — элитная часть студентов-юристов отбиралась для написания и редактирования правовых статей для юридического журнала школы — и получила хорошие отметки.

Я получила действительно хорошую летнюю стажировку и эту отличную постоянную должность. Сейчас надо показать себя с хорошей стороны на моей новой работе, взбираясь по карьерной лестнице от помощника до партнера, и стать успешным юристом. Я не хотела позволять моей старой проблеме с отношениями вмешиваться в мою карьеру.

Когда вернулась домой, я надела свой самый дорогой и самый лучший костюм — тот же, что надевала на интервью и в результате получила работу, — и сказала себе в зеркало, что могу сделать это. Сегодня был мой день.

Джимми только встал и посмотрел на меня с надеждой. Я знаю его слишком хорошо, чтобы надеяться, что он легко примет наше расставание, даже учитывая то, что уже начал это осознавать.

Ясно, что это буду я, та, кто сделает грязную работу.

— Джимми, — сказала я, пытаясь придать своему тону и доброту, и деловые нотки. — У тебя есть место, где ты мог бы сегодня остановиться? У твоего брата?

— Я... я думал...

Он посмотрел вниз, на ковер, но не произнес больше ничего.

— Я сегодня, вероятно, буду допоздна на работе, поскольку это мой первый рабочий день, — пояснила я.

Хотела сказать, что поскольку он работает сегодня, было бы лучшим решением, если бы он забрал самые важные вещи после работы, пока я еще не пришла, и остаться на ночь у своего брата.

Но я не хотела быть жестокой и надеялась, что он прочтет это между строк.

— Мне нужно идти, — сказала я ему, прежде чем мы начали бы это обсуждать дальше.

— Хорошего первого дня, — пожелал он мне, все еще не подняв глаза.

И сейчас он звонит мне, уже два раза подряд, когда я не могу отвечать на звонки в этом Офисном аду, даже если мне здесь больше нечего делать.

Я наконец приняла неизбежное: Джимми не оставит меня в покое, пока не поговорю с ним напрямую о том, чего я хочу и более точно, чего я не хочу.

Мне нужно пройти через это. И потом я буду свободно и без чувства вины фантазировать о мистере Таинственном.

Я просто заменю его в фантазии, которую написала для Мэри. По тому как он поднял на меня бровь в приятном удивлении, когда сказала ему «Да, сэр», думаю, Таинственный Мужчина оценил бы мою фантазию гораздо выше, чем Джимми. И, вероятно, был бы способен помочь мне с этим в реальной жизни тоже. Если бы не тот факт, что мы коллеги.

Но можно же девушке помечтать, правильно? Для этого и нужны фантазии. И я уверена, что Таинственный Мужчина будет во многих моих фантазиях.