В конце концов робот раскрыл над креслом зонтик, но все равно вода стекала по зонтику на пол, и там вовсю увеличивалась лужа.

- Что ж, - вздохнул робот. - Видно, не судьба мне больше жить с моим дорогим Аспарагусом. Ведь когда он придет, он все сразу поймет. А я не смогу выдержать, если он посмотрит на меня с укоризной.

И робот, окинув печальным взглядом комнату, ушел из нее навсегда.

Глава третья,

в которой робот знакомится с жизнью

Если вы думаете, что робот бродил по улицам, пугая прохожих своими лампами и антеннами, то вы ошибаетесь. Выйдя на лестницу, робот тотчас воспользовался заклинанием Аспарагуса и превратился в пса. Причем в самую простую дворняжку. И в этом была определенная хитрость. Ведь если ты, например, превратишься в какого-нибудь королевского пуделя или миттельшнауцера, то все будут обращать на тебя внимание и показывать пальцами. Дворняжка же никого не заинтересует. Робот бегал по улицам на четырех лапах и радостно помахивал хвостом. Ему все было интересно. Мало того, что он оказался живым, теперь он мог хорошенько разобраться, что из чего сделано. Как, например, устроен троллейбус. Оказалось, что цветы, которые он видел до этого только по телевизору, пахнут. И все по-разному. А еще - как много людей вокруг!..

Набегавшись за день, он к вечеру завернул в городской парк. Наступали сумерки, сиротливо застыли детские качели, не скрипела больше карусель.

На самой дальней укромной аллейке робота заинтересовали трое старичков, беспокойно глядевших по сторонам. Один из них - самый толстый - прижимал к груди огромные деревянные счеты. И по тому, как два других старичка послушно смотрели на него, робот понял, что старичок со счетами тут главный.

Дворняжка подошла поближе и навострила уши.

- Готовсь! - вдруг закричал старик со счетами, дождавшись, когда поблизости уже никого не было.

Старички, оглянувшись по сторонам, натянули себе на глаза по черной ленточке, окутали головы разноцветными платками. И, расправив широко плечи, посмотрели на своего предводителя.

"Да это же самые настоящие пираты! - ахнул робот. - А я думал, что они есть только в книжках".

И он подбежал поближе, воспользовавшись тем, что старички принялись расстегивать свои рубашки, чтобы стали видны надетые под ними полосатые матросские майки.

- Мы, пираты-самоучки!.. - выкрикнул старик со счетами и толкнул в бок притихшую парочку старичков. - Повторяйте за мной. Это наша клятва.

Старички широко раскрыли рты:

- Клянемся идти на все ради нашей цели.

"А какая у вас цель?" - хотел тут же спросить робот, но вовремя спохватился.

- Клянемся, - повторили старички. Старший пират удовлетворенно откинул одну костяшку на счетах:

- Готово! Первое дело сделано.

Младшие пираты достали из карманов пластмассовые счеты, хихикая, тоже откинули по одной костяшке, повторяя беспрестанно:

- Готово! Готово! Готово!

- Атас! - вдруг закричал лысый пират.

Пираты мигом сняли свои ленточки и платки и дрожащими пальцами стали застегивать рубашки.

Робот недоуменно оглянулся. И только сейчас все понял. По соседней аллейке мимо них проходили дружинники.

Лишь когда они прошли, пираты-старички расслабились.

- А теперь давайте дальше, Сергей Прокофьевич, - попросили они старшего.

Тот согласно кивнул головой, торжествующе поднял счеты кверху и перебросил костяшку.

- А теперь наш план...

Пираты вытянули головы, внимательно вслушиваясь в каждое слово. А робот неслышно подошел еще ближе, став от них в двух шагах. От нетерпения он даже поджал хвост.

Но Сергей Прокофьевич вдруг откинул костяшку назад и зло уставился на дворняжку:

- Этот еще чего тут околачивается? Подслушивает?

- Да что вы, Сергей Прокофьевич! - стали уговаривать его младшие пираты.

Но тот поднес палец к губам и прошептал:

- Встретимся сегодня в полночь. И пираты, не прощаясь, растворились в темноте парка.

Глава четвертая,

в которой робот пытается выведать пиратские тайны

Пираты сидели в своих полосатых майках, то и дело поправляя черные ленточки на глазах, которые сползали, мешая им смотреть друг на друга. Перед каждым на столе лежали счеты.

Пробила полночь, и пираты сгрудились вокруг кухонного стола.

Старший пират откашлялся:

- Мы, пираты-самоучки...

Но тут он по привычке огляделся и вдруг заметил за окном возле открытой форточки плавающую в воздухе собаку.

- Опять этот пес! - закричал он.

- Где? Да что вы, Сергей Прокофьевич, это же восьмой этаж!

Но Сергей Прокофьевич, никого не слушая, подхватил сачок и выбежал на балкон, чтобы словить ненавистного летающего пса. Конечно, нашему роботу не следовало допускать такой оплошности. Пришлось мгновенно превратиться в комарика и влететь на кухню.

Пираты, возбужденно перешептываясь, ждали своего предводителя.

Отдышавшись и положив сачок поближе, он наконец уселся во главе стола, то и дело поглядывая в сторону форточки. Он все никак не мог успокоиться и потому повторял:

- Своими глазами видел. Вот такенная собака в окне!

- Сергей Прокофьевич, если она и была там, то уже улетела... Давайте к делу.

- Ладно, переходим к плану, - и он опять заговорщицки огляделся по сторонам. - Наша задача - взять на абордаж трамвай. Потом этим трамваем мы перекроем дорогу и возьмем на абордаж троллейбус. На нем мы пристроимся на остановке к автобусу и его тоже возьмем на абордаж...

При самом пиратском слове "абордаж" Сергей Прокофьевич радостно отсчитывал по костяшке на своих счетах, а младшие пираты повторяли за ним.

- Завладев автобусом, мы выедем на нем прямо на аэродром и захватим, - тут он снова оглянулся по сторонам, - самолет. А после самолета ракету!

- Ох! - разом выдохнули старички-пираты. А самый пиратский пират продолжал:

- И оттуда скажем всем: мы вернем вам ракету, если вы выставите из школ и магазинов, больниц и заводов все эти противные компьютеры и вернете наши родные счеты. Мы, бывшие главные бухгалтеры, требуем это.

- Требуем! Требуем! - повторяли за ним младшие пираты.

- А теперь надо спешить, - заговорил лысый старичок. - Нам завтра внуков собирать в школу. Ты только забыл сказать, Сергей Прокофьевич, что наши внуки смеются над нашими счетами, повторяя свои модные словечки "компьютер" и "кибернетика".