Внезапно от бесформенной массы отделились два серых отростка и резко метнулись в мою сторону. Мгновение спустя серые щупальца обвили мое тело и медленно потянули к ужасной пасти чудовища. Я закричал и попытался ударить кинжалом по длинным извивающимся конечностям, но не увидел даже своей руки. Я закричал от страха и отчаяния, но вопль растворился в ликующем гуле обитателей Черного Колодца.

Вдруг какая-то мощная сила рванула меня прочь от расширяющейся пасти Ургула. Серая туша начала таять, превращаясь в кромешную тьму. Теряя сознание, я нащупал огромную руку, обхватившую мое тело, и узнал пилообразный ряд шипов на запястье...

3

- Наконец-то, - услышал я приятный женский голос, похожий на переливающийся звон колокольчиков. - Наконец-то я смогу поговорить с тобой.

- Кто ты? - удивленно спросил я, пытаясь что-то разглядеть в кромешной тьме.

- У меня много имен. Но ты можешь называть меня Ильфари.

- Ты - Фальк?

В ответ невидимка звонко рассмеялась. Казалось, будто по серебряным колокольчикам ударили хрустальной палочкой.

- Нет. Я - Дух Талисмана.

- Какого Талисмана? - я абсолютно не понимал этого бреда.

- Того, что спрятан среди складок твоего плаща.

- Так значит ты - Дух Белой Лилии?!

Снова раздался звон колокольчиков.

- Где мы? - спросил я.

- В твоих грезах, Дастин.

- Дастин?

- Это одно из твоих имен.

- Вот как. Значит у меня их несколько?

- Больше, чем ты думаешь.

Невидимое создание снова хихикнуло.

- А не могу я узнать свои имена? - поинтересовался я.

- Не спеши. Ты скоро все узнаешь.

- Что все?

- Многое.

- Но когда.

- Когда найдешь Железный Шлем Шоркуна!

Последняя фраза вызвала у меня какую-то смесь тревоги и негодования.

- Что ты знаешь о Шлеме, Ильфари?

- Я знаю многое, чего не знаешь ты, Альфард.

- Альфард?

- Я же говорила тебе, что у тебя много имен. Как у меня.

- Ты обрадовалась, когда заговорила со мной... Почему?

- Видишь ли, - я услышал тревогу в голосе Ильфари. - Когда ты был юношей, мне было запрещено вмешиваться в твою жизнь...

- Кем запрещено?

- Твоим отцом.

- А кто мой отец?

- Я не могу тебе этого сказать, Теодол.

- Но почему?

- Ты скоро это поймешь... Слушай дальше. Когда Эвил отыскал тебя и доставил в Реджирак, твоя дорога пересеклась с Железным Шлемом, и настал мой черед. Но Дарт хитер, он все продумал. Он знает кто ты, и догадывается обо мне.

- Объясни мне хотя бы кто такой этот Эвил, и почему он выбрал именно меня. - Я начинал злиться от обилия тайн и загадок.

- Не перебивай, Дельвиг из Элоркноста! Я же сказала тебе, что ты все скоро узнаешь, - гневно воскликнула Ильфари. - Так вот. Первый Магистр Азгенотов с помощью своей темной магии установил надежную защиту от Сферы Ллима. Иными словами, он подчинил твою волю себе.

- Я это заметил, - усмехнулся я.

- Поэтому мне не удавалось поговорить с тобой. Но Эвил допустил ошибку. Он не рассчитал, что в бессознательном состоянии, например, во сне, твой разум свободен и может войти в Сферу Ллима. Я вытащила твой разум из телесной оболочки. Полюбуйся!

И я увидел удивительную картину. На земле, прислонившись к черному срубу, сидел я с закрытыми глазами. Рядом стоял Фальк. Кругом простиралась все та же пустыня. Однако разглядеть что-либо на горизонте не удавалось изображение с расстоянием теряло четкость, видимо из-за какой-то матовой сферической оболочки, окружающей то место, откуда я наблюдал.

Видение подержалось еще мгновение и растаяло так же скоро, как и возникло. Я снова был в полной тьме.

- Если ты можешь показать мне мое тело, то покажись сама, - спросил я, однако не надеясь на это.

- Я не могу сделать этого, Альвис. Взамен я покажу тебе кое-что не менее интересное.

В ту же секунду возникло другое видение. Далеко на фоне тяжелых черных туч возвышалась огромная гора, на вершине которой был высечен мрачный замок. Четыре его остроконечные башни напоминали черные копья, пронзившие мягкую ткань свинцового неба. Над зловещей крепостью зависла гигантская багрово-серая туча. Из ее чудовищного центра вырывались снопы искривленных молний, направленных к замку. Над землей парили громадные крылатые существа, отдаленно напоминающие птиц. В долине, у самого подножья горы кипела жестокая битва. Из-за плохой четкости изображения я сумел лишь разглядеть, что сражались люди и какие-то неведомые существа. Я не слышал шума битвы. Звука не было вообще.

Вдруг вспыхнул ослепительный свет, и на переднем крае я увидел всадника на белом грациозном скакуне. Воин был облачен в легкие боевые доспехи, одетые поверх черного кожаного костюма. Плечи, колени и локти покрывали золоченые чаши, за спиной всадника развевался зеленый плащ, на фоне которого белым огнем горела трехлистная лилия. На голове человека был надет металлический шлем, украшенный искусными золотыми узорами и рунами. На шлеме восседала металлическая хищная птица с распростертыми крыльями. В одной руке всадник держал пылающий факел. Другой рукой человек выхватил великолепный серебряный меч из узорных ножен, пристегнутых сбоку к широкому алому поясу. Холодный огонь пробежал по остро отточенному лезвию, высветив у эфеса две руны "Гарм" - "смерть" и "Силг" - "серебро".

Воин бросил в сторону догорающий факел и повернулся. Крикнув что-то, он опустил забрало и пришпорил коня. Через секунду я вновь погрузился во тьму. Но перед глазами продолжало стоять лицо всадника. Это было мое лицо.

- Ты прав, Мервин, - услышал я знакомый голос Ильфари. - Это был ты и твое будущее. Твое НЕИЗБЕЖНОЕ будущее. Но только в том случае, если ты найдешь Железный Шлем. Иначе НЕИЗБЕЖНОЕ станет НЕВОЗМОЖНЫМ.

- Так помоги же мне, Ильфари. Я обещаю, что найду Шлем, а ты мне все расскажешь. Идет?

- Нет, Имлад! Не нам с тобой ломать древние законы. Ты сам должен всего достичь. Я лишь могу давать тебе кое-какие советы. В противном случае придет большая беда, и от этого будет зависеть судьба многих в этом мире...

- Тогда скажи хотя бы, где происходило то, что я только что видел?

- На твоей родине. На твоей НАСТОЯЩЕЙ родине. И не спрашивай меня больше об этом. Ты и так получил достаточно информации.