Дэбра, кокетливо поправляя прическу.
Весело переругиваясь, мы нестройной гурьбой вывалили за ворота акаде-
мии и охранники достаточно громко сообщили нам в спину, что, таких как мы, магов-недоучек, за ворота выпускать никак нельзя, а уж разрешать вход в трак-
тиры тем более…
- Напьются и давай друг перед другом выпендриваться. Небось сегодня
опять кого-нибудь в жабу превратят и целовать будут, пытаясь расколдовать… -
донеслось от ворот. – Ха-ха–ха…
- Как думаешь, а драка будет? – подмигнув мне, спросил идущего рядом со
мной молчаливого Патрика Дэнис.
- Да, не знаю я! Будет – не будет, придем, посмотрим. Тебе лишь бы на-
питься, да подраться! – отозвался зло парень.
- Так, выпивка без драки – деньги на ветер, а так и развлечешься, и потре-
нируешься. Можно и других посмотреть и себя показать! – хохотнул Дэнис пих-
нув вбок своего друга, находящегося явно не в духе.
- Ага, а еще главное, чтобы вы наутро не воспроизвели вкратце содержи-
мое нашего сегодняшнего стола! – добавила, дав подзатыльник дурачащемуся
Дэнису моя белокурая и очень «приличная» подруга.
В трактире было многолюдно и шумно. Пахло выпивкой, потом и пряно-
142
стями. Готовили здесь неплохо, а стоило это в принципе не дорого. Каждый сту-
дент, хоть пару раз в год обязательно отрывался в этом трактире. Персонал был
приучен к магическим выходкам подвыпивших академистов, а студенты стара-
лись держать себя в руках.
Вот и сегодня основная масса посетителей – были студенты из академии.
Мы заняли длинный стол у правой стены зала. С левой стороны за таким же сто-
лом гуляли стихийники-выпускники. Несколько столиков поменьше и ближе к
центру заняли боевики и целители. Были и смешанные компании. В одной из та-
ких я узнала компанию Элмы. Наша высокородная фрэя не пошла с нами, а обос-
новалась в центре зала со своими подпевалами.
- Странно, она ранее не жаловала такие «низкопробные заведения», – ска-
зала я Патрику, сидящему рядом. Он лишь хмыкнул и пожал плечами. – Какой-
то он не разговорчивый и дерганый сегодня. Неужели так из-за экзамена рас-
строился, так вроде не с чего?!
В зале были и несколько хорошо захмелевших завсегдатаев и компания на-
емников, бряцающих амуницией, и даже проезжий торговец со своим семейст-
вом решил отужинать.
- Бедный он бедный, не знает, что могут выкинуть подвыпившие студио-
зусы! – увидев забившегося в угол торговца, произнесла Дэбра.
Расторопные, хоть и не слишком молодые подавальщицы брали заказы и
разносили снедь. Зал гудел, как улей. На нашем столе уже появились несколько
кувшинов с напитками отнюдь не безобидного содержания. Горшочки с туше-
ным мясом и овощами, пахучие ломти сыровяленого мяса, сыр, салаты, тарелки
с маринованными овощами и еще много чего, от которого к концу застолья ни-
чего точно не останется.
За нашим столом разместилось 12 человек. Были здесь не только четверо-
курсники, но и ребята с 5-го курса, кто с нами дружен. Патрик сидел по правую
руку от меня, напротив Дэбра с Дэнисом, а слева – Сарх, темноволосый и смуг-
локожий уроженец восточных земель с кафедры стихий. Я порадовалась, что
моим соседом по столу стал этот тихий и приветливый парень. Он живет рядом с
комнатами наших ребят и часто бывает в нашей компании. Из девушек была
Ларка, как всегда не расстающаяся со своими острыми железками, и одетая, как
и я, в штаны и рубашку, Мира в своем любимом черном платье до пят и Лаури-
виниэль. Эльфиечка, предпочитающая почему-то нашу компанию, а не Элмы, се-
годня была несказанно хороша. Сиреневая шелковая туника, подпоясанная золо-
тистым пояском из кожи какой-то древесной змеюки, красивыми складками спа-
дала на брюки из легкой, но практичной ткани фиолетового цвета. Такой же
фиолетовый жилет был небрежно наброшен на плечи и очень подходил к ее
цвету глаз. И хотя она тоже была одета, как я в брюки, но выглядело это баль-
ным нарядом, по сравнению с моей повседневной одеждой.
143
Компания Элмы косилась на наш стол и осуждающе кривилась. Они стара-
лись в свое время залучить эльфийку в свои ряды, но Лауривиниэль, а для друзей
Лаура была молчалива, слегка загадочна и очень независима, может, поэтому
она и была с нами, а не с ними. Мы никого не заставляли с нами дружить и не
указывали, как жить.
Берт и Норин - два брата, оба низеньких, но крепко сбитых русоволосых
парня, одетые хоть и модно, но излишне ярко, на мой вкус, учились на пятом
курсе на кафедре боевой магии. Элгиз – тоже пятикурсница-целительница, высо-
кая и гибкая, но с очень незапоминающимся лицом, как будто с него смыты все
яркие краски (хотя по характеру добрее ее не найдешь) сидела около Сарха и ук-
радкой бросала на него томные взгляды. Ее странный наряд из ткани цвета хаме-
леон можно назвать экзотичным и красивым, но она в нем чувствовала себя явно
неловко, и он на ней сидел сответственно.
Шутки и смех друзей постепенно стали вытеснять неприятные воспомина-
ния о увиденном на экзамене. Образы из чана стали казаться не такими страш-
ными и яркими. Я отпила вина и слегка расслабилась.
Сегодня здесь выступал неплохой представитель песенной братии. Мело-
дичный мужской голос под аккомпанемент бринзара38 пел романтическую бал-
ладу о любви. Некоторые пары, оставив разносолы, отправились в центр зала
танцевать. Другие примолкли и внимательно слушали.
Подавальщицы меняли кувшины и пустые тарелки на полные. Через неко-
торое время голоса многих беседующих стали более резкими и крикливыми, не-
которые посетители, пошатываясь, выходили подышать на улицу.
- Пошли, потанцуем, потащила я своего впавшего в задумчивость друга. А
то бал впереди, опозоримся… Надо потренироваться, что ли.
Мы кружились в медленном танце под очередную грустную песню об не-
счастной любви. Рядом с нами танцевала Дэбра с Дэнисом, Сарх с Лаурой и еще
пар шесть-семь.
Резкий, противный и громкий голос с истерической ноткой раздался за од-
ним из столов, недалеко от места танцев. Не узнать его было невозможно. Своим
вниманием публику трактира почтила высокородная Элма и решила донести до
всех свое мнение, перекрикивая даже певца.
- Гляньте, кто это у нас тут танцует – Лия! Передумала в котле купаться?
Хотела по старинному рецепту красоту приобрести да ум, но побоялась раста-
ять? Ха-ха-ха – размахивая бокалом, провозглашала первая красавица курса.
Смеясь и повизгивая, ей вторили ее подпевалы. – Что же ты? Даже сегодня пла-
тье не одела, похоже и на бал в этом рванье пойдешь! Хотя если постоишь на па-
перти пару дней, может на какую дерюжку и наскребешь.
Выпитое хлынуло мне в голову и в руках стал разгораться фиолетово крас-
ный огонь.
- Лия, очень тебя прошу, перестань. Ради меня! Ты же всех здесь спалишь!
144
Пусть кричит, не обращай внимания. Пожалуйста! – громко шептал Патрик, при-
жимая мою руку с фаерболом к туловищу. Его слова заставили меня слегка успо-
коиться и дотанцевать, впитав пламя обратно. Я демонстративно никуда не спе-
шила и не отвечала.
Видно, почувствовав напряжение в воздухе, певец решил изменить репер-
туар и заиграл веселую «скаковую» музыку. Слова же фривольной смешной пе-
сенки заставили улыбнуться и выйти на танцпол многих желающих размять
ноги. Я тоже решила остаться.
- Да пусть болтает, что хочет… Не впервой, обращать внимание на специ-
ально подначивающую меня, Элму я не буду.
Вдруг, сквозь танцующих стала пробираться слегка пошатывающаяся зна-