- Ну а теперь, последнее дело. Мне нужно забрать устройство связи, которое находится на одном из складов секретного сектора.

"Главнокомандующий, а почему вы решили, что ваше устройство связи находится на нашей базе, да ещё и в секретном секторе?"

- Потому что оно вышло со мною на связь и сообщило, где в данный момент находится. Мы с тобой сейчас прокатимся до секретного сектора, а там дальше ты сам всё увидишь.

"Но у меня нет кодов доступа в этот сектор."

- А они и не понадобятся. Мы не будем заходить в данный сектор. Устройство связи мне вынесут.

Пока мы ехали к секретному сектору, я связался с Бручем и отдал ему команду действовать. Как только транспортный модуль подъехал к воротам сектора, они открылись, и дроид вынес мне устройство связи. Забрав его, мы отправились обратно. По возвращению на крейсер, я отдал команду Тарху и Фоме на подготовку к прыжку к следующей промежуточной точке, а сам проследовал на "Дею"...

Звёздное пространство мира Аграфов.

Боевая станция флота на орбите планеты Аори

принадлежащей Великому Дому "Светлорождённых".

После ухода Оракула, Глава старшего Великого Дома мира Аграфов Имин Торнах, ещё долго размышлял, обдумывая сказанное старым Аграфом. Так и не найдя какого-то конкретного ответа внутри себя, он вызвал своего преданного старшего помощника. Тот появился незамедлительно и вновь остановился перед красивым старинным столом, за которым сидел Имин, замерев в ожидании, когда ему позволят говорить.

- Послушай меня внимательно, Лорвэль. Я отправляюсь в экспедицию на планету Ушедших Древних, которая находится в безымянной системе белого карлика. Тебя я оставляю на Аори...

- Ну как же так, Глава? Я всегда должен быть рядом с вами. Почему вы меня оставляете? Вы больше не доверяете мне? - впервые в жизни старший помощник перебил Имина. На его лице появилось неподдельное удивление, а в глазах заблестели слёзы.

- Не говори глупости, Лорвэль. Я тебя оставляю на Аори, именно потому, что доверяю только тебе. Вспомни, сколько лет ты рядом со мной?

- Я служу Вам, уже более двухсот пятидесяти лет, а до этого мы сорок лет вместе служили моему отцу.

- Вот видишь, мы с тобой вместе почти триста лет. Так кому же я могу доверять, если не тебе. Когда твой отец был Главой Великого Дома, он до самого конца доверял только тебе и мне. Мудрый Дариэль нас обучил всему что знал. То, что он перед своим уходом в вечность, объявил Совету Великого Дома, что видит меня новым Главой, это не его недоверие к тебе. Причиной была лишь твоя молодость. Ведь ты младше меня на девяносто лет. Но несмотря на разницу в возрасте, я всегда видел в тебе в первую очередь друга, а уже потом своего старшего помощника.

- Я тоже всегда дорожил нашей многолетней дружбой, Имин.

- Вот поэтому, как моему единственному другу, я тебе поручаю, на время моего отсутствия, исполнять обязанности Главы Великого Дома "Светлорождённых". Все необходимые документы я уже подготовил и отправил Совету Великого Дома.

- Мне всё же непонятно, почему выбор пал на меня, а не на вашего старшего сына?

- Лорвэль, ну ты же сам прекрасно видишь, что этого великовозрастного разгильдяя ничего, кроме постоянных вечеринок в кругу "золотой молодёжи" и сумасшедших гонок на космических яхтах не интересует. Даже то, что мы его женили сорок лет назад, никак на него не повлияло. Я уже начинаю сомневаться, увижу ли когда-нибудь внука или внучку. Другое дело ты. Своим детям ты дал прекрасное воспитание. У тебя четверо внуков. Твой старший сын возглавляет нашу службу безопасности, а младший сын получил под своё командование новый линкор, гордость нашего второго флота...

- Ваше решение как-то связано с тем, что сказал Оракул?

- Отчасти, да. Ты же сам знаешь, что Оракулы никогда не говорят ничего конкретного. У них одни лишь иносказательные намёки и туманные предположения. Единственное, что мне удалось узнать у Оракула, так это то, что возможно, скоро начнётся война. Но пока не ясно, с кем, и как долго она продлится. Согласно его слов, ответ о длительности будущей войны находится внутри меня. Чтобы его узнать мне необходимо отправиться на планету Ушедших Древних, в безымянной системе белого карлика.

- Но там же сейчас находится большой флот арахнидов?!

- Ну и что? Мы же не знаем, что представляет из себя данный флот. Вполне возможно, что там находятся не боевые корабли пауков, а всего лишь сопровождение какой-нибудь научно-исследовательской группы. Скорее всего, арахниды прибыли в безымянную систему в поисках артефактов Ушедших Древних, которые должны принадлежать нашему Великому Дому.

- Но если наш второй флот, под вашим командованием, появится в безымянной системе белого карлика, то арахниды могут это воспринять как начало боевых действий против них, а это может послужить началом войны.

- Вот поэтому, я отправляюсь туда не в составе мощного второго флота, а на своём флагмане в сопровождении двух крейсеров дальней разведки. Если начнётся какой-то военный конфликт, то виновными в этом будут арахниды. Ведь у них там расположен целый флот, а у нас в наличии будет всего лишь три корабля.

- Я понял вашу мысль, Глава. Ни один представитель других миров разумных не поверит в то, что три корабля мира Аграфов могли напасть на целый флот арахнидов.

- Вот именно, Лорвэль. Все известные нам миры, воспринимают живущих в мире Аграфов, как высокомерных, очень хитрых и коварных разумных. Но никто, из этих миров, не считает нас безумцами. Поэтому, в сообщение, что три корабля Аграфов напали на большой флот арахнидов вряд ли кто поверит.

- Полностью с вами согласен. Будут ли для меня ещё какие-нибудь распоряжения?

- Да, друг мой. Я всегда реально оценивал происходящее в мире, поэтому у меня к тебе будет большая просьба. Если со мной что-либо случится в этой экспедиции... позаботься о моей семье.

- Об этом вы можете не беспокоиться, Глава. Я буду о них заботиться, как о своей семье, ведь мы с вами почти родственники.

- Погоди, Лорвэль. В каком смысле "почти родственники"? - удивлённо спросил Имин.

- Когда я шёл к вам, мне поступило сообщение с Аори. В Священной Роще перед самым окончанием "Праздника цветов", ваш младший сын Лариэль и моя старшая дочь Алира объявили о создании семьи. Они сделали это перед жрецами и всеми празднующими Светлорождёнными. Когда они объявили об этом, лучи восходящего Светила осветили их лица. Жрецы тут же заявили, что новую семью благословили сами Боги, Светило и Священные Деревья. Мне это радостное известие прислала жена. От старшей дочери пока никаких сообщений не было.

- Мне от Лариэля тоже ничего не поступало. Но могу честно сказать, Лорвэль, это первая приятная новость за всё последнее время. Если бы ты знал, мой друг, как я рад, что мой младший сын решил создать семью, а про его выбор, я даже говорить не буду. Лучшей жены, чем твоя дочь Алира, он бы не нашёл. Я одобряю его выбор. Все торжества проведём после моего возвращения. Теперь у меня есть стимул, вернуться из экспедиции с древними артефактами и без развязывания войны.

Глава старшего Великого Дома "Светлорождённых" находился в прекрасном настроении. Все его мысли были о предстоящих свадебных торжествах. От этих мыслей его отвлёк вопрос старшего помощника:

- Глава, какие будут дальнейшие распоряжения?

- Лорвэль, передай мой приказ на флагман. Отбытие через три стандартных часа. Линкор будут сопровождать два крейсера дальней разведки. На этом у меня всё. Можешь идти отдыхать, мой старый друг, у тебя скоро будет очень много работы...