– Какой тебе больше нравится? – спросил Кристофер Робин.
Пух обхватил голову лапами и задумался глубоко-глубоко.
– Вот какая история, – сказал он. – Если хочешь достать мёд – главное дело в том, чтобы пчёлы тебя не заметили. И вот, значит, если шар будет зелёный, они могут подумать, что это листик, и не заметят тебя, а если шар будет синий, они могут подумать, что это просто кусочек неба, и тоже тебя не заметят. Весь вопрос – чему они скорее поверят?
– А думаешь, они не заметят под шариком тебя?
– Может, заметят, а может, и нет, – сказал Винни-Пух. – Разве знаешь, что пчёлам в голову придёт? – Он подумал минутку и добавил: – Я притворюсь, как будто я маленькая чёрная тучка. Тогда они не догадаются!
– Тогда тебе лучше взять синий шарик, – сказал Кристофер Робин.
И вопрос был решён.
Друзья взяли с собой синий шар, Кристофер Робин, как всегда (просто на всякий случай), захватил своё ружьё, и оба отправились в поход.
Винни-Пух первым делом подошёл к одной знакомой луже и как следует вывалялся в грязи, чтобы стать совсем-совсем чёрным, как настоящая тучка.
Потом они стали надувать шар, держа его вдвоём за верёвочку. И когда шар раздулся так, что казалось, вот-вот лопнет, Кристофер Робин вдруг отпустил верёвочку, и Винни-Пух плавно взлетел в небо и остановился там-как раз напротив верхушки пчелиного дерева, только немного в стороне.
– Ураааа! – закричал Кристофер Робин.
– Что, здорово? – крикнул ему из поднебесья Винни-Пух. – Ну, на кого я похож?
– На медведя, который летит на воздушном шаре!
– А на маленькую чёрную тучку разве не похож? – тревожно спросил Пух.
– Не очень.
– Ну ладно, может быть, отсюда больше похоже. А потом, разве знаешь, что придёт пчёлам в голову!
К сожалению, ветра не было, и Пух повис в воздухе совершенно неподвижно. Он мог чуять мёд, он мог видеть мёд, но достать мёд он, увы, никак не мог.
Спустя некоторое время он снова заговорил.
– Кристофер Робин! – крикнул он шёпотом.
– Чего?
– По-моему, пчёлы что-то подозревают!
– Что именно?
– Не знаю я. Но только, по-моему, они ведут себя подозрительно!
– Может, они думают, что ты хочешь утащить у них мёд?
– Может, и так. Разве знаешь, что пчёлам в голову придёт!
Вновь наступило недолгое молчание. И опять послышался голос Пуха:
– Кристофер Робин!
– Что?
– У тебя дома есть зонтик?
– Кажется, есть.
– Тогда я тебя прошу: принеси его сюда и ходи тут с ним взад и вперёд, а сам поглядывай всё время на меня и приговаривай: «Тц-тц-тц, похоже, что дождь собирается!» Я думаю, тогда пчёлы нам лучше поверят.
Ну, Кристофер Робин, конечно, рассмеялся про себя и подумал: «Ах ты, глупенький мишка!» – но вслух он этого не сказал, потому что он очень любил Пуха.
И он отправился домой за зонтиком.
– Наконец-то! – крикнул Винни-Пух, как только Кристофер Робин вернулся. – А я уже начал беспокоиться. Я заметил, что пчёлы ведут себя совсем подозрительно!
– Открыть зонтик или не надо?
– Открыть, но только погоди минутку. Надо действовать наверняка. Самое главное – это обмануть пчелиную царицу. Тебе её оттуда видно?
– Нет.
– Жаль, жаль. Ну, тогда ты ходи с зонтиком и говори: «Тц-тц-тц, похоже, что дождь собирается», а я буду петь специальную Тучкину Песню – такую, какую, наверно, поют все тучки в небесах… Давай!
Кристофер Робин принялся расхаживать взад и вперёд под деревом и говорить, что, кажется, дождь собирается, а Винни-Пух запел такую песню:
Но пчёлы, как ни странно, жужжали всё подозрительнее и подозрительнее. Многие из них даже вылетели из гнезда и стали летать вокруг Тучки, когда она запела второй куплет песни. А одна пчела вдруг на минутку присела на нос Тучки и сразу же снова взлетела.
– Кристофер – ай! – Робин! – закричала Тучка.
– Что?
– Я думал, думал и наконец всё понял. Это неправильные пчёлы!
– Да ну?
– Совершенно неправильные! И они, наверно, делают неправильный мёд, правда?
– Ну да?
– Да. Так что мне, скорей всего, лучше спуститься вниз.
– А как? – спросил Кристофер Робин.
Об этом Винни-Пух как раз ещё и не подумал. Если он выпустит из лап верёвочку, он упадёт и опять бумкнет. Эта мысль ему не понравилась. Тогда он ещё как следует подумал и потом сказал:
– Кристофер Робин, ты должен сбить шар из ружья. Ружьё у тебя с собой?
– Понятно, с собой, – сказал Кристофер Робин. – Но если я выстрелю в шарик, он же испортится!
– А если ты не выстрелишь, тогда испорчусь я, – сказал Пух.
Конечно, тут Кристофер Робин сразу понял, как надо поступить. Он очень тщательно прицелился в шарик и выстрелил.
– Ой-ой-ой! – вскрикнул Пух.
– Разве я не попал? – спросил Кристофер Робин.
– Не то чтобы совсем не попал, – сказал Пух, – но только не попал в шарик!
– Прости, пожалуйста, – сказал Кристофер Робин и выстрелил снова.
На этот раз он не промахнулся. Воздух начал медленно выходить из шарика, и Винни-Пух плавно опустился на землю.
Правда, лапки у него совсем одеревенели, оттого что ему пришлось столько времени висеть, держась за верёвочку. Целую неделю после этого происшествия он не мог ими пошевелить, и они так и торчали кверху. Если ему на нос садилась муха, ему приходилось сдувать её: «Пухх! Пуххх!»
И, может быть – хотя я в этом не уверен, – может быть, именно тогда-то его и назвали Пухом.
– Сказке конец? – спросил Кристофер Робин.
– Конец этой сказке. А есть и другие.
– Про Пуха и про меня?
– И про Кролика, про Пятачка, и про всех остальных. Ты сам разве не помнишь?
– Помнить-то я помню, но когда хочу вспомнить, то забываю…
– Ну, например, однажды Пух и Пятачок решили поймать Слонопотама…
– А поймали они его?
– Нет.
– Где им! Ведь Пух совсем глупенький. А я его поймал?
– Ну, услышишь – узнаешь.
Кристофер Робин кивнул.
– Понимаешь, папа, я-то всё помню, а вот Пух забыл, и ему очень-очень интересно послушать опять. Ведь это будет настоящая сказка, а не просто так… вспоминание.
– Вот и я так думаю.
Кристофер Робин глубоко вздохнул, взял медвежонка за заднюю лапу и поплёлся к двери, волоча его за собой. У порога он обернулся и сказал: