чился сейчас, готовя всякую дрянь. Но раз по-хорошему не захотела, будет ей
по-плохому. Никуда она от меня не денется, выпьет отварчик и влюбится как ми-
ленькая, а я потом еще посмотрю, как она за мной бегать будет да ласки просить!
Я прочитал заклинания над клубящимся паром котла, необходимое для на-
чала работы и полез в сумку. В кипящую воду полетел первый ингредиент - ко-
48
рень редкого растения, растущего боги знают, где со странным названием Фио-
никикус8. Покуда я его нашел сто раз проклял автора за его ужасный подчерк.
Настолько плохо не пишет даже Вудерт с кафедры целительства. Вода зашипела, и повалил синий дым. Я закашлялся, пытаясь выдавить из своих легких удушли-
вый газ с приторным запахом карамели.
- Как сказано в книге, этот газ действует как психотропное вещество, вы-
зывающий летаргический сон с галлюцинациями, зависящий от дозы. Также там
было предупреждение что, если вдохнуть слишком много, сон может продлиться
от нескольких дней до нескольких лет. Подобные вещества, кстати, есть почти в
каждом мире. Многие даже специальные эликсиры делают, испарения которых
вызывают эйфорию и чувство отрыва от реальности. Запрещенные, между про-
чим, но неизменно пользующиеся спросом и дорогостоящие. А еще говорят у су-
дебных магов для развязывания языка есть что-то похожее. Мол, даже если чело-
век не хочет говорить, то, вдохнув такую гадость или выпив эликсирчик в со-
ставе которого есть сия дрянь, он уже не способен молчать и выбалтывает всю
свою жизнь любому, кто будет этим интересоваться. А еще у нас отсюда берут
начало многие сказки. Например, сказка под названием «Спящая магичка», кото-
рой пугают всех первокурсников академии.
Так, не отвлекаться на ерунду! Теперь следует отсчитать двадцать семь ми-
нут и начать мешать против часовой стрелки.
В тишине склепа раздавались звуки капающих капель да шарканье ложки
на длинной ручке из мореного дерева, сделанной специально для перемешивания
зелий и покрытой защитными заклинаниями от жара и разложения. От усердия, при поддержке магического огня нужной силы и ответственности, аж выступили
мелкие бисеринки пота на лбу.
- Моя пре-е-ле-е-сть… Моя девочка, осталось немного подождать, и ты бу-
дешь моей и только моей! - думал я, кидая в варево несколько перьев слепых ры-
жих трифенов9. Не знаю, как их нашли, но перья у меня были уже на следующее
утро, как я подал заказ наемникам.
Листья ожиг-травы10 и ягоды дурмана болотного11, я добавил, как и требо-
валось по рецепту через час после закипания. Теперь надо было уменьшить ого-
нек до минимума и, помешивая зелье, томить четыре часа. Я выставил таймер на
ЛСУ и достал, заготовленные заранее, пирожки с мясом и бутылку светлого эля.
Расположился на скамье, стоящей у дальней стены и, разложив съестное на
салфетку, предусмотрительно захваченную с собой, еще раз оглядел склеп.
Красивые беломраморные стены были прорезаны черно-серыми прожил-
ками, которые сладывались в странные затейливые узоры. Иногда попадались
прожилки красно-бордового цвета. Окон не было, да и зачем в склепе окна, но и
темно не было. В этом странном квадратном помещении было все прекрасно
видно, хотя никаких магических светильников не наблюдалось. Казалось, сами
стены излучают приятный не яркий свет.
49
Вдоль одной из стен стояли несколько каменных гробов, покрытых искус-
ной резьбой орнамента, в который были вплетены незнакомые символы. Тяже-
лые крышки плотно прилегали к основаниям, покоящимся на четырех массив-
ных ножках. Возле одного из саркофагов стояла маленькая скамья.
Я задумался о тех существах, кто покоился здесь. Захотелось сдвинуть
крышку и заглянуть в один из гробов. Но я сдержал свой глупый порыв. Мне
стало как-то неуютно и не удобно за свое вторжение в этот мир усопших дав-
ным-давно существ.
- Никто не будет против, если я здесь перекушу, правда? – обратился я к
окружающему пространству.
- Да нет, кушай себе на здоровье! – раздался мелодичный голос слева от
меня.
От неожиданности я уронил пирожок из рук на пол и подпрыгнул на ска-
мье, лязгнув зубами. С трудом подавил желание зажмуриться, и я повернул го-
лову в сторону звука.
На крышке закрытого гроба, у которого стояла небольшая лавочка кокет-
ливо покачивая ножкой, сидела полупрозрачная брюнетка с чувственными кар-
минно-красными губками, огромными обрамленными ресницами как крыльями
бабочки черными глазами и белоснежной, даже чуть голубоватой кожей.
- Судя по всему, я таки успел вздохнуть немного этой пакости… - прозве-
нел колокольчик разума. - Но кто же его будет слушать, когда такая девушка за-
интересованно и благосклонно улыбается зазывно глядя в глаза.
- А потом я скушаю тебя. Замкнутый круг, однако... – продолжила призрак.
- А в чем замкнутость этого круга? – спросил, слегка успокаиваясь, я и ста-
раясь поддержать так неожиданно начавшийся разговор, а заодно увлеченно раз-
глядывая вызывающий наряд гостьи и ее богатые формы. А посмотреть было на
что!
- Ну, смотри: на земле растет трава, – передо мной на полу склепа выросла
призрачная трава. – Ее съест мукаи12. Призрачная мукаи начала есть призрачную
траву. Потом мукаи убили и получили много мяса. Огромный призрачный нож
убил мукаи-призрака и нарезал ее на мелкие кусочки, которые тут же упали в ог-
ромный котел, который весело забулькал на призрачном огне.
И меня уже абсолютно не смущала легкая прозрачность собеседницы и то,
что стены склепа сменились кустами, росшими по краю очень аккуратной и
удобной полянки с высоким, толстым и старым деревом посередине. Я сидел на
мягкой, шелковистой бирюзово-зеленой травке с белыми звёздочками мелких
цветов, рассыпанных по этому великолепному коврику. Девушка стояла, облоко-
тившись на высокий странный молочно-белого цвета камень, торчавший шагах в
пяти от меня слева. На ней было длинное красное платье с глубоким декольте и
высоким разрезом по ноге, который очень эффектно приоткрывал мраморно-бе-
лую, может даче чуть голубоватую кожу стройной ножки.
50
- А что же дальше с мукаи? – уточнил я, ожидая продолжения занятной ис-
тории.
- Из мяса сделали пирожки, которые ешь ты, а потом кто-то съест тебя, и
ты выйдешь наружу уже в качестве удобрения для травы. – Передо мной про-
мелькнул мой образ, жизнерадостно уплетающий пирожки и тут же сменился об-
разом огромного зубастого и рогатого ящера (а может и дракона) из пасти кото-
рого торчали мои трепыхающиеся ноги.
Я поперхнулся элем и закашлялся. А перед глазами уже находилась огром-
ная задница ящера, которая навалила у моих ног хоть и призрачную, но огром-
ную и жутко вонючую кучу дерьма.
- Эй! - только и успел возмутиться я, как эта куча начала шевелиться ми-
риадами ползающих насекомых. Разлагаться и превращаться в землю, из кото-
рой со страшной силой поперла молодая травка и зацвели синенькие цветочки.
- Вот это, мой милый, я и называю замкнутым кругом, или циклом по-на-
учному. Ты ведь студент-маг?! Я не ошиблась? Ты должен это знать… А, что ты
тут делаешь? Ты скрываешься? От кого?
- Я? Нет-нет. Я - учащийся четвертого курса академии магии.
- КАК? Академия до сих пор стоит? Кстати, а что ты тогда тут у нас дела-
ешь?
- Да так. Ничего, в общем-то… - внезапно мне стало жутко стыдно.
- Так-так-так. Что-то незаконное замышляем? – Она потянула носом и ее
ноздри хищно задвигались, а пухлые губки раздвинулись в улыбке обнажая кре-